七律·龙魂劫
金鳞破浪现真形，龙魄焚身锻剑心。
活水涌时瘴气散，恩仇缠处孽缘深。
蛮王许婚姻缘错，玉佩惊魂毒计森。
莫道清泉能洗恨，暗潮依旧涌千寻。
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龙珠悬在掌心，金焰吞吐，灼热却不伤人。光芒映亮彭祖的脸，那双眼睛里有疲惫，有决绝，也有看透宿命后的平静。
千年的地脉龙魂，要与他这个凡人之躯融合。成则蛟灭，败则魂飞魄散。
没有时间犹豫。
石瑶在身后惊呼：“大伯，不可！人魂岂能与龙魄相融？这是逆天而行，必遭反噬！”
连那金鳞巨龙也沉声道：“小友，你可知‘人龙合一’意味着什么？吾之龙魂蕴含地脉千年精华，霸道无比。你的肉身凡胎，恐难承受。即便成功，从此你也再非凡人，而是半人半龙之躯，寿元大增，却也要承受龙魂带来的天地诅咒——孤独，灾厄，永世不得解脱。”
“孤独……”彭祖低声重复，忽然笑了，“我这一生，还不够孤独吗？”
父亲早逝，族人凋零，弟子叛离，连最信任的侄女（石瑶）也在草药中动手脚。大巫之位，看似高高在上，实则如履薄冰，步步荆棘。
若说孤独，他早已尝尽。
至于灾厄……眼前这黑蛟压境、楚军来犯、内奸未除的局面，难道还不是最大的灾厄？
他抬头，直视巨龙：“敢问龙君，融合之后，我……还是我吗？”
“魂魄依旧，记忆不灭，只是多了吾之力量与部分记忆。”巨龙道，“但龙性刚烈，或许会影响你的心性。且从此之后，你与这片土地命运相连，地脉存则你存，地脉亡则你亡。”
“足够了。”彭祖缓缓握拳，将龙珠攥入掌心，“请龙君……赐魂！”
话音未落，龙珠金焰大盛，化作一道灼热的洪流，顺手臂经脉直冲而上！
痛！
不是皮肉之痛，而是魂魄被撕裂、又被强行灌注异物般的剧痛！彭祖浑身颤抖，皮肤下浮现出诡异的金红色纹路，如龙鳞般蔓延。双眼瞳孔收缩，时而清明，时而涣散，时而化作龙类的竖瞳。
脑海中，无数不属于他的记忆碎片疯狂涌入——
千年前，神农氏在此炼药，药渣怨气渗入地脉，诞生毒蛟。神农氏不忍毁之，以神农鼓镇压，并留下地脉龙魂看守。
五百年前，毒蛟第一次冲击封印，龙魂与之大战，两败俱伤，封印松动。
二百年前，彭烈与石雄发现此地，误以为毒蛟是普通妖物，以巫祝秘法加固封印，却不知反而刺激了毒蛟怨气，使其愈发狂暴。
还有更古老的记忆：天地初开，龙族遨游四海；神农氏尝百草，以自身精血调和地脉；巫彭氏先祖跪接神农鼓，立誓守护……
信息太多，太乱，彭祖只觉得头颅要炸开。
“守住灵台！”巨龙的声音在识海中回荡，“以鼓为锚，以剑为舟，稳住心神！”
彭祖下意识抱紧背后的巫魂鼓。
咚——
鼓声自鸣，清越悠长，如定海神针，瞬间稳住他即将溃散的意识。巫剑也自行出鞘，悬于身前，剑身符文与龙魂金焰共鸣，化作一道青金色的光桥，连接他与巨龙。
龙魂洪流有了指引，不再横冲直撞，而是顺着光桥缓缓注入彭祖体内。
痛苦渐消，取而代之的是一种前所未有的、充盈的力量感。
他能“听”到地下百丈深处水脉的流淌，能“看”到瘴气中每一缕怨毒的轨迹，能“感”到远处楚军战马的躁动，甚至能隐约感知到石瑶心中那股纠结的愧疚与恨意……
龙魂融合，让他获得了远超常人的感知力。
不知过了多久。
也许是一炷香，也许是一个时辰。
当最后一丝龙魂融入体内，金鳞巨龙的身影渐渐淡去，化作点点金光，没入岩浆河底。它完成了千年的使命，将守护地脉的责任，交给了新的继承者。
彭祖缓缓睁眼。
瞳孔深处，一抹金色流光转瞬即逝。他看起来与之前并无太大不同，只是气质更加沉凝，周身隐隐有龙威流转，不怒自威。
“大伯……”石瑶小心翼翼地上前，“您……感觉如何？”
彭祖活动了一下手指，关节发出轻微的噼啪声。他抬起右手，掌心向上，心念微动——
一团金红色的火焰凭空燃起，焰心处竟有一条迷你金龙盘旋！
这是龙魂之力外显。
“很好。”彭祖握拳，火焰消失，“前所未有的好。”
他看向岩浆河。河底深处，毒蛟的怨气似乎感应到了龙魂易主，发出不安的嘶鸣，但这一次，那嘶鸣中多了几分恐惧。
“是时候结束这一切了。”
彭祖走到岩浆河边，双手结印——不是巫祝手印，而是龙魂记忆中某种古老的“地脉调御”法诀。随着他动作，整个溶洞开始震颤，岩浆河沸腾加剧，但这一次不是向外喷发，而是向内收缩！
河面水位以肉眼可见的速度下降，露出下方漆黑如墨的河床。而河床中央，赫然有一个深不见底的漩涡，正疯狂吞噬着岩浆与瘴气！
“以龙脉为引，活水为刃——开！”
彭祖暴喝，巫剑直指漩涡中心。
轰——！！！
地底深处传来沉闷的巨响，仿佛有什么东西被硬生生凿穿。紧接着，漩涡猛地炸开，一股清冽的、蕴含磅礴生机的泉水，如蛟龙出海般冲天而起！
不是之前的涓涓细流，而是直径过丈的巨型水柱！水柱冲垮洞顶岩层，直上数十丈，然后如瀑布般倾泻而下，沿着溶洞通道奔涌而出！
活水，真正的活水，足以冲刷整个河谷的活水！
彭祖拉起石瑶，踏着水浪，逆流而上。所过之处，黑瘴如冰雪消融，符纹蟒的尸体被冲得七零八落，连岩浆河都渐渐冷却，化作坚硬的黑色岩石。
当他们冲出地窟入口时，眼前的景象令人震撼——
活水如一条白色巨龙，自黑风岭奔腾而下，所过之处，黑瘴溃散，草木复苏！那些被瘴气侵蚀成灰烬的树木，竟在活水滋润下重新抽出嫩芽；焦黑的地面迅速恢复青绿；连空气中刺鼻的腥臭，也被清新的水汽取代。
河谷边缘，那些奄奄一息的弟子们，被活水冲刷过后，脸色迅速红润，呼吸平稳下来。有人甚至挣扎着坐起，茫然四顾，不知发生了什么奇迹。
“活水！是活水！”远处营地传来欢呼声。
巫彭氏与石家的族人纷纷涌出，看着那条奔腾的白色水龙，看着迅速退去的黑瘴，看着重现生机的土地，许多人跪地叩拜，喜极而泣。
石瑶搀扶着彭祖走出瘴气范围，早已等候的族人一拥而上。
“大巫！您成功了！”
“瘴气退了！水也来了！”
“天佑巫彭氏！天佑石家！”
欢呼声如潮水般涌来。
彭祖却只是微微点头，目光越过人群，望向东方。
三道赤红烽火依旧在燃烧。
楚军，还没退。
石蛮……也没回来。
正思忖间，远处山口忽然传来急促的马蹄声。一队石家战士策马狂奔而来，为首之人浑身是血，正是石蛮麾下的一名百夫长。
“大巫！首领！”百夫长滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑，“东隘口……失守了！”
全场死寂。
“你说什么？”石瑶冲上前，“我哥呢？石家战士呢？”
“楚军……楚军太多了！”百夫长泣道，“足足五千精锐，还有鬼谷妖人助阵，布下毒阵，我们根本挡不住！石蛮首领为掩护我们撤退，率亲卫断后，现在……现在生死不明！”
他抬起头，眼中满是绝望：“楚军已突破隘口，正沿着河谷向东推进，最多半日，就能杀到营地！大巫，快撤吧！再不撤就来不及了！”
人群再次骚动，刚刚升起的喜悦被恐惧取代。
彭祖却异常平静。
他走到百夫长面前，沉声道：“楚军主将是谁？鬼谷来的是何人？”
“主将是楚国大将‘屈丐’，鬼谷……来的是个蒙面人，看不清面貌，但手段极其狠毒，挥手间毒雾弥漫，我们不少兄弟都是吸入毒雾后自相残杀！”
蒙面人……是彭冥？还是鬼谷其他弟子？
彭祖不再多问，转身看向族人：“妇孺老弱即刻收拾行装，由石瑶率领，向西撤退三十里，进入黑风岭深处暂避。青壮子弟，愿战者留下，随我……迎敌。”
“大伯！”石瑶急道，“您伤势未愈，又刚融合龙魂，怎能再战？况且楚军五千，我们满打满算不过三百可战之兵，这是以卵击石！”
“不是以卵击石。”彭祖望向奔腾的活水，“我们有水，有地脉，有这片土地千年的眷顾。而且……”
他顿了顿，声音转冷：“有些人，有些事，该了结了。”
话音刚落，又一阵马蹄声传来。
这次来的不是石家战士，而是庸国的传令兵。
“彭大巫！”传令兵翻身下马，奉上一卷羊皮军令，“庸伯急令！楚军分兵两路，一路攻东隘口，另一路三千人已绕道北上，直扑庸都！庸都守军不足，请大巫速速率部驰援，内外夹击，或可解围！”
内外夹击？
彭祖接过军令，展开细看。
确实是庸伯亲笔，加盖君印。内容与传令兵所言一致，但最后有一行小字，笔迹仓促：周公已救出，内奸未除，都城危在旦夕。若见信，速来，迟则城破。
周公救出来了？
彭祖心中稍安。但内奸未除，都城依旧危险。
他面临一个更艰难的选择：是留守河谷，对抗即将杀到的楚军主力，保护族人？还是驰援庸都，解救庸伯与周公，保住庸国根基？
无论选哪个，都可能顾此失彼。
正犹豫间，石瑶忽然轻声道：“大伯，您去庸都吧。”
彭祖看向她。
“河谷这边……交给我。”石瑶眼神坚定，“我熟悉地形，可率族人依托活水布防，拖延时间。而且……我哥若还活着，一定会想办法联系我。或许……我能劝他回头。”
她顿了顿，声音低下去：“就算劝不回，至少……我能替母亲，问问他为什么要投楚。”
彭祖深深看了她一眼。
这个曾经满心仇恨的姑娘，在经历连番变故后，似乎真的成长了。
“好。”他终于点头，“河谷交给你。记住，不要硬拼，以拖延为主。若事不可为，立刻带族人撤入黑风岭深处，那里有龙魂残留的庇护，楚军不敢轻易进入。”
“是！”
彭祖又交代了几句，便要点兵前往庸都。
就在这时，石蛮回来了。
不是凯旋，而是惨败。
他带着不足五十名残兵，人人带伤，他自己更是左臂齐肩而断，伤口草草包扎，还在渗血。一进营地，他便踉跄跪地，对着彭祖重重磕了三个响头：
“大巫……石蛮……愧对您，愧对族人！”
“哥！”石瑶冲过去扶他，泪如雨下。
石蛮却推开她，独臂撑地，嘶声道：“我瞎了眼，信了楚人的鬼话！他们说只要我打开东隘口，就封我为‘张家界君’，保石家世代富贵。可隘口一开，楚军立刻翻脸，要将我石家战士全部坑杀！若非几位兄弟拼死相护，我早已……”
他猛地扯开胸前衣襟，露出一道深可见骨的刀伤：“这一刀，是屈丐亲手砍的。他说‘野狗也配称君’？哈哈哈……我石蛮，真是天下第一蠢人！”
彭祖沉默看着这个曾经骄傲的山地首领，如今断臂残躯，满眼悔恨。
“知道错，便好。”他缓缓道，“你的罪，待此战过后再论。现在，先疗伤。”
石蛮却摇头：“我这伤，治不好了。楚军刀上淬了剧毒，我能撑到现在，已是侥幸。大巫，石蛮临死前，只有一个请求——”
他看向石瑶，眼中满是愧疚与不舍：“瑶妹……我就托付给您了。她虽是我石家人，但心地纯善，医术也好，若能……若能嫁入巫彭氏，得大巫庇护，我死也瞑目。”
此言一出，全场皆惊。
石瑶更是脸色涨红：“哥！你胡说什么！”
“我不是胡说。”石蛮惨笑，“大巫仁厚，必不会亏待你。而我石家……经此一劫，已无颜面存于世。瑶妹，你就当替哥哥，赎这份罪吧。”
他挣扎着起身，对彭祖深深一揖：“大巫，石蛮愿率剩余战士，为您开道，前往庸都。这条命……就当赔给枉死的族人和巫彭氏弟兄了。”
说罢，他不等彭祖回应，转身喝道：“石家儿郎，还有敢战者，随我——赴死！”
那五十余名残兵齐声应和，虽伤残累累，眼中却燃起决死之意。
彭祖看着这群伤痕累累的战士，心中复杂难言。
石蛮有罪，但罪不至死。况且他此刻幡然悔悟，愿以死赎罪，这份血性，倒也不辱石家先祖威名。
“你的命，自己留着。”彭祖终于开口，“石瑶的婚事，也由她自己决定。至于开道……不必了。你们伤重，留守河谷，协助石瑶布防。”
他转身，点了二百精锐（巫彭氏与庸国甲士各半），翻身上马。
“庸都，我自己去。”
马蹄声起，尘土飞扬。
彭祖率军东去，身影很快消失在晨雾中。
石瑶望着他离去的方向，久久不语。
石蛮走到她身边，低声道：“瑶妹，哥哥对不起你……也对不起母亲。若有机会，替我去母亲坟前……磕个头。”
石瑶没有回头，只是轻声道：“哥，母亲若在天有灵，不会想看见我们这样。”
她转身，开始指挥族人布防、救治伤员、转移老弱。
一切有条不紊。
没有人注意到，在她转身的刹那，眼中闪过一丝极其复杂的、近乎痛苦的挣扎。
也没有人注意到，她袖中，那半枚刻着玄鸟的玉簪，已被握得温热。
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午后，河谷恢复平静。
活水继续奔流，滋润着干涸的土地。瘴气彻底退散，阳光洒下，竟有几分春日暖意。伤员们得到救治，疲惫的族人开始生火做饭，孩子们在河边嬉戏——如果不是东面隐约传来的战鼓声，这几乎像是一个寻常的、安宁的日子。
彭祖留下的二百精锐在营地四周设防，石瑶则带着石蛮和几位长老，巡视活水河道，商议如何利用水流布置陷阱。
行至黑风岭地窟入口附近时，石瑶忽然停下脚步。
“哥，你们先往前走，我……我去洞里取些硫磺，配制驱毒药粉。”
石蛮不疑有他，点头应下。
石瑶独自进入地窟。经过活水冲刷，洞内已无瘴气，反而清新湿润。她轻车熟路，来到岩浆河空洞——这里已完全冷却，河床裸露，中央那座黑色礁石格外显眼。
她没有去取硫磺，而是走到礁石旁，蹲下身，仔细搜寻。
很快，她在礁石裂缝中，找到了一样东西。
一枚玉佩。
青玉质地，雕着踏云猛虎的图腾——正是彭桀生前贴身佩戴的那枚！玉佩边缘，还沾染着些许暗绿色的汁液，散发出极淡的甜腻气息。
迷魂草的汁液。
石瑶握着玉佩的手，微微颤抖。
她想起那日，彭桀偷偷找到她，将这玉佩塞到她手中，说：“瑶妹，这玉佩是彭烈大巫与石雄先祖结义的信物，如今物归原主。但……我想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“大伯对我误会太深，我若直接给他伤药，他必不肯用。你将这玉佩与他，就说是在石家祖地发现的，他定会收下。然后……将这包药粉混入他的饮食中。”
“这是什么药？”
“安神散而已。大伯连日操劳，心神耗损，需要静养。你放心，我绝不会害他。”
她信了。
因为彭桀的眼神那么真诚，因为他也是彭祖的侄子，因为她太想缓解两家的仇恨。
所以她在采续骨草时，“顺便”混入了迷魂草——那是彭桀给的另一包药粉，他说是“加强药效的辅料”。
现在想来，自己真是蠢得可怜。
彭桀从一开始就在利用她。玉佩是诱饵，迷魂草是毒药，而他真正的目的……
石瑶忽然想起，彭桀临死前那疯狂的笑声：“真正的‘蚀心散’，早在三天前，就下在所有人的饮水里了！”
难道……迷魂草与蚀心散有关？
难道彭桀让她下药，不只是为了控制彭祖，更是为了……配合某种更大的阴谋？
她正心乱如麻，洞外忽然传来急促的脚步声。
“石瑶姑娘！不好了！”一名巫彭氏弟子冲进来，脸色惨白，“营地……营地里出事了！好多族人忽然发狂，见人就咬，像是……像是中了邪！”
石瑶脑中“嗡”的一声。
她握紧那枚沾着迷魂草汁液的玉佩，浑身冰凉。
原来，一切从未结束。
原来，真正的陷阱，才刚刚开始。
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石瑶冲出地窟，回到营地，眼前的景象让她如坠冰窟——至少三十名族人（有巫彭氏也有石家）双目赤红，状若疯狂，正在攻击周围的人！而被攻击者一旦受伤，很快也会变得同样疯狂！更可怕的是，活水河道中，那些刚刚复苏的草木，此刻正以肉眼可见的速度枯萎、发黑，散发出与之前黑瘴一模一样的腥臭气息！石蛮独臂持棍，勉力抵挡着几个发狂的石家战士，嘶声大吼：“瑶妹！快走！这毒……这毒会传染！”而营地西侧，原本应该空无一人的山林中，此刻竟缓缓走出一队黑衣人——为首的，正是那个蒙面鬼谷弟子！他抚掌轻笑：“石瑶姑娘，多谢你帮忙将‘蚀心散’的‘引子’混入彭祖的伤药中。现在，该让这场戏……进入高潮了。”他挥手，身后黑衣人齐声念咒，那些发狂的族人，竟齐齐转向石瑶，眼中血光更盛！石瑶握着玉佩，步步后退，终于明白——自己，成了鬼谷手中最致命的那颗棋子。而彭祖此刻远在庸都，根本来不及回援。河谷，即将沦为真正的……人间地狱。
