屋顶的脚步声刚退，秦儒没睁眼，手却攥紧了扳手。
他躺着不动，耳朵听着屋外动静。
风掠过檐角，脚步彻底消失后，他才缓缓松开手指。
次日天未亮，他就起身检查作坊门窗。
肥皂模具摆在最里间，铁铸的模子沉甸甸，是他花半个月才打出来的。
王五扛着新桶进来时，见他蹲在门口拧螺丝，愣了一下，“昨夜真有人来？”
“嗯。
”秦儒没抬头，“墨门的人。”
“他们图啥？
”王五放下桶，“你这肥皂又不伤人。”
“他们觉得我亵渎机关术。
”秦儒站起身，拍掉裤子上的灰，“在他们眼里，机关该用在战场、城防，不该拿来洗衣服煮茶。”
王五挠头，“那咱还做不做了？”
“做。
”秦儒走进屋，掀开盖布检查模具，“不但要做，还要做得更快更好。”
午后阿秀她们又来了，照例围在锅边学配比。
秦儒一边搅料一边讲火候控制，话不多，但句句实用。
女人们听得认真，偶尔插嘴问两句，气氛热络。
没人提昨夜的事，也没人提屋顶上的人。
日头偏西，活干完，人散尽。
秦儒没急着收摊，而是把模具一件件擦净，重新码放整齐。
王五蹲在边上抽烟，“你说他们今晚还来不？”
“会。
”秦儒头也不抬，“而且不会只踩点。”
话音刚落，远处传来马蹄声。
不是李丽质那队轻骑，是更重的蹄音，夹杂金属碰撞声。
王五脸色一变，“官兵？”
“不像。
”秦儒放下抹布，走到院门口张望。
三骑黑衣人从村道尽头拐出，马鞍挂着弩机，腰间别着短刃。
领头那人蒙面，只露一双眼睛，冷得像冰。
“躲屋里去。”
秦儒推了王五一把。
王五没动，“我陪你。”
“你留下只会拖后腿。
”秦儒语气硬了，“去通知村里人，别靠近这边。”
王五咬牙，转身跑进屋后小路。
秦儒站在院中，没关门，也没躲。
他知道躲没用。
黑衣人下马，没说话，直接拔刀。
刀锋映着夕阳，泛着青光。
三人呈三角站位，步伐一致朝作坊逼近。
秦儒退到屋内，反手锁上门栓。
他抓起工作台上的锤子，又顺手抄了根铁棍。
门外传来踹门声，木板震颤，灰尘簌簌落下。
第一脚，门框裂了缝。
第二脚，门栓弯了。
第三脚，整扇门轰然倒塌。
领头那人跨步进来，刀尖直指秦儒咽喉。
秦儒侧身避过，铁棍横扫对方手腕。
刀脱手飞出，砸在墙上。
另外两人立刻扑上，一人攻左肋，一人封退路。
秦儒矮身滚到桌底，抓起地上散落的齿轮朝对方脸上砸。
齿轮边缘锋利，划破蒙面布，血珠溅在桌面图纸上。
那人怒吼一声，挥刀劈桌。
木屑纷飞，图纸被斩成两半。
秦儒趁机跃起，锤子砸向另一人膝盖。
骨头碎裂声清晰可闻，那人惨叫倒地。
剩下那个捂脸的刺客红了眼，拔出腰间短刃直刺秦儒心口。
刀尖离胸口只剩半尺，秦儒突然停住。
他盯着那把刀，眼神变了。
不是恐惧，不是愤怒，是一种专注到极致的平静。
刹那间，他脑中闪过无数画面——前世实验室里的车床、装配线、压力测试仪；今世灶台边蒸腾的水汽、轴承转动的咔嗒声、肥皂成型时的脆响。
所有记忆碎片汇聚成一股力量，从胸口涌向四肢。
他伸手，不是挡刀，而是抓向工作台上那堆散乱零件。
指尖触到铁片的瞬间，一股无形之力自掌心迸发。
断裂的扳手自动拼合，弯曲的齿轮恢复原状，连被劈成两半的图纸都在空中自行黏连。
刺客的刀停在半空，不是他收手，是被一股看不见的力量卡住了。
刀身嗡鸣，像撞上铜墙铁壁。
秦儒迈步上前，徒手握住刀刃。
血从指缝渗出，他却感觉不到疼。
那股力量在体内奔涌，越聚越强。
他抬脚踹中刺客腹部，对方倒飞出去撞翻货架。
瓶瓶罐罐摔碎一地，肥皂液淌满地面。
剩下两个刺客挣扎爬起，见同伴重伤，互看一眼，转身就跑。
秦儒没追，站在原地喘气。
手里的刀当啷落地，血滴在脚边积成小洼。
他低头看自己的手。
伤口以肉眼可见的速度愈合，皮肤下似有微光流动。
工作台上的工具微微震颤，像在回应他的心跳。
“这就是……匠气？”
他喃喃自语。
门外传来急促马蹄声。
李丽质带着随从赶到时，只见满地狼藉。
秦儒站在屋子中央，手里攥着半截断刀，眼神发亮。
“你受伤了？”
她跳下马冲进来。
“没事。”
秦儒松开手，刀落地，“皮外伤。”
李丽质盯着他手掌，“伤口怎么愈合得这么快？”
秦儒没答，走到工作台前拿起修复如初的扳手，“我好像……能修东西了。不只是机械，连自己也能修。”
“匠气觉醒。
”李丽质声音轻了些，“工匠级。”
“什么意思？
”“专注创造时凝聚的精神力。
”她走近，压低声音，“你越投入，力量越强。刚才那一下，至少抵得上普通工匠三年苦修。”
秦儒掂了掂扳手，“那我能用它干什么？”
“加固门窗，改造工具，甚至……”
她顿了顿，“造防御工事。”
秦儒咧嘴笑了，“下次他们再来，连门都炸不开。”
李丽质没笑，“墨门不会善罢甘休。这次是试探，下次就是死战。”
“那就让他们来。
”秦儒把扳手插回腰带，“我正愁没材料升级设备。”
随从搬来药箱，李丽质亲自给他包扎。
动作很轻，手指偶尔碰到他皮肤，两人都没躲。
屋外暮色渐浓，油灯点起来，火苗跳动。
“三日后我还来。”
她系好最后一道结，“带茶叶，也带图纸。”
“什么图纸？
”“长安科学院的防御布局。
”她起身整理袖口，“父皇准了，从今日起，你正式入院任职。”
秦儒挑眉，“官职呢？”
“暂领工造司主簿。
”她嘴角微扬，“管器械研发，兼管你自己这条命。”
王五这时探头进来，“那俩刺客……”
“绑了送官。
”李丽质说，“就说偷肥皂。”
王五憋着笑点头，转身去招呼人。
秦儒看着李丽质，“你就这么信我？”
“不信你还能信谁？
”她反问，“整个长安，只有你能把蒸汽顶锅盖变成武器。”
秦儒没接话，弯腰捡起地上那张自动复原的图纸。
线条清晰如新，连被刀划破的痕迹都消失了。
他摩挲纸面，感受着指尖传来的细微震动。
“帮我个忙。”
他说。
“说。”
“找些精铁，要纯度高的。
再弄点硝石和硫磺。
”李丽质皱眉，“你要造火器？”
“不是。
”秦儒摇头，“造锁。能挡住墨门刺客的锁。”
她盯着他看了片刻，忽然笑了，“成。明日就送来。”
随从牵马过来，她翻身上马，临走前回头看他，“别死了。茶叶还没喝够。”
马蹄声远去，秦儒站在院中没动。
月光照在修复好的门框上，木材纹理清晰，榫卯严丝合缝，比原来更结实。
王五凑过来，“真成神仙了？”
“没那么玄。
”秦儒摸了摸门框，“就是……更懂怎么让东西听话了。”
他转身回屋，点亮油灯。
图纸铺满桌面，炭笔在纸上沙沙作响。
画到一半，他停下笔，从怀里掏出那块玉佩。
对着灯光看了看，又塞回去。
窗外传来极轻的瓦片摩擦声。
他没抬头，继续画图。
“下次记得带茶叶。”
他对着空气说。
瓦片声停了停，接着是衣袂掠风的轻响，渐行渐远。
秦儒勾完最后一道线，吹灭油灯。
黑暗中，工作台上的工具微微发亮，像在呼吸。
