接受任务，意味着没有退路。
系统界面上，那个代表获取藏匿物的任务图标开始闪烁，旁边出现一个模糊的倒计时，大约72小时。时间不算宽裕。
林澈没有立刻返回红灯笼便利店。深夜贸然行动，成功率低，风险太高。他需要计划，需要了解“瞎子”的活动规律，需要确定那东西是否还在，以及最佳的动手时机。
第二天，林澈照常上班，但心思已大半飘到了永昌路。他利用午休时间，再次来到永昌路附近，远远地、分不同时段观察红灯笼便利店。
他发现，“瞎子”似乎独自经营这家小店。早晨八点左右开门，中午会有一个看起来像他老伴的老妇人过来送饭，停留约半小时离开。下午“瞎子”大多坐在柜台后打盹或听收音机。晚上客人稍多，但过了九点就变得冷清，十点半左右关门。“瞎子”关门后，会拉下卷帘门，然后从店旁一个狭窄的侧门离开，走向不远处一栋老旧居民楼，应该是他的住处。
监控主机在店内储物间，夜间无人看守。但卷帘门和侧门都有锁。撬锁对林澈（或者说陆枭）来说不是难事，前世某些“业务”需要掌握这类技能。但留下物理破坏痕迹是大忌，尤其是在已经被多方关注的节点。
他需要钥匙，或者，在不破坏门锁的情况下进入。
机会出现在下午。林澈“偶遇”了昨天一起调监控的辅警小王，闲聊中得知，派出所最近在配合街道进行“消防安全隐患排查”，尤其是对老旧商铺的线路、消防设施进行检查。
“王哥，咱们所里也要参与检查吗？”林澈“好奇”地问。
“原则上社区民警和街道、消防的一起去，不过咱们刑警队的要是有空，跟着去看看也行，多熟悉情况嘛。”小王随口道，“就这两天的事了，名单好像还没完全定下来。”
消防安全检查！这是一个绝佳的、合法的进入店内、甚至接触内部空间的机会！
林澈立刻意识到，他必须让自己进入这个检查名单，至少是跟随前往红灯笼便利店的那一组。
他不能直接申请，那太突兀。他需要借力。
下午晚些时候，他找到老陈，用请教社区工作的口吻，提到了消防安全检查的事。
“老陈，我听说最近要搞消防安全检查，咱们刑警队需要参与吗？我有点好奇，这种联合检查具体怎么操作，能学到不少东西吧？”
老陈正在写一份报告，头也没抬：“你想去？”
“嗯，多接触点不同工作，总没坏处。而且，也能更直观地了解辖区商铺的情况，说不定对以后办案有帮助。”林澈回答得很实在。
老陈停下笔，看了他一眼，似乎在评估他的动机，但林澈眼神坦荡，充满了学习的渴望。
“行吧，我回头跟内勤说一声，如果有去永昌路那片检查的组，把你加上。不过去了别乱说话，多看多听，配合人家消防和街道的同志。”老陈最终还是答应了。在他眼里，林澈这种“好学”虽然有点过于积极，但总比混日子的强。
“谢谢老陈！”林澈恰到好处地露出感激的笑容。
事情比预想的顺利。第二天上午，内勤通知林澈，下午跟随街道办和消防的一名工作人员，对永昌路部分老旧商铺进行抽查，名单里有红灯笼便利店。
林澈心中一定，但表面不露声色。他仔细准备了笔记本和笔，穿好警服，一副认真执行公务的样子。
下午两点，检查组一行四人（街道办两人，消防一人，林澈）来到了红灯笼便利店。“瞎子”看到穿着警服的林澈时，眼神明显慌乱了一下，但很快低下头，拿出营业执照和烟草证等，配合检查。
消防员检查灭火器有效期、电线敷设、安全通道（其实就是侧门）；街道办的查看卫生和经营许可；林澈则看似随意地踱步，目光扫过货架、角落，最后“自然而然”地停在了柜台侧面那个储物间小门附近。
“老板，这里面是？”林澈指着小门问。
“啊……堆、堆杂物的，放点货。”“瞎子”有些紧张地回答。
“消防安全，杂物堆放也要注意，不能堵塞通道，也要注意防火。”林澈一副公事公办的口吻，“打开看看？”
“瞎子”犹豫了一下，但在检查组众人的目光下，只好拿出钥匙打开小门。
林澈率先走了进去。储物间和他那晚看到的一样，拥挤杂乱。他的目光迅速锁定在墙角那台监控主机上，同时也快速扫视地面、墙缝、堆积的纸箱缝隙——寻找可能藏匿物品的痕迹。帽衫男藏东西的位置在店门口附近，但会不会有备份或者相关物品放在这里？
消防员也跟着进来，看了看堆积的纸箱，提醒了几句注意防火间距和不要遮挡电闸。
林澈趁“瞎子”注意力被消防员吸引的瞬间，手指极快地在几个看似可能藏东西的缝隙摸了摸，又用脚轻轻拨开墙角的几个空纸箱底部。
没有异常。
看来东西不在这里。很可能还在店门口那个隐蔽处。
检查完储物间，一行人来到店外。林澈的目光仔细扫过店门口的地砖缝隙、墙角与地面的接合处、卷帘门导轨的凹槽、甚至招牌支架的焊接点。根据监控画面角度推断，帽衫男弯腰藏东西的位置，大约在店门右侧、紧贴墙壁的地面区域，那里有几块地砖边缘破损，形成一个小凹坑，上面覆盖着尘土和枯叶。
他不动声色地走过去，假装系鞋带，蹲下身，手指快速在那凹坑里探了探。指尖触到一个冰冷的、坚硬的小长方体，表面有塑料质感，大小类似一个U盘或小型存储卡的外壳。
找到了！
他心跳微微加速，但动作没有丝毫停顿。借着起身的动作，手指极其灵巧地一勾、一捏，那个小东西已经滑入他的掌心，随即被他不动声色地塞进了警服袖口的暗褶里（这是他早上特意改动的，以便应急藏匿小物件）。整个动作流畅自然，在检查组其他人看来，他只是蹲下系了个鞋带。
检查继续，又走访了几家店铺。整个过程，林澈都表现得像个认真记录的跟班。只有他自己知道，袖口里那小小的硬物，正散发着灼人的热度。
回到派出所，他第一时间去了洗手间，反锁隔间门，才小心翼翼地将那东西取出。
果然是一个黑色的、没有任何标识的U盘。塑料外壳，很普通，容量未知。
他强压下立刻查看内容的冲动。在派出所内使用不明U盘是极其危险的行为，可能被监控，也可能U盘本身带有病毒或追踪程序。
他需要一台绝对安全、离线、且不会追查到他头上的电脑。
这不容易。但他早有预案。
下班后，他没有回宿舍，而是去了城区另一头一个大型电子市场。这里鱼龙混杂，售卖各种新旧电子产品，也充斥着一些灰色服务。他换上了便装，戴了顶帽子，压低帽檐。
在市场深处一个不起眼的摊位，他买了一台最便宜的、二手的老款笔记本电脑，付的现金。又在一个贩卖各种杂项的小摊，买了一个全新的、独立包装的USB外接网卡（不记名）。他没有选择网吧，那里的监控和登记同样存在风险。
最后，他找了一个提供短期租赁、无需登记身份证的廉价小旅馆，用现金开了一个钟点房。
关上房门，拉好窗帘，他才将笔记本电脑和外接网卡拿出来。电脑是旧的，系统也老旧，但他要的就是这种“干净”（至少没有针对他的监控）和“一次性”。
他先不插入U盘，而是用外接网卡（不连接任何已知Wi-Fi，只作为物理隔离措施之一）启动电脑，进入一个干净的系统环境。然后，他拔掉网卡，切断一切可能的网络连接。
做了一次深呼吸，林澈将那个黑色的U盘，插入了电脑的USB接口。
电脑识别出硬件，弹出一个文件夹窗口。
文件夹里，只有两个文件。
一个是一个名为“list.txt”的文本文件。
另一个，则是一个加密的压缩包文件，名称是一串毫无规律的字母数字组合。
林澈首先点开了“list.txt”。
文件内容让他瞳孔骤然收缩！
里面是一个名单，或者说，是一个账本。记录着时间、地点、金额（数额不小）、以及一些缩写代号。
时间跨度从八年前到……三天前！
地点多次出现“永昌路”、“聚友家常菜”、“红灯笼”，以及几个其他的商铺名称和地址。
金额后面跟着的代号，有的是“W”，有的是“H”，有的是“Q”，还有的是“其他”。
在最近的一条记录，时间正是三天前，地点“红灯笼”，金额后面跟着的代号是“Q”，备注栏只有一个字：“急”。
“W”……吴建国？“H”……小胡（胡姓）？“Q”……七哥？
这像是一个保护费或敲诈勒索的流水账！而“永昌路超市”、“聚友家常菜”的出现，直接将这份名单与旧案、餐馆小工联系了起来！
如果“W”是吴建国，那么一个抢劫案的受害者，为什么会长期出现在这种账本上？是被持续敲诈？还是……他本身也参与其中？他那晚在便利店门口的停留，是在缴纳“费用”还是进行“接头”？
如果“H”是小胡，一个餐馆小工，哪来这么多钱（账目上的金额对他来说不是小数）？他是在替人收钱？还是本身就是这个链条上的一环？
“Q”无疑是核心，“七哥”。他是收款方？是幕后操控者？
而“聚友家常菜”出现在名单上，是否解释了张姐当初含糊提及小胡入职时间的原因？餐馆本身可能就在这个网络的控制或影响之下？
这个U盘，竟然是如此关键的证据！它可能指向一个盘踞在永昌路一带多年、以暴力为后盾、进行系统性敲诈勒索的犯罪网络！而永昌路超市抢劫杀人案，或许就是这个网络为了立威或清除障碍所犯下的罪行之一！吴建国案，可能也是反抗或未能按时缴纳“费用”的代价？
林澈感到一阵寒意顺着脊椎爬升。如果猜测属实，那么针对他这个新警察的投毒，就不仅仅是阻止他查旧案那么简单，而是这个犯罪网络对于任何可能威胁其存在的外部力量的直接清除！
他的目光移向那个加密的压缩包。这里面又是什么？更详细的证据？影像？还是其他犯罪记录？
他尝试了几种常见的密码（与名单中的代号、日期等相关），均告失败。压缩包加密强度不低。
不能强行破解，可能触发自毁或报警程序。需要密码。
密码会在谁手里？“七哥”？“瞎子”？还是名单中涉及的某个人？
U盘本身是帽衫男藏匿的，他很可能就是“七哥”派来与“瞎子”交接或更新账目的人。但“瞎子”似乎没有拿到（或者没来得及拿？），U盘阴差阳错落到了自己手里。
“七哥”现在一定很着急。账本丢失，尤其是可能涉及多年罪证的账本丢失，足以让他和他的网络陷入万劫不复。
这也解释了为什么“第三方”要引导他来取这个U盘——他们想借警察的手，扳倒“七哥”？或者，他们自己就是“七哥”的敌人，想利用这个证据？
林澈关掉文件，拔出U盘，小心地擦拭掉可能留下的指纹，然后用一个准备好的小密封袋装好。
笔记本电脑被他彻底清除了使用痕迹，然后拆卸了硬盘，用旅馆的钝器砸毁，分别扔进不同的公共垃圾桶。外接网卡和U盘密封袋被他藏在身上一个极其隐蔽的暗袋里。
做完这一切，他感到一阵疲惫，但更多的是高度紧张后的亢奋。
他拿到了钥匙，一把可能打开永昌路多年黑幕的钥匙。
但钥匙本身也是烫手的山芋。“七哥”一旦发现U盘丢失，必定会疯狂寻找，首当其冲的就是“瞎子”和可能接触过的任何人。他自己，恐怕也已经进入了对方最危险的视线。
而那个加密的压缩包，像潘多拉魔盒的最后一道锁，里面藏着更可怕的真相，还是致命的陷阱？
他需要决定下一步：是立刻将U盘作为证据上交？还是继续暗中调查，破解密码，掌握全部真相后再行动？
上交，可以借助警方力量，但风险在于，派出所内部是否干净？秦薇、老陈值得完全信任吗？如果“七哥”的网络已经渗透到某个层面，上交可能等于将证据送还给敌人，自己也会立刻暴露在明处，遭到最猛烈的报复。
暗中调查，可以掌握主动权，但个人力量有限，时间紧迫，且随时可能被“七哥”或“第三方”发现，陷入孤立无援的绝境。
林澈站在廉价旅馆昏暗的房间里，窗外是城市的霓虹。
前世，他习惯于独自面对最凶险的局面，信任是一种奢侈品。
今生，他穿上了警服，但环顾四周，似乎依然孤身一人。
不，或许不是。
他想起了老陈那复杂而沉重的眼神，想起了秦薇严格却不失原则的教导。
警察的身份，不只是束缚，也可能成为武器和盾牌。
他需要盟友，但必须谨慎选择。
一个大胆的计划，再次在他脑中成形。他需要演另一场戏，一场将U盘作为“诱饵”和“试金石”的戏，来测试身边的人，同时将危险引向真正的敌人。
他拿出那个空白头像的微信，再次尝试发送消息：
“东西拿到了。有密码。”
这一次，对方几乎秒回：
“别妄动。等指示。销毁或藏好，别带在身上。”
指示？对方想让他做什么？
林澈没有回复。他不会再完全被牵着鼻子走。
他将手机收起，整理了一下衣服，走出了旅馆。
夜色更深，城市仿佛一头匍匐的巨兽，光影是其皮肤上流动的脉络。
而他，一个带着致命秘密的前黑帮大佬，今世的小警察，正踏着这些脉络，走向更深的黑暗，也走向破晓的微光。
他知道，真正的暴风雨，就要来了。
