腊月二十，小年。
紫禁城让雪盖了厚厚一层，宫道上的雪扫了又落，没个干净时候。
林闻天没亮就醒了。
他坐在床上愣神，脑子里过一遍今天要干的事——早朝，皇庄的事儿必须提了；下朝后见工部的人，西苑学堂要加两间房；还有，得让内官监再拨点炭，孩子们冻得手都裂了。
“皇上，该起了。”王振的声音在帐外响起，小心翼翼的。
林闻掀开帐子。王振跪在踏板上，捧着朝服，头低着，看不见表情。
自打上回西苑那事儿后，这老太监规矩多了。
“今儿早朝，有什么要紧事？”林闻一边穿衣服一边问。
“还是那些。”王振帮他系腰带，“山西赈灾的后续，漕运的损耗，还有……江南几个府请求减免赋税。”
“户部什么意见？”
“周忱周大人说，减可以，但要查实了灾情。”王振顿了顿，“刘懋刘大人反对，说一减就开先例，往后谁都来要。”
林闻系好玉佩，对着铜镜整了整衣冠。镜子里那张脸还带着稚气，但眼神沉了。
“走吧。”
奉天殿里冷得哈气成雾。
文武百官分列两侧，个个冻得鼻头发红。林闻坐上御座时，底下响起一片窸窣的跪拜声。
“平身。”
声音在殿里回荡。林闻扫了一眼——前排是三杨，杨士奇站在文官首位，须发都白了；武将那边以成国公朱勇为首，一个个挺着肚子。
“有事启奏，无事退朝。”司礼太监拖长声音喊。
第一个站出来的是户部侍郎周忱。四十出头，瘦高个，说话快：“皇上，山西大同府赈灾试点已毕。新法施行三月，粮耗从三成降至一成二。臣请推广至全山西。”
林闻点头：“准。”
“皇上！”另一人跨出队列，是都察院左都御史刘懋，胡子花白的老头，“此法虽好，但苛待地方！七个节点签字，一式三份——这是把州县官员当贼防！长此以往，谁还肯为朝廷办事？”
殿里安静了。
林闻看着刘懋：“刘卿的意思是，不该防贪？”
“老臣是说，当以教化为主，制度为辅……”
“教化多少年了？”林闻打断他，“洪武爷杀贪官剥皮实草，教化没？永乐爷设厂卫监察，教化没？宣德爷宽刑省狱——结果呢？山西三十万石粮食，到灾民嘴里不到十万。刘卿告诉朕，这是教化不够，还是制度不严？”
刘懋脸涨红了：“皇上！此言未免……”
“未免什么？”林闻站起来，走下御阶。靴子踩在金砖上，声音很轻，但殿里每个人都听见了。
他走到刘懋面前，九岁的孩子，个头刚到老头胸口，气势却压人一头：“刘卿，朕问你。若你家里管家贪了你家一半米粮，你是先跟他讲仁义礼智信，还是先换管家、立规矩？”
刘懋张着嘴，说不出话。
“朕知道你要说什么——国事非家事。”林闻转身，看向满朝文武，“但道理一样。朝廷给官员俸禄，给权力，是让他们办事的，不是让他们贪的。贪了，就该罚；防贪，就该严。这有什么错？”
他走回御座，坐下：“周忱。”
“臣在。”
“新法继续推。山西推完了推陕西，再推河南。谁敢阻挠，记名报上来。”林闻顿了顿，“还有，从今儿起，户部每季度公布一次各省粮耗数据——贴承天门外，让百姓都看看。”
殿里“嗡”一声。
公开粮耗？这、这成何体统！
几个老臣要说话，林闻抬手压下了：“这事就这么定了。下一件。”
接下来半个时辰，都是琐事——漕运修闸要钱，边镇请拨冬衣，南京孝陵有处围墙塌了……
林闻听着，该批的批，该驳的驳。他手里有本册子，是三杨昨晚送来的预案，每条后头都写着建议。他大多照准，偶尔改一两处。
快散朝时，他开口了：“朕还有件事。”
百官都抬起头。
“京西有处皇庄，叫‘永丰庄’。”林闻说，“朕查了，那里地薄，年景好时亩产不过一石，年景差时连种子都收不回。庄户逃了一半，剩下老弱病残。”
他顿了顿：“这庄子，朕要了。”
殿里静了一瞬。
“皇上，”杨士奇开口，“皇庄自有内官监打理，皇上要它何用？”
“朕要试种新作物。”林闻说，“南洋来的番薯、玉米，耐旱，亩产高。朕在西苑试种了一点，成了。现在要找大块地试。”
“新作物？”刘懋又跳出来了，“皇上！华夏自古以五谷为尊，岂可轻易改种夷物？此乃……”
“此乃救命粮。”林闻看着他，“刘卿知道山西饿死多少人吗？知道陕西一石米卖到三两银子吗？人都要饿死了，你还跟朕讲华夷之辨？”
“可、可祖宗……”
“祖宗也没见过番薯。”林闻声音冷下来，“太祖爷打天下时，能吃上树皮就算好的。要是那时候有番薯，太祖爷会不要？”
刘懋哑了。
“皇上，”成国公朱勇粗声粗气开口，“您要试种，臣不反对。但永丰庄虽贫瘠，也是皇产。皇上拿去试那些……那些洋玩意儿，万一不成，岂不浪费？”
“成国公担心朕败家？”林闻笑了。
朱勇赶紧拱手：“臣不敢！”
“不敢就听着。”林闻收起笑容，“朕算过账。永丰庄现有地两千亩，抛荒一半，种着的一半亩产不到一石。一年满打满算，收不上一千石粮。可要是番薯成了——亩产十石起步。就算只成一半，也是万石粮。”
他看向户部：“周忱，一石米市价多少？”
“京师如今……二两五钱。”
“一万石就是两万五千两。”林闻环视大殿，“朕用一千石的风险，博两万五千两的收益——这笔买卖，亏吗？”
没人说话了。
“这事朕定了。”林闻站起来，“永丰庄划归西苑学堂名下，朕亲自管。庄户愿留的留，工钱照发；愿走的走，发安家费。春耕前，朕要看见庄子整顿完毕。”
他顿了顿，补了一句：“银子从朕的内帑出，不动国库一文钱。”
说完这句，他转身就走。
“退——朝——”司礼太监拖长声音。
百官跪送，一个个脸色精彩。
出了奉天殿，冷风一吹，林闻脑子清醒了些。
刚才那番话，是他早想好的。皇庄必须拿，不拿就没地盘搞试验。但直接要，肯定有人拦——所以他拿数据说话，拿钱堵嘴。
内帑出钱，这是关键。不动国库，那些言官就少个弹劾的理由。
“皇上。”小德子跟上来，递过手炉，“杨士奇杨大人在文华殿等您。”
林闻接过手炉，焐着冻僵的手：“还有谁？”
“于谦于大人也在。”
林闻脚步一顿：“于谦？他什么时候来的？”
“刚到，说有要事禀报。”
文华殿里生了炭盆，暖和多了。
杨士奇和于谦站在里头，一个坐着一个站着。见皇帝进来，都躬身行礼。
“坐。”林闻走到主位坐下，“两位一起找朕，少见啊。”
杨士奇先开口：“皇上今日在朝上……锋芒太露了。”
“不露不行。”林闻说，“永丰庄的事儿，朕琢磨三个月了。再不提，春耕赶不上。”
“皇上真要种那些南洋作物？”
“真种。”林闻看向于谦，“于侍郎，你从山西回来，说说那边情况。”
于谦起身，从袖中掏出一卷纸：“臣巡查山西七府三十八县，亲眼所见——树皮剥尽，草根挖光，路有饿殍，易子而食。朝廷赈灾粮发下去，杯水车薪。”
他声音平静，但每个字都沉：“皇上说得对，人饿急了，什么都吃。什么华夷之辨，什么祖宗成法——活不下去，都是空话。”
杨士奇沉默。
“番薯这东西，臣在南直隶见过。”于谦继续说，“确实耐旱，山坡沙地都能长。亩产……确实有十石。”
“那还等什么？”林闻说，“种啊。”
“可百姓不敢。”于谦摇头，“没见过，怕种坏了，一年白干。官府也不敢推——万一不成，激起民变，谁担责任？”
“所以朕来担。”林闻敲敲桌子，“朕用皇庄试，试成了，数据摆出来，百姓自然跟。试败了，亏的是朕的内帑，骂名朕背。”
他看向杨士奇：“杨先生，您还觉得朕莽撞吗？”
杨士奇长长叹了口气：“皇上……思虑已周全至此，老臣无话可说。”
他站起来，深深一揖：“老臣愿助皇上，推行新法。”
林闻心里一块石头落了地。三杨之首表态，朝中阻力能小一半。
“于侍郎，”他又看向于谦，“你懂农事？”
“略知一二。”
“那永丰庄的整顿，你帮朕盯着。”林闻说，“朕要的不光是种番薯——朕要建个样板，从水利到农具到堆肥，全套新法。成了，就往全国推。”
于谦眼睛亮了：“臣领旨！”
两人退下后，林闻坐在椅子里，慢慢吐了口气。
小德子端茶进来：“皇上，累了吧？”
“累，但痛快。”林闻接过茶喝了一口，“事情总算推动起来了。”
“可王公公那边……”小德子小声说，“奴婢听说，下朝后好多人往司礼监跑。”
林闻手一顿：“都有谁？”
“刘懋刘大人，还有几个都察院的，还有……成国公府的长史。”
“记下来。”林闻说，“谁去了，呆了多久，说了什么——想办法打听。”
“是。”
林闻放下茶杯，走到窗边。雪还在下，文华殿外的松树让雪压弯了枝。
他知道王振不会罢休。永丰庄看着只是个庄子，但背后牵扯太多——皇庄有自己的一套体系，从管事的太监到下面庄头，层层盘剥。他这一插手，等于断了多少人的财路。
断人财路，如杀人父母。
“小德子。”
“奴婢在。”
“西苑学堂那十六个孩子，最近学得怎么样？”
“都好。”小德子笑了，“栓子都能帮陈伯记账了，春妮学会了纺线，二狗打的锄头比外头卖的还结实。”
林闻点头：“挑六个最好的，明天跟朕去永丰庄。”
“去庄子？”
“实地教学。”林闻说，“光在学堂里学不够，得真刀真枪干。永丰庄就是咱们第一个大作业。”
他走回书案，摊开纸：“还有，传朕口谕——工部、户部各派两名能干的主事，明天一起去。朕要让他们亲眼看看，新法怎么搞。”
小德子记下了。
林闻开始写规划。永丰庄两千亩地，怎么分区，种什么，水利怎么修，农具怎么改进……他脑子里有后世的农业知识，但得结合这个时代的实际。
写到一半，他停笔了。
“皇上？”小德子问。
“朕在想……”林闻看着纸上的图，“光种地不够。庄子里得有工坊，做农具，加工粮食；得有学堂，教庄户孩子识字；还得有医馆——庄户病了，不能等死。”
他越说越快：“这是个系统工程。农业、手工业、教育、医疗……全要配套。永丰庄不光是试验田，它得是个样板，证明新法子真的能让百姓过好日子。”
小德子听着，眼睛越来越亮：“那、那要是成了……”
“成了，就有说服力。”林闻握紧笔，“朝里那些人，不是总说‘与民争利’‘有失体统’吗？朕就做给他们看——朕争的不是利，是百姓的活路。朕失的不是体统，是旧规矩的体统。”
他低头继续写，笔尖飞快。
窗外的雪，不知什么时候停了。一缕阳光从云缝里漏出来，照在文华殿的金瓦上，亮得晃眼。
第二天一早，队伍出发了。
林闻坐马车，小德子骑马跟着，六个孩子挤另一辆车。工部、户部来了四个主事，都骑马，脸上写满不情愿——大冷天跑荒郊野外，谁乐意？
永丰庄离京城三十里，路不好走，颠簸了两个时辰才到。
庄子在个山坳里，四面环山，地里到处是石头。庄子入口立着个破牌坊，上头“永丰庄”三个字都模糊了。
庄头是个五十来岁的太监，姓李，胖得流油。听说皇帝来了，连滚带爬出来迎接。
“奴婢李福，给皇上请安！”他跪在雪地里，冻得哆嗦。
林闻下车，扫了一眼庄子。几十间土坯房，歪歪扭扭的，屋顶茅草都烂了。远处田里积雪覆盖，看不出什么。
“起来吧。”林闻说，“带朕看看。”
李福爬起来，弓着腰在前面引路。边走边介绍：“这边是仓库，那边是牲口棚，前头是庄户住的地方……”
仓库门打开，一股霉味冲出来。里头空荡荡的，角落堆着些发黑的粮食，老鼠“吱吱”乱窜。
“庄里还有多少存粮？”林闻问。
“这、这个……”李福擦汗，“还有……还有百来石吧。”
“具体多少？”
“奴婢、奴婢得查查账……”
林闻看了小德子一眼。小德子会意，带着栓子进了仓库——他俩在西苑学过记账盘库。
李福脸白了。
看完仓库看田地。雪太厚，看不出土质。林闻蹲下，扒开雪，抓了把土——砂石多，黏土少，确实贫瘠。
“这地，往年种什么？”
“种、种麦子，还有豆子……”李福说，“可收成不好，十种九不收。”
“庄户还有多少？”
“三、三十来户吧，百十口人。”
正说着，远处传来哭声。林闻抬头，看见几个衣衫褴褛的庄户跪在路边，磕头喊“皇上救命”。
林闻走过去：“怎么回事？”
一个老头抬起头，脸冻得发紫：“皇上！李庄头他……他克扣工钱，还强征我们的口粮！说是要补庄子的亏空！可庄子哪有什么亏空，都让他贪了！”
“你胡说什么！”李福跳起来，“皇上，这老东西刁钻，年年欠租……”
“你闭嘴。”林闻冷冷看他一眼，扶起老头，“慢慢说，有什么冤屈，朕给你做主。”
老头哭了，断断续续说了一堆。庄头怎么加租，怎么强征，怎么把好地圈起来自己种，把薄地分给庄户……旁边几个庄户也凑过来，七嘴八舌补充。
林闻听着，脸色越来越沉。
他看向工部、户部那四个主事：“都听见了？”
四人低着头，不敢说话。
“你们平时也管皇庄，就这样管？”林闻声音不高，但字字扎人，“眼睛瞎了，还是收了钱？”
“臣不敢！”四人“扑通”跪下。
这时小德子回来了，手里拿着账本：“皇上，查清了。仓库存粮只有四十三石，还都是陈年霉粮。账上记的百二十石，是假的。”
他又递过一本册子：“这是庄户名册，实际在册四十二户，一百五十七人。可李庄头报给内官监的，是二十八户，九十一人——剩下的人头，被他吃了空饷。”
铁证如山。
李福瘫在地上，裤裆湿了一片。
林闻看都不看他，对随行的锦衣卫说：“拿下。查他住处，查他这些年的账。贪了多少，吐多少；害了人命，偿命。”
锦衣卫拖死狗一样把李福拖走了。
庄户们愣了片刻，齐刷刷跪下，哭声一片。
林闻让他们起来，站在高处说：“从今天起，永丰庄朕亲自管。旧租全免，欠债勾销。留下种地的，工钱月结，一日三顿管饱。不愿种的，发路费，自谋生路。”
底下安静了，所有人都瞪大眼睛。
“还有，”林闻指着那六个孩子，“这些是西苑学堂的学生，来教大家新种法、新农具。你们要好好学，学会了，产量上去了，收成咱们三七分——庄上留三成做公费，七成归你们自己。”
庄户们炸了。
三七分？自己拿七成？管饱还有工钱？
“皇上……皇上说的是真的？”老头颤声问。
“君无戏言。”林闻说，“但这有个条件——得按新法子种。让种什么种什么，让怎么干怎么干。干得好，丰收；干不好，大家一起饿肚子。干不干？”
“干！”人群里有人喊。
“干！我们干！”
声音越来越大，最后汇成一片。
林闻笑了。他知道，第一步成了。
接下来的半天，他带着人把庄子走了个遍。哪里修水渠，哪里建工坊，哪里盖学堂……他一边走一边说，小德子拿着本子记。
六个孩子也忙起来——栓子带人清点农具，春妮教妇女纺线，二狗检查那些破锄头烂犁……
工部、户部那四个主事，开始还不情不愿，后来眼睛亮了。他们没见过这么干事的——皇帝亲自下地看土质，亲自画水渠图，亲自算工料钱粮。
“皇上，”工部那个姓张的主事忍不住问，“这水渠为何要修成网状？多费工啊。”
“网状分布，旱时引水，涝时排水。”林闻在地上画图，“永丰庄三面环山，夏天下雨容易积涝。不把排水修好，种什么都白搭。”
张主事恍然大悟。
户部那个姓王的更关心钱：“皇上，按您这规划，修水利、建工坊、盖学堂……没五千两银子下不来。内帑……够吗？”
“不够就省着花。”林闻说，“材料就地取材，人工用庄户——给工钱，但比外头便宜。学堂先盖简易的，能遮风挡雨就行。工坊从小的做起，慢慢扩。”
他看向王主事：“你们户部不是最会算账吗？帮朕算算，怎么用最少的钱，办最多的事。”
王主事拱手：“臣……尽力！”
傍晚，该回京了。
庄户们送到村口，黑压压跪了一片。那老头捧着一碗热汤：“皇上，庄上穷，没什么好东西……这碗姜汤，您暖暖身子。”
林闻接过，喝了。汤很辣，辣得眼眶发热。
“都回吧。”他说，“好好干，明年这时候，朕要看见满庄子的粮食。”
马车启动时，他回头看了一眼。暮色里的永丰庄破败不堪，但那些站在村口的人，眼睛里有了光。
回程路上，小德子坐在车里，兴奋得不行：“皇上，您看见了吗？那些庄户，开始都死气沉沉的，后来眼睛都亮了！”
“看见了。”林闻靠着车壁，闭目养神。
“可奴婢不明白……皇上为何对他们这么好？三七分，还管工钱……这、这太厚了。”
林闻睁开眼：“小德子，你知道人为什么穷吗？”
小德子摇头。
“因为没盼头。”林闻说，“种地种再好，收成全让庄头、地主拿走，自己吃不饱。那还种什么？混日子等死罢了。”
他坐直身子：“朕给他们盼头——干得好，真能吃饱，真能攒钱。他们才会拼命干。他们拼命干，庄子才能好。庄子好了，才能当样板，才能推广。”
“可……朝里那些人会说皇上收买人心……”
“让他们说。”林闻笑了，“朕就是要收买人心——收买百姓的心。百姓的心向着朕，这江山才坐得稳。”
小德子似懂非懂。
马车进城时，天已黑透。路过承天门，林闻掀开车帘看了一眼——那里已经贴出了山西粮耗的数据，几个路人举着灯笼在看。
“快了。”他低声说。
回到乾清宫，王振等在门口，脸色不太自然。
“皇上，太后传您过去。”
林闻心里一紧：“现在？”
“是，说有事商量。”
仁寿宫里，张太后坐在暖炕上，手里转着佛珠。见孙子进来，她招招手：“来，坐。”
林闻坐下，小心问：“皇祖母找孙儿何事？”
“永丰庄的事，哀家听说了。”张太后看着他，“办得不错。”
林闻一愣——他以为太后是来训他的。
“但皇帝，你太急了。”张太后放下佛珠，“一天之内，抓庄头，免旧租，许新诺——动静太大。朝里已经有人说了，说你要动摇国本。”
“孙儿只是整顿一个庄子……”
“一个庄子今天，明天就十个庄子。”张太后打断他，“那些管庄子的太监，背后都有主子。你今天断了李福的财路，明天就有人断你的路。”
林闻沉默。
“哀家知道你想做事。”张太后语气缓和了些，“但做事得讲究方法。该快的快，该慢的慢。永丰庄你可以整，但别处……先放着。等永丰庄成了，有了榜样，再动其他地方——那时候，反对的声音就小了。”
她顿了顿：“治国如烹小鲜，火候很重要。火太猛，菜就焦了。”
林闻低头：“孙儿明白了。”
“真明白才好。”张太后叹了口气，“你爹走得早，这江山交给你，哀家不放心。但看你这些日子做的事……又觉得，或许你能行。”
她从炕桌下拿出个木盒，推过来：“打开看看。”
林闻打开，里面是厚厚一叠地契。
“这是哀家的陪嫁庄子，一共十二处，都在直隶。”张太后说，“你要试新法子，拿去试。成了，是百姓的福；败了，亏的是哀家的私产，没人能说你。”
林闻鼻子一酸：“皇祖母……”
“别哭。”张太后摸摸他的头，“你是皇帝，哭哭啼啼像什么样子。拿去吧，好好干。”
从仁寿宫出来，林闻抱着木盒，心里沉甸甸的。
小德子迎上来：“皇上，太后没骂您吧？”
“没有。”林闻说，“太后……给了朕十二个庄子。”
小德子瞪大了眼。
回到乾清宫，林闻打开木盒，一张张看那些地契。良乡的，大兴的，通州的……都是好地。
但他没急着动。太后的提醒是对的——不能太急。永丰庄这个试点，必须做好，做扎实。做成了，有了数据，有了榜样，再推其他地方。
他铺开纸，开始写永丰庄的详细规划。从春耕到秋收，每个月做什么，谁负责，要多少钱粮……写得密密麻麻。
写到半夜，手都酸了。
窗外传来梆子声——三更了。
林闻放下笔，走到窗前。雪早停了，月亮出来，照得紫禁城一片银白。
他想起白天那些庄户的眼睛。那些眼睛里有怀疑，有期盼，有多年苦难磨出的麻木，也有听见“三七分”时突然亮起的光。
那就是他要的东西。
不是金银财宝，不是权力地位，是那些光——人活着该有的光。
“一步一步来。”他对自己说。
永丰庄是第一步。这一步走稳了，后面才能跑。
他回到书案前，在规划最后添上一行字：“正统二年春，永丰庄试验始。目标：亩产翻三倍，庄户温饱，建全配套体系。此为‘救赎之路’第一块基石。”
写完，他吹灭蜡烛。
黑暗里，他闭上眼，脑子里闪过很多画面——西苑学堂孩子们的笑脸，庄户老头递来的姜汤，太后那双苍老却坚定的眼睛。
还有……土木堡的烽烟。
“不会走到那一步的。”他喃喃自语。
窗外的月亮，慢慢移过中天。新的一天，就要开始了。
