第九章 地下室的对峙
地下室的时间仿佛停滞了。手电筒的光束凝固在空气中，照亮飞舞的尘埃和莫里斯那张一半隐在阴影中的脸。伤疤在昏暗光线下像一条扭曲的蜈蚣，机械义眼的红光微弱但恒定地闪烁着，如同某种非人的心跳。
徐博士靠在墙边，呼吸微弱但平稳，似乎只是睡着了，或者被药物麻醉。她的存在，让这间临时安全屋的空气变得更加粘稠、难以呼吸。
小彩的手指还搭在背后的霰弹枪上，身体绷紧如弓，彩虹色的头发在昏暗中失去了光彩。她的目光在莫里斯和林默之间快速移动，充满了震惊、困惑和被背叛的刺痛。她信任的“雷叔”可能有问题，而现在，她视为依靠的莫里斯叔叔，也以一种绝对掌控的、令人不安的姿态出现在这里。
“莫里斯叔叔……”小彩的声音干涩，“你怎么会在这里？‘灯塔’……怎么样了？”
“‘灯塔’守住了，但损失惨重。”莫里斯的声音没有太多波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“清扫者的突袭很猛烈，但我们早有准备，利用了预设的陷阱和地形，把他们打退了。代价是，外围防线被突破，主入口被炸塌，三个弟兄没了，还有五个重伤。”他顿了顿，“雷克……失踪了。”
雷克，那个疤脸男人，小彩口中的“雷叔”。
小彩的脸色又白了几分。“雷叔他……”
“不知道。战斗最激烈的时候，他带人出去反冲锋，再没回来。可能死了，可能被抓了。”莫里斯淡淡地说，机械义眼转向林默，“但这不是重点。重点是，清扫者怎么知道‘灯塔’的精确位置和防御弱点？撤离计划是怎么泄露的？‘信鸽’的接应点怎么会恰好被端掉？”
他的问题像冰冷的子弹，射向林默。
“你觉得是我？”林默迎着他的目光，没有退缩。他握着军刀的手很稳，但掌心渗出细密的冷汗。莫里斯的出现太突然，太不合逻辑。他怎么可能比自己和小彩更快到达这里？除非……他根本就没在“灯塔”参与防守，或者，他早就知道这个安全屋，并且有更快的路径。
“你有动机，也有能力。”莫里斯的手指在扳机护圈上轻轻敲击，发出单调的咔哒声，“你是新纪元的前核心，就算失忆，谁知道你脑子里是不是还藏着什么后门程序或者定位装置？安娜·李想抓你回去，也可能想借你的手除掉我们。”
“如果我要出卖你们，在码头仓库我就不会触发‘拉撒路’，更不会跟小彩逃出来。”林默冷静地反驳，“而且，如果我有定位装置，新纪元的人早就该出现在门口了，而不是只有你在这里。”
莫里斯歪了歪头，机械义眼的红光似乎微微亮了一瞬：“有道理。但不够有说服力。”他的目光扫过林默的背包，“你从徐博士那里拿走的东西，U盘，看了吗？”
“看了。”林默没有隐瞒，“叶小雨的意识碎片原始数据，还有她和‘我’的互动记录。”
“有什么发现？”
林默沉默了一下，目光瞥向昏迷的徐博士：“‘我’在对她进行意识提取时，使用了非标准的情感引导，试图建立依赖和信任。并且，在她的潜意识层发现了一个‘高能意识残留体’，多次提取尝试都失败了。最后，有一段‘我’对她说的话：‘我会找到办法的。我保证。’”
莫里斯敲击扳机护圈的手指停住了。那只正常的灰色眼睛微微眯起，里面的情绪晦暗难明。“‘我会找到办法的’……”他低声重复，“什么办法？”
“不知道。”林默摇头，“记录到此为止，之后就是最终提取程序。那个‘未知信号A’也没有下文。”
“U盘给我。”莫里斯伸出手。
林默犹豫了一下，还是从背包里拿出U盘，扔了过去。莫里斯接住，看也没看就揣进了口袋，似乎那并不是他真正关心的东西。
“‘拉撒路’上传的数据，我们接收到了大约42%，传输就彻底中断了。”莫里斯换了话题，语气重新变得平稳，“新纪元动用了大功率的定向干扰，我们的备用频道被压制了。剩下的数据，可能永远丢失了。”
林默的心一沉。丢失了近60%的数据，尤其是那可能包含关键信息的“私人备份”和更多算法细节。
“不过，已经接收的部分，有了一些……有趣的发现。”莫里斯继续说，目光像探针一样刺向林默，“我们在那些意识碎片数据里，发现了一些……隐藏的标记。或者说，路径。指向某些特定的神经信号模式，这些模式，和你在隧道里遇到的那个‘融合体’发出的异常脑波，有高度相似性。”
林默的呼吸微微一滞：“你是说……叶小雨意识里的‘残留体’，和那个怪物……有关联？”
“不止。”莫里斯的声音压低了，带着一种奇特的韵律，“我们对比了所有七个样本的残留意识数据，发现她们在进入深度静默（也就是你们所谓的‘提取完成’）状态前，都记录到了类似的、短暂的异常神经信号爆发。这些爆发的模式，与隧道里那个怪物的活跃信号，有部分重叠。”
他站起身，走到徐博士身边，低头看着她苍白的脸。“徐博士在昏迷前，告诉我们一件事。她说，在‘涅槃终端’的最后一次调试中，安娜·李曾秘密接入过一个外部数据源，进行了一次‘高负荷压力测试’。测试的目标，是模拟极端情绪和精神崩溃状态下的意识稳定性。而测试所用的‘压力源’数据……来自一个代号‘零号原型’的实验体。”
“零号原型？”林默重复道，这个词像冰水灌入脊椎。
“一个在‘阿卡西档案’项目启动初期，就因为实验事故被‘废弃’的早期实验体。”莫里斯看向林默，机械义眼红光闪烁，“官方记录是，实验体意识崩溃，肉体死亡，数据封存。但徐博士在一次偶然的机会，看到过一份被标记为‘已销毁’的归档文件碎片，里面提到‘零号原型’的遗骸和残留数据，被转移到了一个‘长期观测站’，用于研究‘非标准意识-物质交互现象’。”
长期观测站……隧道……融合体……
线索像散落的珠子，被一根冰冷的线串联起来。
“你认为，隧道里那个东西，就是‘零号原型’？”林默的声音有些发干。
“它认识你，林默博士。”莫里斯向前走了一步，拉近了距离，“它呼唤你的名字。这不是简单的生物识别。它保留了某种程度的……认知。而这种认知，很可能就来自那个‘零号原型’被提取和扭曲的意识残留。安娜·李用‘零号原型’的数据作为‘压力源’，测试其他样本。而‘零号原型’本身，则被遗弃在下水道深处，与蚀铁菌、电子垃圾、废弃服务器……发生了某种我们无法理解的融合。它变成了怪物，但还保留着对你，对‘林默博士’这个创造者和摧毁者的……印象。”
这个推断合情合理，却令人毛骨悚然。如果“零号原型”可以变成那样，那么叶小雨、李梦她们……如果所谓的“意识上传”失败，或者被用于其他目的，又会变成什么？
“你告诉我这些，是什么意思？”林默盯着莫里斯，“证明我不是内鬼？还是想告诉我，我创造的烂摊子比想象中更可怕？”
“两者都有。”莫里斯坦然道，“我需要确认你不是安娜·李的棋子。同时，你也需要明白，你现在面对的是什么。这不仅仅是新纪元科技的一个邪恶项目，不仅仅是七个女孩被囚禁的意识。这涉及到了更基础、更危险的东西——意识与物质的边界，人类心智被科技扭曲后的未知形态，以及……某种可能正在失控扩散的‘污染’。”
他指了指自己的机械义眼：“你以为我这只眼睛是怎么没的？三年前，一次针对新纪元外围实验室的侦查行动。我们闯进了一个标着‘无害废弃物处理站’的地方。里面……有一些东西。不是蚀铁菌，是别的。像雾气，又像活着的影子。它们能渗透防护服，干扰电子设备，甚至……直接攻击人的思维。我的两个队友当场疯了，自相残杀。我被那东西擦过眼睛，然后……”他指了指机械义眼，“就变成了这样。医生说，我的视神经和部分大脑皮层受到了不可逆的‘侵蚀’，只能用机械替代。那东西，新纪元内部档案里，叫它‘认知灰烬’，是‘阿卡西档案’早期实验的另一种副产物，一种……意识碎片在特殊能量场影响下形成的、半实体的精神污染。”
认知灰烬。精神污染。
林默想起隧道里那种甜腻的、令人作呕的气味，想起菌毯那种介于生物与非生物之间的诡异活性，想起融合体那空洞的“注视”和断断续续的电子音。如果蚀铁菌融合体是物质层面的污染和畸变，那么“认知灰烬”就是精神层面的直接攻击和侵蚀。
新纪元到底打开了多少潘多拉魔盒？
“所以，”莫里斯总结道，语气带着一种沉重的讽刺，“你，林默博士，不仅是打开魔盒的人，现在也成了魔盒里最想被找到的那把钥匙。安娜·李想抓住你，榨干你脑子里最后的秘密。那些被你们创造出来的‘副产品’——无论是蚀铁菌怪物，还是‘认知灰烬’，或者其他我们还没遇到的鬼东西——可能也对你‘情有独钟’。而我们猎人……”他看了一眼小彩，又看向林默，“我们需要你脑子里的秘密，去理解这场灾难的根源，去找到可能拯救那些女孩、阻止情况进一步恶化的方法。但同时，我们也必须时刻提防你，因为你自己，就是最大的不稳定因素。”
地下室陷入了更深的沉默。只有收音机里持续的沙沙声，像无数细小的虫子在啃噬寂静。
小彩的嘴唇动了动，想说什么，但最终没有发出声音。她看向林默的眼神，充满了复杂的情绪——信任与怀疑，希望与恐惧，感激与憎恶……全部交织在一起。
徐博士在昏迷中发出了一声模糊的呻吟，眉头紧皱，似乎在做噩梦。
“她怎么了？”林默问。
“惊吓过度，腿伤感染引起高烧，加上一点……镇静剂。”莫里斯走到一个破旧的柜子旁，拿出一个军用水壶，喝了一口，“她知道一些事情，但未必全说了。我需要她活着，清醒地回答问题。所以带她先一步撤出来了。这个安全屋，知道的人不超过三个，我，鸽羽，还有雷克。”提到雷克的名字时，他的语气有一丝不易察觉的波动。
“你怀疑雷克？”林默敏锐地捕捉到了这一点。
“我不知道。”莫里斯放下水壶，声音有些疲惫，“雷克跟了我八年，救过我的命，也救过小彩的命。但这次清扫者的突袭太精准了。知道‘灯塔’具体位置和防御细节的人不多，能接触到撤离计划核心的就更少。雷克是其中之一。而且……他最近有些不对劲，经常独自行动，通讯器有时会关闭。我问过他，他说是在私下调查他女儿失踪前的一些线索。”他揉了揉眉心，那只正常的眼睛布满了血丝，“我希望不是他。但如果是……我会亲手处理。”
话语里的冰冷决绝，让地下室的温度仿佛又下降了几度。
“我们现在怎么办？”小彩终于开口，声音有些哑，“‘灯塔’暂时安全，但暴露了，肯定不能久待。这里……”她环顾这个阴暗潮湿的地下室，“也不安全吧？”
“这里只是临时落脚点。”莫里斯说，“我们需要一个更安全、设施更完善的地方，来分析已经到手的数据，尝试破解那个‘私人备份’，同时……”他看向林默，“尝试接触‘零号原型’，或者说，那个融合体。”
“什么？！”小彩失声惊呼，“回去找那个怪物？莫里斯叔叔，你疯了？！”
“我没疯。”莫里斯平静地说，“那个融合体认识林默。它可能保留着‘零号原型’的部分记忆或认知模式。如果‘零号原型’真的是早期关键实验体，那么它的意识残留里，很可能有关于‘阿卡西档案’最初设计、‘方舟’位置、甚至安娜·李最终目的的线索！这比我们从那残缺的数据里大海捞针要直接得多！”
“可是那东西会攻击人！它差点杀了我们！”小彩激动道。
“所以我们需要准备。”莫里斯看向林默，“需要林默博士的‘专业知识’，以及……他可能具有的、与那东西的‘特殊联系’。”
林默感到一阵荒谬和寒意。让他去接触那个由他（或许）创造的怪物，从它扭曲的意识中挖掘线索？这无异于与虎谋皮，甚至更糟。
“你怎么确定它不会一见面就把我……或者我们，变成它的一部分？”林默问。
“不确定。”莫里斯坦诚得可怕，“但这是目前最快的途径。我们时间不多了，林默博士。安娜·李在码头区吃了亏，在‘灯塔’也没讨到便宜，她一定会动用更极端的手段。而且，根据徐博士之前零星透露的信息和我们的监测，新纪元似乎在加速进行某项‘最终阶段’的测试。我们必须赶在她前面，弄明白那到底是什么，以及如何阻止它。”
最终阶段。这个词让林默想起了“涅槃终端”，想起了安娜·李志在必得的眼神。
“我需要设备。”林默深吸一口气，做出了决定。他没有退路。猎人的利用，新纪元的追捕，自身的罪孽，还有那些被困在黑暗中的意识……所有的线都缠在他身上，逼着他向前，走向那个可能吞噬一切的漩涡。“可以屏蔽或干扰特定神经信号辐射的设备，强力的武器，还有……关于‘零号原型’和‘认知灰烬’的所有资料。”
莫里斯点了点头，似乎对他的反应并不意外：“设备我们有，从新纪元那里‘借’来的，虽然老旧，但还能用。资料也可以给你。但武器……对付那种东西，常规武器效果有限。我们需要特殊的东西。”
“比如？”
“比如，高频脉冲发生器，能干扰异常生物电活动和低级神经信号。比如，强磁场发生器，理论上可以影响蚀铁菌的金属亲和性。再比如……”莫里斯顿了顿，“专门针对‘认知灰烬’的精神防护装备和干扰器，我们有一些原型，但效果不稳定。”
他走到地下室角落，掀开一块防水布，露出下面几个沉重的金属箱子。“东西在这里。但我们需要一个更安全、更隐蔽的地方进行操作和准备。这里不行，太潮湿，电力也不稳定，而且可能已经被盯上了。”
“去哪里？”小彩问。
莫里斯没有立刻回答，而是走到那个老旧收音机旁，调整了几个旋钮。收音机里的沙沙声变了调，夹杂进一些有规律的、轻微的哒哒声，像是某种密码。
他听了几秒钟，然后关掉了收音机。“‘信鸽’虽然死了，但他留下的联络网还在运转。刚才是‘夜枭’的信号，他在城东的旧污水处理厂二期工程废墟，发现了一些有趣的东西。那里足够偏僻，结构复杂，而且地下有稳定的备用电源接口，是战争时期留下的。”
“旧污水处理厂？”林默想起之前从地图上看到过那个地方，规模庞大，但早已废弃，因为污染问题一直没人接手，成了流浪汉和非法活动的聚集地，但也因此鱼龙混杂，便于隐蔽。
“对。那里现在是‘灰鼠’的地盘，一帮捡破烂和干黑活的人。‘夜枭’和他们有点交情，能给我们提供一个临时据点。”莫里斯开始收拾地上的装备，“我们休息两个小时，等天亮前最黑暗的时候出发。小彩，你照顾徐博士，给她换药，注意体温。林默，你跟我来，有些资料你现在就需要看。”
莫里斯从另一个箱子里拿出一台厚重的、军用的加固平板电脑，开机，调出一系列加密文件，递给林默。
“这是关于‘零号原型’的现存所有资料，大部分是碎片和不完整的观测记录。这是‘认知灰烬’的已知特性和应对指南，虽然不完全，但聊胜于无。这是‘拉撒路’已接收数据的初步分析报告，重点关注与异常神经信号和潜意识残留相关的部分。”莫里斯语速很快，“你有两个小时。尽量看完，记在脑子里。我们可能没有第二次安静阅读的机会。”
林默接过平板，屏幕的冷光照亮他略显苍白的脸。他席地而坐，背靠冰冷的墙壁，开始快速浏览那些触目惊心的文字、图表和模糊的影像记录。
【零号原型 - 档案碎片】
项目编号： Subject-00
初始状态： 男性，28岁，代号“导师”，自愿参与早期意识稳定性极限测试。
实验记录摘要： 第三次高强度神经信号映射后，Subject-00出现不可逆的认知解离症状，声称“看到数据流的色彩”和“听到记忆的声音”。第七次测试后，主体意识崩溃，脑波呈现高度混乱和侵略性特征，对周围电子设备产生异常干扰。项目终止，Subject-00被转入封闭观察单元。
后续记录（模糊/涂改）： 观察单元发生不明泄漏事故。Subject-00的生理机能停止，但脑波活动并未完全消失，呈现出与实验室内蚀铁菌培养样本的异常共振。样本与Subject-00残骸被共同转移至“长期观测站-7”（地点：？？？）。备注：该站点后续因“不可控生物污染”永久封闭，所有数据封存（密级：绝密-黑曜石）。
【认知灰烬 - 初步观察报告】
形态描述： 半透明灰黑色雾状/絮状聚合体，无明显实体，可穿透非密闭物理屏障。对特定频率的电磁波敏感，在强光或特定声波下会暂时消散。
影响： 直接接触可导致短期精神紊乱（幻觉、认知偏差、记忆碎片化）。长时间暴露或高浓度环境下，可能导致永久性精神损伤或脑死亡。对电子设备有强干扰和侵蚀性。
疑似起源： 与“阿卡西档案”早期高强度、非伦理意识剥离实验产生的“意识废料”有关。这些废料在特定能量场（如强电磁场、地脉异常点）中发生未知变异，形成半实体精神污染。
应对措施（实验性）： 1. 精神防护（特定合金编织面料可部分阻隔）。2. 声波/光波驱散（效果短暂）。3. 强电磁脉冲（可能加剧其不稳定，慎用）。4. 避免长时间注视或精神集中接触。
【拉撒路数据片段 - 异常神经信号模式匹配】
样本： 叶小雨（007），李梦（003）等。
发现： 在意识静默前0.3-1.2秒，均检测到短暂的高强度、非标准神经信号爆发，频率与模式高度相似，暂命名为“Ω波”。
Ω波特征： 频率极不稳定，强度远超正常脑电活动阈值，伴有强烈的情绪负荷信号（恐惧/痛苦峰值）。该信号模式与“零号原型”崩溃后期脑波记录片段（档案编号：S00-Final）存在17.3%的相似性。与“认知灰烬”活跃期释放的残余精神波动谱有部分重叠。
推论： Ω波可能是意识在遭受极端剥离或外部侵入时产生的“最后的尖叫”或防御机制残留。该信号可能对蚀铁菌等对神经信号敏感的物质/存在具有特殊吸引力或干扰作用。
林默快速翻阅着，冰冷的文字和数据背后，是难以想象的痛苦和扭曲。Subject-00，“导师”，一个自愿者，如何变成了非人的怪物？那些女孩在意识被剥离前瞬间的“Ω波”，是绝望的呐喊，还是某种……求救信号？而“认知灰烬”，那些由意识废料变异而来的精神污染，如今又潜藏在这座城市的哪些角落？
他想起隧道里那种甜腻的气味，想起融合体那空洞的眼神。那不是简单的怪物，那是技术失控后，人类意识被撕裂、污染、与无机物扭曲结合的悲惨造物。
而这一切，都与他有关。
不，是与“林默博士”有关。
头痛再次隐隐袭来，这一次伴随着一些快速闪过的、模糊的画面：白色的实验室，闪烁的屏幕，穿着拘束服的身影，还有……一种深切的、冰冷的兴奋感，混合着难以言喻的焦虑。
那是属于“创造者”视角的情绪。
他猛地闭上眼睛，强迫自己从那些碎片中抽离。现在不是沉浸于过去的时候，无论那过去多么不堪。
两个小时很快过去。莫里斯叫醒了靠着墙壁打盹的小彩（她坚持守夜，但终究抵不过疲惫），检查了徐博士的状况（高烧稍退，但仍在昏迷）。林默也将资料快速浏览了一遍，虽然无法完全记住细节，但关键信息已刻入脑海。
“该走了。”莫里斯背起一个沉重的装备包，又将另一个较小的包递给林默，“你的。里面有防护面罩、简易声波发生器、强光手电、还有一把改装过的高频脉冲手枪，能量有限，省着用。”
林默接过背包，掂量了一下，很沉。
小彩搀扶起依旧昏沉的徐博士，给她裹上一件厚厚的旧军大衣。
莫里斯走到地下室入口，侧耳倾听片刻，然后轻轻掀开铁板。外面天色依旧黑暗，但东方天际已泛起一丝深蓝，黎明前最寒冷的时刻。
冷风灌入，带着江边特有的湿冷和腥气。
“跟紧我，保持安静。”莫里斯低声说完，率先钻了出去。
四人（准确说是三个半）悄无声息地离开废弃冷冻厂，融入旧港区黎明前的黑暗。街道空旷破败，只有风卷起垃圾的声响和远处流浪狗偶尔的吠叫。莫里斯对这里的地形极为熟悉，他带领众人穿行在堆积如山的集装箱缝隙、倒塌的厂房阴影和污水横流的小巷中，避开可能有人监视的制高点，动作敏捷得像一头老练的猎豹。
林默紧随其后，一边警惕四周，一边在脑海中反复回想着刚刚看到的资料。Ω波，零号原型，认知灰烬……这些碎片化的信息，与隧道里的遭遇、U盘中的记录、以及安娜·李的最终目的之间，似乎隐隐有着某种联系，但他还抓不住那条清晰的线。
徐博士大部分时间靠在小彩身上半昏迷地走着，偶尔发出几声含糊的呓语，似乎在重复着“不要……数据……错了……”之类的词语。
大约走了四十多分钟，他们来到了一片更加荒凉破败的区域。这里曾经是城市扩张时规划的工业区，但因为污染严重和规划失误，许多工厂建成不久就废弃了。巨大的厂房骨架在微光中如同巨兽的骸骨，锈蚀的管道纵横交错，地面是龟裂的混凝土和丛生的杂草。
旧污水处理厂二期工程，就坐落在这片废墟的深处。那是一片由数个巨大圆形沉淀池、迷宫般的管道和高耸的过滤塔组成的庞大建筑群，如今早已停止运转，池子里是墨绿色散发着恶臭的积水，管道锈穿，塔身倾斜，像一座工业文明的坟墓。
莫里斯在一段倒塌的围墙缺口处停下，再次观察四周，然后打了个手势，示意众人从一个半埋在地下的巨大管道入口钻进去。
管道内部宽敞得可以容人弯腰行走，但气味极其难闻，混合着淤泥、化学残留和动物粪便的味道。脚下是滑腻的沉积物，手电光只能照亮前方一小段距离。
走了大约十分钟，前方出现了微弱的火光和人声。
管道尽头连接着一个相对开阔的地下空间，这里似乎是旧泵站的控制室改造的。墙壁上挂着几盏应急灯和煤油灯，提供着昏暗的照明。空间里堆放着各种捡来的破烂——生锈的机器零件、破家具、成捆的废电线，还有几个用木板和防水布隔出来的简陋“房间”。七八个穿着破烂、脸上脏兮兮的人或坐或卧，看到莫里斯他们进来，纷纷投来警惕的目光。
这些人有男有女，有老有少，眼神里没有普通流浪汉的麻木，更多的是野性和戒备。他们是“灰鼠”，生存在城市废墟缝隙里的老鼠，有自己的规则和生存方式。
一个瘦高、脸上有一道刀疤、眼神像鹰隼一样的男人从角落里站起来，他披着一件破旧的皮夹克，手里把玩着一把磨得发亮的扳手。他就是“夜枭”。
“莫里斯。”夜枭的声音嘶哑，像砂纸摩擦，“你还活着。还带了客人。”他的目光扫过林默和小彩，在昏迷的徐博士身上停留片刻，最后回到莫里斯脸上，“‘信鸽’栽了？”
“嗯。”莫里斯点点头，没有多余废话，“我们需要地方待几天，安静的地方，能接电，最好有独立的通风。”
夜枭用扳手敲了敲旁边一根生锈的钢管，发出铛铛的响声，吸引了所有人的注意。“老规矩。地方有，东边那个旧化验室，还算干净，有备用发电机接口，通风管道也通着。代价呢？”
莫里斯从怀里掏出一个沉甸甸的小布袋，扔给夜枭。夜枭接住，掂了掂，打开看了一眼，里面是黄澄澄的子弹，各种口径都有。
“不够。”夜枭把布袋揣进怀里，眼神却看向林默，“最近风声紧，新纪元的狗鼻子到处乱嗅。收留你们，风险太大。得加钱。”
“再加两把‘喷子’，满弹。”莫里斯面无表情。
“五把。”夜枭讨价还价。
“三把。外加下次‘进货’给你两成折扣。”
夜枭眯着眼想了想，咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿：“成交。不过……”他指了指林默，“这小子，看着眼生。而且……”他抽了抽鼻子，“身上有‘干净’味儿，还有……别的味儿。不是我们这路人。”
一时间，所有“灰鼠”的目光都集中到了林默身上，带着毫不掩饰的探究和隐隐的敌意。在这污秽之地，“干净”本身就是一种异常。
莫里斯侧身半步，挡住了部分视线：“他是我的人。脑子好使，有用。其他的，别多问。”
夜枭盯着莫里斯看了几秒，然后耸耸肩：“行，你是老板。不过丑话说在前头，在我这儿，就得守我的规矩。不该问的别问，不该看的别看，不该去的地方别去。尤其是……”他指了指地下空间更深处的黑暗，“西边那几条老管道，最近不太平，晚上总有怪声，还有兄弟说看到‘影子’在动。谁要是好奇心太重，出了事，可别怪我没提醒。”
影子？林默心中一动，想起了关于“认知灰烬”的描述。
“我们只待几天，办完事就走。”莫里斯保证道。
夜枭不再多说，示意一个干瘦的年轻人带他们去那个旧化验室。
化验室位于地下空间东侧，是一个相对独立的小房间，厚重的防爆门还能关上，虽然锁坏了，但可以用东西顶上。里面确实比外面“干净”些，至少没有堆积如山的垃圾，只有一些废弃的实验台和柜子，空气里是陈旧的灰尘和化学试剂挥发的淡淡气味。角落里有一个老式的柴油发电机，接口完好。通风口虽然锈蚀，但确实有气流流动。
“就这儿了。吃的喝的自己解决，垃圾别乱扔。晚上别乱跑。”带路的年轻人丢下几句话，就匆匆离开了，仿佛这里有什么不祥之物。
莫里斯检查了一下房间，确认没有明显的监听或监视设备（在这种地方，高级货色也存活不了多久），然后开始布置。他从装备包里拿出几个巴掌大的设备，贴在墙壁和门缝上。
“简易动作传感器和声音探测器，范围不大，但够用。”他解释了一句，然后开始组装带来的设备——一台便携式数据分析终端，几台经过改装的信号放大和过滤装置，还有那台高频脉冲手枪的充能底座。
小彩将徐博士安置在一张还算干净的旧实验台上，给她盖上毯子，用湿布擦拭她滚烫的额头。
林默放下背包，环顾这个临时的“实验室”。这里将是他们下一步行动的基地，也可能是最后的避难所，或者……陷阱。
他走到通风口下，仰头看着那黑洞洞的管道。夜枭警告的“怪声”和“影子”，会是什么？仅仅是老鼠或风声，还是……更危险的东西？
“认知灰烬”会出现在这种地方吗？这里废弃的化学试剂、复杂的管道结构、以及可能残留的工业能量场，会不会成为那种精神污染物的温床？
还有“零号原型”融合体……它还在隧道里吗？它会移动吗？如果Ω波真的对它有吸引力，那么携带着叶小雨意识碎片数据的自己，会不会像一个灯塔，将它吸引过来？
问题接踵而至，没有答案。
莫里斯连接好设备，终端屏幕亮起，显示出复杂的波形图和数据流。他调出“拉撒路”接收到的部分数据，以及从“灯塔”服务器上紧急拷贝下来的相关资料。
“我们需要制定一个计划。”莫里斯的声音在昏暗的房间里响起，带着金属般的质感，“重返隧道，接触融合体，获取信息。但在此之前，我们需要更多准备，尤其是对你。”他看向林默。
“对我？”林默皱眉。
“我们需要尝试激活你更多的记忆，尤其是关于‘零号原型’、‘Ω波’，以及那个‘私人备份’的。”莫里斯指着终端屏幕，“我们可以尝试用接收到的、不完整的‘阿卡西档案’算法框架，配合叶小雨意识碎片中提取的神经信号模式，对你的大脑进行温和的、可控的刺激。这有风险，可能引发记忆混乱或更糟的后果，但值得一试。”
林默看着屏幕上跳动的波形，那代表着一个女孩被撕裂的意识碎片，现在却要用来刺激他这个施害者的大脑。这感觉无比讽刺，又带着一种宿命般的必然。
“如果刺激失败，或者引发了我不希望想起的东西呢？”他问。
“我会监控你的脑波，设置安全阈值。一旦超过，立刻停止。”莫里斯指了指旁边一个连着电极的头戴设备，“但你必须完全放松，尽可能开放你的潜意识。任何抵抗或恐惧，都可能导致刺激失败或产生不可预料的副作用。”
完全放松，开放潜意识……在这个危机四伏、内外交困的环境下？
林默看了一眼昏迷的徐博士，又看了一眼满脸担忧的小彩，最后目光落回莫里斯那只冰冷的机械义眼上。
他没有选择。
“什么时候开始？”他问。
“今晚。”莫里斯看了看外面依旧昏暗的天色（地下空间难以分辨昼夜），“我们需要时间准备设备，调整参数。你也需要休息，恢复体力。这是精细活，不能有差错。”
林默点点头，走到房间角落，靠墙坐下，闭上眼睛。他需要休息，更需要整理思绪，为即将到来的、对自己大脑的“勘探”做好准备。
小彩默默地坐到他旁边，递给他半瓶水和一块压缩饼干。
“谢谢。”林默接过，低声说。
“别死了。”小彩看着他，声音很轻，但很认真，“你……你还没告诉我，你是怎么知道‘摆渡人’和‘老地方’的。等这件事完了，你得告诉我。”
林默看着她年轻却写满疲惫和坚韧的脸庞，点了点头：“好。等这件事完了。”
如果，还有“完了”的那一天。
旧化验室里，昏暗的灯光下，机器低鸣，数据流淌。昏迷者呻吟，守望者警惕，而即将被“勘探”记忆的人，则在寂静中等待着未知的审判。
地下世界的阴冷空气，仿佛渗透进了每个人的骨髓。
而在更深的黑暗里，在错综复杂的废弃管道深处，似乎真的有若隐若现的、如同灰烬般的影子，在无声地流动，徘徊。
夜枭的警告，或许并非空穴来风。
第九章结束于废弃污水处理厂地下临时据点的建立。林默一方获得了短暂的喘息和准备时间，但代价是深入更危险的“灰鼠”地盘，并面临着来自内部（莫里斯的计划）和外部（可能存在的“认知灰烬”及新纪元追兵）的双重压力。莫里斯提出的“记忆刺激”方案，将林默自身也变成了探索真相的“实验场”，风险与机遇并存。而“灰鼠”首领夜枭关于“影子”的警告，则为接下来的探索埋下了新的恐怖伏笔。故事在短暂的平静中，酝酿着更大的风暴。
