雨丝细密如针，打在脸上带来冰冷的刺痛，却也掩盖了林玄急促的呼吸和略显慌乱的脚步声。他像一只受惊的狸猫，在泥泞和乱石间穿行，借着矿场边缘稀疏建筑的阴影，朝着窝棚区疾奔。
脑海中，废器坑对面密林边缘那一闪即逝的暗沉微光，以及风中飘来的、模糊却令人心悸的低语，不断回放。“昨夜气息”、“库房”、“老东西”、“主人”……每一个词，都像一柄小锤，敲打在他紧绷的神经上。
昨夜……指的是他与刘头交手，动用掌心黑斑诡异力量的那一夜？难道那股力量的波动，被这些隐藏在暗处的人察觉到了？他们在寻找昨夜气息的源头？是自己，还是……刘头？库房……王账房？那个混浊眼神下藏着锐利的老吏，果然有问题！他是这个秘密组织的一员？还是被监视的对象？老东西……这个称呼，似乎带着一种居高临下的轻蔑，不像是同伙，更像是对监视或控制对象的称呼。主人……幕后还有更高级别的存在？
无数疑问和猜测如同沸腾的泡沫，在他心头翻滚。他原以为矿场只是林家一处普通的产业，刘头不过是个别有用心的小角色。现在看来，这里的水深得超乎想象，牵扯到的势力也绝非表面那么简单。他必须更加小心。昨晚在库房的举动，或许已经引起了王账房的怀疑。今夜在废器坑修炼，又撞破了密林中的秘密。自己就像黑夜中一盏摇曳的孤灯，吸引了太多隐藏在暗处的目光。
回到窝棚时，同屋的矿工大多已经睡下，只有角落里传来轻微的鼾声和磨牙声。林玄轻手轻脚地走到自己铺位，脱下湿透的、沾满泥泞的衣衫和布鞋。哑伯给的这双布鞋，经过今夜泥泞雨水的浸泡，磨损更加严重，鞋底边缘已经有些开线，鞋面的破口也被泥水糊住，显得愈发破败。
他小心地将鞋子放在通风处，用破布简单擦拭了一下身体，换上一套勉强干燥的旧衣服，然后躺了下来。身体疲惫不堪，精神却异常亢奋，毫无睡意。他闭着眼睛，耳朵却竖着，捕捉着窝棚内外的每一丝声响。丹田内，那米粒大小的“冰核”和几乎微不可察的淡灰色能量漩涡，在黑暗中缓缓流转，散发着清凉的寒意，让他混乱的思绪渐渐冷静下来。
不能慌，不能乱。当务之急，是尽快提升实力。只有拥有足够自保的力量，才能在接下来的风波中活下去，甚至……抓住一线生机。无名残卷、黑色薄片、神秘兽皮、破旧笔记……这些是他目前掌握的所有线索和“资本”。
他需要时间，需要安全的环境来消化、研究、尝试。但矿场显然已经不再安全。刘头失踪引发的暗流，王账房的审视，密林中神秘组织的窥探……每一处都潜藏着未知的危险。必须离开！而且要尽快！但离开需要计划，需要契机，也需要……一笔路费。
他摸了摸怀里贴身藏着的粗布小袋，里面是哑伯给的十几块下品灵石碎块和几株干枯草药。这是他全部的“财产”。之前他一直舍不得用，想着关键时刻保命或者换取必要物资。或许……是时候用掉一部分了。用来做什么？直接吸收？这些灵石碎块灵气微弱驳杂，对于正统修炼者而言聊胜于无，对他这刚刚摸到门道的“玄阴”修炼是否有用，尚未可知。而且，贸然吸收灵石灵气，会不会与他体内的“玄阴之气”产生冲突？
或许，可以用来换取一些别的东西。比如……情报？比如……一张离开矿场、甚至离开林家势力范围的路线图？或者，一些能遮掩气息、改变容貌的凡俗手段？想法很多，但都需要谨慎谋划。夜色在压抑的思绪中缓缓流逝。后半夜，林玄强迫自己进入一种浅眠状态，以恢复消耗过度的精神。
第二天，天色依旧阴沉，雨水停了，但空气中弥漫着浓重的水汽和土腥味。矿场地面泥泞不堪，劳作更加艰难。疤脸监工分配任务时，看林玄的眼神似乎多了一丝不易察觉的古怪，但也没多说什么，依旧将他派去矿洞外围巡查。
一整天，林玄都表现得比平时更加沉默和专注，仿佛全身心都投入到了枯燥的巡查记录工作中。他用眼角余光留意着周围的一切。监工们的交谈似乎比往日少了一些，气氛有些微妙。矿工们则大多麻木地重复着日复一日的劳作，对高层潜在的变动毫无所觉。
中午休息时，林玄蹲在背风的墙角啃着窝头，看到一个穿着灰衣的管事带着两名护卫，匆匆走过，朝着石楼方向去了。那灰衣管事，正是昨日在废石堆上与矮壮背影交谈的那人！
林玄低下头，用窝头挡住脸，心中却是一凛。灰衣管事行色匆匆，脸色凝重，莫非矿场高层已经察觉到刘头失踪的异常，开始内部排查了？这对于林玄来说，既是风险，也可能……是机会。混乱，往往能掩盖许多东西。
下午收工前，疤脸监工忽然又将林玄叫到一边。“林玄，你今晚……”疤脸监工话说了一半，似乎有些犹豫，看了看左右无人，才压低声音道，“今晚不用去别处了。晚饭后，去石楼后面，靠近山崖的那排旧仓库那边，帮着清点一批新到的……工具。李管事会在那边。”石楼后面？旧仓库？清点工具？李管事（应该就是那个灰衣管事）亲自在场？
林玄心中警铃大作。这绝对不正常！清点工具这种杂事，怎么会让李管事亲自出面？还点名要他这个“识字”的监工副手晚上去？是试探？是陷阱？还是……与昨夜密林中那些人的活动有关？
“是，弟子知道了。”林玄面上不动声色，恭敬应下。
疤脸监工拍了拍他的肩膀，力道有些重，意味深长地看了他一眼：“机灵点，不该看的别看，不该问的别问。做完事就回来。”
“弟子明白。”林玄垂下眼帘。疤脸监工点点头，转身走了。
林玄站在原地，看着疤脸监工远去的背影，又望了望石楼后那片在暮色中显得格外阴森寂静的旧仓库区。
去，还是不去？不去，立刻就会引起怀疑，疤脸监工和李管事绝不会放过他。去，则无疑是踏入龙潭虎穴，吉凶难料。他没有选择。
夜色，再次如期降临。林玄吃过晚饭，换上一身相对利落的旧衣，将哑伯的布鞋再次穿好——这双鞋虽然破旧，但厚实的鞋底在复杂地形中能提供更好的支撑和保护。他将怀里重要的东西——无名残卷、黑色薄片、兽皮卷、破旧笔记以及装着灵石碎块的粗布小袋——用油纸仔细包好，贴身藏严实。想了想，又从那十几块灵石碎块中，挑出最小、灵气最微弱的两块，单独用一小块破布包了，塞进袖袋里，以备不时之需。
然后，他深吸一口气，走出了窝棚。矿场的夜晚，比白天更加喧嚣一些——那是夜班矿工开始劳作的声音，以及各种夜间活动的声响。但石楼后面的旧仓库区，却像是被一道无形的屏障隔开，异常安静。
这里靠近矿场边缘的山崖，早年是堆放杂物的仓库，后来矿场扩建，新的库房建成，这里便逐渐废弃，只存放一些彻底无用的破烂或者临时堆放些不重要的东西。几排低矮的、墙皮剥落的石屋，在黯淡的星光下如同蹲伏的怪兽，窗口黑洞洞的，了无生气。
只有最靠里的一间仓库门前，挂着一盏孤零零的风灯，昏黄的光晕在夜风中摇曳，勉强照亮门前一小片泥泞的空地。
李管事已经站在那里了。他依旧是那身灰衣，背着手，身形瘦削，在灯光下拉出长长的、晃动的影子。他身边还站着两个穿着黑色劲装、面无表情的护卫，眼神锐利，气息沉稳，显然不是普通的矿场打手。
看到林玄走来，李管事微微抬了抬眼皮，脸上没什么表情：“来了？进去吧，里面有些旧账簿和破损的器械需要分类清点，你识字，帮着记录一下。”他的声音不高，却带着一种久居上位的、不容置疑的淡漠。
“是。”林玄应道，跟着李管事和两名护卫，走进了那间挂着风灯的仓库。
仓库里比外面看起来大一些，堆满了各种蒙着厚厚灰尘的杂物：朽烂的木箱、生锈的铁架、破损的矿车零件、成捆的废旧缆绳……空气里弥漫着一股浓重的霉味和铁锈味。
但在仓库最里面，靠墙的位置，却清理出了一小片相对干净的区域。那里摆着一张旧木桌，桌上放着一盏更亮的油灯，几本厚厚的、封面泛黄的旧账册，还有一些零散的、锈蚀严重的金属零件。
“就是这些。”李管事指了指桌上的东西，“你把账册和这些零件核对一下，看看数量、种类是否相符，有问题的记录下来。天亮前弄完。” 说完，他对两名护卫使了个眼色，那两人立刻一左一右，站到了仓库门口内侧，如同两尊门神，将唯一的出口堵住。
李管事自己，则走到仓库另一侧一个堆着破麻袋的角落，那里不知何时放了一把旧椅子。他坐下，闭目养神，不再看林玄一眼。
气氛压抑得令人窒息。林玄走到木桌前，在油灯下坐下。灯光将他孤独的身影投在身后堆积如山的杂物上，摇曳不定。
他翻开最上面一本账册。是十几年前的旧账，记录着当时一批“特种探矿器械”的入库、领用和报废情况。账册上的器械名称古怪，很多他闻所未闻，描述也语焉不详。旁边的那些锈蚀零件，大多奇形怪状，与账册上的描述难以一一对应。
这根本就是不可能完成的任务！而且是故意为之！李管事把他叫来，绝不是为了清点什么旧账破零件！这是在试探？还是在……拖延时间？或者，这里根本就是一个陷阱，只等某个时刻到来？
林玄的心一点点沉下去。他强迫自己将注意力集中在眼前的账册和零件上，手中炭笔机械地记录着，耳朵却将感知提升到了极致，留意着李管事和门口两名护卫的每一丝动静。
时间一分一秒过去。仓库里死寂一片，只有油灯燃烧的噼啪声和林玄偶尔翻动账册的沙沙声。不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。仓库外，远处的矿场传来一声沉闷的、像是重物坠地的闷响，随即隐隐有骚动的人声传来，但很快又被夜风吹散。
一直闭目养神的李管事，突然睁开了眼睛！他的眼中精光一闪，完全没有方才的淡漠，而是锐利如鹰隼，猛地看向了仓库的屋顶方向！
几乎同时，门口的两名黑衣护卫也霍然转身，手按在了腰间的刀柄上，浑身肌肉绷紧，如临大敌！林玄的心提到了嗓子眼！来了！
“咯啦啦……”
仓库顶部的瓦片，传来一阵极其轻微的、仿佛老鼠跑过的细碎声响。但在场几人都听得清清楚楚！
不是老鼠！是有人！在屋顶！
李管事缓缓站起身，脸上露出一丝冰冷的、略带讥诮的笑意：“等了这么久，终于还是按捺不住，要下来看看了么？”他话音未落——“轰！！”仓库侧面一处看似结实的墙壁，猛地向内爆裂开来！碎石飞溅，烟尘弥漫！
一道矮壮、迅捷如猎豹般的黑影，挟着凛冽的阴风，从破洞中疾扑而入，目标直指——坐在旧木桌前的林玄！
是刘头？！不！虽然身形相似，气息也阴冷，但感觉更加暴戾、更加……疯狂！而且，此人双臂完好！
假刘头？还是刘头的同伙？林玄汗毛倒竖，想也不想，身体本能地向后猛仰，连人带凳向后翻倒！
“嗤啦！” 那道黑影的利爪，擦着林玄的鼻尖掠过，将他胸前的衣襟撕开一道长长的口子！怀里的油纸包差点掉出来！
“哼！果然在这里！” 黑影一击不中，落在木桌上，将油灯震得险些翻倒，发出沙哑难听的狞笑，猩红的眼睛死死盯着狼狈滚倒在地的林玄，“把东西交出来！饶你不死！”
李管事冷笑一声：“在我面前，也敢逞凶？” 他身形不动，只是袖袍一拂，一道无形的劲气后发先至，如同铁鞭般抽向那矮壮黑影！
门口两名护卫也同时拔刀，一左一右，配合默契地斩向黑影两侧！
矮壮黑影怪叫一声，不敢硬接李管事的劲气，身形诡异地一扭，如同没有骨头般，险险避开，同时双手十指乌光闪烁，弹出十道细如牛毛的黑色针芒，射向两名护卫的面门！
两名护卫刀法精熟，舞动刀光护住周身，将黑色针芒磕飞，但动作也微微一滞。
趁此机会，矮壮黑影再次扑向林玄，速度快得只剩下一道残影！他似乎认定了林玄身上有他想要的东西，对李管事和护卫的攻击只是闪避招架，首要目标就是擒拿或击杀林玄！
林玄刚爬起来，就见黑影再次扑到面前，腥风扑面，那双猩红的眼睛里充满了贪婪与杀意！
避无可避！生死关头，林玄眼中厉色一闪！右手猛地抬起，掌心向前！
那缠着破布条、遮挡住黑色斑痕的右手，对准了扑来的黑影！
丹田内，“冰核”与淡灰色漩涡疯狂转动！积攒了一日夜的“玄阴之气”，连同周围仓库中浓郁的阴晦、陈旧、死寂气息，被掌心黑斑疯狂抽取、转化！
他没有试图去精确控制，而是将所有能调动的“玄阴之气”，连同心中压抑许久的惊惧、愤怒、不甘，全部顺着掌心，毫无保留地、粗暴地——轰了出去！
没有惊天动地的巨响。只有一声仿佛来自九幽的、低沉刺骨的嘶鸣！
一道凝练如实质的、灰黑色中夹杂着细微银芒的冰寒气流，如同出膛的弩箭，又像毒蛇吐信，从林玄掌心暴射而出！
所过之处，空气发出“咔咔”的轻微冻结声，温度骤降！
矮壮黑影显然没料到林玄这个“废人”还有如此诡异恐怖的反击，猩红的眼中第一次露出惊骇欲绝的神色！他怪叫一声，拼命扭身闪避，同时双手乌光大盛，在身前布下一道阴气森森的护盾！
“噗嗤！”灰黑色气流与乌光护盾接触，并未发出剧烈碰撞，而是如同烧红的烙铁插入黄油，瞬间洞穿！
气流余势不衰，狠狠地撞在矮壮黑影的胸口！“啊——！” 黑影发出一声凄厉得不似人声的惨叫，胸口瞬间凝结出一片厚厚的、散发着死亡气息的灰黑色冰晶，整个人如同破麻袋般向后倒飞出去，撞在堆满杂物的货架上，哗啦啦压倒一片！
他挣扎着想爬起来，但胸口灰黑色冰晶迅速蔓延，冻结了他的血肉、经脉，甚至……生机！他眼中的猩红光芒急速黯淡，脸上布满惊恐和难以置信，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，很快便没了动静，变成了一具僵硬的、覆盖着诡异冰霜的尸体。仓库内，死一般的寂静。
李管事和两名护卫，全都僵在原地，如同被施了定身法，满脸震骇地看着林玄，又看看那具迅速失去生命气息的诡异尸体，最后，目光齐刷刷地聚焦在林玄那只缓缓垂下的、缠着破布条的右手上。
油灯的光芒跳跃着，映照着林玄苍白如纸、却异常冷峻的脸，和他右手掌心破布缝隙中，隐约透出的一抹……令人心悸的深邃黑色。
李管事的喉结，不易察觉地滚动了一下。他看向林玄的眼神，变得无比复杂，最初的淡漠和居高临下早已消失不见，取而代之的是一种极度的审视、忌惮，以及……一丝难以掩饰的灼热。
“你……” 李管事缓缓开口，声音干涩，“到底是什么人？”
林玄捂住依旧残留着刺骨寒意和隐隐作痛的右臂，喘息着，没有回答。他知道，自己最大的秘密，恐怕已经暴露了。而此刻，怀里的灵石碎块，似乎也因刚才那全力一击的消耗，变得有些滚烫。
前路，似乎因为这一击，劈开了一丝缝隙，却也引来了更深的、更不可测的迷雾。
