周一清晨，天刚蒙蒙亮。
陈桂兰已经换上了一身洗得发白却浆得笔挺的蓝色工装，头发梳得一丝不苟，用黑色发网紧紧罩住。那个打了补丁却缝得整整齐齐的布包里，装着换洗衣物、洗漱用品，还有她特意准备的“杀手锏”——几包用油纸层层裹好的调味香料粉。这是她前世钻研美食、今生在食堂摸爬滚打攒下的秘方，关键时候，能让点心味道瞬间拔高一个档次。
小花被托付给了工会安排的女工委员照看，那阿姨家有个同龄的孩子，正好能作伴。陈桂兰给孙女留足了粮票和零钱，又再三叮嘱她听话，才依依不舍地亲了亲孩子的小脸。
“奶奶，你要去几天呀？”小花拉着她的衣角，眼圈红红的。
“就一个星期！”陈桂兰柔声哄着，心里却燃着一团火，“奶奶去赚大钱，回来给你买糖吃，送你去少年宫学钢琴！”
为了小花的未来，这次借调，她必须牢牢抓住！
棉纺厂派了辆半旧的吉普车送她。开车的小李司机路上不停念叨：“陈师傅，三机厂可比咱们厂气派多了！规模大，效益好，招待所更是接待大人物的地方！你可得好好露一手，给咱们棉纺厂长脸！”
车子驶入三机厂大门的那一刻，陈桂兰就感觉到了不一样。厂区干净整洁，标语崭新，来往工人步伐匆匆，空气中除了机油味，还透着一股重工业大厂独有的厚重感。
招待所是一栋独立的二层红砖小楼，比棉纺厂的小灶间气派了不知多少倍。刘处长早就等在门口，身边还站着个四十多岁的男人，穿着挺括的白色厨师服，面色严肃，眼神锐利得像刀子。
“陈师傅！欢迎欢迎！一路辛苦了！”刘处长热情地上前握手，转头介绍身边人，“这位是我们招待所食堂的负责人，王振彪王班长。老王，这就是我跟你说的，棉纺厂的点心能手，陈桂兰师傅！”
王振彪上下打量了陈桂兰一眼，目光在她洗得发白的工装和补丁布包上停留了一瞬，脸上没什么表情，只是敷衍地点了点头，语气平淡得像白开水：“陈师傅，欢迎。刘处长交代了，这周你协助白案，主要负责点心。跟我来吧，先熟悉环境，看看本周的接待任务。”
疏离，审视，甚至带着一丝轻视。
陈桂兰心里跟明镜似的。她一个外来的“空降兵”，还是从规模小的棉纺厂来的，人家能给好脸色才怪。她也不在意，客气地应道：“麻烦王班长了，我一定尽力配合。”
刘处长又嘱咐了几句，说这周有好几批重要的技术交流团队要来，用餐标准高，点心必须精致有特色，让她放开手脚干，缺什么材料直接找王班长，说完就匆匆走了，看样子公务繁忙。
王振彪领着陈桂兰进了后厨。
好家伙！比棉纺厂食堂的后厨宽敞明亮三倍不止！灶具齐全，还有专门的点心操作间！几个穿着白大褂的厨师和帮工正忙得热火朝天，看见王班长领着个陌生女工进来，都齐刷刷地投来好奇的目光。
“大家停一下。”王振彪拍了拍手，声音不大，却带着威严，“这位是棉纺厂借调来帮忙的陈桂兰师傅，这周负责白案点心，大家配合一下。”
介绍简短得过分，连让陈桂兰开口的机会都没有。
人群里，一个三十多岁、身材微胖的男厨师脸色瞬间沉了下来，眼神不善地瞟了陈桂兰一眼，嘴角撇了撇，满是不屑。
陈桂兰心里门儿清——这位，八成就是招待所原本的白案头牌，觉得她抢了风头。
王振彪让一个年轻帮工带陈桂兰去放行李——所谓的宿舍，就是后院一间由杂物间改造的小破屋，狭小昏暗，只有一张硬板床。然后扔给她一张皱巴巴的用餐安排表，语气带着不容置疑的命令：“上午九点半，南方技术员到，中午便餐，要地方特色点心。下午东北老技师来，晚上接风宴，点心必须上得了席面。材料去库房领，登记清楚。西边那个小操作台归你用，中午的点心十一点前必须做好，至少两种，量不用大，但要精致。有问题吗？”
指定偏僻小台子，要求苛刻，时间紧迫，明摆着是考校，是下马威！
“没问题，王班长。”陈桂兰平静地接过安排表，脑子却飞速运转起来。
南方人喜甜，爱精致；东北人口味厚重，讲究实在。中午的便餐点心，既要接地气，又要出新意，绝不能做寻常的馒头花卷！
她没有急着去库房领料，而是先在那个指定的小操作台转了一圈，摸清楚了所有工具的位置。然后才慢悠悠地走向库房。
不看不知道，一看吓一跳！三机厂的物资，简直比棉纺厂富裕了一个档次！细粮、油、糖、鸡蛋管够，还有红枣、莲子、红豆、绿豆等干货，甚至有一小罐蜂蜜和芝麻酱！
陈桂兰心里有了底。
她领了精白面、少许玉米面、红豆、红枣、白糖、食用油和鸡蛋，又额外要了一小把干桂花和一点芝麻。
回到操作间，那个微胖的何师傅正带着两个帮工在大操作台上揉面，一边揉一边阴阳怪气地念叨：“有些人啊，就是运气好，能从小厂混到大厂来，也不知道到底有几斤几两。”
这话，明摆着是说给陈桂兰听的。
陈桂兰充耳不闻，自顾自地忙活起来。
她要做两样点心：
第一样，桂花红豆凉糕。把红豆煮烂过筛，做成细腻的豆沙，加少许糖和油翻炒，再混入库房里难得一见的琼脂熬化，倒入模具冷却成型，切成小巧的菱形，最后撒上碾碎的干桂花。口感清凉绵密，红豆香混着桂花香，一口下去，满口生津，绝对是南方人的最爱！
第二样，枣泥如意酥。用油酥面反复擀制，做出薄如蝉翼、层次分明的酥皮，包入用红枣和红糖精心熬制的枣泥馅，捏成寓意吉祥的如意造型，刷上蛋液，撒上芝麻，送入烧煤的土烤炉烤制。这是她结合前世记忆改良的方子，比普通枣泥酥更酥更香，造型还讨喜，北方人绝对喜欢！
没有烤箱，土烤炉的火候全凭经验掌控。这对陈桂兰来说，简直是小菜一碟！前世在乡下，她用土灶就能烤出喷香的点心！
她的动作麻利又专注，红豆沙在她手里变得丝滑光亮，酥皮擀得层次分明，干桂花被她用掌心细细碾碎，香气瞬间弥漫开来。
何师傅原本抱着膀子看热闹，等着看她手忙脚乱出洋相。可看着看着，他的眼神从轻视变成了惊讶，再到凝重，最后甚至忍不住凑过来，死死盯着陈桂兰手里的酥皮，眼里满是震惊——这手法，这层次，比他练了十年的手艺还要精湛！
九点半，南方技术员准时抵达。十点半，陈桂兰的桂花红豆凉糕已经凝固成型，切成了精致的菱形，摆在白瓷盘里，点缀着金黄的桂花，看着就赏心悦目。
烤炉里的枣泥如意酥也散发出诱人的香气，枣香、酥香、芝麻香混合在一起，霸道地钻进每个人的鼻子里！
前厅传来客人的惊叹声：“好香啊！这是什么味道？太勾人了！”
后厨的帮工们也忍不住停下手里的活，伸长了脖子往这边看。
王振彪闻香而来，看到操作台上那盘晶莹剔透的红豆凉糕，眼睛瞬间亮了！
“陈师傅，这凉糕……”他迫不及待地拿起一块，放入口中。
冰凉细腻的糕体瞬间化开，红豆的清甜和桂花的幽香在舌尖散开，爽滑不腻，恰到好处！
“好！好！好！”王振彪一连说了三个好，看向陈桂兰的目光里，终于多了几分真正的重视，“这手艺，绝了！”
就在这时，烤炉里的枣泥如意酥也到了火候。
陈桂兰戴着手套，小心地取出烤盘。
金黄的酥皮层层叠叠，仿佛一碰就碎，如意造型精巧别致，芝麻粒颗颗焦香，内里的枣泥馅若隐若现，香气直冲脑门！
王振彪拿起一块，轻轻一咬——“咔嚓”一声脆响！酥皮簌簌掉渣，枣泥绵软香甜，油润却不腻口，满口生香！
“酥！香！甜而不腻！”王振彪这回是真心实意地称赞，脸上露出了笑容，“陈师傅，刘处长果然没看错人！这点心，绝对能上席面！”
他立刻吩咐帮工，把点心精心装盘，送去前厅。
何师傅的脸，彻底黑成了锅底！看着自己手下那些普普通通的馒头花卷，再看看陈桂兰那边堪称艺术品的点心，一股强烈的挫败感和嫉妒涌上心头！
中午，南方技术员们对桂花红豆凉糕赞不绝口！一位年长的工程师连吃了三块，拉着陪同的厂领导感慨：“没想到三机厂的点心这么地道！吃出了家乡的味道啊！”
消息传回后厨，王振彪对陈桂兰的态度热情了不止十倍，主动问她晚上的接风宴还需要什么材料，要不要加派人手。
陈桂兰心里松了口气，第一步，算是稳稳站住了！
但她没有丝毫得意，反而更加谨慎。她知道，树大招风，尤其是在这种人际关系复杂的地方。
下午备料的间隙，她状似无意地和库房管理员、几个看起来和善的帮工闲聊，慢慢摸清了情况：招待所最近接待任务重得离谱，过几天还有个“大人物”考察团要来，刘处长压力山大。原来的白案何师傅手艺一般，还墨守成规，做的点心次次中规中矩，刘处长早就不满意了，这才特意从棉纺厂借调了她来“救火”！
果然如此！
陈桂兰心里有了底。她是刘处长的“救兵”，但也因此，彻底得罪了何师傅这块“地头蛇”！
傍晚，接风宴开始前，陈桂兰正在检查点心装盘，何师傅突然阴沉着脸走了过来，压低声音，语气里满是挑衅：“陈师傅，手艺不错啊，一来就抢风头！不过别高兴得太早！这点心做得好，不代表别的也行！咱们招待所，可不是光会做点心就能待下去的！后面的硬菜大菜，那才是真功夫！别到时候丢了刘处长的脸，也丢你们棉纺厂的脸！”
陈桂兰抬眼看向他，脸上没什么表情，语气平静却带着一股不容置疑的力量：“何师傅说的是。我来是帮忙的，有什么需要配合的，您尽管开口。”
不卑不亢，绵里藏针，直接把何师傅的挑衅怼了回去！
何师傅一拳打在棉花上，气得鼻子都歪了，冷哼一声，甩袖子走了。
陈桂兰看着他的背影，眼神微冷。
看来，这一周的借调，绝不会太平！
晚上的接风宴，彻底火了！
东北老技师们性格豪爽，对枣泥如意酥赞不绝口，一个个吃得眉开眼笑，甚至有人开玩笑说要打包带走！席间气氛热烈，刘处长特意跑到后厨，满面春风地拍着陈桂兰的肩膀：“陈师傅，你可真是帮了我大忙了！好好干，这周表现出色的话，后续咱们还有合作的机会！”
合作机会？
陈桂兰心里一动，看来刘处长找她来，不仅仅是为了这次接待！
忙碌的一天终于结束。
陈桂兰拖着疲惫的身体回到那间狭小的临时宿舍，简单洗漱后，躺在硬板床上，却怎么也睡不着。
白天的一切在脑海里回放：王振彪态度的转变，何师傅的敌意，刘处长含糊其辞的“合作机会”，还有那个神秘的“大人物”考察团……
这三机厂的水，比她想象的要深得多！
她想起韩奶奶的孙子小勇，就在三机厂保卫科工作。或许，明天该找个机会联系一下他，多了解点情况，总没错！
正想着，门外忽然传来一阵极轻微的脚步声，停在门口，似乎有人影在门缝下晃动了一下。
陈桂兰瞬间警觉起来，屏住呼吸，悄无声息地坐起身，目光锐利地盯着那扇单薄的门板。
这么晚了，谁会来她这个临时借调人员的宿舍？
门外静了片刻，一张折叠的小纸条，从门缝底下被小心翼翼地塞了进来。
陈桂兰没有立刻去捡，又等了几分钟，确认门外的人已经走远，才轻轻下床，捡起那张纸条。
就着窗外透进来的微弱月光，她展开纸条。上面只有一行歪歪扭扭的字，像是用左手写的，墨迹还没干透：
小心何。点心原料，防人做手脚。考察团非同小可，勿强出头。
没有落款。
陈桂兰的心猛地一沉！
这纸条是谁送的？是善意提醒，还是另有所图？
何师傅的敌意，原料被动手脚的可能性，还有那个神秘的考察团……
所有线索瞬间串联起来！
陈桂兰将纸条凑近煤油灯，点燃，看着它化为灰烬。跳跃的火光映在她的脸上，眼神明灭不定。
看来，明天的厨房，注定不会平静了！
她必须更加小心，同时，也要想办法验证纸条上的警告，搞清楚那个“非同小可”的考察团，到底藏着什么秘密！
