那颗头颅，双目圆睁，面容狰狞，仿佛凝固了最后一刻的惊怒。
常玉仰着脸，浑身抖如风中残叶，齿关一松，唇边那团血肉滚落泥泞。
四目相对。
……是他？
她认出来了。
就在月前，父亲的医馆曾收治过这个浑身是血的男人。
他后背中箭，深可见骨，拔箭时剧痛让他猛然惊醒，一把攥住她的手腕。
那力道几乎要捏碎骨头。
她日夜照料他十余天，煎药换药，擦拭伤口，直到他能勉强下地。
后来，一队人马悄无声息地围住医馆，他便如人间蒸发，再无踪迹。
“找个地方躲起来。”
他一把扯下自己的袍服丢给她，随即俯身提起那颗头颅。
骏马长嘶，人立而起，旋即调转方向，冲入漫天烟尘中。
不过瞬息之间，他与他手中那颗头颅，都已消失在滚滚烟尘里。
她在枯井里躲了整整三天，直到外面的厮杀声彻底平息，大靖的铁骑终于将蛮子逐出边境。
那时她伤得不算太重，但连日惊惧交加，又滴水未进，整个人已虚弱不堪，若不是齐大哥寻到她，将她从井底拽出，她怕是……也活不到如今。
一阵清晰的肠鸣应景般从腹中传来。
“哎……”
身旁响起极轻的叹息，是睡在她旁边的秋桂。
“怎么还不睡？”
这间屋子住了三个人。
张管事看在她姑母的面子上，对她还算照拂，安排她和两个年纪稍长的丫鬟——彩霞与秋桂——同住。
彩霞早已睡熟，只有秋桂还醒着，许是被她压抑的抽泣声惊动了。
常玉在黑暗中眨了眨酸涩的泪眼，强忍住哽咽，轻轻“嗯”了一声。
“是饿得睡不着吧？我看你今天没吃几口……”
秋桂窸窸窣窣地在被褥间摸索，随后手探进她的被窝，塞来一个鼓鼓的手帕，“……拿着。”
常玉捏了捏，触手温软。展开手帕，一股甜香扑鼻而来——是个烤红薯。
“今天给夫人熬鸡汤，在灶火里埋了两个，我吃了一个，这个给你。”
常玉侧过身，借着窗外透进的微光，看向秋桂那张平淡却温和的脸，心头蓦地涌上一阵酸楚。
“秋桂姐，谢谢你。”
“我刚来时也想家，久了……也就习惯了。”
秋桂轻轻拉了拉她的手臂，低声道：“快吃吧。”
随后又像自言自语似的喃喃：“我家里原也有个妹妹，若还在……也该像你这么大了。”
窗外，巡夜人单调的梆子声由远及近，又慢慢远去。
常玉没再说话，只是安静地、一小口一小口地吃着红薯，她听得出，秋桂也在想家了。
半月后，国公府内张灯结彩，朱红大门敞开，迎接着络绎不绝的宾客。
霍震身着崭新的二品武官朝服，腰间悬着御赐宝剑，利落翻身下马。
“世子爷，您可算回来了！”
管家霍安快步迎上，脸上堆满笑意。
“国公爷日日念叨，说您再不回来，这庆功宴就没意思了。”
霍震微微颔首，目光扫过府门前停满的华贵车马，“宾客都到齐了？”
“可不是！六部尚书来了五位，连丞相大人都亲自登门了。”
霍安压低声音，“最了不得的是，半个时辰前，宫里来了人，送来了皇上的贺礼——一对和田玉如意，说是赏赐国公爷教子有方呢！”
霍震眸色淡淡：“父亲在何处？”
“正在正厅陪几位大人说话，特意嘱咐您一回府便过去。”
霍震大步向内院走去。
他这一路行来，不仅是前厅的宾客，连后院深处的人也骚动起来。
世子归府的消息甫一传来，后院的丫鬟们便个个来了精神。
前日国公夫人不过念叨一句，说是要给世子院里添几个得力的人手，几个自诩有头脸的大丫鬟便是暗中争成了乌眼鸡，恨不得立时就能抢到头筹，在世子跟前露脸。
二公子霍勋房里早已有了通房丫鬟，虽未正式抬名分，但机会已少了大半，三公子年纪尚小，饶是再不要脸面的，也不敢往上凑。
而世子霍震房中却一直清净，连个贴身伺候的婢女都未曾收用。
如今他功成名就，凯旋而归，又深得圣心，若能趁此机会得了青眼，哪怕是近身伺候，日后前程也大不相同。
霍震从回廊转来，一名头上插的花枝招展丫鬟端着茶盏就飘了过来，姿态刻意放缓了，腰扭得跟水蛇似的。
春桃原是柳姨娘房里的丫鬟，后来被调去了外院，今天特意找由头溜回来的。
见霍震走近，她故意脚下一绊，“哐当”一声把茶盘摔了个粉碎，热茶泼了一地。
她顺势往地上一坐，正好扑到霍震脚边，手指被瓷片划破了点皮，带着哭腔喊：“世子爷恕罪！奴婢不是……”
她这招苦肉加美人计煞费苦心，饶是找府内小斯试验过的。
谁承想霍震连眼皮都没抬一下，袍子一甩，脚步一挪，直接就从她旁边走过去了，跟跨过个土坷垃似的。
倒是跟在霍震身后的侍卫徐桥，回头冷冷瞥了她一眼，眼神里的寒意，吓得春桃的哭声像被掐住脖子的鸡，只剩下尾音。
管家气得直拍大腿，急忙叫人把这蠢货拉走。
旁边那几个刚才还眼红的大丫鬟，这会儿都捂着嘴偷乐。
大夫人院里的李嬷嬷瞧见了，呸了一声：“这小蹄子，发浪也不挑个时候！”
霍震穿过几道回廊，走进正厅。
厅内，国公霍远山一身紫金蟒袍端坐主位，虽年逾五旬，却精神矍铄，正与身旁的丞相沈明德谈笑风生。
“父亲。”
厅内霎时一静，众人目光齐集于这位年轻将军身上。
满座皆是朝中有头有脸的人物，霍震不慌不忙地一一施礼。
国公夫妇对视一眼，都是欣慰之色，两人起身相迎：“吾儿辛苦了！”
“儿子今日微末之功，皆赖父亲教诲、母亲养育，今日幸得凯旋，特备薄礼，聊表儿子孝心，愿父亲母亲福寿安康。”
霍震微微示意，侍卫徐桥就捧上来一个三掌见方的木盒子。
在场众人不约而同屏息凝神，流露惊恐神色。
