锦记布庄的十五匹杭绸刚被伙计抬进挽风阁，花厅廊下就围了十道身影——除了媚儿、轻云、小桃这三位常接客的头牌，余下七位都是阁里的二等姑娘：擅弹琵琶的青禾、跳得一手软舞的晚晴、嗓音清甜的阿怜、会吹笛的疏影，还有平日里在小宴上伴舞添茶的芷月、灵溪、苏蕊。前几日见筹备花魁赛的热闹，她们便凑在一处，托红姨求林知意给个登台的机会。
“知意丫头，你看这……”红姨攥着帕子，语气犯难，“原想着十五匹布够三位姑娘做两套戏服换着穿，这一下多了七位，每人一套都裁不周全，总不能让她们白盼着。”
阿怜攥着裙摆，声音轻却坚定：“林姑娘，我们不挑料子，哪怕只用边角料做件配饰，能站上赛台就好。”其余姑娘也跟着点头，眼里满是恳切。
林知意没急，蹲下身把杭绸摊开——湖蓝的清透、烟粉的柔润，料子是上好的，只是数量实在有限。她目光扫过廊下的旧物箱，忽然瞥见里面几床换下来的白色床帐：料子是轻薄的杭纺，边缘还绣着细碎的缠枝莲纹，是往年客人们赞过的精致活计。心里一动，她拽出一床床帐搭在杭绸上，笑着说：“不够就拼！旧戏服拆了改，杭绸做点睛的主料，床帐裁成纱裙广袖，反倒能做出旁人没有的特色。”
红姨皱着眉：“拼？那不成东拼西凑的？客人们看了，岂不说挽风阁寒酸？”
“寒不寒酸，看手艺和巧思。”林知意拉过晚晴，指尖点着她身上半旧的水绿舞裙，“晚晴跳软舞，身段柔，就用烟粉色杭绸裁抹胸，旧舞裙拆了裙摆，再把床帐剪成长条缝在裙边，跳舞时纱条飘起来，像沾了雾的柳枝；青禾弹琵琶，气质清，用床帐做外层纱裙，里面衬着旧素裙，领口镶一圈湖蓝杭绸，抱琵琶时纱裙垂落，多雅致。”
她又指剩下的姑娘：“阿怜嗓子甜，穿浅粉旧衣，用杭绸做腰封，床帐裁广袖，唱歌时袖子一扬，亮堂又灵动；疏影吹笛，就把旧戏服上的银线绣片拆下来，缝在杭绸短袄上，配床帐裁的半裙，站着吹笛时，光影落在绣片上，闪闪烁烁的。”
姑娘们听得眼睛发亮，连红姨都松了口气，当即喊来绣娘动手。院里顿时热闹起来：剪刀裁布的“咔嚓”声、针线穿过纱帐的“沙沙”声、姑娘们的笑语混在一处，晚风卷着桂花香飘进来，竟满是鲜活气。林知意穿梭其间，一会儿帮绣娘定飘带长度，一会儿叮嘱芷月试穿时注意步态，额角沁出薄汗，鬓边碎发贴在脸上，却笑得眉眼弯弯。
暮色四合时，十套拼布戏服终于成了。晚晴穿着烟粉杭绸抹胸配白帐纱裙摆，一旋身，纱条轻扬如雾；青禾抱琵琶站在灯影里，白帐纱裙垂地，领口杭绸边泛着柔光；阿怜穿浅粉旧衣配杭绸腰封，广袖一扬，像只雀儿。红姨绕着姑娘们转了三圈，拍手道：“知意丫头，你这脑子真灵！这拼出来的衣裳，比全用杭绸还亮眼，每人都有自己的模样！”
“衣裳成了，曲子舞步得跟上。”林知意擦了擦汗，拎起墙角的腊梅枝——是方才从院里折的，花苞饱满，带着清冽香，“去练舞房，按你们的音色定了曲子，一个个教。”
练舞房里点起羊角灯，暖黄灯光透过灯罩洒下，斑驳落在地上。林知意先叫过阿怜：“你嗓子甜，唱《折梅令》，舞步要轻，转身时像折梅那样，手腕慢慢扬。”说着，她拿腊梅枝示范，脚步轻得像踏云，红衣随动作展开——是红姨怕她夜凉，找的件旧红裙，暗纹缎子虽朴素，却衬得她眉眼清亮。
她转身时，腊梅枝轻晃，红衣裙摆扫过地面，像一团流动的火。教到晚晴的软舞，又换了轻快步子，蹦跳间纱条翻飞，满室活气。姑娘们跟着练了两遭，渐渐入了状态，歌声伴舞步，传得老远。
陆渊就是这时踏进挽风阁的。
他本是来查筹备进度，没让人通报，顺着歌声往练舞房走。刚到门口，就被里面的景象定住——羊角灯的光温柔裹着众人，十个姑娘穿拼布戏服练舞，而场中央穿红衣的身影，格外扎眼。
林知意正拿着腊梅枝教阿怜转身，红衣在灯光下泛着暖光，睫毛长长的，鼻尖沁着薄汗，眼神专注得像藏了星子。风从窗棂钻进来，吹得灯苗轻跳，光影落在她身上，红衣褶皱里都像藏了光，腊梅枝的花苞沾着夜露，更添几分灵气。
陆渊的脚步顿住了。
他见过无数穿红衣的女子，见过精心编排的舞，却从未这般挪不开眼。之前只觉林知意脑子活、胆子大，是个能做事的丫头，此刻在灯光下，她红衣翻飞，眉眼间那股认真劲儿，竟生出说不清的韵味——不是青楼女子的娇媚，不是寻常姑娘的怯生，是历经打磨仍鲜活的亮堂气。
他站在门口，连呼吸都放轻，怕惊扰了里面。看着她扬手腕、转裙摆，看着她教姑娘们时眼里的光，竟有些晃神。想起初见时她敢跟自己谈条件的倔强，此刻才发觉，那倔强里藏着多少韧劲。
练舞房里歌声停了，林知意放下腊梅枝，笑问：“记住了吗？跟着调子来，别慌。”
姑娘们齐声应着，眼角带笑。林知意揉手腕时，瞥见门口影子，愣了愣：“主子？”
陆渊才回过神，推门进来，目光在她红衣上落了瞬，又快速移开，语气平淡却带点沙哑：“进度不错。”
林知意没察觉异样，拿起水碗喝了口，笑道：“戏服拼得刚好，曲子也顺了大半，再过两日就能练熟。”
陆渊点头，扫过拼布戏服，又看向她手里的腊梅枝，喉结动了动，只道：“夜里凉，别练太晚。”说完，转身出去。
门关上的瞬间，林知意才觉脸颊热，低头看红裙，心里莫名跳了两下。晚晴凑过来，笑着挤眼睛：“姑娘，公子刚才看你的眼神，好像不一样呢。”
林知意拍她一下，岔开话题：“别瞎说，接着练——挽风阁的比赛，得办得比谁都热闹。”
练舞房的灯又亮起来，歌声舞步声再响，只是这一次，林知意的脚步里，多了几分连自己都没察觉的轻快。而门外巷子里，陆渊走了很远，回头望练舞房的方向，红衣翻飞的模样，还在眼前晃，心里竟第一次生出些说不清的牵挂——这花魁赛，他忽然盼着了。
