第9章 猎户女林秀
石缝前的风裹着雪沫子，刮得人脸颊生疼。
陈九盯着那几枚浅浅的脚印，心里像压了块冰。
“九哥，要不要追？”老崔攥着手里的糙弓，眼神警惕地扫着四周密林。
陈九摇头，声音压得极低：“追不上。这人要是想躲，咱们就是把山翻过来也找不着。先回去，看看那两个活口能问出啥。”
两人顺着原路往回走，窄道上的陷阱还保持着原样，陷坑里的血迹被薄雪盖了一层，透着诡异的暗红。
刚到山窝子口，就见张黑子拄着木棍站在那儿，脸色比雪还白，身边围着几个弟兄，地上躺着那两个被捆得结结实实的土匪喽啰。
“咋样？找到人了？”张黑子急切地问。
陈九把石缝里的发现一说，张黑子的眉头拧成了疙瘩，浑浊的眼睛里满是惊疑：“还有第三方？是鞑子的探子，还是朝廷的人？”
“不好说。”陈九看向那两个土匪，“先审审他们。”
两个喽啰早没了来时的嚣张，浑身是泥和血，冻得瑟瑟发抖。大牛上前一脚踹在其中一个的腿弯上，那土匪“扑通”跪倒在地，嘴里连连求饶：“好汉饶命！好汉饶命！我们就是混口饭吃，不知道这儿是您的地盘啊！”
“少废话！”张黑子上前一步，刀鞘顶在那土匪的下巴上，“你们是哪路杆子？谁让你们来的？怎么知道这儿有粮？”
那土匪吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“我们是......是黑风寨的！大当家的听说宣府有溃兵抢了鞑子的粮，藏在这山里，就......就让我们来碰碰运气！是山下抓的山民说，老鹰嘴这儿有废弃炭窑，能藏人......”
“黑风寨？”张黑子皱眉，“你们大当家是谁？手下有多少人？”
“大当家的叫周老虎，手下......手下有五六十号人！”另一个土匪见同伴说了，也赶紧补充，“我们就来了三十多个，剩下的在寨子里守着！我们真没想跟您拼命，就是想......想分点粮食！”
张黑子和陈九对视一眼，心里都有了数。黑风寨，听说是附近山里最大的一股土匪，没想到竟然盯上了他们这点救命粮。
“那支箭，你们看清是谁射的了吗？”陈九突然问。
两个土匪愣了一下，互相看了看，都摇着头：“没......没看清！就听见嗖的一声，三爷的马就倒了！我们还以为是你们的人射的呢！”
看来这神秘箭手确实藏得极深，连近距离的土匪都没察觉。
张黑子眼神一狠，对大牛使了个眼色：“把他们拉到后山，处理干净。别留痕迹。”
两个土匪吓得鬼哭狼嚎，挣扎着被拖了下去，没多久，后山传来两声闷响，又很快被山风掩盖。
“这黑风寨，怕是不会善罢甘休。”老崔忧心忡忡地说，“周老虎手下人多，这次吃了亏，下次肯定会带更多人来。”
张黑子咳嗽了几声，脸色更差了：“怕也没用。咱们占着地利，只要守住那条窄道，他们再多也没用。倒是那个暗中射箭的人......”
他看向陈九：“九娃子，你觉得他是敌是友？”
陈九靠在窑洞壁上，手指无意识地摩挲着弯刀的刀柄：“不好说。要是敌人，他没必要帮咱们打跑土匪；要是朋友，又为啥藏着不露面？”他顿了顿，想起那枚不大的脚印，“我看那脚印，不像是成年男人的，倒像是个半大孩子，或者......女人？”
“女人？”众人都吃了一惊。这荒山野岭的，怎么会有箭法这么好的女人？
“不管是谁，”张黑子沉声道，“这人能在咱们眼皮子底下藏着，还能精准射中土匪的马，肯定对这山熟得很。咱们得小心点，往后哨卡多设几处，白天晚上都得有人盯着。别到时候被人卖了都不知道。”
众人纷纷点头。经历了土匪来袭和神秘箭手的事，谁都不敢再掉以轻心。
接下来的日子，山窝子里的气氛更紧张了。哨卡加了三倍，白天两人一组，晚上三人一班，轮流盯着窄道和四周山林。陷阱又加固了不少，还在窄道两边的崖壁上凿了几个能藏身的小石洞，既能瞭望，又能伏击。
陈九心里总惦记着那个神秘箭手。他好几次带着王小旗，沿着之前发现脚印的方向去搜寻，可每次都一无所获。那片林子像个无底洞，藏个人简直易如反掌。
这天晌午，陈九正在山梁上瞭望，忽然看见远处的雪地里，有个小小的黑影一闪而过。他心里一动，立刻让王小旗在原地等着，自己悄悄摸了过去。
黑影跑得极快，穿着一身灰扑扑的衣裳，身形瘦小，看着果然像个半大孩子。
陈九不敢靠太近，远远地跟着，只见那黑影钻进一片密松林，很快就没了踪影。
在松林外等了半个时辰，也没见黑影出来。他小心翼翼地走进松林，地上只有一串浅浅的脚印，一直延伸到松林深处的一个山洞口。洞口被枯枝和藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
他屏住呼吸，慢慢靠近洞口。洞里静悄悄的，隐约能听到一点轻微的响动。他刚想探头往里看，突然听到洞里传来一个清脆的女声，带着警惕：“谁在外面？”
陈九心里一震，果然是个女人！他握紧弯刀，沉声道：“在下陈九，是老鹰嘴的。多谢姑娘上次出手相助。”
洞里沉默了片刻，接着，一个身影从洞里走了出来。
那是个约莫十六七岁的姑娘，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发用一根麻绳简单束着，脸上带着点泥污，却掩不住一双明亮的眼睛，像山涧里的泉水，手里握着一把短弓，背上还背着一壶箭，箭羽乌黑发亮，看着就比他们做的糙弓精致得多。
“你怎么找到这儿的？”姑娘的声音还是带着警惕，手紧紧握着弓，随时准备拉弦。
“跟着你的脚印来的。”陈九放下弯刀，示意自己没有恶意，“姑娘上次出手，救了我们不少弟兄。在下特地来道谢，顺便想问问姑娘高姓大名，为何会在此地？”
姑娘打量着陈九，见他虽然衣衫褴褛，眼神却很坦诚，不像坏人，警惕性稍减了些：“我叫林秀。这山，本来就是我的家。”
“你的家？”陈九有些疑惑。
林秀低下头，眼神暗了暗：“我爹以前是这山里的猎户，去年冬天，鞑子进山劫掠，我爹为了护着我，被鞑子杀了。我就一直躲在这儿，靠打猎过日子。”
陈九心里一酸，想起了自己的爹。都是被鞑子害了的人，同是天涯沦落人。
“那你上次为什么要帮我们？”
“我恨土匪，也恨鞑子。”林秀抬起头，眼神里带着恨意，“黑风寨的人经常下山劫掠附近的山民，害死了不少人。你们跟他们打，我自然要帮一把。”
原来如此。陈九心里的疑团解开了大半。
“姑娘，”陈九诚恳地说，“我们都是宣府的溃兵，朝廷不管我们，鞑子追杀我们，只能躲在这山里求生。姑娘箭法高超，要是不嫌弃，不如跟我们一起？也好有个照应。”
林秀沉默了。
一个人在山里躲了这么久，孤苦无依，确实不容易。
“我可以帮你们对付黑风寨和鞑子。”林秀想了半天，终于开口，“但我不跟你们住在一起。我还住在这儿，有情况，我会给你们报信。”
陈九点点头：“好。那以后，我们就互相关照。要是需要粮食或者药品，你尽管跟我说。”
林秀没说话，算是默认了。
陈九转身往回走，走了几步，又回头看了一眼。林秀还站在洞口，身影单薄，却像一棵扎根在石缝里的小树，透着一股韧劲。
回到山窝子，陈九把遇到林秀的事跟张黑子说了。
张黑子听完，捋了捋下巴上的胡茬：“原来是这样。也好，多一个朋友多一条路。这姑娘箭法好，又熟悉这山，对咱们是个大助力。”
让人拿了半袋糙米和一小包草药，让陈九给林秀送过去。
陈九再次来到松林洞口，把东西递给林秀：“一点心意，你收下。要是有啥需要，就往山窝子那边放一支响箭，我们就过来。”
林秀看了看那袋糙米，又看了看陈九，犹豫了一下，还是接了过去：“多谢。”
陈九笑了笑，转身离开。他知道，从今天起，那个叫林秀的姑娘，或许会成为他们在这乱世里，最意想不到的盟友。
雪又开始下了，纷纷扬扬的雪花落在山林。
陈九站在山梁上，望着漫天飞雪，握紧了手里的弯刀。
