萧念音的声音并不大，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压过了全场所有的嘈杂和雷轩那狂暴的雷霆轰鸣。
擂台上，雷云般汇聚的紫色电光骤然一滞。
雷轩猛地转头看向高台，眼中血丝未退，满是愤怒与不甘：“宗主！此战尚未结束！这废物……”
“本座说了，够了。”
萧念音打断他，声音依旧平静，却带着一股无形的压力，让雷轩后面的话硬生生卡在喉咙里。
他周身涌动的雷光不甘地闪烁了几下，终究还是缓缓散去，身后的雷兽虚影也模糊消失。
强行中断法术带来的反噬让他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，看向许如鱼的目光更加怨毒。
许如鱼也松了口气，浑身脱力般晃了晃，手臂和身上的灼伤痛感此刻才清晰地传来。
他看向高台，眼中带着一丝感激和茫然。
然而，台下却是一片哗然！
“凭什么？！”
“明明雷轩就要赢了！”
“宗主这是在偏袒自己的弟子！”
“就是！大家都看到了，许如鱼只有挨打的份，毫无还手之力！”
“这分明就是护犊子！”
不满的议论声如潮水般涌起，尤其以那些本就嫉妒许如鱼、或是与雷轩交好、或是单纯觉得不公的候选者为甚。
就连一些执事和围观弟子，脸上也露出不以为然的神色。
方才的战斗有目共睹，许如鱼确实狼狈不堪，若非雷轩被逼退那一下略带意外，恐怕早已落败。
此刻叫停，难免有偏袒之嫌。
李长老看了看台下群情激奋，又看了看高台上神色淡漠的萧念音，硬着头皮上前一步，躬身道：“宗主，此战尚未分出胜负，此刻叫停，恐难以服众。
按照考核规矩，当以一方认输、丧失战力或跌出擂台为终结……”
“李长老。”萧念音看向他，目光平静，“本座问你，他们二人比试多久了？”
李长老一愣，回头看了一眼擂台边负责计时的香炉，回道：“回宗主，已近半柱香时间。”
萧念音微微颔首，目光扫过台下众人，声音清晰地传开：“若本座没有记错，入门弟子武斗考核之目的，乃是为了检验候选者是否具备基本的自保之能，在险境中能否周旋、求生。
而非看谁攻势更猛，杀伐更狠。”
她顿了顿，继续道：“许如鱼与雷轩缠斗半柱香，虽看似狼狈，却并未认输，亦未被击出擂台，更未丧失战力。
他凭自身……方式，在雷轩攻势下坚持至今。
按此标准，二人于‘自保’一项上，已达考核要求，可视为平手。
既已达要求，继续生死相搏，已无必要。”
这番解释合情合理，引用了考核设立的初衷。
不少原本忿忿的候选者闻言，气势稍弱，仔细一想，好像也有道理。
武斗关考的是自保能力，许如鱼虽然难看，但确实在半柱香内没被打趴下。
然而，仍有人不服。
“宗主此言差矣！”
一个声音从候选者中响起。
众人看去，只见一个身穿蓝衫、面容冷峻的少年排众而出。
此人名叫韩厉，出身某个以剑修闻名的修真家族旁支，资质不俗，心高气傲，对许如鱼这种“关系户”本就鄙夷。
他朗声道：“大家有目共睹，方才擂台上，许如鱼只是抱头鼠窜，侥幸躲过几次攻击，最后那一下更是如同儿戏！
这怎能算‘自保’？分明是运气！
若这也算平手，那这考核还有何公正可言？
宗主莫不是……在以规矩为由，行护短之实？”
“韩兄说得对！”
“就是！这不公平！”
“请宗主秉公决断！”
附和声再起，许多候选者本就对许如鱼两关的“好运”和宗主的“偏爱”心存不满，此刻被韩厉点破，更是纷纷出声质疑。
场面再次有些失控。
许如鱼站在擂台上，听着下方的指责，脸色有些发白。
他确实靠运气和本能居多，师尊的解释虽然能暂时平息争端，但难以真正服众。
他看向萧念音，心中忐忑，不知师尊会如何应对。
萧念音听着下方的喧哗，脸上非但没有怒意，反而勾起了一抹冰冷的弧度。
“哦？你们说本座护犊子？”
她的声音依旧不高，却让所有人下意识地屏息。
她缓缓从主位上站起身，素白的裙裾垂落，身姿挺拔如雪中青松。
目光如寒泉般扫过韩厉，扫过那些出声质疑的候选者，最后落在李长老等一众执事长老身上。
“若本座真要护犊子，”萧念音的声音带着一丝淡淡的嘲弄，“还需要让他来参加这外门弟子的入门考核？还需要让他站在这里，接受你们的质疑和挑战？”
她轻轻抬手，指向擂台上的许如鱼，语气陡然转厉：“你们是不是……太看得起自己了？！”
“轰！”
一股无形的气势以萧念音为中心轰然扩散！
并非之前青璃夫人那种针对神魂的威压，而是一种久居上位、执掌生杀所形成的霸道气势！
仿佛一柄出鞘的利剑，悬在每个人的头顶，冰冷刺骨！
所有质疑声戛然而止。韩厉脸色一白，不由自主地后退半步。
其他人也感到呼吸一窒，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
高台上，几位太上长老微微蹙眉，但并未出声。
萧念音毕竟是宗主，只要不违反宗门根本大计，她有临机决断之权。
萧念音的气势一放即收，但那份凛然之威已深深烙印在每个人心中。
她不再看那些候选者，转而看向负责主持考核的李长老，声音恢复了平淡，却带着不容置疑的决断：
“李长老，取宗主令。”
李长老浑身一颤，不敢有违，连忙从怀中取出一枚巴掌大小、通体莹白、正面雕刻着盛放合欢花图案的玉令，双手捧上。
萧念音并未接过，只是伸出纤指，凌空一点。
一道微不可察的灵光没入玉令之中。
“嗡——”
宗主令发出一声轻鸣，表面流光转动，一股威严浩瀚的气息弥漫开来，仿佛承载着整个合欢宗的意志。
萧念音清冷的声音，伴随着宗主令的微光，响彻整个广场：
“以合欢宗第七代宗主萧念音之名，持宗主令，更改本次外门弟子入门考核最终关——武斗之规则！”
更改规则？！
所有人都惊呆了！
入门考核的规矩传承数百年，岂能说改就改？而且还是宗主亲自下场，动用宗主令更改？
萧念音却不理会众人的震惊，她目光扫过台下剩余的所有候选者，一字一句，清晰地说道：
“新规如下：所有通过前两关之候选者，共计二十六人，依次上台，与许如鱼对战。”
“每人时限，半柱香。”
“无论使用何种手段，法器、符箓、秘术，皆可。
唯一目的，便是在半柱香内，击败许如鱼。”
她的声音顿了顿，目光骤然变得锐利如刀：
“若能在半柱香内击败许如鱼，则视为通过最终考核，正式录入我合欢宗门墙。”
“若不能……”
萧念音的目光缓缓扫过每一张或惊愕、或愤怒、或茫然的脸：
“则此前两关所有成绩，作废！
永久失去本次进入我合欢宗之资格！”
“轰——！”
这番话如同九天惊雷，在所有人脑海中炸响！
全场死寂！
