夜深了。
杂役宿舍里此起彼伏的鼾声、磨牙声、说梦话的声音混在一块儿，空气里飘着汗味儿和霉味儿。顾长风蜷在靠墙的床铺上，薄被盖着单薄的身子，眼睛闭着，呼吸均匀，看起来和周围那些累瘫了的杂役没什么两样。
只有他自己知道，这会儿心神早就沉到识海深处去了。
那儿，一道模糊的虚影静静悬着，边缘流淌着说不清道不明的韵味——玄天道印。
虚影周围，正绕着一缕比头发丝还细、几乎看不见的淡金色气流。那就是他从废弃药渣里弄出来的【本源】，微弱，却精纯得让他心里发颤。
“前世记忆里，那部《混沌衍天诀》的凡篇，好像就是以本源打底的……”
顾长风念头一动，前世那些早就模糊的记忆碎片，这会儿竟清楚了几分。那是部他只在古籍残卷里瞥见过几句话的功法，听说是从某个早就没了影的古老道统传下来的，讲究的是从根子上重塑肉身，打下最扎实的道基。
功法开篇，就是呼吸吐纳的法子。
不是寻常修士那种引天地灵气入体的吐纳，而是拿自身本源当引子，调动气血，由外而内，从皮子开始淬炼。
“试试看。”
他屏住呼吸，心神完全静下来，小心翼翼地引着那缕微薄的本源之力，照着记忆里的法门开始运转。
起初，啥反应都没有。
那缕本源像潭死水，一动不动。
顾长风不急，耐着性子，一遍遍用念头去“勾”，去“带”。识海里的道印虚影好像感觉到了他的意思，边缘的流光微微闪了一下。
就这一闪！
那缕本源像是被注进了活气，开始顺着某种玄乎的轨迹慢慢流动起来。顾长风立刻抓住机会，心神紧跟着，同时调着自己的呼吸。
吸气时，想象着把天地间最精微的“气”吸进体内，不是灵气，是某种更原始、更接近混沌的东西——虽然他现在根本感觉不到，但法门就是这么要求的。
呼气时，那缕本源就随着呼出的气，被稳稳地引向体表最外层的皮肤。
嗡——
一种奇异的酥麻感，从胸口皮肤那儿传来。
很轻，像被最细的羽毛轻轻扫过，却又带着某种钻到骨头里的温热。顾长风能“感觉”到，那缕本源正渗进皮肤最表层的纹路里，以一种他搞不懂的方式，和皮下的气血呼应着。
道印虚影在这会儿起了关键作用。
它像个最精密的调控中心，把那缕本源之力均匀铺开，控制着渗的深浅和快慢，保证每一丝力气都用在要紧处，没半点浪费。
一次呼吸，两次呼吸，三次呼吸……
顾长风完全陷进这种奇妙的体验里。他能感觉到胸口那一小片皮肤，正在发生极细微的变化——变得更紧实，更有韧性，甚至对周围空气的流动都敏感了一丝。
虽然只是不起眼的一小片，但这却是实实在在的淬炼！
是超出寻常锻体法门的、拿本源打底的淬炼！
不知过了多久，那缕淡金色的本源终于耗尽了，彻底融进了皮膜里。顾长风慢慢睁开眼睛，黑暗中，他瞳孔深处好像掠过一丝极淡的金芒，一闪就没了。
他轻轻吐出一口浊气，感觉胸口那片皮肤还留着温热的余韵。
“果然能行……虽然慢，但每一步都踏得实实的。”顾长风心里一定，“而且有道印调控，根本不用担心走岔路、出岔子。”
他侧耳听了听周围的动静，鼾声照旧。窗外月色清冷，透过破旧的窗纸洒进来，在地上投出斑驳的光影。
夜还长。
顾长风重新闭上眼睛，这回不是修炼，是真要睡了。以他现在的身子骨和本源存量，练过头反而坏事。
一步一个脚印，才是正道。
第二天，天还没亮，刺耳的铜锣声就在杂役宿舍外哐哐响起来。
“起来了！都起来了！辰时之前，把后山那三亩药田的草给老子除干净！”管事王彪粗哑的嗓门像破锣，带着不容商量的蛮横。
顾长风跟着人流起身，穿衣，洗漱，动作不紧不慢。他注意到，经过昨晚那点微弱的淬炼，今早起来时，胸口那片皮肤好像真少了些以往的干涩感，多了一丝说不出的“活气”。
虽然变化小得几乎可以忽略，但这却是个明白的信号——路，走对了。
后山药田在杂役峰背阴处，地瘦，种的都是些最不值钱的止血草、凝神叶，专供外门弟子平时练手炼丹用。杂草倒长得格外旺，根扎得深，清起来费时费力。
顾长风分到的是块靠边的田垄。他挽起洗得发白的青衫袖口，拿起钝口的短锄，蹲下身，开始一株一株地清草。
动作不快，甚至有点慢，但很稳。每一锄下去，角度和力道都刚好，既能将杂草连根撬起，又不会伤到旁边药草的根须。这是原身干了两年杂役练出来的手艺，如今被顾长风接着，更多了份不急不躁的沉稳。
日头渐渐升高，汗水顺着额角滑下来，滴进土里。
顾长风始终低着头，专心干手里的活。但他眼角余光，却时不时扫向田垄边那些被清出来、胡乱堆着的杂草，还有混在泥里的、一些早就干枯失效的劣等药草残渣。
这些，也是“垃圾”。
晌午歇息的时候，杂役们三三两两聚在田埂边的树荫下，啃着硬邦邦的杂粮馒头，就着凉水往下咽。顾长风自个儿坐在稍远的一块石头上，慢条斯理地吃着自己那份——一个馒头，一小撮咸菜。
他吃得仔细，好像在品什么山珍海味。实际上，他是在借着嚼和咽的空当，悄悄运转《混沌衍天诀》凡篇里记的、最基础的呼吸法。
没有本源加持，这种呼吸法效果小得可怜，顶多能稍微活络下气血，缓缓乏。但顾长风要的就是这个“小得可怜”。他要让身子熟悉这种节奏，让每一次呼吸都尽量贴近法门的要求。
同时，他的目光假装无意地扫过不远处那堆杂草和药渣。
淡白色的灵韵光点，稀稀拉拉地飘散着，比昨天丹房角落那些废弃药渣的灵韵还要稀薄、暗淡，好像风一吹就能散个干净。
“有总比没有强。”
顾长风吃完最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑，起身朝那堆杂草走去。他假装弯腰系松开的草鞋带，手指却快而隐蔽地从几片干枯的药草残叶上拂过。
识海里的道印微微一颤。
共鸣传来。
那些几乎看不见的淡白光点，像是被无形的力量牵着，晃晃悠悠地离开残叶，朝顾长风飘来。速度比昨天更慢，光点也更稀薄，足足过了十几息，才有一粒米大小的、微弱得几乎透明的灵韵，被他“吸”了过来。
凉意入体，道印吞吐，转化。
一缕比昨天那丝还要细得多的淡金色本源，悄悄生出，绕在道印虚影周围。
顾长风系好鞋带，直起身，脸色如常地走回田垄，继续除草。整个过程也就几个呼吸，在那些累得只顾喘气的杂役眼里，他不过是系了个鞋带。
一个下午，顾长风照这法子来了三回。
每回都是借着歇息、喝水、或者清理家伙事的机会，靠近不同的杂草堆或药渣堆，小心翼翼地“捡漏”。收获的本源加起来，可能还赶不上昨天那一丝的一半，但积少成多，道印周围绕着的淡金色气流，总算肉眼可见地粗了那么一丝丝。
而随着这本源之力的微弱滋养，顾长风能感觉到，除草时手臂挥短锄的乏力感，好像轻了一点点。不是力气变大了，是耐力似乎好了那么一丝，肌肉的酸胀感来得慢了些。
这种增长细到几乎察觉不到，但顾长风心思细，对自身变化感觉敏锐，还是抓住了这点不同。
“有用。”他心里默念，手中短锄落下，又把一丛顽固的杂草连根掘起。
傍晚收工，杂役们拖着累垮的身子往回走。顾长风走在人群最后，步子看着发虚，和别人没啥两样，呼吸却暗自调着节奏，默默消化着今天攒的那点微薄本源。
晚饭是在杂役食堂吃的，清汤寡水，不见油星。顾长风刚领了自己那份稀粥和半个窝头，就听见一个压低的、带着点油滑的声音在旁边响起。
“长风兄弟，这边坐！”
顾长风抬头，看见是负责给部分杂役宿舍送饭的王胖子。王胖子真名没人记得，只因长得圆乎，为人又有些滑头，得了这么个外号。他比顾长风早来几年，混成了个小管事手下的跑腿，日子比纯粹干苦力的杂役稍好那么一丁点。
“王师兄。”顾长风点点头，端着碗走过去，在王胖子对面的长条凳上坐下。
“哎，什么师兄不师兄的，咱俩谁跟谁。”王胖子笑眯眯的，小眼睛在顾长风脸上扫了扫，忽然凑近了些，低声道：“兄弟，我瞧你这两天，气色好像比之前强点了？眼神也亮了些。”
顾长风心里一紧，脸上却露出恰到好处的疲惫和苦笑：“王师兄说笑了，天天干这些重活，哪来的好气色。可能是这两天睡得沉了点吧。”
“睡得沉好，睡得沉好。”王胖子嘿嘿笑了两声，眼珠子转了转，忽然从自己怀里摸出半个白面馒头，飞快地塞到顾长风手里，“喏，拿着。我看你身子骨单薄，得多吃点。这是晌午剩下的，干净着呢。”
顾长风一愣，看着手里那半个还带着点温软的馒头。白面馒头，在这杂役峰，可是稀罕东西。他抬眼看向王胖子。
王胖子却已经缩回手，端起自己的粥碗吸溜了一大口，含糊道：“别客气，谁没个难处。我就是看你……嗯，跟以前有点不一样了。以前老是蔫头耷脑的，现在嘛，虽然还是闷不吭声，但干活的时候，那眼神……啧，说不上来，反正就是感觉你在琢磨事儿，不像认命的样子。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音：“不过兄弟，听哥哥一句劝，有啥心思，都先藏着。尤其是……小心点王彪管事。”
顾长风捏着那半个馒头，指尖能感觉到面食特有的柔软和微温。他沉默了一下，低声道：“多谢王师兄提醒。我……就是觉得身子太虚，想趁着年轻，多活动活动，锻炼锻炼。”
“锻炼身子？这个好，这个好！”王胖子连连点头，一副“我懂”的样子，“身子是根本嘛。不过也得注意分寸，别累着。那王彪……”他瞥了一眼食堂门口方向，见没人注意，才继续道，“他最近心情可不咋地，听说上头给他的供奉份额又少了，正憋着火呢。你平时机灵点，别撞他枪口上。”
“我明白。”顾长风将馒头仔细收进怀里，对着王胖子认真道，“今日之情，长风记下了。”
“嗨，小事儿。”王胖子摆摆手，又恢复了那副油滑的笑脸，“快吃吧，粥凉了。”
顾长风低下头，慢慢喝着自己碗里清可见底的稀粥。心里却对王胖子留了意。这人看着滑头，心思却细，而且好像……对自己放了点善意的信号。在这杂役峰，多个朋友，总比多个对头好。
他正想着，食堂门口忽然传来一阵喧哗和呵斥声。
“没长眼睛吗？！这么点事都干不好！废物！全是废物！”
顾长风抬眼望去。
只见管事王彪正叉着腰，唾沫横飞地骂着一个年轻杂役。那杂役看着不过十五六岁，身材瘦小，这会儿正低着头，浑身发抖，脚下打翻了个木桶，浑浊的污水流了一地。
王彪越骂越起劲，手指几乎戳到那杂役脑门上，脏话夹着威胁，在食堂嘈杂的背景音里格外刺耳。周围吃饭的杂役们纷纷低下头，加快扒饭的速度，生怕惹祸上身。
顾长风握着粥碗的手，指节微微收紧。
他看见那年轻杂役紧咬着下唇，眼眶发红，却不敢让眼泪掉下来，更不敢回一个字。那种屈辱、害怕、又带着一丝不甘的眼神，像根细针，轻轻扎了他一下。
力量。
在这个世界，没有力量，就是蝼蚁，只能任人踩踏，连反抗的念头都不敢有。
怀里的半个馒头还带着余温，那是弱者之间一点微不足道的暖意。而食堂门口的喝骂和颤抖，则是这杂役峰最真实、最冰冷的规矩。
顾长风收回目光，把碗里最后一口粥喝完。
他面色平静地起身，把碗筷放到指定地方，然后跟着人流，默默走出食堂。
夜色渐浓，杂役峰的灯火稀疏黯淡。
顾长风走在回宿舍的路上，夜风吹过他洗得发白的青衫。他摸了摸怀里那半个馒头，又想起王彪那张因愤怒而扭曲的脸，还有那名杂役发抖的背影。
识海里，道印虚影静静悬着，周围那一缕淡金色的本源气流，微弱，却坚定地流转着。
他需要更多时间，更多“垃圾”，更多本源。
淬皮，炼肉，锻骨……一步步，踏踏实实。
然后，总有一天。
顾长风抬起头，望向远处主峰方向。那儿云雾缭绕，楼阁在月光下勾出巍峨的轮廓，仿佛仙家胜境。
他轻轻呼出一口气，白雾在冰凉的夜色中散开。
眼里那团沉静的火，无声地，烧得更旺了。
