第一节：导师的选择
月光透过纸窗，将药堂里的血腥景象切割成明暗交错的碎片。两具尸体横陈，鲜血在青砖地上蜿蜒成诡异的图腾。而在这片血色中央，陆燃背靠着墙，右肩插着一柄分水刺，左肩的绷带被重新涌出的血浸透。他盯着眼前这个自称苏晚晴的女子，眼神像受伤的孤狼，警惕而凶狠。
“星河学院……战院导师？”陆燃的声音嘶哑得几乎破碎，“为什么……会在这里？”
苏晚晴没有立刻回答。她站起身，提着灯笼在屋里缓缓踱步，昏黄的光晕扫过尸体、血迹、打斗的痕迹。她的目光在那些细节上停留——被木刺刺穿的床单、墙壁上飞溅的血点、陆燃握在手里的曼陀罗令。最后，她停在那个沙哑声音杀手的尸体旁，蹲下身，翻开他的衣领。
衣领内侧，绣着一朵极小的银色曼陀罗。
“果然是‘银牌影卫’。”苏晚晴自语，“看来有人很看得起你，愿意花五百两黄金买一个淬体三重少年的命。”
陆燃瞳孔一缩。
五百两黄金？这在青岚城足够买下一整条街的商铺。谁这么恨他？林轩？他那个嫡系少爷或许拿得出这笔钱，但有必要吗？对付一个“废物”，需要动用银牌影卫？
“不是林轩。”苏晚晴仿佛看穿了他的心思，站起身，拍拍手上的灰尘，“林轩没这个胆子。影卫接单有三不杀：不杀朝廷命官，不杀三宗弟子，不杀……有‘星火令’标记的人。”
她走到陆燃面前，蹲下，伸出食指，轻轻点在他眉心。
一股清凉的气息顺着指尖涌入。陆燃本能地想躲，却发现自己动不了——不是被控制，而是身体已经到极限了，连挪动一寸都做不到。
“别动。”苏晚晴说，“我在检查你身上有没有‘星火令’的印记。”
“那是什么？”
“星河学院给潜在天才的标记。”苏晚晴收回手，眼中闪过一丝疑惑，“奇怪，没有印记。但影卫既然敢对你下手，说明雇主确定你没有这层保护……或者，雇主根本不在乎得罪星河学院。”
她站起身，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两枚淡绿色的丹药：“吞下去。”
陆燃没接：“我凭什么信你？”
苏晚晴笑了，笑容里带着几分玩味：“你可以不信。然后等失血过多死在这里，或者等影卫发现任务失败，派更厉害的杀手来。据我所知，银牌之上还有金牌，金牌之上还有‘影尊’。”
她顿了顿，补充道：“顺便说一句，我进来前，在外面布了个简单的隔音结界。但最多只能维持半个时辰。半个时辰后，药堂的守卫会闻到血腥味，陆家的人会冲进来，看到你和你妹妹的房间里有两具影卫尸体……你觉得他们会怎么想？”
陆燃沉默了。
他看向床的方向。陆雨柔还在沉睡——苏晚晴进来时似乎做了什么手脚，那么大的动静，她居然没醒。但如果真如苏晚晴所说，半个时辰后守卫进来……
陆家不会保护他。林轩会趁机坐实他“勾结外敌”的罪名。妹妹会被牵连。
他没得选。
陆燃伸手接过丹药，仰头吞下。丹药入口即化，化作一股清凉的液体滑入喉中。几乎瞬间，右肩伤口的剧痛开始缓解，流血的速度明显减慢。左肩的旧伤也传来麻痒的感觉——这是骨骼在加速愈合。
“这是什么药？”他问。
“学院特制的‘青玉续骨丹’。”苏晚晴又从袖中取出一卷绷带和一瓶药膏，开始熟练地处理他的伤口，“对外伤有奇效，但对内腑损伤效果一般。你肋骨断了两根，内腑也有震伤，需要静养至少半个月。”
她一边说，一边拔出那柄分水刺。动作快、准、稳，陆燃甚至没感到太多疼痛，伤口已经被药膏覆盖，缠上绷带。
“你为什么要帮我？”陆燃看着她，“星河学院的导师，为什么会半夜出现在陆家药堂？”
苏晚晴包扎完毕，站起身，提着灯笼走到窗边。月光勾勒出她清冷的侧影。
“三个月前，青岚城出现了一次异常的‘星力波动’。”她没有回头，声音平静得像在讲述与己无关的事，“很微弱，一闪即逝，但学院的天星仪还是捕捉到了。按照惯例，学院会派遣附近的导师前来调查，寻找可能的‘星源觉醒者’。”
她转身，看着陆燃：“我就是那个被派来的人。在青岚城暗中调查了两个月，排除了十七个疑似目标，最后……锁定了你。”
“我？”陆燃皱眉，“我根本不知道什么星力波动。”
“你当然不知道。”苏晚晴走回他面前，“因为那股波动，很可能不是你主动引发的，而是你体内某种‘东西’无意识散发的余波。”
她的目光落在陆燃胸口——那里，心脏的位置。
陆燃心中一凛。
系统？零？还是……“兵王之心”？
“我不知道你在说什么。”他垂下眼睑。
“你会知道的。”苏晚晴不以为意，“我来找你，本打算再观察一段时间，等你参加青岚大比时再做接触。但今晚的事打乱了计划。”
她指了指地上的尸体：“影卫出动，意味着你已经卷入了某个漩涡。继续留在陆家，你活不过三天。所以——”
她顿了顿，一字一句道：“我以星河学院战院导师的身份，正式邀请你成为学院‘特招生’。条件是，你现在就跟我走，今晚。”
陆燃猛地抬头：“现在？那雨柔呢？我妹妹——”
“一起带走。”苏晚晴干脆利落，“学院有专门安置家属的区域。虽然条件不算好，但安全。”
陆燃沉默了。
走？现在？离开陆家，离开青岚城，去一个完全陌生的地方？
可是……留下，真的会死。
他看向床上沉睡的妹妹。陆雨柔侧躺着，小手攥着被角，眉头微皱，似乎在做什么不安的梦。她脖子上，那枚莲花玉佩从衣领里滑出来，在月光下泛着温润的碧光。
那点殷红，似乎比白天更亮了些。
“我需要……考虑一下。”陆燃说。
“你没时间考虑。”苏晚晴摇头，“影卫的任务失败，最迟天亮前，雇主就会知道。到时候，要么是更厉害的杀手，要么是其他手段。你妹妹脖子上的那枚玉佩……如果我没看错，是‘灵蕴暖玉’吧？”
陆燃瞳孔骤缩：“你知道？”
“知道一点。”苏晚晴的眼神变得复杂，“这种玉，只产自‘灵蕴道体’拥有者长期佩戴的玉矿深处。它能温养经脉，辅助修炼，但也像个信标……会吸引某些对‘特殊体质’感兴趣的人。”
她看着陆燃：“你妹妹，是不是从小就体弱多病，但偶尔会莫名其妙地快速恢复？是不是在某些时候，周围的草木会突然长得特别茂盛？”
陆燃的心脏狠狠一沉。
是。陆雨柔确实如此。小时候高烧不退，大夫都说没救了，第二天却自己好了。院子里那棵枯了一半的老槐树，她经常坐在下面发呆，那半边枯枝去年居然抽了新芽……
“灵蕴道体。”苏晚晴轻声道，“万中无一的特殊体质。幼年时表现为强大的生命力和对草木的亲和，成年后……是绝佳的炉鼎，也是无数势力觊觎的‘宝物’。”
她顿了顿：“如果影卫背后的雇主，真正的目标不是你，而是你妹妹呢？”
这句话像一记重锤，砸在陆燃心上。
他想起前世那些任务里，被绑架、被贩卖、被用作实验体的无辜者。想起妻子临死前抓着他的手说“保护好女儿”。想起陆雨柔哭着说“我养你”时，那双清澈却坚定的眼睛。
如果雨柔因为自己而陷入危险……
“我跟你走。”陆燃抬起头，眼神里所有的犹豫都消失了，只剩下冰冷的决绝，“但我要知道，星河学院能给她什么保护？”
“学院有‘护道者’制度。”苏晚晴说，“特殊体质的学员，会有专门的导师负责保护和指导。我可以申请成为她的护道者——虽然我只是战院导师，但在灵蕴道体这件事上，我的老师，也就是学院丹院的副院长，应该会感兴趣。”
她看着陆燃：“这已经是现阶段我能给出的最好条件。如果你还不满意……”
“够了。”陆燃打断她，“我同意。”
他挣扎着想站起来，却踉跄了一下。苏晚晴伸手扶住他，动作不算温柔，但很稳。
“先处理尸体。”她说，“然后收拾东西。给你一刻钟时间，能带走的带上，带不走的……就留下吧。”
陆燃点点头。他走到床边，轻轻摇醒陆雨柔。
“雨柔，醒醒。”
陆雨柔迷迷糊糊睁开眼，看到陆燃满身是血的样子，瞬间清醒：“哥！你怎么——”
“别怕，我没事。”陆燃按住她，“听我说，我们现在要离开陆家，马上。”
“离开？为什么？去哪里？”
“去一个安全的地方。”陆燃没有解释太多，“穿好衣服，收拾一下……只带最重要的东西。”
陆雨柔看着他，又看看屋里那两具尸体，小脸煞白。但她没有哭，也没有闹，只是用力点头，然后跳下床，开始飞快地收拾。
她的动作很麻利，显然不是第一次面对这种“突然离开”的情况。很快，一个小包袱就打好了：几件换洗衣服，一点碎银，母亲留下的那面小铜镜，还有……那半块硬了的烙饼。
陆燃看着那半块烙饼，喉咙发紧。
“哥，我好了。”陆雨柔背好包袱，走到他身边，小手握住他的衣角。
苏晚晴已经处理完了尸体。她从袖中取出一个小玉瓶，往尸体上倒了些粉末。粉末接触到血液，发出轻微的“嗤嗤”声，尸体开始迅速溶解，连衣服和武器都化作一滩清水，渗入砖缝，消失不见。
“化尸水。”她简短地解释，收起玉瓶，“走。”
她率先走出房门。陆燃拉着陆雨柔跟上。经过门口时，陆雨柔回头看了一眼这个住了十年的小房间——破旧的床，漏风的窗，墙角的蛛网，桌上那碗已经凉透的药。
然后，她转回头，紧紧抓住哥哥的手。
三人悄无声息地穿过药堂。守卫还在打瞌睡，对刚刚发生的一切毫无察觉。苏晚晴的隔音结界显然还在起作用。
出了药堂，绕过陆家宅邸的后院，来到一堵两人高的围墙下。
“能翻过去吗？”苏晚晴看向陆燃。
陆燃点头。虽然伤势严重，但翻墙的力气还有。他抱起陆雨柔，深吸一口气，纵身跃起，右手在墙头一撑，轻飘飘地落在墙外。
动作干净利落，完全不像个重伤之人。
苏晚晴眼中闪过一丝讶异，但没说什么，也跟着翻了出来。
墙外是一条僻静的小巷。月光被屋檐切割成窄窄的一条，巷子里堆着杂物，散发着淡淡的霉味。
一辆不起眼的青篷马车停在那里。拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马，车夫是个戴着斗笠的佝偻老人，低着头，看不清脸。
“上车。”苏晚晴拉开帘子。
陆燃先把陆雨柔抱上车，自己正要上去，却忽然顿住。
他回头，看向陆家宅邸的方向。
月光下，那片黑压压的院落像一头沉睡的巨兽。他在那里活了十六年，受过冷眼，挨过打，也感受过妹妹唯一的温暖。现在，他要离开了，可能……再也不回来了。
“哥？”陆雨柔在车里小声叫他。
陆燃收回目光，钻进车厢。
帘子放下。车夫轻轻一甩鞭子，老马打了个响鼻，拉着马车缓缓驶入夜色。
车厢里很窄，只能勉强坐下三人。陆雨柔紧紧挨着陆燃，小手攥着他的衣角，眼睛警惕地看着对面的苏晚晴。
苏晚晴靠在车壁上，闭目养神。灯笼挂在车厢角落，随着马车颠簸轻轻摇晃。
沉默蔓延。
良久，陆燃开口：“我们现在去哪？”
“出城。”苏晚晴没睁眼，“学院在青岚城东三百里外的‘星陨山脉’中。马车要走两天一夜。”
“青岚大比怎么办？你说过要观察我——”
“计划变了。”苏晚晴睁开眼睛，看着他，“你杀了两个银牌影卫，这件事瞒不住。最迟明天中午，整个青岚城的地下势力都会知道有个少年反杀了影卫。你觉得，你还能安安稳稳地参加大比吗？”
陆燃沉默。
“所以，我们直接去学院。”苏晚晴继续说，“我会给你安排特招测试。只要通过，你就是正式学员，受学院保护。至于你妹妹……”
她看向陆雨柔，眼神柔和了些：“我会先安排她在学院附属的村镇住下。等你的身份确定，再申请家属区。”
陆雨柔小声问：“学院……是什么样的地方？”
苏晚晴想了想：“很大，有很多人，有各种各样的修炼场所。有好人，也有坏人。但总体来说，比陆家……公平。”
“公平？”陆燃嗤笑，“这世上哪有真正的公平。”
“学院确实不公平。”苏晚晴坦然承认，“天赋高的，资源多的，背景硬的，永远比其他人走得更快。但学院至少有一条底线：禁止残害同门，禁止欺压弱者。违反者，废去修为，逐出学院。”
她看着陆燃：“这比陆家那种‘强者为尊、嫡系优先’的规则，好多了，不是吗？”
陆燃没有反驳。
马车继续前行，车轮碾过青石板路，发出单调的“嘎吱”声。夜色深沉，街道两旁的店铺都关着门，只有更夫敲梆子的声音偶尔传来。
陆雨柔渐渐撑不住了，靠在陆燃身上睡着了。她睡得很不安稳，眉头紧皱，小手还死死攥着他的衣角。
陆燃轻轻调整姿势，让她靠得更舒服些。然后，他闭上眼睛，意识沉入深处。
“零。”
【在。】系统的声音响起，【宿主生命体征：稳定恢复中。检测到外部高阶能量介入，加速了骨骼愈合进程。预计完全恢复行动能力：十个时辰后。】
“十个时辰……”陆燃算了算时间，“也就是说，明天傍晚就能恢复？”
【是的。但警告：强制加速愈合会留下暗伤，建议宿主在恢复后至少静养七天，进行巩固。】
“没时间了。”陆燃心想。他需要尽快变强，越快越好。
“零，那个苏晚晴说的‘星力波动’……是你吗？”
【可能性87%。】零的声音平静，【系统激活时，会与宿主灵魂产生深度共鸣，可能引发轻微的能量逸散。根据现有数据，此世界的‘星力’与系统的‘文明火种采集协议’有17%的相似度。】
“相似度？什么意思？”
【初步推测，此世界的修炼体系，可能与某个已经毁灭的‘星灵文明’有关。‘星力’可能是‘文明火种’的劣化产物或衍生能量。】
陆燃心中一动：“所以，我修炼《青木诀》吸收的天地灵气，本质上也是……”
【数据不足，无法断言。但建议宿主尽快提升实力，解锁系统更多功能。当前能量水平：1.1%。】
1.1%……还是太少了。
陆燃退出系统空间，睁开眼。对面的苏晚晴正看着他，眼神若有所思。
“你在和‘那个东西’交流？”她忽然问。
陆燃心头一紧：“我不明白你在说什么。”
“不用瞒我。”苏晚晴摇头，“你刚才闭眼时，眉心有极微弱的能量波动。虽然很隐晦，但我修炼的‘星瞳术’对能量流动很敏感。”
她顿了顿：“每个人都有秘密。我不追问你的秘密是什么，但我要提醒你——在学院，不要轻易暴露自己特殊的地方。尤其是，不要让人知道你有‘外物’辅助。”
陆燃看着她：“为什么告诉我这些？”
“因为我是你的引路人。”苏晚晴说，“在学院，引路人和学员是一荣俱荣、一损俱损的关系。你强，我获得贡献点；你弱，我受连带处罚。所以，至少在现阶段，我们的利益是一致的。”
很直白，很现实。
但陆燃反而松了口气。比起那些满口“为了你好”的虚伪，他更喜欢这种赤裸裸的利益捆绑。
“我明白了。”他说。
苏晚晴点点头，重新闭上眼睛。
马车驶出城门时，东方已经泛起鱼肚白。守城的士兵懒洋洋地看了一眼车夫的通行文书，挥手放行。
陆燃掀开车帘一角，回头望去。
青岚城的轮廓在晨雾中渐渐模糊。那座他生活了十六年的城池，那座给了他屈辱也给了温暖的城池，正在远去。
他不知道前面等着他的是什么。星河学院，特招生，护道者，灵蕴道体……一切都是未知。
但他知道，他必须往前走。
为了活着，为了保护妹妹，也为了……弄清楚这个世界的真相，以及系统“零”所说的“终末”到底是什么。
马车驶上通往远方的官道，消失在晨雾深处。
而就在他们离开后不到一个时辰，陆家药堂的守卫终于闻到了残存的血腥味。
他们冲进陆燃的房间，只看到空荡荡的床铺，打翻的药碗，以及地砖上那几处怎么擦都擦不掉的、淡淡的褐色水渍。
陆燃兄妹，失踪了。
消息传到林轩耳中时，他正在用早膳。
“失踪？”他放下筷子，眉头紧皱，“什么时候的事？”
“应该是后半夜。”禀报的跟班低着头，“药堂守卫说没听到任何动静，早上换班时才发现人不见了。屋里……有点不对劲，有淡淡的血腥味，但找不到血迹。”
林轩沉默片刻，忽然冷笑：“有意思。”
他站起身，走到窗边，看向药堂的方向：“两个影卫没回来，陆燃兄妹失踪……看来，我们这位‘废物’堂弟，比我想象的更有意思。”
“少爷，要不要派人去追？”
“追？怎么追？”林轩转身，“连影卫都失手了，你去送死吗？”
跟班不敢说话了。
林轩重新坐回桌前，拿起筷子，夹起一块糕点，却迟迟没有送入口中。
“父亲那边……知道了吗？”
“家主已经知道了。他让人封了药堂那间屋子，说等大长老回来再处理。”
“大长老还在城外访友，至少要三天后才能回来。”林轩冷笑，“三天……足够做很多事了。”
他放下筷子，眼神阴鸷：“去，把陆燃兄妹失踪的消息散出去。就说……他们勾结外敌，刺杀族中子弟未遂，连夜潜逃。”
“是！”
“还有，”林轩补充，“派人去黑市打听，昨晚影卫的任务……雇主是谁。”
跟班一愣：“少爷，您不是说不是我们……”
“我只是想知道，还有谁想让他死。”林轩眼中闪过一丝寒光，“敌人的敌人，或许能成为朋友。”
他挥挥手，跟班躬身退下。
房间里只剩下林轩一人。他重新拿起筷子，慢慢吃着已经凉了的早膳。
窗外，晨光越来越亮。
新的一天开始了。
而有些人，已经踏上了完全不同的道路。
第二节：星陨之路
马车在官道上颠簸了两天一夜。
这两天里，陆燃的伤势以惊人的速度恢复。苏晚晴给的青玉续骨丹效果极佳，加上系统优化过的初级恢复药剂，到第二天傍晚时，他左肩的断骨已经初步接合，右肩的贯穿伤也结了痂。虽然还不能剧烈运动，但正常活动已经没有问题。
陆雨柔始终很安静。她大部分时间都挨着陆燃坐着，偶尔看看窗外的风景，或者小声问苏晚晴一些关于学院的问题。苏晚晴虽然语气冷淡，但回答得很详细。
第三天清晨，马车终于驶入一片山脉。
这里的山势很奇特——不是连绵的峰峦，而是一座座孤峰拔地而起，像一根根刺向天空的巨剑。山峰之间云雾缭绕，偶尔有飞鸟掠过，发出清越的鸣叫。
“星陨山脉。”苏晚晴掀开车帘，望着外面的景色，“传说上古时期，有星辰坠落于此，砸出了这些孤峰。山脉深处有天然的星力场，对修炼大有裨益，所以学院建在这里。”
陆燃也看向窗外。这里的天地灵气——或者说星力——确实比青岚城浓郁得多。他只是正常呼吸，都能感觉到有微弱的能量随着空气涌入体内，被《青木诀》自动炼化。
“快到了。”苏晚晴说。
马车拐进一条岔路。这条路很窄，两旁是茂密的古木，枝叶遮天蔽日，光线变得昏暗。又行驶了约莫半个时辰，前方豁然开朗——
一片巨大的山谷出现在眼前。
山谷四面环山，中央是一座巍峨的城池。不，不是城池，是一片连绵的建筑群：高耸的塔楼，宽阔的广场，错落的院落，还有远处那座几乎插入云端的巨塔。建筑大多由青灰色的石材建成，风格古朴厚重，屋檐下挂着铜铃，随风发出清脆的声响。
最引人注目的是，整个建筑群被一层淡蓝色的光罩笼罩着。光罩上流淌着银色的符文，像呼吸般明灭闪烁。
“护山大阵。”苏晚晴解释道，“没有通行令牌，擅闯者会被阵法攻击。凝元境以下，瞬间化为飞灰。”
陆燃瞳孔微缩。
凝元境……那是淬体境之上的境界。在青岚城，凝元境已经是顶尖高手，陆家家主也不过凝元三重。而在这里，只是阵法的最低防御标准。
马车在光罩前停下。苏晚晴跳下车，从怀中取出一枚银色令牌，对着光罩一晃。令牌射出一道银光，打在光罩上，光罩立刻分开一个三丈宽的缺口。
“进来。”苏晚晴回头说。
陆燃拉着陆雨柔下车，走进光罩。踏入的瞬间，他感觉到一股温和但磅礴的能量扫过全身，像被什么无形的东西“检查”了一遍。好在能量很快退去，没有异常反应。
光罩在身后合拢。
眼前是一条宽阔的青石大道，直通建筑群中央的广场。大道两旁种着奇异的树木——树干是银白色的，叶子却是深蓝色，在阳光下泛着金属般的光泽。
“星纹木。”苏晚晴边走边介绍，“能吸收星力，净化空气。学院里到处都是。”
路上不时有穿着统一服饰的年轻人走过。服饰分几种颜色：青色、白色、黑色、银色，还有极少数的金色。他们看到苏晚晴，都会停下行礼，口称“苏导师”，然后好奇地打量她身后的陆燃兄妹。
陆燃注意到，那些人的眼神大多很平静，没有陆家子弟常见的轻蔑或倨傲。但也谈不上友善，更像是一种……审视。
“学院分五院：战院、法院、丹院、器院、阵院。”苏晚晴继续介绍，“服饰颜色对应院系：青战、白法、黑丹、银器、金阵。我是战院导师，你以后也是战院学员。”
“战院主要修炼什么？”
“战斗。”苏晚晴言简意赅，“武技、身法、战术、实战。学院每月有院内小比，每季有院间大比，每年有全院排名战。排名越高，资源越多。”
很直接的竞争机制。陆燃喜欢这种直接。
三人走到广场中央。这里立着一座十丈高的石碑，石碑上刻满了密密麻麻的名字，名字后面跟着数字。
“战力榜。”苏晚晴指着石碑，“学院前一千名学员的排名。每月更新一次。你现在是淬体三重，连上榜的资格都没有。战院最低的上榜标准是淬体七重。”
陆燃看向石碑顶端。第一名：秦无涯，战院，淬体九重，战力值：八千七百。
淬体九重……距离凝元境只有一步之遥。而战力值，大概是综合实力的一种量化。
“秦无涯是战院首席，也是学院这一届的第一天才。”苏晚晴说，“十七岁，淬体九重，修成三门玄阶武技。如果你以后在学院遇到他，尽量别招惹。”
陆燃点头。他不喜欢惹麻烦，但也不怕麻烦。
穿过广场，来到一片相对安静的区域。这里是一排排独立的院落，每座院落都不大，但很整洁。
“这里是导师居住区。”苏晚晴在一座院落前停下，“在你通过特招测试前，先住我这里。你妹妹暂时也住这儿，等你的身份确定，再安排家属区。”
她推开院门。院子不大，种着几株星纹木，树下有石桌石凳。正面是三间房，左右各一间厢房。
“我住正房，左边厢房空着，你们住右边。”苏晚晴说，“屋里有基本的生活用品，缺什么自己去‘庶务堂’领，记账上，以后从你的学员配额里扣。”
很干脆，很实际。
陆燃带着陆雨柔走进右边厢房。房间确实很简朴：一张床，一张桌子，两把椅子，一个衣柜。但很干净，床上的被褥是新的，还有淡淡的阳光味道。
“先休息。”苏晚晴站在门口，“午时我来叫你，去参加特招测试。”
“测试内容是什么？”
“到了就知道。”苏晚晴说完，转身回了正房。
陆燃关上门，环顾这个暂时属于他们的“家”。
陆雨柔放下包袱，小声说：“哥，这里……好像还不错。”
“嗯。”陆燃点头，“至少比药堂干净。”
他走到窗边，推开窗户。窗外是院子里的星纹木，阳光透过蓝色的树叶洒下来，在地上投出斑驳的光影。远处能看到广场上那座高耸的石碑，还有更远处那座插入云霄的巨塔。
新的地方，新的开始。
但危机并没有解除。影卫背后的雇主，林轩可能的报复，还有雨柔“灵蕴道体”可能引来的觊觎……
“雨柔。”他转身，看着妹妹，“从今天起，我要教你修炼。”
陆雨柔眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陆燃说，“但会很苦，很累，而且……可能有危险。你确定要学？”
“确定！”陆雨柔用力点头，“我要变强，我要保护哥哥，我不要每次都只能看着你受伤……”
她的眼眶红了，但没有哭。
陆燃走到她面前，蹲下，平视着她的眼睛：“好。那我教你。但我有个条件——”
“什么条件？”
“无论发生什么，保护好自己。”陆燃一字一句，“如果有一天，我和你同时遇到危险，你要先走，不要管我。”
陆雨柔愣住了：“可是——”
“没有可是。”陆燃打断她，“这是唯一的条件。你答应，我才教你。”
陆雨柔咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。但她最终用力点头：“我……我答应。”
陆燃笑了，轻轻揉了揉她的头发：“乖。”
他站起身，从怀里掏出那份功法推演笔记。翻到淬体境基础部分，又结合自己优化《青木诀》的经验，开始思考该教妹妹什么。
直接教《青木诀》？不行，太粗糙。教优化版的？也不行，他还没完全验证安全性。
那就……从最基础的开始。淬体一重到三重的通用炼体法，加上一些基础的格斗技巧。等她的体质问题解决了，再教更高级的功法。
正想着，房门被敲响了。
陆燃开门，是苏晚晴。她手里拿着一套青色的学员服饰，还有一本薄薄的小册子。
“衣服换上，册子看一下。”她说，“特招测试半个时辰后开始。地点：战院‘试炼塔’。”
陆燃接过衣服和册子。衣服是普通的粗布材质，但很结实，左胸位置绣着一个“战”字。册子封面上写着《学院基础守则》。
“还有，”苏晚晴看向屋里的陆雨柔，“你妹妹的体质问题，我已经传讯给老师了。她明天应该会过来看看。在那之前，不要让她离开院子。”
“你的老师是……”
“丹院副院长，柳清音。”苏晚晴说，“也是学院里对特殊体质研究最深的人。如果她愿意做你妹妹的护道者……那至少在学院内，你妹妹是安全的。”
她顿了顿：“前提是，你能通过特招测试，成为正式学员。”
意思很明显：陆燃的价值，决定了陆雨柔能获得多少保护。
很现实，但陆燃理解。
“我会通过的。”他说。
苏晚晴看着他，点点头，转身离开。
陆燃关上门，换上学员服饰。衣服很合身，像量身定做的一样。他翻开那本《学院基础守则》，快速浏览。
内容不多，主要是些基本规定：禁止私斗（但允许在演武场切磋），禁止残害同门，禁止泄露学院机密，禁止……
他的目光停在最后一条上：
“禁止学员私自接触‘禁区’：后山古墓区、藏经塔地下三层、试炼塔第九层以上、星陨山脉深处三百里外。违者，废除修为，逐出学院。”
禁区？
陆燃记下这条，合上册子。然后，他看向窗外。
试炼塔……特招测试……
新的挑战，要开始了。
而在他看不见的地方，学院深处，那座插入云霄的巨塔顶层，一个白发老者正透过水晶球，看着苏晚晴院落的方向。
他的目光在陆燃身上停留片刻，又在陆雨柔脖子上的莲花玉佩上顿了顿。
“灵蕴道体……还有那个少年身上的‘异常’……”
老者喃喃自语，眼中闪过一丝精光。
“这一届，好像很有意思啊。”
水晶球的光芒渐渐暗去。
窗外的阳光，正烈。
