第一节：暗夜追杀
陆燃在深山老林中行走了三天。
这三天，他昼伏夜出，专挑人迹罕至的小路。饿了就摘野果、打猎，渴了就喝山泉水。虽然艰苦，但至少安全。
易容丹的效果能维持七天，他必须在丹药失效前赶到天工城，或者找到其他隐藏身份的方法。
第三天深夜，陆燃在一处悬崖下的山洞过夜。
他生起篝火，烤着白天打来的野兔。火光映照着他易容后的脸——一张平凡无奇的中年人面孔，扔进人堆里都找不出来。
但即便如此，他依然不敢放松警惕。
这几天，他总感觉有一双眼睛在暗处盯着自己。系统虽然能量枯竭，但基础的探测功能还在，时不时会发出模糊的警报，提示附近有危险生物。
可能是妖兽，也可能是……追兵。
野兔烤熟了，陆燃正准备吃，忽然动作一顿。
他听到了脚步声。
很轻，很隐蔽，但在寂静的深夜里，依旧清晰可辨。而且不止一个人，至少有五个，正在从不同方向包围这个山洞。
“来了……”
陆燃心中凛然。他迅速熄灭篝火，将烤兔收进储物戒指，然后悄无声息地移动到洞口一侧的阴影中。
青莲剑握在手中，虽然火种能力暂时无法使用，但剑法还在。
五道黑影出现在洞口外。
他们都穿着夜行衣，蒙着面，但胸口有一个统一的标志——一只黑色的乌鸦。
暗影殿！
陆燃眼神一冷。没想到，他们追得这么快。
“气息在这里消失的。”一个黑衣人低声道，“他肯定在附近。”
“搜。”领头的人下令。
五人分散开来，开始搜索山洞周围。
陆燃屏住呼吸，将心跳降到最低。他有“兵王之心”的潜伏技巧，加上《定心诀》的敛息能力，只要不主动暴露，同阶修士很难发现他。
一个黑衣人走到洞口，往里面看了看。洞里漆黑一片，什么也看不见。他犹豫了一下，没有进去，转身去别处搜索。
陆燃心中稍安。但就在这时，异变突生。
他怀中的天工令，忽然又发热了！
虽然温度不高，但在寂静的夜晚，这点热量就像黑夜中的萤火虫，瞬间吸引了黑衣人的注意。
“有灵力波动！”那个本来要离开的黑衣人猛地转身，盯着洞口，“在里面！”
其他四人迅速围拢过来。
陆燃暗骂一声，知道藏不住了。他果断出手，在黑衣人冲进山洞的瞬间，一剑刺出！
“青莲剑诀·莲开并蒂！”
剑光分化，虚实结合。冲在最前面的黑衣人猝不及防，被虚剑刺中咽喉，闷哼一声倒地。
但另外四人已经反应过来。
“在这里！”
四柄短刃同时刺向陆燃！
陆燃展开青莲步，在狭窄的山洞中腾挪闪避。但山洞空间太小，对方的合击又极其默契，很快他身上就添了几道伤口。
最麻烦的是，这些人都是凝元境五重以上的刺客，擅长暗杀和围攻。而陆燃现在无法使用火种能力，实力大打折扣。
“不能恋战！”
陆燃心念电转，一剑逼退两人，然后从怀中掏出最后两枚“爆炎珠”，狠狠砸向山洞顶部！
“轰——！！！”
爆炸引发山体崩塌，巨石滚落，烟尘弥漫。
陆燃趁机从洞口冲了出去。但外面还有三个黑衣人守着，见他出来，立刻围攻上来。
一对三，陆燃陷入苦战。
他的剑法精妙，但对方经验老道，配合默契。而且这些刺客招招致命，专攻要害，完全是以命搏命的打法。
十招过去，陆燃左肩被刺中，鲜血直流。二十招，右腿中了一刀，动作开始迟缓。
“他快不行了！”一个黑衣人狞笑，“抓活的，殿主要问话！”
攻势更加猛烈。
陆燃咬牙，他知道不能再这样下去了。否则就算不死，也会被耗到力竭被擒。
必须冒险！
他故意卖了个破绽，胸口空门大开。
一个黑衣人果然上当，短刃直刺他心脏。陆燃不闪不避，任由短刃刺入——但在刺入的瞬间，他身体微侧，避开了要害，短刃只刺穿了肺叶。
剧痛传来，但陆燃眼神冰冷。他左手抓住黑衣人的手腕，右手青莲剑反手一挥！
“噗嗤——”
黑衣人的头颅飞起。
但另外两人的攻击已经到了。一刀刺向后心，一刀斩向脖颈。
陆燃已经来不及闪避。
就在这千钧一发之际，一道剑光从天而降！
“铛！铛！”
两柄短刃被击飞。两个黑衣人惨叫一声，倒飞出去，胸口各有一个血洞。
一个白衣身影，缓缓落在陆燃身前。
那是个二十出头的青年，剑眉星目，气质出尘。他持剑而立，剑尖还在滴血。
“以多欺少，暗影殿还真是不要脸。”青年淡淡地说。
剩下的两个黑衣人脸色大变：“你是……‘白羽剑’白无尘？！”
“既然认识我，还不滚？”白无尘语气平淡，但杀意凛然。
两个黑衣人对视一眼，毫不犹豫地转身就逃——白无尘是东域年轻一辈的顶尖剑修，凝元境九重，他们根本不是对手。
白无尘没有追，转身看向陆燃：“你没事吧？”
陆燃捂着胸口，艰难地说：“多谢……前辈相救。”
“前辈？”白无尘笑了，“我看起来有那么老吗？叫我白兄就好。”
他看了看陆燃的伤势，从怀中取出一个玉瓶：“这是‘玉露丹’，疗伤效果不错。”
陆燃接过服下，丹药入腹化作暖流，伤势果然开始好转。
“你是暗影殿通缉的那个陆燃吧？”白无尘忽然问。
陆燃心中一紧，握紧了剑。
“别紧张。”白无尘摆摆手，“我跟暗影殿有仇，敌人的敌人就是朋友。而且……你身上有‘薪火’的气息。”
陆燃眼神一凝：“你怎么知道？”
“因为我也有。”白无尘伸出手，掌心浮现一缕白色的火焰，“‘剑火’，剑道文明的火种碎片。”
陆燃震惊地看着那缕火焰。他能感觉到，那确实是火种，而且完整度不低，至少有30%。
“你也是……守护者？”陆燃问。
“算是吧。”白无尘说，“我师父是上一代守护者之一，临终前将剑火传给了我。这些年，我一直在寻找其他火种和传承者。”
他看向陆燃：“三天前，我感应到这边有强烈的火种波动，就赶过来了。没想到正好遇到你被追杀。”
“你找我，是为了火种？”陆燃警惕地问。
“不全是。”白无尘说，“主要是为了合作。单打独斗，我们都不是收割者和暗影殿的对手。只有联合起来，才能有一线生机。”
“合作？”陆燃沉吟，“怎么合作？”
“先去天工城。”白无尘说，“那里是天工阁的地盘，暗影殿不敢太放肆。而且，天工阁有办法帮你隐藏身份，甚至……修复你的火种沉寂期。”
陆燃心中一动：“天工阁能修复火种？”
“天工阁的创始人，当年也是守护者之一。”白无尘说，“他留下了专门处理火种问题的技术和阵法。虽然不能完全恢复，但至少能缩短沉寂期。”
这倒是个好消息。
陆燃想了想，点头：“好，我跟你去天工城。”
“那就走吧。”白无尘说，“这里不安全，暗影殿的人很快就会回来。”
两人简单处理了现场，然后连夜赶路。
白无尘显然对这片区域很熟悉，带着陆燃走了一条隐蔽的小路。他的速度很快，而且身法极其精妙，踏雪无痕，落地无声。
陆燃全力跟上，两人在夜色中疾行。
路上，白无尘告诉了陆燃很多关于守护者和火种的事。
原来，东域还有不少像他们这样的火种传承者，但大多隐藏身份，不敢暴露。因为一旦被收割者或暗影殿发现，就是死路一条。
“暗影殿是收割者在人间的代理人。”白无尘说，“他们的殿主‘暗影魔君’，很可能就是收割者的仆从，或者……被收割者夺舍了。”
“收割者到底是什么？”陆燃问出了长久以来的疑惑。
“具体我也不清楚。”白无尘摇头，“师父说，它们是来自‘终末’的怪物，以吞噬文明为生。每个文明毁灭时，都会留下‘火种’，那是文明最后的精华。收割者收集火种，是为了献祭给‘终末’，换取力量。”
“终末又是什么？”
“一种……现象？或者规则？”白无尘苦笑，“师父也说不清。只知道它每隔一段时间就会出现，吞噬诸天万界。上古时期的太阳王朝、天元界，都是毁于终末。”
陆燃沉默了。
如果白无尘说的是真的，那他们面对的，将是远超想象的敌人。
“但也不是没有希望。”白无尘说，“师父说，如果能集齐九大主火种，组成‘文明之环’，或许能对抗终末，甚至……终结它。”
“九大主火种？哪些？”
“薪火、剑火、丹火、器火、阵火、符火、魂火、灵火、星火。”白无尘说，“你身上的薪火是核心，我身上的剑火是攻击，还差七个。”
陆燃想到了自己身上的青莲火种和太阳火种：“我还有其他火种碎片，但好像不是主火种。”
“那是分支火种。”白无尘说，“每个主火种下面，都有很多分支。比如剑火下面有‘青莲剑火’、‘太阳剑火’等等。分支火种可以辅助主火种，但不能替代。”
原来如此。
陆燃总算对火种体系有了清晰的认识。
两人边走边聊，一夜时间很快过去。
黎明时分，他们翻过最后一座山，眼前豁然开朗。
远处，一座巨大的城池矗立在平原上。
那城池通体银白色，在朝阳下熠熠生辉。城墙高达百丈，上面刻满了复杂的阵纹，隐隐有灵力波动。城中央，有一座高耸入云的塔楼，塔尖有一颗巨大的水晶球，缓缓旋转，散发着柔和的光芒。
天工城，到了。
“那就是天工阁的总部。”白无尘指着塔楼说，“天工塔，东域最高的建筑，也是最大的炼器、阵法中心。”
陆燃看着那座宏伟的城池，心中涌起一丝希望。
或许在这里，他能找到变强的方法，找到保护妹妹的力量。
两人向城门走去。
但就在距离城门还有三里时，异变突生。
天空中，忽然出现数十道黑影。
那些黑影速度极快，转眼间就飞到两人头顶，然后降落，将他们团团围住。
全都是黑衣人，胸口绣着乌鸦标志。
为首的，是一个身材瘦高的中年男子，脸上有一道狰狞的刀疤，气息——金丹境一重！
“白无尘，陆燃。”刀疤男子冷笑，“等你们很久了。”
白无尘脸色一沉：“‘刀疤’刘三，暗影殿的猎杀队长……你们怎么知道我们会来天工城？”
“因为你们身上的火种气息，就像黑夜中的灯塔。”刘三说，“殿主早就料到你们会来天工城寻求庇护，所以让我在这里守着。果然，你们自投罗网。”
他看向陆燃：“小子，乖乖交出火种，我可以给你个痛快。”
陆燃握紧剑，看向白无尘。
白无尘低声说：“我拖住他，你往城里跑。进了城，暗影殿就不敢动手了。”
“你一个人……”
“别废话，快走！”
白无尘拔剑，主动攻向刘三！
剑光如虹，剑气如龙。白无尘一出手就是全力，试图为陆燃争取时间。
但刘三是金丹境，实力差距太大了。他只是随手一挥，一道黑色的掌印就将剑光拍散，余波震得白无尘吐血倒退。
“螳臂当车。”刘三冷笑，一爪抓向白无尘。
就在这时，陆燃动了。
他没有往城里跑，而是冲向刘三。
同时，他做了个疯狂的决定——强行催动沉寂中的火种！
【警告！强行催动火种将导致永久性损伤！成功率不足10%！】
“管不了那么多了！”
陆燃咬牙，将所有的灵力、神识、甚至生命力，都注入三种火种中。
青莲、太阳、薪火……给我燃！
“轰——！！！”
三种火焰再次从他体内涌出，虽然比之前微弱了很多，但依旧炽热、依旧磅礴。
陆燃将三种火焰压缩在掌心，凝聚成一柄三色火焰长剑。
然后，一剑斩出！
这一剑，蕴含了他所有的力量，所有的意志，所有的……不屈！
剑光所过之处，空间都仿佛被灼烧出裂痕。
刘三的脸色终于变了。他从这一剑中，感受到了威胁。
“找死！”
刘三全力出手，金丹境的修为完全爆发，一道巨大的黑色掌印迎向剑光。
“轰隆——！！！”
剑光和掌印碰撞，爆发出恐怖的能量风暴。周围的黑衣人被掀飞出去，地面出现一个直径十丈的深坑。
烟尘中，陆燃倒飞出去，重重摔在地上，浑身是血，昏迷过去。
而刘三，也退了三步，掌心出现一道焦黑的剑痕。
他竟然……受伤了！
“好小子……”刘三看着昏迷的陆燃，眼中闪过一丝忌惮，“以凝元境六重伤到我，你是第一个。”
他走向陆燃，准备抓人。
但就在这时，天工城中，传来一声钟鸣。
“当——！”
钟声悠扬，传遍四野。
紧接着，一道威严的声音响起：
“暗影殿的狗，敢在我天工城撒野？”
一道身影从城中飞出，转眼间就到了现场。
那是个鹤发童颜的老者，身穿银白长袍，手持一根龙头拐杖。他虽然看起来苍老，但气息深不可测，比刘三还要强！
“天工阁大长老，鲁工！”刘三脸色大变。
鲁工看都没看他，直接走到陆燃身边，检查了他的伤势，然后皱眉：“强行催动火种……这孩子，对自己太狠了。”
他看向白无尘：“你是剑老的徒弟？”
“晚辈白无尘，见过鲁前辈。”白无尘恭敬行礼。
“嗯。”鲁工点点头，然后看向刘三，“滚。”
只有一个字，但刘三却如遭重击，嘴角溢出一丝鲜血。
他知道，今天抓不到人了。有鲁工在，他别说抓人，能不能活着离开都是问题。
“我们走！”刘三咬牙，带着手下迅速撤离。
鲁工没有追，只是看着他们离去的方向，眼中闪过一丝寒芒。
然后，他抱起昏迷的陆燃，对白无尘说：“跟我来。”
三人向天工城飞去。
城门口，守卫们纷纷行礼：“参见大长老！”
鲁工点点头，直接飞进城中，降落在天工塔下。
塔前已经聚集了不少人，看到鲁工抱着一个血人回来，都露出惊讶的神色。
“准备‘造化炉’。”鲁工吩咐，“这孩子需要紧急治疗。”
“是！”立刻有人去准备。
白无尘担忧地问：“鲁前辈，陆燃他……”
“死不了。”鲁工说，“但火种受损严重，需要时间恢复。你先去休息，等他醒了，我有话问你们。”
白无尘点点头，被一个弟子带去客房。
鲁工则抱着陆燃，走进天工塔深处。
那里，有一座巨大的炉子——造化炉，天工阁的镇阁之宝，可以修复根基、重塑肉身、温养火种。
炉火已经点燃，散发着温暖的光芒。
鲁工将陆燃放入炉中，然后开始催动阵法。
炉火熊熊，将陆燃包裹。
“孩子，撑过去。”鲁工轻声说，“撑过去，你就能涅槃重生，更上一层楼。”
炉中的陆燃，仿佛听到了这句话，眉头微微动了动。
但他的意识，已经沉入了深深的黑暗。
在那里，他看到了很多东西。
破碎的星辰，燃烧的文明，无数先贤的呐喊，还有……一个温柔的声音：
“燃儿，活下去。”
是母亲的声音。
陆燃在黑暗中伸出手，想要抓住什么，却什么也抓不到。
只有那声音，在耳边回荡：
“活下去……为了雨柔，为了所有人……”
“薪火……不能灭……”
