第一节：炉中三日
陆燃在造化炉中沉浮了整整三天。
这三天，他的身体经历着痛苦而神奇的蜕变。造化炉的炉火不是凡火，而是采集了天地间各种珍稀火焰融合而成的“造化真火”，拥有重塑肉身、修复本源的神奇功效。
第一天，破损的经脉在真火的灼烧下，如春雪般消融，然后重新生长。新生经脉更加宽阔、坚韧，能容纳更多的灵力流转。
第二天，枯竭的丹田被真火注入生机，重新焕发活力。三种沉寂的火种在真火的温养下，开始缓慢复苏，虽然依旧虚弱，但至少不再沉寂。
第三天，陆燃的意识从深沉的黑暗中苏醒。
他感觉自己仿佛浸泡在温暖的泉水中，浑身舒泰，每一个细胞都在欢呼雀跃。但紧接着，剧烈的疼痛传来——那是身体重组时不可避免的痛楚。
“呃……”
陆燃闷哼一声，睁开了眼睛。
眼前是一片炽热的火海，但他并没有被灼烧的感觉，反而感觉很温暖。他能看到，三种颜色的火焰在自己体内流转——青色的青莲火、金色的太阳火、白金色的薪火，它们像三条小龙，在经脉中游走，修复着每一处损伤。
“你醒了。”
一个苍老的声音在耳边响起。
陆燃转头，看到鲁工盘膝坐在炉外，正看着他。
“前辈……”陆燃想坐起来，但身体还很虚弱。
“别动。”鲁工说，“造化炉的治疗还没结束。你现在感觉怎么样？”
陆燃感受了一下身体状态，惊讶地发现，不但伤势痊愈了，修为还更进一步——突破到了凝元境七重！
而且根基更加稳固，三种火种虽然还没完全恢复，但已经可以初步使用。
“多谢前辈救命之恩。”陆燃真诚地说。
“不必谢我。”鲁工摆摆手，“你是薪火传承者，救你是应该的。而且……你母亲陆青璇，是我的故人。”
陆燃身体一震：“前辈认识我母亲？”
“何止认识。”鲁工叹息，“当年她带着青莲火种逃到东域时，第一个找的就是我。是我帮她伪造身份，安排她进入陆家，也是我……看着她嫁给你父亲，生下你们兄妹。”
他的眼神变得悠远，仿佛回到了二十年前：“青璇是个好孩子，可惜……被追杀得太紧，最后不得不离开。临走前，她托我照顾你们，但我因为某些原因，一直没能履行承诺。直到现在，才见到你。”
陆燃沉默片刻，问：“前辈，我母亲她……还活着吗？”
鲁工摇头：“我不知道。二十年前那场追杀，出动了三位元婴境收割者。青璇虽然很强，但毕竟带着伤。她最后传来的消息，是让我不要找她，保护好火种。”
他看向陆燃：“现在，火种传到了你手上。孩子，你准备好承担这份责任了吗？”
陆燃深吸一口气：“我准备好了。”
“好。”鲁工点头，“那接下来，我要告诉你一些事，关于收割者，关于终末，关于……我们这些老家伙的计划。”
他顿了顿，说：“首先，你知道‘天工阁’为什么能存在这么久吗？”
陆燃摇头。
“因为天工阁，本身就是一座‘文明方舟’。”鲁工说，“上古时期，终末第一次降临，无数文明毁灭。有先贤预见到这一幕，提前建造了九座方舟，将各自文明的精华封存其中，等待终末过去后，重新点燃文明之火。”
“天工阁，就是‘器道文明’的方舟。”
陆燃心中震撼。
文明方舟……难怪天工阁的炼器、阵法技术如此发达，原来是继承了上古器道文明的传承。
“其他方舟呢？”陆燃问。
“有的毁了，有的失联了，有的……被收割者占据了。”鲁工说，“我知道的，除了天工阁，还有‘丹塔’（丹道方舟）、‘剑冢’（剑道方舟）、‘星宫’（星象方舟）还存活着。但都隐藏得很深，不敢轻易暴露。”
“白无尘的师父，就是剑冢的守护者？”陆燃猜测。
“对。”鲁工说，“剑老是我的老朋友，可惜……三年前被暗影殿围攻，重伤不治。临死前将剑火传给了白无尘。”
他看向陆燃：“你现在明白了吧？我们这些老家伙，一直在暗中积蓄力量，等待反击的机会。但收割者太强了，单打独斗，我们都不是对手。所以需要联合，需要……一个能统合所有火种的核心。”
“薪火？”陆燃说。
“没错。”鲁工点头，“薪火是文明总纲，能统合所有火种。当年你母亲带着薪火碎片逃到东域时，我们都看到了希望。可惜她受伤太重，无法完全激活薪火。现在，希望落在了你身上。”
陆燃感觉肩上的担子更重了。
“前辈，我需要怎么做？”
“首先，恢复实力，完全掌控三种火种。”鲁工说，“然后，去寻找其他火种和方舟。集齐九大主火种，组成‘文明之环’，才能对抗终末。”
“其他火种在哪里？”
“我不知道具体位置。”鲁工摇头，“但每个火种之间都有微弱的感应。你身上的薪火是核心，感应能力最强。等它完全恢复后，应该能指引你找到其他火种。”
他想了想，又说：“另外，你妹妹的事……我也听说了。灵蕴道体是打开‘终末之门’的钥匙之一，收割者一定会不择手段地抓她。你必须尽快变强，才能保护她。”
陆燃握紧拳头：“我会的。”
正说着，炉火忽然剧烈波动起来。
鲁工脸色一变：“不好！有人强行冲击造化炉的阵法！”
他话音刚落，整个天工塔都震动起来。
外面传来剧烈的爆炸声和喊杀声。
“暗影殿攻进来了！”一个弟子冲进来，惊慌地说，“大长老，他们人太多了，至少有三位金丹境！”
鲁工眼中寒光一闪：“好大的胆子！真当我天工阁是软柿子吗？”
他站起身，对陆燃说：“你继续在炉中疗伤，不要出来。我去处理一下。”
“前辈小心。”
鲁工点头，转身走出炼丹室。
陆燃在炉中，能清楚地听到外面的战斗声。爆炸声、剑鸣声、惨叫声……此起彼伏，显然战况极其激烈。
他想出去帮忙，但身体还没完全恢复，强行出关只会拖后腿。
“系统，我现在的恢复进度如何？”
【宿主身体恢复度：87%。火种恢复度：青莲45%，太阳38%，薪火52%。预计完全恢复还需：十二个时辰。】
十二个时辰……太久了。
外面的战斗，恐怕撑不了那么久。
陆燃咬牙，开始加速吸收造化真火。虽然这样可能会损伤根基，但顾不了那么多了。
然而，就在他全力恢复时，异变再生。
造化炉的炉火，忽然变成了黑色！
那是一种深邃、邪恶的黑色火焰，散发着浓郁的死亡气息。火焰中，隐约有无数张人脸在哀嚎、扭曲。
“这是……地狱冥火？！”陆燃大惊。
地狱冥火是至阴至邪的火焰，专门克制造化真火这种生机之火。一旦被冥火侵入体内，不但疗伤效果全无，还会损伤神魂，甚至沦为冥火的傀儡。
显然，暗影殿的人不但攻进来了，还破坏了造化炉的阵法，注入了冥火！
黑色火焰如毒蛇般缠向陆燃，试图侵入他的身体。
陆燃全力催动三种火种抵挡，但火种还没完全恢复，威力大减。很快，冥火就突破防御，开始侵蚀他的经脉。
剧痛传来，比之前的伤势还要痛苦百倍。陆燃感觉自己的灵魂都在被灼烧，意识开始模糊。
“不能……不能放弃……”
他想到了妹妹，想到了母亲，想到了那些为了保护他而战斗的人。
“我还要……保护他们……”
一股不屈的意志从灵魂深处爆发！
三种火种仿佛感受到了主人的决心，同时震动，爆发出最后的力量。
青莲火化作护罩，抵挡冥火侵蚀。
太阳火化作利剑，斩断冥火触手。
薪火……则做了一件让陆燃意想不到的事。
它开始吸收冥火！
不是抵挡，是吸收！将那些至阴至邪的火焰，转化为精纯的能量，补充自身！
【检测到未知能量……分析中……】
【能量属性：死亡、怨恨、诅咒……】
【薪火特性激活：文明包容，万火归源。开始转化……】
薪火的核心，是“文明”。而文明，本就包含光明与黑暗，生与死，善与恶。所以薪火可以包容一切，转化一切！
黑色的冥火被薪火吸入，经过某种玄妙的转化，变成了白金色的薪火能量。薪火的核心开始发光，完整度从52%缓慢提升……
53%……54%……55%……
当所有冥火都被转化吸收后，薪火的完整度达到了60%！
而陆燃的身体，也在薪火的滋养下迅速恢复。不但伤势痊愈，修为更进一步，突破到了凝元境八重！
更神奇的是，因为吸收了冥火，他对死亡、黑暗属性的攻击有了极强的抗性。甚至能初步运用“冥火”的力量——当然，是经过薪火净化后的“净冥火”，威力不如原版，但胜在纯净可控。
“因祸得福……”陆燃感受着体内的变化，喃喃道。
但现在不是高兴的时候。
外面还在战斗。
陆燃从造化炉中站起，活动了一下身体。新生的身体充满力量，三种火种虽然还没完全恢复，但已经可以正常使用。
他推开炉门，走了出去。
炼丹室外的景象，让他心中一沉。
走廊上横七竖八躺着不少尸体，有天工阁的弟子，也有暗影殿的刺客。墙壁上满是剑痕、爪印、爆炸的焦黑，显然经历了惨烈的战斗。
远处的主厅，传来更加激烈的打斗声。
陆燃握紧青莲剑，向主厅冲去。
主厅内，战况已经到了白热化。
鲁工正在和一个黑袍老者激战，两人都是金丹境巅峰，打得难解难分。但鲁工明显处于下风——他毕竟年事已高，体力不如对方。
另一边，白无尘被两个金丹境初期的刺客围攻，虽然剑法精妙，但也岌岌可危。
其他天工阁的弟子和长老，也都陷入苦战。暗影殿这次出动了至少五个金丹境，几十个凝元境，显然是下了血本，誓要拿下天工阁。
陆燃的出现，立刻吸引了所有人的注意。
“陆燃！你怎么出来了？”白无尘急道，“快回去！这里危险！”
“白兄，我来帮你！”
陆燃没有退缩，直接加入战团。
他选择的目标，是围攻白无尘的两个金丹境刺客之一。
那刺客看到陆燃只有凝元境八重，眼中闪过一丝不屑：“找死！”
他随手一刀劈向陆燃，以为能轻松解决。但陆燃的剑，比他想象的快得多。
“青莲剑诀·青莲世界！”
陆燃直接使出了新领悟的第六式。
剑光分化，化作无数莲花虚影，将刺客笼罩。每一朵莲花都是一道剑气，生生不息，循环往复。
那刺客大惊，急忙全力防御。但莲花剑气连绵不绝，很快就突破了他的护体灵力，在他身上留下十几道伤口。
虽然不致命，但足以让他手忙脚乱。
白无尘趁机一剑刺穿了另一个刺客的咽喉，然后回身，和陆燃联手对付这个。
二对一，局势逆转。
那刺客很快就支撑不住，被白无尘一剑斩首。
“干得漂亮！”白无尘对陆燃竖了个大拇指，“你的剑法又进步了。”
“先帮鲁前辈！”
两人看向鲁工那边的战局。
鲁工的情况很不妙。黑袍老者的实力比他强一线，而且招式阴毒，专攻要害。鲁工身上已经添了好几道伤口，气息开始不稳。
“老东西，撑不住了吧？”黑袍老者狞笑，“把陆燃交出来，我可以饶你一命。”
“做梦！”鲁工咬牙，“我就算死，也不会把薪火传承者交给你们这些杂碎！”
“那你就去死吧！”
黑袍老者全力出手，一道漆黑的掌印拍向鲁工胸口。
这一掌如果拍实，鲁工必死无疑。
但就在这时，陆燃和白无尘同时出手了。
陆燃催动薪火，白金色的火焰化作一面盾牌，挡在鲁工身前。
白无尘则施展剑火，白色的剑光如流星般刺向黑袍老者后心。
黑袍老者不得不回身防御，掌印的威力大减。
“铛！”
掌印拍在薪火盾牌上，盾牌破碎，但掌印也消散了。鲁工趁机后退，拉开距离。
“两个小辈，找死！”黑袍老者大怒，放弃鲁工，转而攻向陆燃和白无尘。
金丹境巅峰的全力攻击，威力恐怖。陆燃和白无尘虽然联手，但还是被震得吐血倒退。
但他们的目的达到了——为鲁工争取到了喘息的时间。
鲁工服下一枚丹药，气息迅速恢复。他看向黑袍老者，眼中闪过一丝决绝。
“暗影殿的走狗，今天，老夫就让你见识见识，天工阁真正的底蕴！”
他咬破舌尖，喷出一口精血，双手结印。
“天工大阵，启！”
整个天工塔开始震动。
塔壁上的阵纹亮起，塔顶的水晶球爆发出刺目的光芒。光芒中，无数傀儡、机关兽从塔中涌出，杀向暗影殿的人。
那些傀儡和机关兽虽然实力不高，大多只有凝元境初阶，但数量庞大，而且不怕死，很快就扭转了战局。
暗影殿的人开始节节败退。
黑袍老者脸色大变：“鲁工，你疯了？！启动天工大阵，消耗的是你的寿元！”
“那又如何？”鲁工冷笑，“只要能灭了你们这些杂碎，折寿十年、百年，老夫也愿意！”
他继续催动大阵，更多的傀儡涌出。
暗影殿的人终于撑不住了。
“撤！”黑袍老者咬牙下令。
暗影殿的刺客们迅速撤退，很快消失在夜色中。
战斗结束了。
但天工阁也付出了惨重的代价。弟子死伤过半，长老也战死了三位。鲁工因为催动大阵，寿元大损，气息萎靡。
“大长老！”弟子们围上来。
“我没事。”鲁工摆摆手，看向陆燃，“孩子，你怎么样？”
“我没事。”陆燃说，“前辈，您的伤……”
“死不了。”鲁工苦笑，“就是以后可能没法动手了。不过没关系，能看到薪火传承者成长起来，我就算死也值了。”
他顿了顿，说：“但这里不安全了。暗影殿这次失败，下次肯定会派更强的人来。陆燃，你必须离开天工城。”
“去哪？”陆燃问。
“去‘无尽海’。”鲁工说，“那里是东域的边缘，混乱之地，暗影殿的势力相对薄弱。而且……无尽海深处，可能有一座方舟。”
“什么方舟？”
“星宫。”鲁工说，“星象文明的方舟。据说就在无尽海深处的‘星辰群岛’上。那里有‘星火’传承，如果能得到，你的实力会大增。”
无尽海……星辰群岛……
陆燃记住了这些名字。
“我会去的。”他说，“但在这之前，我想先回一趟青岚城。我妹妹还在学院，我不放心。”
鲁工想了想，摇头：“不行。现在青岚城肯定是暗影殿重点监视的地方，你回去就是自投罗网。而且……学院有剑无尘在，你妹妹暂时是安全的。”
他看向白无尘：“无尘，你陪陆燃去无尽海。你对那边比较熟，而且剑火和星火有共鸣，能找到星宫。”
白无尘点头：“好。”
“另外，这个给你。”鲁工取出一枚银白色的戒指，递给陆燃，“这是‘天工戒’，天工阁的信物。里面有一些物资，还有一份地图，标注了已知的方舟位置和危险区域。”
陆燃接过戒指，郑重收好。
“谢谢前辈。”
“不用谢。”鲁工叹息，“这是我欠你母亲的。孩子，记住，活下去，变强。只有你强大了，才能保护想保护的人，才能……终结这该死的终末。”
陆燃重重点头。
当天晚上，陆燃和白无尘悄悄离开了天工城。
他们走的是密道，只有鲁工和几个核心长老知道。
离开前，陆燃最后看了一眼天工塔。
塔顶的水晶球依旧在旋转，散发着柔和的光芒，仿佛在为他送行。
“走吧。”白无尘说，“路还很长。”
两人消失在夜色中。
而天工城内，鲁工站在塔顶，看着他们离去的方向，喃喃道：
“青璇，你的儿子长大了。希望他……能走到最后。”
夜风吹过，吹起了他花白的头发。
这位守护了天工阁一生的老人，眼中满是期盼，也满是……担忧。
因为他知道，前路，将更加艰险。
