两人说着已走到老井边，井沿的青苔被日头晒得半干，踩上去沙沙作响，倒比清晨稳当许多。
黄朝放下布包时，指尖不小心蹭到井壁的石头，烫得他缩了缩手，只感觉这日头太毒了。
孟轲探头往井里望了望，眉头瞬间拧成了疙瘩：“怪了，昨日打水时井水还能没过桶底大半，今日怎么看着浅了这么多？”
黄朝在附近找了根磨得光滑的长竹竿，这是平日乡亲们量盐田用的，此刻顺着井壁慢慢往下探。
竹竿穿过干燥的空气，带着轻微的晃动，直到“咚”地触到水面，黄朝才停下动作，在竹竿上做了个记号。
把竹竿抽上来一比量，他心里咯噔一下：“竟比往日短了近一尺！”
孟珂也蹲在井边往下看，井底的天光透过浑浊的水面映上来，连沉积的黑泥和碎瓦片都能隐约瞧见。
“定是这几日没下雨的缘故。”他指尖无意识地抠着井沿的石缝，忽然抬头看向黄朝，声音低了些，“我阿父说去年大旱前，村里的井就这般一天比一天浅，后来三个多月没下一滴雨，连村外的河湾都干得能跑马车，最后只能去十几里外的大河挑水。”
黄朝握着竹竿的手紧了紧，竹竿上的竹节硌得手心生疼。他望着井底喃喃道：“若是真旱了，盐田晒盐或许能快些，可村里的饮水、还有各家腌菜存粮都要用水，这可怎么熬？”他把竹竿靠在井沿，在石壁上划出两道浅浅的刻痕，一道是平日的水位，一道是今日的，“先不管这些，咱们试试清淤，说不定把淤泥搅上来，水位能上来些。”
说着，他从布包里翻出长绳和小铁铲，这铁铲是阿父走货前给他的，木柄被磨得发亮。黄朝把铁铲牢牢系在绳头，打了三个死结才放心：“你帮我拉着绳子，我把铁铲沉下去搅搅淤泥，听说这样能让井水更清亮些。”
孟珂忙不迭点头，双手攥住绳子的另一端，指节因为用力而发白，眼睛一眨不眨地盯着井口：“真能管用吗？我阿母总说井水浑，煮出来的麦饼都带着土腥味。”
铁铲刚触到井底，就传来“沙沙”的搅动声，像是有什么东西在水底翻涌。没一会儿，原本就浑浊的井水变得更加暗沉，黑色的淤泥顺着水流往上飘，把天光都遮了大半。
黄朝正想说话，忽然听见身后传来沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息，只见王大伯扛着锄头从田埂上走来，草帽下的脸被晒得通红，远远看见两个半大孩子在井边摆弄绳子，脸色“唰”地变了。
“你们两个小兔崽子！敢在井边胡闹！”王大伯几步冲过来，蒲扇般的大手一把夺过黄朝手里的绳子，力道大得让黄朝踉跄了一下。他把绳子往地上一摔，铁铲“哐当”一声撞在井沿，“这井深好几丈，绳子要是磨断了，铁铲掉下去怎么办？再说井水浅了正危险。万一脚滑掉下去，有十条命都不够赔！”
黄朝被训得低下头，手指抠着布包的边角，小声解释：“大伯，我们看井水浅了着急，想把淤泥清一清，让井水多些……”
王大伯却瞪了他一眼，唾沫星子溅在他脸上：“清淤有专门的井匠来做，轮得到你们这群毛孩子瞎折腾？快回家去，回头告诉你阿父，看他不拿藤条抽你！”
孟珂也吓得攥紧了怀里的书册，书页被捏得发皱，连大气都不敢喘。
王大伯见两人低着头不敢说话，脸色才缓和些，他蹲下身拍了拍黄朝的肩膀，掌心的老茧蹭得人发痒：“不是大伯凶你们，这井沿的石头被露水浸了一夜，看着干了实则滑得很，你们年纪小站不稳，真出了事，阿耶和阿母该多心疼？”
他指了指井口：“井水浅的事村里已经知道了，王老爷子早上召集长辈们商量过，打算凑钱请井匠来看看，要么清淤要么打深，不用你们操心。快回吧，天热，别在太阳底下晒着。”
黄朝只好捡起绳子和铁铲，小心翼翼地收进布包，朝王大伯鞠了一躬：“知道了大伯，我们这就走。”
孟珂也跟着点头，眼角偷偷瞟了一眼那口老井，心里沉甸甸的。
两人拎着布包往家走，路过盐田时，白花花的盐畦在阳光下泛着刺眼的光，黄朝忍不住回头望了望老井的方向，井沿的两道刻痕像两道疤，印在他心上，若是真旱了，往后的日子怕是更难了。
孟珂看出他的心事，轻轻碰了碰他的胳膊，声音软软的：“别担心，说不定过几日就下大雨了。我阿母说乌云聚得多了自然会下雨，再说就算干旱，咱们先多打几桶水存着，再把粮缸装满，总能熬过去的。”
黄朝看着他认真的样子，心里的沉郁散了些，嘴角牵起一丝笑意：“对，先回去吃饭，吃完了咱们去盐田量面积，顺便再多打几桶水，把水缸装满。”
阳光穿过盐田的风，带着咸涩的热气，却吹不散两人心头那点隐隐的不安，像井里慢慢上涨的淤泥，悄无声息地蔓延着。
两人回到黄朝家时，院角的柿子上正落着几只麻雀，叽叽喳喳啄食着还青的柿子。黄母坐在树下的竹凳上缝补衣裳，手里的针线在旧布上穿梭，见他们回来，立刻放下针线起身：“可算回来了，快洗手吃饭，盐麦饼刚出锅，还热乎着呢。”灶房里飘来麦香混着海盐的味道，让跑了一路的两人顿时觉得饿了。
孟珂把姨母让带的笋干递给黄母，嫩黄的笋干裹在油纸里，还带着阳光的气息。“阿母说这是今年新晒的，让姨母炖肉时放些。”他轻声说着，眼睛却瞟向院角的井台——那里放着两只水桶，正是黄朝早上提水用的。黄母笑着接过笋干：“你阿母总是这么客气，快坐，我去盛饼。”
黄朝没等坐下，就拎起水桶往井台走：“娘，我再打几桶水，早上看井水就浅了，多存些放心。”孟珂也跟着起身：“我帮你。”两人来到井边，黄朝弯腰放下水桶，绳子放了足有往日两倍长，桶底才“咚”地一声触到水面，提上来时桶里的水只装了半满，还混着细碎的泥沙。
“比早上又浅了半尺。”黄朝望着井底喃喃道，阳光透过井口照下去，能清楚看见沉积的泥层，“再这么下去，过几日怕是连半桶水都打不上来了。”他把水倒进缸里，水花溅起的声音在安静的院里格外清晰，“去年大旱时，村里就靠这口井活命，要是井干了……”
孟珂拎着水桶的手紧了紧，忽然想起什么：“我阿父说井深九丈才保险，咱们这口井怕是不够深。方才大伯也说了，等过几日不忙了，让村里就会凑钱，请井匠来打深些，这不是我们该担心的！”
黄朝点点头，又提起水桶往井里放：“只能这样了。先多存些水，万一真旱了，盐田浇卤水也能用。”两人一趟趟提水，直到水缸装得满满当当，桶底的泥沙在缸底积了薄薄一层，才歇了手。
