“胡说！”黄谦猛地抬起头，双眼布满了血丝，眼神中透着坚定与决绝，“砸锅卖铁也得让你读！”
黄谦深知读书对于儿子的重要性，他不想让儿子像自己一样，一辈子被困在这盐泽，受尽苦难。哪怕前方困难重重，他也要为儿子争取读书的机会。
周围的盐户们听到黄谦这话，心中既敬佩又担忧。敬佩黄谦为了儿子读书的这份决心，担忧的是黄谦家如今的状况，这束脩从何而来。大家你看看我，我看看你，都沉默不语，气氛压抑得让人喘不过气。
一位头发花白、满脸皱纹的老盐户忍不住轻轻摇头，眼神中满是无奈与忧虑，低声叹道：“黄老弟这决心是好，可这五两银子的束脩，谈何容易啊……”他心里想着，自家同样在这盐泽讨生活，深知每一文钱都来之不易，大家本就被盐税压得喘不过气，这五两银子简直就是天文数字。
另一位年轻些的盐户也跟着附和，眉头紧锁，脸上写满了焦急：“是啊，黄大哥。不是咱泼冷水，就算凑齐了束脩，读书这条路也不好走哇。就说你当年，黄家也是供你读书的，可最后不也只考了个童生，连个秀才都没考上。”
他暗自思忖，自己一家整日劳作，也仅能勉强糊口，黄谦若把钱花在这看似没把握的读书上，万一黄朝也像黄谦当年一样，岂不是白白浪费了钱财，往后的日子可怎么过。
还有一位大婶面露难色，轻声劝道：“黄兄弟，黄朝这孩子看着是聪慧，可读书这事儿，谁能说得准呢。您就这么一个儿子，这试错成本太高了呀。您想想，您要是把这钱留着交税，好歹能喂饱赵二狗那畜生，家里也能安生些。”
她心疼黄谦一家，觉得在这世道，安稳才是最重要的，读书改变命运不过是个美好的幻想罢了，毕竟她就没听说过这十里八乡的有人靠读书出人头地的。
众人你一言我一语，虽然都是好心劝说，但每一句话都像重锤一样敲在黄谦心上。
他们一方面理解黄谦望子成龙的心情，可另一方面，又实在担心黄谦一家会因为这束脩陷入更深的困境。
在他们心里，读书虽然好，但对于他们这些贫苦盐户来说，实在是太过奢侈，不如把精力都放在维持生计上。
然而，黄谦心意已决，他感激大家的关心，但目光依旧坚定：“各位的好意我心领了，可我还是想让朝儿试试。我不想他一辈子被困在这盐泽，被人欺负。”众人见黄谦如此坚决，却也只能无奈地叹气，各自散去。
夜里，万籁俱寂，闷热的空气沉甸甸地压在破旧的屋子上，仿佛要将这世间的一切都闷得喘不过气来。黄朝在睡梦中辗转反侧，额头布满了细密的汗珠。
一阵轻微的窸窣声，像是从遥远的梦境传来，又像是近在耳边，轻轻拉扯着黄巢的意识。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，四周一片昏暗，唯有从窗户缝隙顽强挤进来的微弱月光，在屋内洒下几缕朦胧的光影。
借着这微弱的光，黄朝瞧见一个黑影正弓着腰，在床底摸索着什么。他瞬间清醒了几分，心中涌起一股莫名的紧张和好奇。
随着黑影慢慢直起身，黄朝看清了，那正是自己的阿耶黄谦。只见阿耶手中小心翼翼地握着一把小铁锹，动作轻缓却又透着一股难以言喻的急切。
黄朝心中满是疑惑，坐起身来轻声问道：“阿耶去哪？”声音在寂静的夜里显得格外清晰，连他自己都能感觉到声音里带着一丝因刚睡醒而产生的沙哑。
黄谦听到儿子的声音，整个人微微一怔，手中握着铁锹的动作也猛地顿住，仿佛时间在这一刻凝固。
片刻后，他才缓缓转过头，看向黄朝。月光下，黄朝看到父亲的目光中带着一丝慌乱与掩饰，试图用一种故作镇定的口吻说道：“没啥，你继续睡，阿耶有点事儿出去一趟。”
可黄朝分明在阿耶的眼中捕捉到了疲惫与决绝，那是一种他从未见过的复杂神情。这让黄朝心中的疑惑愈发强烈，不安的情绪也开始在心底蔓延开来。他没有再说话，只是静静地看着阿耶。
黄谦见状也没有理他，而是转过身，迈着缓慢而沉重的步伐，走到屋角那棵老树下。
他蹲下身子，开始用小铁锹费力地挖着树下的土。每一下挖掘，都伴随着泥土翻动的声音，在这寂静的夜里显得格外突兀。他的动作很轻，似乎生怕惊扰了什么，又。
黄朝的目光紧紧跟随着阿耶，心中充满好奇。不一会儿，树下的土被挖开，里面露出几石的私盐。在月光的映照下，这些盐泛着冷冷的光，仿佛是阿耶心中那深沉而又隐秘的希望。
黄朝心中一惊，他瞬间明白了阿耶的意图。这些盐是阿耶偷偷攒了半年的心血，平日里阿耶对这些盐宝贝得很，黄朝一直都知道这些盐对阿耶有着特殊的意义，却没想到是为了给自己凑束脩。
他的心中五味杂陈，有对阿耶深深的心疼，也有对阿耶这般苦心的感动，同时，对未知的担忧也如潮水般涌上心头。
“去曹州走趟货，个把月就回。”黄谦一边把私盐裹进包袱，一边说道。他始终不敢直视儿子的眼睛，只是专注地做着手上的动作，仿佛一旦与儿子对视，自己心中的秘密就会被全盘看穿。
黄朝看着阿耶，心中明白阿耶此举的艰难与危险。他虽然年纪小，但也从平日里大人们的交谈中隐约知道，从濮州到曹州走货，特别是这种私盐，要经过重重关卡，一旦被抓住，后果不堪设想。
他的心中充满了矛盾，既不想让父亲去冒险，又深知父亲为了自己的读书梦已经下定决心。
此刻，他不能让阿耶担心，于是强忍着心中的担忧，没有多问，只是默默地从枕头旁拿起那半本一直带在身边的《论语》，轻轻地塞进阿耶的包袱，说道：“路上没事看看。”
黄谦看着儿子，眼中满是欣慰与疼爱。他停下手中的动作，伸出粗糙的手，轻轻摸了摸黄朝的头，声音略带沙哑地轻声说道：“孩子，在家照顾好你娘。阿也很快就回来。”说完，他扛起包袱，缓缓站起身来，转身朝着门外走去。
黄朝赶忙跟着父亲来到门口，看着父亲的身影渐渐融入夜色。月光下，父亲的背影显得如此单薄，却又透着一股坚韧不拔的力量。
阿耶每迈出一步，草鞋踩在盐粒上就发出一阵“沙沙”声，这声音在寂静的夜里传得很远，仿佛敲在黄巢的心坎上。
看着父亲渐行渐远，黄朝心中五味杂陈。他暗暗发誓，一定要努力读书，不辜负父亲的期望，将来出人头地，让父亲过上好日子，让盐泽的百姓都不再受欺负。
他站在门口，久久没有离去，直到父亲的身影完全消失在黑暗中，那“沙沙”声也再也听不见了，他才转身回到屋内，躺在床上，望着屋顶，思绪万千，久久无法入眠。
黄谦走在盐泽的小道上，心中思绪万千。他知道此去曹州，凶险万分，但一想到儿子渴望知识的眼神，赵二狗那渴望金钱的贪婪眼神。他想着儿子将来或许能通过读书改变命运，他就觉得一切都值得。
他在心中默默祈祷，希望一路顺利，能平安归来，给儿子凑够束脩，让他安心读书。
然而，对未知旅途的恐惧也如影随形，他深知一旦被官府发现贩卖私盐，那自己将万劫不复，儿子和整个家都将陷入绝境。但此刻，他已没有退路，只能硬着头皮向前走……
