只见一个身着绸缎、身形胖嘟嘟的小子气势汹汹地朝墙边走来，正是濮州户曹李老爷的庶子李富贵。
虽是庶出，却也娇生惯养，仗着父亲的权势，在这私塾里向来横行霸道。因不受家中被嫡亲大哥欺负，所以被丢到此处读书，为此他也在满心的愤怒，却也只能将这些愤懑发泄在黄朝这些穷苦孩子身上，平时也没少欺负偷学的黄朝。
李富贵几步冲到黄朝身后，猛地一脚踹向他的后腰。毫无防备的黄朝，像被狂风扫过的弱草，一个踉跄便重重摔倒在地。他手中紧握着的野菜饼，也“啪嗒”一声掉落。
还未等他反应过来，李富贵已一脚狠狠踩在饼上，那原本带着母亲温暖的饼，瞬间被踩得稀烂。
“又是你这个耗子，这私塾岂是你们这些臭盐户能来的？浑身一股子骚臭味，别把这地儿弄脏了！”李富贵大声地嘲骂着，那刺耳的声音，如同锋利的刀刃，一下下割着黄朝的心。
私塾内的其他同窗也皆被这边的动静吸引，纷纷簇拥着围拢过来。人群之中，有个名叫赵阿福的孩子，他出身于村里的农户家庭，近些时日才踏入这私塾之门。
赵阿福自幼便对读书识字满怀憧憬，家中虽不富裕，却也竭尽所能让他识得些许字。他深知读书机会难得，故而对学问充满敬畏，举手投足间透着一股浓浓的书生气。
眼见好学的黄朝被李富贵如此欺负，赵阿福心急如焚，恰似热锅上的蚂蚁。他心中那股正义之气瞬间被点燃，恨不得立刻冲上前去阻拦这恶行。
然而，当他的目光触及李富贵那嚣张跋扈的模样，又猛地想起其父乃是权势在握的官员，心中不禁涌起一阵强烈的畏惧。
他的双手下意识地紧紧攥起，指节因用力过度而泛出惨白之色。双脚像是被无形的绳索牢牢钉住一般，动弹不得。
他内心痛苦地挣扎着，理智告诉他李富贵惹不得，可他心中那股源自书本教化的善良，始终在胸膛中炽热地燃烧着，让他对黄朝的遭遇感同身受，满心都是焦急与不忍，在艰难的抉择后他转身离去了。
黄朝被这突如其来的变故彻底激怒，见又是李富贵，只觉得一股热血直冲脑门，脸“唰”地一下涨得通红。
他愤怒地瞪着李富贵，眼中仿佛要喷出火来，大声吼道：“夫子说有教无类！每个人都有读书的权利！”其实，这句话他已经说了无数次了，心里也清楚李富贵根本听不进去，但他实在不知还能做些什么，只能用这微弱的言语，慰藉一下自己。
“还敢顶嘴？”李富贵恼羞成怒，像一头发狂的野兽，扭头对着自己的两个跟班恶狠狠地吩咐道：“给我打！”那两个跟班听闻，如同两条被主人驱使的恶狗，毫不犹豫地朝黄朝扑去。
“打！让你再顶嘴！也不瞧瞧自己什么身份，也配和小爷论‘有教无类’？”李富贵叉着腰站在一旁，胖脸上堆着得意的笑，脚下还在那滩烂饼上碾来碾去，饼里的菜叶混着泥沙溅到黄朝的裤腿上，“圣人的学问是给君子学的，不是给盐耗子偷的！”
两个跟班一个拽着他的胳膊，一个抬脚就往他腿弯踹，嘴里跟着起哄：“快求饶啊！喊富贵少爷饶命，说不定还能留你半条活路！”
黄朝咬着牙不吭声，额角的青筋突突直跳。后腰被踹的地方火烧火燎地疼，胳膊被拽得像是要脱臼，可这些都比不上心里的憋闷，那饼是娘就着灶膛余火烙了半宿的，自己走前娘特意叮嘱“朝儿这饼垫垫肚子”，如今却成了李富贵脚下的烂泥。
“夫子曰‘有教无类’，学问本就该人人可学。”他猛地挣开一只手抹了把嘴角的泥，声音带着哭腔却字字清晰，“你仗势欺人，才是有辱圣人教诲！”这些日子偷学的道理，此刻全都堵在喉咙口，非要争出个是非曲直。
李富贵，像是被戳中痛处，几步上前揪住黄朝的衣领，把他从地上拎起来，“小爷我交了束脩，是正经的门生！你这没交钱的野小子，偷听就是偷！盐户的种，果然天生带贼性！”
这话像淬了毒的针，狠狠扎进黄朝心里。他猛地红了眼，阿耶是为了凑束脩才冒着风险去曹州走货的，怎么就成了李富贵嘴里的“贼”？一股热血直冲脑门，他像头被惹急的幼兽，不顾一切地朝李富贵撞过去：“不许你辱我阿耶！我阿耶是君子！”
李富贵没料到他敢反抗，被撞得后退两步跌坐在地，肥脸涨成了猪肝色：“反了反了！给我往死里打！打出他的贼骨头来！”
拳脚更密地落下来，黄朝觉得眼前阵阵发黑，耳边全是李富贵尖利的骂声和跟班的狞笑声。
恍惚间，他仿佛看见阿耶在他懂事时用那布满老茧的手按在自己头顶：“朝儿要好好学，将来做个知书达理的君子。”
君子……君子怎能任人欺凌？可他现在连护住一块饼、护住一句对阿耶的尊重都做不到。
就在这时，一道清亮的喊声划破混乱：“住手！夫子将至！”
是赵阿福！他不知何时已跑到私塾门口，青布短褂被风吹得鼓鼓的，脸上满是急色。
李富贵和跟班们顿时僵住，打人的手停在半空。李富贵虽骄横，却怕张夫子那双眼，明明总是半眯着，却像能看透人心似的，每次被他盯着说教，都要罚抄《论语》十遍。
他狠狠瞪了黄朝一眼，啐了口唾沫：“算你运气好！下次再让我撞见你偷学，定要打断你的腿！”说完便带着跟班悻悻地往私塾里缩，路过赵阿福时还恶狠狠地撞了他一下，试图挽回自己的颜面。
赵阿福连忙跑过来扶黄朝：“贤弟无恙否？可伤着筋骨？”他虽刚入学不久，却把夫子教的礼仪学了个十足，连称呼都带着书卷气。
黄朝趴在地上缓了好一会儿，后腰的钝痛让他龇牙咧嘴。他没顾上揉伤口，先去摸地上的沙盘，发现还好终于松了口气，只是边缘磕掉一小块，里面的沙粒混了些泥土，倒还能写字。
可那饼，已经成了一滩混着泥沙和脚印的烂泥，再也捡不起来了。他盯着那滩烂泥，眼圈倏地红了，不是因为疼，是因为娘烙饼时在灶前添柴的身影，是阿耶走前说“等我回来就有束脩了”的期盼，全都被这一脚踩碎了。
“我无碍。”黄朝把沙盘紧紧抱在怀里，声音闷闷的，“多谢仁兄仗义执言。”他学着私塾里学童的模样拱手，却因胳膊酸痛晃了晃。
赵阿福看着他沾了泥土的脸、磨破的草鞋，还有那只紧紧攥着沙盘、指节发白的手，心里很不是滋味。
他从怀里掏出半块麦饼，饼上还带着温热的气息：“此乃家母晨间所烙，贤弟若不嫌弃，权当充饥。”
黄朝愣住了，看着那带着麦香的饼，又看看赵阿福真诚的眼睛，喉咙像是被什么堵住了。
他摇摇头想把饼推回去：“君子不食嗟来之食……”
“非也非也。”赵阿福按住他的手，一本正经地说，“夫子曰‘君子成人之美’，贤弟勤学如此，岂能因饥饿伤了身体？这不是嗟来之食，是同窗之谊。”
他把饼往黄朝手里塞了塞，“李富贵恃强凌弱，本就不合圣人教诲，贤弟莫要因小人而颓丧。待你正式入学，与我一同向夫子请教，定能让他知晓‘己所不欲，勿施于人’的道理。”
阳光越升越高，老槐树上的鸟儿叽叽喳喳地叫着，仿佛在安慰这个委屈的孩子。
黄朝捏着那半块麦饼，温热的触感从指尖传到心里，像刚才偷听到的“有朋自远方来”，突然就有了实实在在的暖意。
他抬起头，看着赵阿福，用力点了点头，眼中闪烁着感动与坚定的光芒。然后低下头，用沾了泥土的手指在沙盘里一笔一划地写着——“友”。
沙粒在阳光下闪着细碎的光，像是把刚才的委屈都埋了进去，只留下这个沉甸甸的字。
