苏璎强撑着最后一丝清明回到永寿宫。连日于撷芳殿不休的耗神，加之过度消耗妖力维系法术，早已掏空了她的根基。内丹上的裂痕因灵力枯竭而隐隐作痛，维持人形于她而言已变成难以承受的负担。刚踉跄着踏入内殿，她眼前便是一黑，彻底失去意识，软软倒在冰凉的地面上。
春婵闻声进来查看，吓得魂飞魄散，扑过去惊呼：“小主！小主您怎么了？！”她颤抖着探了探苏璎的鼻息，微弱得几乎难以察觉。春婵连滚带爬冲出去，厉声催促小太监立刻去请包太医，又另派人火速赶往长春宫报信。
皇后闻讯，又是心疼又是愧疚，当即下令开启私库，将大量珍稀补品如流水般送入永寿宫，并严令任何人不得打扰令嫔静养，一切规矩皆免。
包太医匆匆赶到，一搭脉，脸色顿时凝重——指下的脉象微弱欲绝，宛若风中残烛，仿佛下一刻就要熄灭。他震惊于令妃娘娘为何会虚弱至此，简直像去鬼门关走了一遭。他立即对慌了手脚的春婵说道：“快！将宫里所有的补品，无论是赏赐还是内务府的份例，全都取来！”
他迅速从中拣出几样药性最烈、最能吊命回元的，吩咐春婵：“立刻将这些炖成浓汤，越浓越好！务必喂娘娘服下，先吊住元气再说！”
春婵哭着应下，急忙跑向小厨房。包太医取出银针，凝神静气，在苏璎几处大穴施针，刺激她近乎停滞的生机。过了许久，苏璎才嘤咛一声，悠悠转醒，只觉浑身如被碾碎重组般剧痛无力，连抬起手指的力气都没有。
包太医见她醒来，稍松一口气，仔细叮嘱诸多注意事项，又开了极厚重的温补方子，这才心事重重地离去。出了永寿宫，他并未回太医院，而是悄悄寻到进忠，将苏璎情况凶险之事低声告知。他在宫中多年，怎会看不出这位御前红人对令妃格外不同的心思？
进忠听完，心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎窒息。他恨自己站得不够高、权力不够大，不能将她彻底护在羽翼之下，恨自己在她最需要的时候，竟只能眼睁睁看她独自承受这般苦楚。
苏璎醒来后，很快发现自己糟糕的状况——她已无力维持稳定的人形，身体的自我保护机制强烈要求回归本源形态以修复重创。她强撑最后气力，对守在一旁垂泪的春婵说道：“出去……没有我的吩咐……谁也不准进来……包括你……”
春婵不明所以，急道：“小主！您这样不成啊，让奴婢守着您吧！”
“听我的……”苏璎气息微弱，几乎一字一顿，“我快……春婵，听话……没有我的同意……绝不许进来……吃食药物……都放在门口……不必送进内殿。”她的语气带着前所未有的决绝和一丝难以掩饰的痛苦。
春婵被她这般情状吓住，虽万分担忧，却不敢再违逆，只得一步三回头地退出去，仔细关好殿门。
确认内殿再无旁人，苏璎再也支撑不住，周身泛起柔和却虚弱的白光，身形迅速消散、变化……最终，榻上失去意识的不再是苍白憔悴的令嫔，而是一只通体雪白、唯尾尖染有一丝若有若无银芒的狐狸。它体型较寻常狐狸更为硕大，近乎狼犬般大小，此刻却虚弱地蜷缩在锦被之中，双目紧闭，呼吸微弱，周身萦绕着淡淡灵光，正本能地汲取空气中微薄的灵气以修复严重内伤。
春婵依言将熬好的药与流食置于殿门边的炭盆上温着，轻轻叩门。殿内，白狐警觉地竖起耳朵，挣扎睁眼，强忍剧痛再次化为人形，踉跄走到门边，迅速取回食物药物，勉强用完，又几乎立刻恢复原形，陷入沉沉的自我修复之中。春婵每次见到门口空了的碗盏，虽心怀疑惑，但见小主总算进了药膳，也略觉安心。
三日后，进忠终于寻得一丝空闲，心急如焚地赶到永寿宫。春婵如见救星，急忙将苏璎闭门不出、严禁任何人入内的情况告知。
进忠不顾一切闯入内殿，心中预想了无数种可能，却万万没有想到竟会看见这样一幅景象——
软榻之上，锦被之间，并非他想象中病骨支离的魏嬿婉，而是一只通体雪白、体型硕大优雅的白狐！那身皮毛于昏暗光线下流转着淡淡莹泽，宛若上好的绸缎。
榻上白狐显然被这突如其来的闯入惊动，猛地抬头，一双清澈剔透、带着明显惊慌的眸子直直撞进入忠眼中。那眼神……进忠心脏猛跳，那眼神他太熟悉了！
白狐下意识欲跃下床榻躲藏，可它似乎虚弱已极，刚一动弹便牵动伤势，发出一声极轻的痛苦呜咽，软软跌回原处。
进忠僵立原地，脑中一片空白，几乎无法理解眼前所见。他难以置信地、试探般地低唤一声，声音因极度震惊而干涩发颤：
“……嬿婉？魏嬿婉？”
听到他这声低唤，白狐的身体明显地颤抖了一下。那双漂亮的狐狸眼里瞬间蒙上一层水光，充满了恐惧、无措和一种被彻底看穿秘密的巨大恐慌。它——不，是她——知道自己彻底暴露了，无处可躲，也无从辩解。
巨大的恐惧如冰水般淹没了苏璎。她怕极了，怕进忠会觉得她是妖怪，是异类，会厌恶她、害怕她，甚至……喊人来收了她。极度的惊慌之下，她做出了一个近乎本能的、幼兽般的举动——猛地将毛茸茸的脑袋深深埋进身边的锦被里，仿佛这样就能躲起来。可她庞大的狐身和那条蓬松硕大的尾巴却根本无法隐藏，一大截雪白的尾巴尖甚至因为紧张而不安地扫动着，暴露无遗。
看着她这近乎掩耳盗铃的笨拙反应，进忠心中那点残存的震惊和难以置信，竟奇异地迅速消散了。
原来如此。
原来她那些异于常人的单纯心性、那效果非凡的药膳、那突如其来却又恰到好处的恩宠、乃至这次凶险至极的油尽灯枯……一切不合常理之处，此刻都有了答案。
然而，预想中的恐惧和排斥并未出现。进忠的心底反而涌起一股滔天巨浪般的怜惜，以及一种难以言喻的、仿佛终于触碰到了她最真实一面的奇异笃定。
他没有后退，更没有呼喊。他深吸一口气，极力压下心中的澎湃，缓步走到榻边，小心翼翼地坐下，尽量不惊扰到那只把脑袋埋起来、瑟瑟发抖的白狐。
他的动作很轻，很缓，带着前所未有的温柔与谨慎。
“傻不傻……”他低声开口，声音是他自己都未预料到的沙哑与柔和，甚至染上了一丝极淡的疼惜，“埋起来我就看不见了？这尾巴……可是全都露在外面呢。”
感受到榻边的下陷和近在咫尺的温热气息，被子下的苏璎抖得更厉害了。
