朝会上的风波并未因天子的“各打五十大板”而平息，反而如同投入静湖的巨石，涟漪在暗处不断扩散。都察院周崇礼等人显然不甘于此，接连数日，弹劾楚明河“行为乖张”、“藐视礼法”、“其法诡谲，非正道所为”的奏疏，依旧雪片般飞向御案。流言蜚语在官场中悄然滋长，将楚明河描绘成一个倚仗些许奇巧手段、不尊圣贤、不守规矩的幸进之徒。
这日午后，楚明河正在大理寺衙署内翻阅旧卷，一名宫中内侍匆匆而来，面无表情地宣旨：
“陛下口谕，宣大理寺少卿楚明河，即刻入宫，于文华殿见驾。”
该来的，终究躲不过。楚明河放下卷宗，整理了一下官袍，神色平静地跟随内侍走出衙署。赵霆等人闻讯，皆面露忧色，却无法跟随，只能目送他离去，心中暗自祈祷。
文华殿内，气氛比往日的大朝会更为凝重。龙椅之上，天子依旧冕旒垂面，威仪深重。下首两侧，不仅坐着几位阁老、尚书，都察院以周崇礼为首的几位御史，以及刑部、大理寺的主要官员赫然在列。这俨然是一场小范围的、针对楚明河及其“离经叛道”之法的质询会。
楚明河步入殿中，依礼参拜。
“平身。”天子的声音从冕旒后传来，听不出情绪，“楚爱卿，近日朝野对你破获‘青衣女尸案’之法，颇多议论。周御史等，亦有多本参奏。今日召你前来，便是想听你细细分说一番，你所用之法，究竟为何？又有何依据？”
话音刚落，周崇礼便迫不及待地出列，他今日显然有备而来，语气比朝会上更为尖锐：“陛下！楚明河之法，无非标新立异，哗众取宠！其核心，便是亵渎尸体，玩弄血迹污秽，此等行径，与巫觋何异？岂能登大雅之堂，入刑名正典？！”
楚明河并未动怒，他深吸一口气，知道今日之战，避无可避，唯有迎头痛击，方能争得一线生机。他转向周崇礼，目光平静如古井深潭：“周大人言重了。下官所为，并非巫觋，而是‘格物致知’。”
“格物致知？”周崇礼嗤笑一声，“格物致知，乃穷究事物之理，以达圣贤之道！岂是让你去摆弄死人骨头、研究血迹污秽？！”
“敢问周大人，”楚明河不疾不徐地反问，“若不明‘事物之理’，如何‘致知’？如何断案？若仅凭经验古法，罔顾现场遗留之客观痕迹，与盲人摸象何异？此案之中，若下官不细查尸体伤口，如何得知凶手为左利手，身高七尺五寸以上？若不辨析血迹喷溅之形态，如何推断受害者遇害时之姿态与凶手发力之方向？若不查验死者指甲缝中之微末纤维，又如何能寻获那件指向真凶的靛蓝工服？”
他每问一句，便向前一步，语气愈发沉稳有力：“左利手之判断，源于创口走向与发力角度之力学原理；身高之推断，基于创口位置与人体结构之几何关系；血迹形态，乃血液受冲击后遵循物理规律之必然结果；纤维比对，则是物质本身属性之客观呈现。此间种种，何来‘巫觋’之说？何来‘诡谲’之论？不过是下官格‘尸体’之物，致‘真相’之知罢了！”
一番话，将现代法医学的基础原理，用这个时代能够理解的“格物”、“力学”、“几何”、“物理规律”等概念包装起来，虽然依旧超前，却不再是完全无法理解的“妖术”。
周崇礼被他这番逻辑严密的反问噎得一滞，脸色更加难看。旁边一位刑部官员插话道：“即便如此，楚大人亲持刀斧，剖解尸体，总归有伤风化，骇人听闻！我朝仁德治世，岂能容此酷戾之举？”
楚明河转向他，目光锐利：“大人可知，正因‘仁德’，才更不能让死者含冤，让凶徒逍遥！下官剖解尸身，非为亵渎，实为倾听！倾听死者以伤痕发出的最后控诉！若因顾忌所谓‘风化’，便任由真相湮没，让无辜者枉死，让真凶狞笑于法外，这，便是大人所言之‘仁德’吗？！下官窃以为，真正的仁德，是给冤屈一个交代，给律法一个尊严！”
他声音不高，却字字千钧，敲打在殿内每个人的心上。那刑部官员张了张嘴，竟一时无言以对。
“巧言令色！”周崇礼缓过气来，抓住另一个把柄，“你妄议‘滴血认亲’古法，又以清水验血，混淆视听，动摇律法根基，此乃大罪！”
楚明河似乎早已料到他会由此一问，他忽然向龙椅上的天子躬身道：“陛下，为证臣所言非虚，臣恳请陛下准许，于殿上当场演示一番。”
天子沉默片刻，冕旒微动：“准。”
很快，内侍按照楚明河的要求，取来了清水、白瓷碟、以及少量鸡血、猪血（以宫中御膳房取材为由）。楚明河当众重复了那日在验尸房所做的简单血液沉淀实验。
当百官亲眼看到楚明河的血与鸡血、猪血在清水中并未如传说般“血融于水”，而是界限分明时，殿内响起了一片压抑不住的惊呼。尤其是当楚明河指出，即便是人血，因个体差异、水质、环境等因素，滴血认亲亦非绝对可靠时，不少官员脸上都露出了动摇和深思的神色。亲眼所见，远比言语争辩更有力量。
周崇礼脸色铁青，他没想到楚明河竟敢在御前做此“骇人”实验，更没想到结果竟真的如此颠覆认知。他强自镇定，厉声道：“纵然……纵然你有些许歪理，然你之法，过于侧重物证，轻视人证口供，忽视圣贤教诲与为官经验，此乃舍本逐末！长此以往，刑狱之道，必将沦为冰冷器械之术，毫无仁心可言！”
楚明河看着这位固执的老御史，心中忽然涌起一股悲凉与愤怒。这些高高在上的大人，可曾听过死者无声的呐喊？可曾见过受害者亲属绝望的眼泪？
他猛地从袖中取出一个小心保管的证物袋，高高举起。透明的油纸袋内，几缕细微的、靛蓝色的纤维清晰可见。
殿内所有人的目光，瞬间被这个小小的袋子吸引。
楚明河环视群臣，目光最终落在脸色难看的周崇礼身上，他的声音不再平静，而是带着一种压抑不住的激愤与质问，如同出鞘的利剑，响彻整个文华殿：
“周大人！诸位大人！”
“你们口口声声礼法、风化、仁德、经验！”
“那么请你们告诉我——”
他用力晃了晃手中的证物袋，那靛蓝色的纤维在光线微微颤动。
“是这从死者指甲缝中取出、指引我们找到凶手的、不会说谎的纤维有罪？！”
“还是那两名被剖胸挖心、惨死荒郊的无辜女子有罪？！”
“亦或是——”
他的声音陡然拔高，目光如炬，直刺每一个质疑他的人：
“是下官我，竭尽全力，寻求一个真相，还冤魂一个公道——有罪？！”
振聋发聩的三问，如同三道惊雷，劈开了殿内所有的虚伪与陈腐！那举起的证物袋，仿佛不是几缕纤维，而是一座沉甸甸的、由鲜血与冤屈铸成的丰碑！
周崇礼踉跄后退一步，手指着楚明河，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他赖以攻击的所有大义名分，在这血淋淋的实证和直指人心的质问面前，都显得如此苍白无力！
整个文华殿，死一般的寂静。
龙椅上，一直沉默的天子，隔着晃动的冕旒，目光深邃地注视着下方那个手持证物、傲然挺立的年轻臣子。
