却说王铉自丞相府归来后，便将自己锁在书房之中。至次日朝会，他顶着一头乱发，官袍褶皱，手腕处甚至还带着血痕，平静地步入大殿。
御前，众臣对他的模样议论纷纷，连御座上的皇帝也不免垂问：“王爱卿这是怎么了？”
只见他手持玉笏，出列跪倒，高声道：“臣有罪！请陛下治罪！”
皇帝问道：“卿何罪之有？”
王铉深吸一口气，声音沉痛却清晰：“先时臣以为李相所奏《边市五策疏》乃是向狄戎投诚的卖国之策，然臣连日苦思，细究条文，方知此实为暂缓兵祸、积蓄国力之缓兵之计！如今西南大雪，民不聊生，国库空虚；北境狄戎，虎视眈眈。若此时再启战端，内外交困，臣恐国本动摇！故臣恳请陛下，同意李相所奏《边市五策疏》！”
他顿了顿，将一份奏章高举过顶：“臣先前愚钝，只凭一腔愚勇，险些因一己之身误了国事，罪莫大焉！此乃臣之罪己诏，恳请陛下降罪！”
此言一出，满殿哗然。那些原本以王铉为首、激烈反对的清流言官们，见他如此模样，又闻此石破天惊之言，顿时愕然失措。李辅国一党则纷纷出言附和，盛赞王铉迷途知返，深明大义。
太子周承睿见状，适时出列，躬身道：“父皇，儿臣以为御史王铉所奏，乃是出于公心，审时度势之言。此策确为眼下解困之方，还请陛下圣裁！”
太子此言，如同定鼎之音。一时间，附议之声此起彼伏。皇帝紧锁多日的眉头终于稍展，沉声道：“准奏。李辅国，《边市五策疏》便由你全权负责，尽快与狄戎使臣落实。御史王铉，忠悃可嘉，擢升为御史大夫，领御史台。眼下西南雪灾乃燃眉之急，年关将至，不可延误。太子、李辅国、户部尚书，尔等三人总理赈灾事宜，务必要让西南百姓，过个安稳年！”
“臣等领旨！”
另，王铉跪于殿中，再度开口：“臣仍有本奏！定北侯谢铮，昨日在城南巷口纵马闹市，扰乱治安，更是一言不合，殴打朝廷命官，京兆巡抚皆是见证，望陛下严惩此人，以儆效尤！”
这时京兆少尹出列：“启禀陛下，确有此事！”
皇帝被连日来朝堂的纷争，西南的雪灾搅得头疼脑胀，加上才服过丹药，只觉一股血气冲上脑门，当下厉声道：“谢铮何在？！”
只见那队伍末尾出来一个官服都未曾戴齐整的瑟缩身影，慢吞吞磨蹭到大殿中央，不甚熟练地拿着他那笏子，躬身道：“臣在……臣不是有意的……臣只是……思念父兄……”
“来了来了又来了，”朝堂之中有不少人翻了一个白眼，深受他纨绔行径荼毒的京兆少尹尤甚，心中暗道，“回回都是这个说辞，若是真有孝心，热孝期间为何出入花街柳巷？”
皇帝火气减了三分，颇有些恨铁不成钢：“因你父兄为国捐躯，朕怜你孤苦，数度优容，反让你越发无法无天，没了体统！”
“陛下息怒，”一直沉默的李辅国垂眸，声音平和，“谢侯爷年少气盛，也是因乌勒辱及先人，心中悲愤难抑，方才行事过激。听闻王御史并无大碍，不若小惩大诫，也好堵住悠悠众口。”
皇帝疲惫地挥挥手：“罢了！传旨，定北侯谢铮，行为不端，冲撞御史，即日起停职，于府中闭门思过！”
说罢不再理会谢铮的哭嚎，挥袖离去。
而皇帝甫一离开，谢铮原形毕露，立起来就去寻那王铉的麻烦：“好小子，你还真告状啊？”
王铉冷冷一笑：“若是定北侯不想吃板子，还请安分些吧，不然铉即刻便再呈一份奏折！”
谢铮双目一瞪，却有些色厉内荏的感觉，他虽无法无天，但也知道这新官上任的御史大夫有些不好惹，只落下一句狠话：“你给爷等着！”便灰溜溜地离去。
李辅国落在王铉身后，宽慰他：“谢铮才失了父兄，孤苦伶仃，没有长辈教养，铉弟莫要和他一般见识。”
王铉却哼了一声：“他父兄忠心耿耿，他却不知死活，仗着皇上的恩宠，做的这些破烂事，我跟他没完！”
李辅国拍了拍他的肩膀，没有再劝，只转而道：“过两日便是冬至，不知贤弟是否愿意赏光一叙？”
王铉大感诧异，李相往日是从来不同朝臣有宴饮往来的，如今为何……看到了王铉脸上的疑惑，李辅国道：“只是家宴，不叙国事，我记得你家中还有一位妹妹，冬至日一起过来吧。”
李相神情温和，看他目光满是慈爱，王铉心中涌过一阵暖流：“相爷相邀，敢不从命。”
·
却说，谢铮被停职在家，要求闭门思过，他却未曾放在心上，仍每日闲来无事便往荣国侯府跑。
冬至这日，天蒙蒙亮时便下起雪来，谢铮却似不知风雪严寒，驾着马车而至，怀里还仔细温着一盅晨羹。他外罩墨色西番莲花暗纹貂皮大氅，墨发以一根简单的青玉簪束起，自庭院中疏朗的梅树间穿行而来，宛如琅苑仙君，说不尽的丰神俊逸。
奶嬷嬷方氏一见着他，脸上便漾起真切的笑意。这段时间，谢铮待周明伊如何，她全看在眼里。自他看上郡主，往日那些招猫逗狗、流连花丛的习气竟是半点不见，成日里只围着郡主转悠，嘘寒问暖，体贴入微。尤其是上回郡主突发急症，那谢铮为筹得药方上的稀世奇珍散尽千金，又亲自照料，日夜不曾离开。
纵然他功名不显，可已是世袭罔替的侯爵之位，然在她看来，只要他能一直这般待郡主好，即便只是做个富贵闲人，与郡主诗酒度日，也未尝不是一桩美满姻缘。由是，她心底已全然接纳了这位未来姑爷，言语行动间自是亲热周到，唯恐有丝毫怠慢。
谢铮行至廊下，将怀中晨羹交给婢女，温言笑道：“嬷嬷安好。郡主起身了么？今日冬至，纵我一人在府中，亦是冷清，不如过来寻她，大家一同热闹一番。刚已让人买了上好的羊肉，晚上煮顿锅子来吃，再烫一壶酒，方不辜负冬至雪景。”
冷秋掀了正屋的棉帘出来，笑道：“这么冷的天，侯爷竟巴巴地赶过来，郡主刚梳洗呢，得了侯爷的千金良方，这些日子细细将养着，身子骨真是一日好过一日，如今手脚渐暖，行走坐卧都爽利多了。”
谢铮一笑，径自掀帘入内：“那正好，那感情我正好赶上了用饭的时候。”
见他那混不吝的样子，一众侍女忍不住笑出来，连忙去备饭，将正屋让给了两人。
屋内暖融，炭盆烧得正旺。周明伊穿着一件浅桃色挂袄，正坐于窗边榻上，对着一盘残棋沉吟。雪光映照下，她面色较往日红润许多，宛如冰雪初融，春色暗藏。
闻他进来，她并未抬头，只淡淡道：“你怎么来了？”
谢铮面上那层惯常的、浮于表面的笑意瞬间褪去。今日冬至，他本欲独处，借酒浇愁，却不知为何，天不亮便惊醒，心头那股混杂着孤寂、悲愤与无尽酸楚的情绪，如同毒焰般灼烧，令他坐立难安。本欲挥剑大舞一场，以泻愤懑，但又思及明里暗里那些窥伺的眼睛，竟只有来到她这里，在这亦真亦假的戏码中，才能寻得一丝喘息。
“怎么？”他语气带着一丝难以掩饰的烦躁，“不欢迎我？”
如今周明伊虽然身体稍微渐好，但也不敢冒冒然动用电磁力，不过凭借着她和谢铮的意识链接，她隐隐觉得谢铮的情绪不太对。
“你怎么了？”
谢铮不知该怎么跟她说，那些都是他心中的疤，怎可轻易见人？而原本最能够与他说上几句的韩叔已经……他心中黯然，又怕徒增周明伊烦恼，便寻了个借口道：“没什么，只是成日被人盯着，连梦中都不敢松懈，心里憋闷。”
周明伊歪了歪头，并不理解。
谢铮苦笑，周明伊……什么都好，就是太过冷静，有时瞧着真像一个水晶心肝玻璃人，便换了话题扬声道：“外头的人，怎么早饭还不端上来，是要饿死你们郡主吗？”
冷秋忙引着婢女端上丰盛早餐，但不知这两人发生了什么事，饭间竟未见那爱耍宝的侯爷开一句玩笑。冷秋侍立于后，试着活络道：“郡主，今日冬至，晚上包些羊肉馅饺子可好？都说冬至吃饺子不冻耳朵呢。侯爷带来的羊肉正好可以匀些做馅儿。”
“啪嗒！”
谢铮手中的银筷落在碟上，发出清脆一响。他原本平静无波的眼睛，骤然荡起极深的涟漪。他猛地起身，声音紧绷：“我吃好了，郡主慢用。突然想起府中还有些琐事，晚间再来陪你用饭。”
说罢，竟不顾礼数，抓起大氅便匆匆离去，身影迅速没入院中雪幕。
冷秋吓得脸色煞白：“郡主，奴婢是不是说错话了……”
然而周明伊此刻甚至不用那核心逻辑推演，灵光一闪，几乎是福至心灵般，她骤然明悟了谢铮的苦闷。那日梦境，恰是冬日，他的母亲为他做了一顿羊肉馅的饺子。而他今日束发用的，正是梦中其母留下的那支青玉簪！他是在这阖家团圆的节气里，独自咀嚼着刻骨的丧亲之痛！
那一瞬间，她的心也宛如被针刺一般泛起密密麻麻的痛。
可是懂了又如何？周明伊的身体骤然僵直，有个声音掠过核心逻辑处理器，立时浮现在她的脑海里：安慰他，至少不要让他那么难过。
核心逻辑冰凉的声音响起：【警告，病毒感染达21%，生成不明意识，干扰核心逻辑决策，请主体意识确认抹杀还是保留。如若保留可作为病毒附加能力进行调查，但会导致核心逻辑决策受到干扰，或会影响后续主体意识决策。】
没有任何犹豫，周明伊选择了保留。
可是安慰……安慰是什么？周明伊完全不懂。
那声音回应：【为他做一顿羊肉饺子，然后告诉他，你并非一个人。】
要这样吗？
周明伊敛下一切神情，只淡淡道：“无事。不怪你。我也用好了，先撤下去吧。我……想一个人静一静。”
却说谢铮匆匆踏出荣国侯府的大门，只见风雪漫天，街市清冷，路上行人寥落，一股不知何去何从的茫然骤然袭上心头。
长随小心翼翼地询问：“爷，可要回府了？”
他唇边泛起一丝苦涩。回府？那座空旷、冰冷、遍布眼线的侯府，又能算是家吗？天地虽大，竟无他谢铮一寸温暖容身之处。
正当他怔忡之际，冷秋气喘吁吁地追了出来：“侯爷！侯爷留步！”
谢铮回头，只见冷秋抚着胸口，急声道：“我们郡主说，如今风雪正紧，纵有天大的事，也不值当冒寒疾行。请您回去稍坐，待雪势小些再走不迟。”
谢铮闻言，脚步一顿，终究还是转身折返。
回到正屋，却不见周明伊身影。他蹙眉问道：“你们郡主呢？”
原子眼中闪过一丝狡黠的笑意，答道：“郡主说，她在内间为您布了一盘残棋，请您破解。她说，往日对弈您从未赢过，今日便让您一手。只要您能解开此局，便算您赢，她答应满足您一个愿望。”
谢铮一听，几乎气笑。自认识周明伊以来，便知她有些诡异能力，诸般布局亦展现出过人的才智，但他虽假作纨绔，却觉得自己文成武就，不弱于人，骤然被这小女子压了一头，心里也有些傲气，总盼着找回场子，而他幼承母教，于棋道一途颇为自负。是以来了这荣国侯府，无事便要寻她对弈。
哪知，对弈数十局，竟无一次胜过！
好生丢人！
他犹记得当时他脸色铁青，又输一局，已然星夜，不服道：“再来一局！”
似是见他脸色不豫，她道：“你可要我让你一回？”
谢铮被气笑了，只见她仍然一张端着一张没什么脸色的芙蓉面，吐出那叫人气得倒仰的话语。
“我见你因是输棋而不快，不若我让你一局，咱们速速结束，你赢了心情该好了，而我也该睡觉了，睡晚了不利于修养身体。”
如今，他竟不配当她对手了吗，只丢下一局残棋？
“好，好得很！”他磨了磨后槽牙，倒要看看她能布出怎样的惊天残局！当即在榻上坐定，目光如炬，投注于棋盘之上。
周明伊所布之局，自是精妙绝伦，融合了此世围棋的极致计算。黑子如铁索横江，已将白棋的所有大龙生路尽数封死，看似绝境。唯余西北角一枚孤零零的弃子，隐约透着一线生机，然而落子之处，却如同雾里看花，难以捉摸。谢铮凝神静气，全然沉浸其中，连原子何时将温茶置于他手边都未曾察觉。
就在谢铮于思维的迷宫中左冲右突之际，小厨房内的周明伊，也正与一团不成器的面疙瘩进行着一场“艰苦卓绝”的斗争。
时间倒回一刻钟前。周明伊向方嬷嬷提出要亲手为谢铮包一顿饺子时，方嬷嬷本是劝阻的。但转念一想，郡主这份心意难得，正是增进夫妻情谊的良机，便欣然应允，悉心指导。奈何郡主十指不沾阳春水，初次揉面，不仅手上沾满黏糊的面粉，连莹白的脸颊也蹭上了几道白痕，模样虽有些狼狈，却别有一番娇憨之态。
见她那双总是清冷透彻的琉璃眸中，竟罕见地透出几分与食材搏斗的茫然，方嬷嬷和冷秋都忍俊不禁。方嬷嬷柔声安慰：“郡主莫急，头一回能揉成这样，已是极好了！剩下的交给老奴便是，定让侯爷以为是您的手艺。”
然而，周明伊脑海中又浮现了那个声音：【你要亲手做给他。】
她摇了摇头，目光坚定：“嬷嬷，请再示范一次揉面，我需要更精确的数据……不，是感觉。”
方嬷嬷虽不解，但仍耐心照做。这一次，周明伊悄然调动核心逻辑，全力分析方嬷嬷发力时肌肉的微颤、体重的支撑、手腕角度的精妙变化与面团形态的实时反馈。
【重新校准：力度输出提升15%，频率降低3Hz……模拟完成，执行新程序。】
她再度伸手，依照优化后的“程序”揉捏。这一次，面团竟奇迹般地变得光滑而富有弹性！成功了！她下意识地甩了甩因用力而微酸的纤手，唇边难以自抑地漾开一抹极浅、却真实存在的笑意。
下一步！擀皮，调馅，包裹……她如同进行一场精密的化学实验，严格遵循着观察、模仿、计算、纠错的流程。待到黄昏时分，一盘虽不算精美、但个个饱满圆润的羊肉饺子，竟真的在她手中诞生了，依稀竟有几分他梦中那盘饺子的神韵。
这时，冷秋笑着进来禀报：“郡主，侯爷解开残局了！正催您出去，说要您兑现承诺呢！”
方嬷嬷也笑逐颜开：“正好，羊肉锅子也得了，郡主快净面更衣，去见侯爷吧。”
却说谢铮殚精竭虑，终于勘破那枚弃子背后隐藏的连环妙手，一子落定，全局皆活！一股久违的、纯粹因智计取胜而带来的喜悦涌上心头，已经开始思忖要提个什么愿望，好生为难一下那个总是波澜不惊的少女。
恰在此时，门外响起侍女问安声。帘栊轻动，周明伊换了一身浅碧色掐金丝绣缠枝梅夹袄，袅袅而入。她神色依旧清淡，走到他面前，目光扫过棋盘，语气平直：“嗯，解出来了。”
见她这般模样，谢铮那股不服输的劲头又上来了，他凑近她，带着几分桀骜的笑意，提醒道：“可是你自己说的，解了残棋，便算赢你，需得满足我一个愿望！”
他骤然靠近的气息，让周明伊心跳莫名漏了一拍。她下意识地后退半步，垂下眼睫，掩住眸中一闪而过的波澜，轻声道：“自然。不过……先用饭吧。”
谢铮这才惊觉，专注解局竟已至黄昏，腹中早已空空。冷秋忙指挥侍女布菜，热气腾腾、香气四溢的羊肉锅子端了上来，令人食指大动。
谢铮正要举箸，方嬷嬷却笑着端上一盘饺子，对谢铮道：“侯爷不知，想着今日冬至必得吃饺子，我们郡主竟是亲自下厨，为您包了这羊肉馅的。您瞧，这手都揉搓得泛红了。”
谢铮闻言，目光落在那一盘圆鼓鼓的饺子上，整个人骤然怔住。万千情绪如潮水般冲击着他的心防，喉头哽咽，半晌才涩声问道：“你……为何要做这饺子？”
方嬷嬷预想中的感动心疼并未出现，侯爷脸上反倒盈满了浓得化不开的悲伤，她一时无措。
周明伊摆了摆手，示意众人退下。待屋内只剩他们二人对坐，唯听锅中汤汁咕嘟的微响，她抬眸，直视进谢铮翻涌着痛楚的眼底。
此刻，任何逻辑推演都已无法提供标准答案。但她似乎也不再需要了。那脑海里的声音似乎与她融为一体。
她语气平静，却带着一种穿透人心的力量，缓缓道：“宫宴之上，并非我第一次见你。更早之时，我曾无意间闯入你的梦境。梦中，是北境的冬至，你的母亲为你做了一盘羊肉饺子。那时，你的情绪前所未有地澎湃、真实，正是这澎湃的能量，让我注意到了你。”
“而在宫宴之上，你掩藏所有情绪，扮演纨绔，连刻骨的悲伤都只敢藏在酒杯的倒影里。正是这极致的矛盾，让我…忍不住关注你，窥探你，乃至出言提醒你。”
“今日，同是冬至。梦中你合家团圆，而今……你茕茕立立。我做这顿饺子，只是想告诉你——”
她的声音清晰而坚定：“谢铮，你如今不再是一个人了。”
那双总是映照着理性与分析的琥珀色眼眸，此刻清晰地映照出他的身影。虽然没有炽热的情感流露，但谢铮却感到一股汹涌的暖流，瞬间冲垮了他冰封的心防。他什么也说不出来，只是颤抖地拿起筷子，夹起一只饺子，送入口中。
熟悉的、带着家的温暖的羊肉香气在口中弥漫开来，与他渴望永远沉溺的梦境的味道重合。刹那间，喉头哽咽，眼角酸涩难抑。
周明伊见他吃下，便依约开口：“好了，你可以说你的愿……”
话音未落，谢铮猛地伸手，将她紧紧拥入怀中。周明伊感觉到脖颈处传来两道温热的湿意，就如同那日她从他的梦境中醒来，在自己脸上摸到的泪水一般。只是那时，是她被动接收到的情感余波；而此刻，是谢铮真真切切流下的眼泪。
他带着哽咽的声音在她耳边响起，带着不容置疑的决绝：“我的愿望就是……你要永远不能让我一个人，要永远在我身边。”
一股酸涩而又夹杂着奇异甜意的情绪，瞬间淹没了周明伊的感知。
【观测实验对象谢铮对周明伊情感从中度爱慕转为高度爱慕，单向情感投射加深，形成优先利他行为倾向。主体意识受病毒感染骤升40%，请主体意识做出判断，是否要通过减弱与神经元的链接，降低病毒感染扩散速度？】
几乎是下意识的，周明伊并没有选择减弱。
她什么都没有说，只是静静地依偎在他怀里，耳畔是他如擂鼓般的心跳，这剧烈的搏动仿佛也带动了她的心跳，一声声，敲击在陌生的节拍上。她抬起手，带着几分生疏的迟疑，最终，轻轻地、轻轻地落在了他的鬓发间。
（本来还要写王浚和李辅国的冬至宴，结果这章写得自己都掉了两滴马尿，决定还是下一章，我们女鹅，就是一位看起来冰冰冷冷的机器人，其实小萌物一枚。）
