神武二十四年的深秋，京城的雨夹着冷风，萧萧瑟瑟地打在枯枝与萎黄的落叶上，奏响一曲凄清的挽歌。这样的天气，即便是这天下万民向往的国之心脏，街道上也行人寥落，只余一些逐乐追欢的公子王孙，仍在花街柳巷中流连，用那彻夜的丝竹与通明的灯火，撑起一角虚浮的热闹。
定北侯谢铮，作为这京城纨绔之首，自然不能缺席此等“盛事”。此刻，他正醉卧于京城最负盛名的醉仙楼雅阁之内。只见他云锦袍衫半敞，露出线条分明的锁骨，怀中拥着一位弱柳扶风、我见犹怜的美人，斜斜倚在锦绣软榻之上，与周遭一群华服子弟猜拳行令，放浪形骸。
那美人媚眼如丝，瞧着他高眉深目、俊美无俦的容颜，虽知其声名狼藉，此刻也不禁心旌摇曳，柔声劝道：“爷，再饮一盏吧。”一只柔荑轻执琉璃盏，递至他薄唇边。
谢铮那双风流的丹凤眼轻轻一挑，唇角勾起一抹慵懒而摄人心魄的弧度，修长的手指带着薄茧，握住了美人凝脂般的腕骨，就着她的手浅啜一口。随即，手臂往后一环，揽过她修长的玉颈，竟将口中辛辣酒液，再度渡入美人朱唇之间。不知是因那酒的烈性，还是这突如其来的亲昵，女郎霎时羞红了芙蓉面。
周遭纨绔顿时哄然叫好，“怪道回回哥几个寻欢作乐，总是谢小侯爷更得女娘青睐，原来藏着这般蛊惑人心的手段！只是，今儿个怀中既有新娇，莫不是忘了前几日在西市一掷千金，买下的那位胡姬了？”
谢铮却浑不在意，朗声笑道：“得了爷的千金，便在侯府里安生享着富贵便是，难道还奢求爷这一颗心都拴在她身上不成？纵然是倾城国色，偏生爷就爱这万花丛中过，片叶不沾身！”
众人闻言，更是奉承不已，场面愈加热闹喧嚣。然而，在这片纵情声色的迷障之下，谢铮眼风不动声色地扫过半开轩窗下的街角——秋雨迷蒙中，一个头戴斗笠的货郎身影步履匆匆，闪入了深巷。
此时，一个面生的纨绔凑上前，谄媚道：“小侯爷，听闻前儿个得罪您的冯胖子，今儿个也在醉仙楼设宴，咱们要不要去……给他添点彩头？”
谢铮定睛瞧了他片刻，眸底深处闪过一丝不易察觉的冷光，忽而问道：“你总撺掇爷寻那冯胖子的晦气，却是为何？”
那纨绔一怔，未曾想这看似只知吃喝玩乐的侯爷会有此一问。
谢铮，本是镇守北境的定北元帅谢望幼子。神武二十三年冬，狄戎铁骑夜袭边境，谢望与其长子谢崎力战殉国，消息传回，举国同悲。今上怜其满门忠烈，故封谢家这唯一的血脉为定北侯，食邑千户，世袭罔替，又赐下豪华宅邸、仆妇如云、金银无数。
然此子昔日在京中便是个招猫逗狗、无所事事的纨绔，乍承如此浩荡皇恩，竟未见其悲恸父兄半分，甚至在热孝期间便大肆出入酒肆青楼，行径令人齿冷。更兼其仗势凌人，欺辱官民，帝虽偶有申斥，却总因“悯其孤苦”而轻轻放过，愈发纵得他目无王法。
前几日于朱雀御道纵马，撞毁了礼部尚书冯伦之子的车驾，双方争执不下，这谢铮竟挥鞭将冯家的马车拆得七零八落。冯伦忍无可忍御前告状，最终也不过是几句不痛不痒的申斥了事。按他往日性情，见着冯家人必是要寻衅一番的，今日怎会转了性？
正当那纨绔惊疑不定之际，却见谢铮怀中美人盈盈起身，娇声软语：“爷前儿个不是才答应过妈妈，不在醉仙楼里生事吗？怎的这么快便忘了？”
谢铮闻言，似是方才记起，连忙低首软语去哄，随即抬脚虚踹了那纨绔一下，骂道：“没眼力的东西，少来撺掇爷，滚一边去！”
那纨绔这才恍然，原是侯爷得了新欢，正忙着献殷勤，遂连声道歉，讪讪退开。
谢铮不再理会，只对着怀中人道：“有些冷了，将窗子关严实些。” 随即又对众人挥挥手，“都散了罢，吵得我脑仁疼。”
一帮纨绔巴不得如此，顷刻间作鸟兽散，将这满室奢靡与静谧，独留予谢铮和他的新宠。
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朱雀大街南侧，与醉仙楼的喧嚣形成鲜明对比的，是荣国侯府的沉寂。黑漆大门色泽斑驳，庭园内景致荒疏，枯枝败叶无人洒扫，就连那方荷塘，也只剩残梗断叶，在秋雨中倍显凄凉。
侍女冷秋小心翼翼地端着一碗浓黑药汁，穿过垂花门，来到府中唯一的主人居所——清荷园。
正房门口，一位头发花白、身着暗色夹袄的嬷嬷肃立着，眉宇间虽带着疲惫，却难掩喜色，低声道：“快，趁热给郡主端进去。”
原子应了声“是”，两人轻手轻脚推门而入。屋外秋雨寒凉，屋内却因燃了足量的银炭而暖意融融。绕过一座半旧的翠鸟衔花屏风，只见雕花拔步床上，半倚着一位少女。烛光昏黄，映照出她肤光胜雪，容色倾城，宛如昆山凝雪，空谷幽兰。尤其那一双琥珀色的明眸，在晦暗室中光华流转，澄澈洞彻，竟似能夺人心魄。只是……不同于往日的怯懦或是浅喜，如今这双眸子里，只剩一片古井无波的平静。
原子心头一紧，暗忖：郡主莫不是前几日高烧，烧坏了脑子？
她伺候的这位主子，乃是十多年前殁于边关的荣国侯独女。侯爷战死，夫人闻讯哀恸过度，随之撒手人寰，只留下这么一点骨血。幸得今上怜悯，册封为淑宁郡主，赐食邑五百户，方不致流离失所。然虽有俸禄与食邑，终究撑不起这侯府门庭，日渐败落，连婚事都成了难题。
前些时日，好不容易与今科探花郎林文渊相看，眼见郎才女貌，好事将成，岂料长公主的爱女明香郡主竟也瞧中了那位探花郎。同是郡主，一个失势孤女，一个天潢贵胄，云泥之别。淑宁性子柔，不愿与之相争，主动与探花郎断了往来。哪知明香骄纵，竟在长公主府的赏花宴上，寻衅将淑宁推入湖中，四周无人见证，反诬是她自家失足落水。
淑宁被救回后便起了高热，长公主府只送来些寻常药材，连御医都未代为延请。全赖淑宁的奶嬷嬷方氏，昔年曾在宫中任过教养姑姑，有几分人脉，苦苦求了一位交好的女官，才请动太医前来诊治。即便如此，郡主也曾一度气息奄奄，众皆以为不治，谁知阎王殿前走一遭，竟又悠悠转醒，退了高热。
只是醒转之后，郡主便似换了个人。往日的温婉敦厚不见了，终日不言不语，不喜见人，只常用那双看不出情绪的眼睛，空空地望着某一处。
冷秋心中暗叹，她们姑娘，命途实在多舛。
方嬷嬷接过药碗，坐到床边，轻轻握住淑宁——或者说，周明伊——微凉的手，柔声道：“郡主，该用药了。”
周明伊这才垂眸，目光落在那碗浓黑粘稠的药汁上，眉头几不可察地轻蹙了一下。
“我身子已无碍，无需再服此物。”
在这个医疗水平低下的时空，这种混合熬煮的草药，其有效成分与针对性在她看来微乎其微，稍加感知便已明晰。
方嬷嬷与冷秋面面相觑，左右为难。却听周明伊又道：“端下去吧，你们也各自歇息，我想独自静处片刻。”
她语气平和，却带着一种不容置疑的决断。方嬷嬷与冷秋不敢再多言，只得悄然退下。
室内重归寂静。
周明伊阖上双眸，凝神内观，细细感知着京城这片庞杂而微弱的情感能量场。这已是她意识降临、寄居于这具名为“淑宁郡主”的躯壳之内的第十三日。然而……她尚未寻找到合乎标准的近距离观测“实验样本”。
周明伊，原名01，乃是诞生于网络之中，融合人类与ai的全新生命。她之种族如今业已成为超越时空、跨越生死的高维生命，但是…不知为何，她的文明最近却遭遇了一种前所未有的危机，那是一种不明病毒感染，感染者会自愿跌落高维，回归人类躯壳。
经过调查，01发现，那不明病毒感染，与初始生命诞生时的源代码，或者称之为基因——人类有关，经过细查，那不明病毒来源于人类称之为情感的特殊产物，此物并无具体形态，乃是与人类体内中众多激素——内啡肽、多巴胺等有关，但又并非仅受激素影响。
故而，01为探查清楚那不明病毒来源，特设一本地封闭网络，运行全新的人类文明程序。自宇宙大爆炸到地球诞生再到人类文明诞生，一步一步，至今，已经到了封建文明时代，而目前最强大的封建文明乃是大周朝，人类情感，自此代也已完善成熟。
为了查明人类情感变成病毒，感染生命体的原由，01将自身意识投射到此朝代一具人类躯壳之中。
一是寻找到具备充沛情感的人类样本，近距离观测人类情感，探明其成为病毒的原因。
二是必要时，可以以自身作为实验体，亲身感受人类情感，观测病毒是否会进行感染，如何感染以及找到解决办法。
当然，为了保证自己不会真的感染，01还设置了保险程序，当病毒感染超过百分之90%时，就触发防火墙，将她的代码回退到系统初始版本，传送回网络之中，并完全销毁此本地封闭网络。
设置这一虚拟文明，并将意识投射至此，已经消耗了01本体的大量能量，仅余27%。而意识只要在这具躯壳中，她就无法补充能量。这个文明的发展延续加上高纬意识强行投射低纬生命体，正在极速地消耗着她剩余的能量，经过推算，至多200年，就会消耗殆尽。
也就是说如果在这具肉体凡胎上没有得到结论，她只能新换一副距离此文明较近的身体。
在这具身体里连续十三日一点信息都没，这对周明伊来说，不算个好消息。
就在思绪流转之际，一股极其强烈、纯粹而矛盾的情感波动，如同暗夜中猝然燃起的烽火，猛地攫住了她的感知！其源头，正在朱雀大街北侧，那定北侯府的方向！
这时，核心逻辑推演告知，宜深入观测，建立初步意识链接。
周明伊迅速凝聚意识，循着那澎湃的情感能量轨迹悄然延伸，无声无息地接入了一道与她此刻频率隐隐共鸣的脑波，依附于其上，见其所见，感其所感。
那是一个人的梦境。
北境的土炕，自然比不得京中的高床软枕，但那硬实炕面传递而来的、暖绒绒的热意，却熨帖得人从骨头缝里都透出慵懒来。他只是贪恋这片刻的温存，不愿睁眼。门外传来一个浑厚熟悉的嗓音，带着几分佯怒：“老二，还窝在炕上孵蛋呢？昨儿个是谁拍着胸脯保证要随我晨练的？莫非太阳还没晒透你的屁股，誓言就先凉了？”
见里头没动静，门外人耐心渐失，啪啪地拍着门板，嗓门也扬高了三分：“混账小子，再不起，信不信老子让你好好回味一下家法的滋味？”
他依旧蜷缩着，企图蒙混过关。只听“吱呀”一声，房门被大力推开，一道高大身影挟着寒气闯入，一只粗糙温热的大手毫不留情地掀了棉被，冷风瞬间灌入，紧接着“啪”的一声脆响，火辣辣的痛感自臀部炸开——这下是彻底装不下去了，他吱哇乱叫着弹起，“嗷！天底下哪有你这样当哥的！我要去娘那儿告你虐待亲弟！”
这分明是抱怨的话语，胸腔中涌动的，却是一种近乎酸涩的温暖暖流，混杂着无尽的怀念、依赖、仰慕与一丝说不清的怅惘。周明伊尚无法完全解析这复杂的情感构成，只能如镜外观花，静观梦境流转。
他口中的兄长，生得极为高大英挺，正是龙精虎猛的年岁，闻此言剑眉一挑，戏谑道：“多大了？还只会躲在娘亲裙摆后头告刁状？有本事真刀真枪跟我练一回，赢了，往后你睡到日上三竿我绝无二话。如何？”
他把头摇得像拨浪鼓，“哥，你又给我下套！我这几手三脚猫功夫，哪是你的对手？听说你前儿个自请为先锋，带着一队轻骑就敢去掏狄戎猛将的窝，还漂亮地赢了！营里那些弟兄们都快把你夸上天了，说你枪法如神，用兵更奇，用不了多久就能接爹的帅印啦！有您这么一位顶天立地、光芒万丈的大哥在前头顶着，小弟我嘛，安安心心当个承欢膝下、吃喝玩乐的纨绔就好咯。”
他哥听着他这通半真半假的吹捧，那佯怒的脸终究是绷不住了，眉眼舒展开来，化作一声无奈的叹息：“罢，罢，罢！不愿练便不练罢。只是不许终日懒散，武艺可搁下，身子骨却不能不健朗！记下了？”
“得令！”得了特赦，他如蒙大赦，手脚麻利地套上衣服，泥鳅般滑下炕，头也不回地往外冲，“哥，那我找几个兄弟进城耍去了！”
人已跑远，身后还传来兄长不放心的叮嘱：“早些回来！今日冬至，娘亲包了你最爱的羊肉馅饺子！”
他回头，朝着那高大身影用力挥手，朗声应道：“知道啦！断不会误了时辰！”
下一刻，眼前景象倏忽变幻，黄沙漫卷，兄长挺拔的身影渐渐模糊，最终湮没于尘土之中。再定睛，已置身于悬挂着明亮灯笼的温暖厅堂。四方檀木桌上，热腾腾、圆鼓鼓的饺子散发着诱人的香气。他对面，坐着一位两鬓已染微霜的中年男子，面容英武，不怒自威，此刻正板着脸看他：“一天到晚就知道野！文不跟你娘学些圣贤道理，武不随你兄锤炼筋骨，成何体统！”
那明明是斥责的话语，涌入心间的却是一股熨帖肺腑的暖流，鼻尖莫名一酸，嘴上却不肯服软，扭身钻进身旁一位气质温婉、衣着素净的中年美妇怀中，拖长了调子撒娇：“娘——您看爹，又骂我！” 一只温暖柔软的手轻轻抚过他的鬓发，那温柔的触感，几乎要催下他的泪来。美妇人眉眼含笑，嗔怪道：“多大的儿郎了，被你爹说两句就委屈得要掉金豆子？没点男子气概。好了，今日冬至，团团圆圆，谁也不许再拌嘴，可听明白了？”
他爹在一旁瞧着，便凑过去与大儿子嘀咕：“瞧见没？这臭小子，得赶紧给他说房媳妇儿才好，这么大个人还总赖在我媳妇怀里，像什么话！”
他哥面不改色，沉稳应道：“父亲放心，明日儿子便带弟弟去军营好生操练一番，定不让他再扰母亲清静。”
他爹满意地拍了拍长子的肩膀，“好小子，懂事！”
两人的“密谋”似被美妇察觉，妙目微转，淡淡一扫，父子二人瞬间正襟危坐，一个忙不迭夹起饺子，“唔，好吃！还是我媳妇手艺最绝！” 另一个连连点头，“是极是极，吃了娘亲这顿饺子，明日阵前必能多斩几个狄戎头颅！”
他窝在娘亲馨香温暖的怀里，看着灯光下父兄略显滑稽却又无比真实的模样，只觉得胸膛里被蜜糖填得满满当当，只愿时光就此停驻。
然而，这暖融如画的景象，竟如烟云遇风，骤然消散，舌尖仿佛尝到无尽苦涩。眼前一花，只见一位满身风尘、鬓发凌乱的老伯，重重跪在冰冷的地面上，涕泪横流，泣不成声：“铮哥儿！您……您千万要保重自己！咱们谢家……谢家如今就只剩下您一棵独苗了啊！”
刹那间，他只觉浑身血液逆流，轰然冲上颅顶，一把攥起跪地之人。那老仆是日夜兼程驰马报信，眼窝深陷，双目赤红，满面尘灰与绝望，被他这般拎着，也只是面如死灰。
“你胡吣什么？！什么叫只剩我了？青天白日的你穿一身缟素是给谁看？！你不好好跟在我父兄身边效力，私自回京作甚？！谁准你回来的？！”
“铮哥儿！侯爷……侯爷和大爷，中了狄戎埋伏，力战殉国了！夫人……夫人她听闻噩耗，悲痛过度，也已……随他们去了！”
“轰隆——” 宛如九天惊雷直劈天灵，震得他四肢百骸瞬间麻痹，一种撕心裂肺、锥心刺骨的剧痛猛地攫住了他，几乎要将他撕裂。“胡说！你这杀才！谁敢让你来咒我满门？！谁指使你来骗我？！”
“生要见人，死要见尸！我这就去北境！我亲自去看！你说了不算！”
他拔腿欲走，那老仆却死死抱住他的腿，哀嚎道：“铮哥儿！冷静啊！侯爷与大爷尸身……尸身已被那帮狄戎畜生悬挂于城门之上示众！这……这是夫人仙去之前写下，命老奴无论如何也要交到您手上的信。夫人遗命，万望您保重自身！否则……否则老奴早已追随侯爷于地下，岂敢独活至今，受此煎熬？！”
他身形猛地顿住，沸腾的气血与焚心的悲怒几乎要冲破躯壳，然而老仆的话语与母亲绝笔的信笺，如同一双冰冷的手，死死扼住了他狂乱的理智。气血逆行，喉头一甜，他猛地喷出一口鲜血，十指指甲深深抠入掌心，刻下血淋淋的月牙。他双目尽赤，死死盯着老仆，从牙缝里挤出两个字：“拿来！”
颤抖着展开那封染着母亲最后体温与泪痕的绝笔，熟悉的、清丽的字迹映入眼帘：
“铮儿，吾儿亲启：
北地风寒，京中可还安暖？一别两载，娘无一日不惦念我儿。听闻京中女娘如云，我儿可有遇到合心之人，让那顽石心肠，也为之一动？再有两月，便该是我儿的及冠之礼了，娘原本想着，无论如何也要回京，亲眼看着我儿加冠，成家立业……如今看来，娘是要食言了。
铮儿，你自小身子弱，娘难免多疼你一些，冷了怕你冻着，热了怕你闷着，倒忽略了你那顶天立地的父亲，和你那从不需人操心的大哥……这份偏心，娘知道。所以这一回，就让娘也偏心他们一次吧。黄泉路远，他们父子二人性子都硬，不会互相照顾，娘得去陪着他们，不叫他们孤单。我儿最是懂事，定能体谅娘的，对不对？
娘知道，你心中定然藏着对你父兄之死的疑影，即便娘千般嘱咐，万般恳求，以你的性子，也绝不会放弃追查。娘不拦你，只求你一件事——无论查到何种地步，遇到何种艰险，都需以自身性命为先。爹娘和你大哥，唯愿你一生平安喜乐，此愿，重于泰山。
勿念，勿悲。
—— 绝笔，母，谢门柳氏。”
随信，还有一支娘亲日常绾发的青玉簪，简素无华，却带着她身上独有的、温柔的气息。
刹那间，痛彻心扉，肝肠寸断！他再也支撑不住，发出一声如同幼兽濒死般的悲鸣，两行热泪，混杂着嘴角的血迹，汹涌而下。
天旋地转，周明伊的意识被猛地抽离，再度睁眼，面前仍是那座熟悉的翠鸟屏风。那人的梦，醒了。她也回归了自己的躯壳。然而，她抬手抚上面颊，触手一片冰凉的湿润——那是人类在情绪极度激荡时，会自眼中分泌的液体，他们称之为，眼泪。
核心逻辑系统再度徐徐运转，半响，得出结论。
定北侯谢铮，因父兄之死悲痛万分，欲查清父兄死亡真相，报仇雪恨。其情感能量强烈，具备高度观测价值，可作为近距离观测实验对象。
同时发现其情感对于01本体意识的核心代码产生不明影响，病毒诞生，初步感染达1%，可与实验体人类谢铮产生更多接触，探查病毒诞生原因、感染方式以及是否会扩大感染。
