第2章 2
5.
"四品女官？"
"可是那位连亲王都敢参奏的谢大人？怎会来我们这破巷子？"
举着火把的邻里们窃窃私语，火光映着他们惊疑不定的脸。
我擦掉脸上的泪珠，挺起小胸脯走到老人身边。
她跪坐在地，苍老的手紧紧攥着染血的狗毛。
我伸手想拉她起来，却发现她的手冰得像井水。
"囡囡别怕，"我学娘亲哄我时的腔调，"我爹娘都可厉害了！"
老人抬头望着我，浑浊的眼睛里泛起水光。
她颤巍巍地想抽回手，却被我牢牢握住。
这时娘亲上前一步，腰间刑部令牌在火光下泛着冷光。
"张铁充，"娘亲的声音像碎玉敲在青石板上，"你逼寡母结阴亲、虐杀家犬，这些事，族老会可清楚？"
那男人脸色霎时惨白，强撑着嚷道："大人纵然官威赫赫，也管不得百姓家务事！"
他突然指向我，"莫非是因着这不知哪来的野丫头..."
"放肆！"爹爹的侍卫厉声呵斥，惊得那男人倒退三步。
围观人群骚动起来。
有个拄拐的老丈嘀咕："结阴亲是要损阴德的..."
立即被身旁婆子拽住衣袖。
我抱着大黄软塌塌的身子，眼泪砸在它逐渐冰冷的皮毛上："你们看，大黄脖子都摔歪了，囡囡的棉袄也被撕破了！"
我扯开云秀肩头破洞的棉絮，露出下面紫黑的掐痕，"过家家都知道要疼娃娃，你这个臭男人连扮家家酒都不配拿小红花！"
那男人竟嗤笑起来："各位听听，五岁奶娃说要当娘？怕不是小孩子过家家过傻了吧！"
几个闲汉跟着哄笑，有人喊："定是这老虔婆找人做戏！"
"这谢大人莫非是假的？"
"可不是，哪有大官深更半夜来贫民巷子的？"
"还带着个奶娃娃认亲，演得也太糙了！"
那男人闻言腰杆又挺直起来，抬脚就往老人身上踹："老不死的，从哪找来的戏子？"
"我告诉你，就算把知府老爷请来也没用！明日你就给我嫁去王家结阴亲，正好给我儿凑聘礼！"
看着凶神恶煞的男人，我吓得哇哇大哭："爹爹，有坏人欺负囡囡！"
爹爹心疼地将我抱起，示意侍卫将大黄送去医馆。
他转身时官袍上的绣纹在火把下流光溢彩："我们的官凭在吏部都有存档，你若不信，大可去衙门查证。"
围观众人窃窃私语。
他们没见过真正的朝廷大员，更不信一个寡居老妇能结识这等人物。
最让他们嗤笑的，还是我这个五岁的小"娘亲"。
"本官谢知远，官拜三品都督。"
爹爹声音不大，却让全场寂静，"原本不该过问民间家务......"
他忽然将我高高抱起，让我能平视那张狰狞的脸，"但你吓哭了我家圆圆，伤了她心尖上的人。"
5.
几个识字的乡绅慌忙跑去衙门求证。
回来时满脸敬畏，连忙见礼。
"真是谢都督和谢夫人！"
方才嚷嚷着"戏子做戏"的闲汉们面如土色，恨不得当场钻进地缝里。
那男人的嘴唇开始不受控制地发抖，强自镇定道："就算你们是朝廷大员，难道还能管我如何伺候自家老娘吗？你们莫要多管闲事！"
娘亲不却紧不慢地从袖中取出一卷《大周律》，帛纸在火光下泛着冷光。
她收束好袖口，声音清朗如玉石相击：
"按《户婚律》：威逼寡母改嫁者，杖九十；按《斗讼律》：殴打尊亲属致伤者，流两千里；按《杂律》：侵吞孤寡抚恤银者，枷号三月......"
她每念一条，那男人的脸色就白一分，"数罪并罚，最轻也是流放三千里。"
方才还嚣张的男人此刻面如死灰，她能在乡间作威作福。
可面对这位连亲王都敢参奏的刑部女官，那些撒泼手段全然无用。
这时巷口传来急促马蹄声，知府带着十余衙役疾步而来。
我紧紧握住老人粗糙的手："囡囡别怕，青天大老爷来抓坏人了！"
那男人被套上枷锁时突然大声嘶吼："我伺候这老虔婆吃穿十年，没有功劳也有苦劳！"
知府却冷笑着掷下一本账册："你克扣水师饷银一百二十两，这也是苦劳？"
衙役带老人问话时，她虽满身伤痕，却还撑着和他说不要惊动她外嫁的女儿。
我心里突然酸溜溜的，要是她女儿回来了，囡囡是不是就不需要我这个"小娘亲"了？
谁知云秀接着道："大人放心，如今有圆圆娘亲陪我......"
我赶紧踮脚朝知府喊："我会给囡囡买新棉袄，不让她挨冻的！"
三日后江南送来家书，老人的女儿得知此事后痛悔不已，说等她回来。
我兴冲冲抱着新缝的棉被去找云秀 ："囡囡搬来跟我住吧，我床可大了！"
她却摸着我的头柔声拒绝："谢谢小娘亲好意，可老婆子不能总赖着别人。"
她指着院里新搭的纺车，"你看，婆婆还能自己挣饭吃呢。"
老人真的在绣坊找到了活计。
每次来看我时，手指都缠着白布条，却总笑着掏出油纸包："坊主夸我绣的并蒂莲好，多给了三文钱呢！"
我看着她又红又肿的手指，哪里舍得吃糖："囡囡把钱留着买膏药，你看手都裂口子了！"
她嘴上应着，下次来依旧揣着麦芽糖。
有回我偷跟到柳叶巷，见她正就着月光纺线，一旁摆着吃剩的半个窝头。
我冲进去扑进她怀里："囡囡骗人，你根本没买新袄子！"
她慌得用袖子遮住破洞的棉衣："婆婆不冷，真的......"
那晚我死活赖在她床上睡。
半夜摸到她冰凉的脚，便学着娘亲哄我的样子，把她双脚揣进自己怀里暖着。
黑暗中听见她极轻地说："婆婆的圆圆娘啊......"
如今她每月初三都会来看我，有时带块新蒸的米糕，有时是编的草蚂蚱。
娘亲说她在女学旁摆了针线摊，生意挺好。
爹爹还特意让管家去定做辆带棉垫的推车，说天冷了摆摊不受冻。
今天她又往我手里塞糖，我忽然发现布包上绣着只圆滚滚的兔子，和我床头那盏兔子灯一模一样。
"囡囡你看！"我举着糖蹦跳，"以后我每吃一块糖，就像见到你一回！"
她笑得眼角的皱纹都舒展开，在夕阳下像朵盛放的秋菊。
7.
可渐渐地，老人来府里的日子像指缝里的细沙，越来越稀了。
有时我扳着指头算日子，竟要隔上十来天才能见到她一面。
每回我让小厮去柳叶巷送信，总要等到月亮挂上树梢才得到回音。
信上的字迹也变得歪歪扭扭，有时墨迹晕开一大片，像是写字时手在发抖。
我抱着布老虎坐在门槛上，连最爱的桂花糕都吃得没滋味。
娘亲轻手轻脚走过来，把我搂进怀里："我们圆圆怎么像霜打的小茄子？"
我揪着布老虎的耳朵嘟囔："囡囡现在回信慢，见面更少，是不是不喜欢我了？"
娘亲用脸颊贴贴我的额头："傻孩子，你可知老人婆婆今年多大年纪了？"
我掰着手指数了数："信里说过，六十了？"
"是呀，"娘亲望着窗外飘落的树叶，"这个岁数的老人，就像老牛拉车，走得慢些啦。"
我着急地拽娘亲的袖子："那囡囡是不是很累？"
"可不是嘛。"娘亲轻叹一声，"人老了，缝一针要喘三口气，走一步要歇半晌功夫，她得趁着身子骨还硬朗，多纺些布匹攒养老钱呀。"
我似懂非懂："那......攒钱比见我还重要吗？"
娘亲的眼睛突然泛起水光："攒钱哪有见圆圆重要？可婆婆得给自己备些体己钱，扯几块新布料，这些事总不能老是麻烦别人呀。"
她把我抱到妆台前，指着镜子里我们相依的身影："娘也会慢慢变老，到时候走路颤巍巍，说话慢吞吞，圆圆会不会嫌娘烦？"
我望着镜子里娘亲泛红的眼角，突然转身抱住她："我永远都喜欢娘亲！"
"老人婆婆也永远喜欢圆圆呀。"娘亲轻拍我的背，"只是她现在动作慢，你要学着当个体贴的小娘亲，好不好？"
从那天起，我再不缠着老人日日回信。
有时让丫鬟送些软糯的糕点，有时托小厮捎个口信。
管家夸我："小姐懂事啦，知道心疼老人家了。"
我被夸得挺起小胸脯："我在学当个体贴的娘亲！"
直到腊月里，老人突然让阿牛哥送来个包袱。
里面是件绣满福字的红棉袄，针脚虽然有些歪斜，但一针一线都缝得密密实实。
信上说："婆婆手抖得厉害，缝了三个月才做好，圆圆过年穿。"
我抱着那件暖和的棉袄，开心得在屋里转圈圈。
爹爹笑着捋胡子："这针脚，比御绣房的还暖心！"
转眼到了年关，我偷偷准备了个惊喜。
让丫鬟买来最软的棉花，娘亲教我缝了双护膝。
爹爹在护膝上绣了只圆滚滚的小猪，说："这样婆婆走路就不怕膝盖疼了。"
除夕那天，我抱着护膝跑到柳叶巷。
老人家正坐在院里晒太阳，眯着眼睛缝补衣裳。
我蹑手蹑脚走到她身后，猛地捂住她的眼睛："囡囡猜猜我是谁！"
老人笑得脸上的皱纹都舒展开："除了我的圆圆娘，还有谁的小手这么软和？"
我把护膝献宝似的递给她："这是娘亲给闺女备的年礼！"
她颤巍巍地接过护膝，摸了又摸，突然从怀里掏出个油纸包："婆婆也给圆圆备了年礼。"
里面是包松子糖，虽然有些粘在一起，但香甜味扑鼻而来。
我迫不及待塞了一块到嘴里，甜得眼睛都眯成了月牙。
"慢点吃，"老人用粗糙的手帕给我擦嘴，"婆婆眼神不好，炒糖时火候没掌握好..."
"最好吃了！"我扑进她怀里，"等开春暖和了，我天天来陪囡囡晒太阳！"
夕阳把我们的影子拉得老长。
我靠在她膝头，听她哼着小时候娘亲哄我睡觉的童谣。
原来当娘亲不一定要时时刻刻在一起，只要心里装着彼此，就算走得慢些，也是暖暖的。
回到府里，我郑重其事地对爹娘说："以后我每天要少吃一块糖，把糖钱攒起来给囡囡买新被褥！"
爹爹笑得直揉眼睛："好好好，咱们圆圆真是个小棉袄。"
娘亲却悄悄转过头去，用袖子擦了擦眼角。
8.
那日爹娘带我去柳叶巷时，老远就看见个穿着粗布衣裳的妇人蹲在老人家门口。
她皮肤黝黑，挎着个破包袱，在门口转来转去不敢敲门。
我有点害怕，但还是壮着胆子跑过去："你为啥老在囡囡门口转？我告诉你，我这个当娘的可不是好惹的！"
说完赶紧躲到爹爹身后："爹爹快上！"
爹爹哭笑不得地上前作揖："这位娘子，不知来钟婆婆家所为何事？"
那妇人局促地搓着衣角，眼泪突然吧嗒吧嗒往下掉。
这时木门"吱呀"一声开了，老人扶着门框探出身："圆圆娘来啦？"
待看清门外人时，她突然僵住了。
"娘......"那妇人"扑通"跪下来，"女儿不孝，当初不该远嫁到那么远的地方......"
原来这是老人十年前远嫁江南的女儿春杏。
她丈夫前年病逝后，婆家嫌她生不出儿子，竟将她赶出了门。
这一路乞讨回来，走到家门口却不敢相认。
老人颤抖着摸女儿的脸："傻丫头，娘什么时候怪过你......"
春杏哭得直打嗝："邻居都跟我说了，要不是谢大人相助，娘早就被我那哥哥逼死了......"
"胡说！"老人突然挺直腰板，"有圆圆娘护着我！"
她拉过我的手，"这就是娘认的小娘亲，厉害着呢！"
我骄傲地昂起头："我把囡囡照顾得可好了！"
春杏就要磕头道谢，被我爹赶紧扶住。
看着她打满补丁的衣裳，我突然鼻子发酸，囡囡的女儿过得这么苦，囡囡心里该多难受啊。
我拽拽爹爹衣袖："春杏姨姨做饭可香了，让她在咱家厨房帮忙好不好？"
"使不得！"春杏连连摆手，"我在江南学了些点心手艺，想在东街租个铺面......"
我眼睛一亮："那我要天天去买糕糕！"
春杏姨姨果然手艺了得。
她借云秀小厨房试做的枣花酥，香得整条巷子的野猫都蹲在墙头叫。
娘亲尝了一块，当即拍板："往后刑部衙门的茶点就定你家的！"
还借给她十两银子做本钱。
春杏姨姨坚持写了借据，说三年内一定还清。
开张那日，我在铺子里跑来跑去帮忙摆盘子。
春杏姨姨给我系上小围裙，教我捏兔子形状的豆沙包。
老人坐在门口晒太阳，看着我们笑出一脸皱纹。
"娘尝尝这个。"春杏姨姨喂老人吃新做的桂花糕，"比您当年教我做的那款，多了层蜜酿。"
老人细细嚼着，眼泪忽然落在糕点上："你爹要是能尝到......"
我赶紧把自己捏的歪歪扭扭的兔子包递过去："囡囡吃这个，可甜啦！"
如今柳叶巷整天飘着甜香。
春杏姨姨的铺子取名叫"团圆斋"，生意好得天天排长队。
她给云秀做了新棉袄，里衬缝得特别厚实。
立夏那天，官府送来捷报，春杏姨姨的前夫家因侵占嫁妆罪被判罚银百两，这些银子全数归还给她了。
春杏姨姨捧着银子又哭又笑，说要带老人去江南看看。
临行前夜，云秀来跟我告别，往我怀里塞了包松子糖。
"囡囡要去多久呀？"
"等桂花开了就回来。"她摸摸我的揪揪，"婆婆给你带扬州酱菜。"
娘亲问我舍不舍得，我啃着糖瓜说："囡囡是去找从前的窝，找够了就会飞回来看我的！"
老人和春杏姨姨是坐着马车走的，车辕上挂着我送的小铜铃。
叮叮当当的铃声里，云秀突然回头喊："圆圆娘！婆婆给你带新糖方子！"
后面我常蹲在柳叶巷口看马车。
娘亲说等人要像等桂花开，急不得。
可我知道，等巷口桂花香时，我的囡囡就会带着满车甜蜜回家了。
（完）
