第1章 1
五岁那年我收到很多诡异的书信，信里总有个60岁的奶奶叫我阿娘。
半夜醒来，床上又多了一封信。
“娘，今夜我又梦到你了，好饿啊......外面又下雪了，那个不孝子说我没捡到柴不许回屋，可是天寒地冻哪有柴火给我捡呢？娘啊，我熬不住了，你什么时候带我走啊......”
我探头看了眼外面，雪下得真的好大。
“囡囡不怕，娘在这儿呢，告诉娘你在哪儿，娘马上接你回家！”
1.
“你是谁？”
我刚把纸条塞进窗缝，新的纸条就凭空掉了下来。
字迹颤巍巍的，问得没头没脑。
我眨巴眨巴眼，瞪圆了眼睛：“不是你天天喊我娘的吗？”
为了表示我不计较，我还特意在回信下面画了个笑脸。
可等啊等，再没有新纸条来。
我趴在床上上睡着了，做了一个好香好香的梦。
第二天一早，我揉着眼睛就往床头看去。
新的纸条已经等在那里了：
“您不是我娘，我娘离开我已经五年了。”
我低头捏捏自己软乎乎的小肚子，气得直跺脚，我明明还在呢。
忽然我想到娘说过，人走了会变成小娃娃再回来。
我今年正好五岁，原来我真的是她娘！
玩过家家时，我可是专门当娘的。
我刚要告诉她这个好消息，新纸条又来了：
“虽然不知道您是谁，还是谢谢您，今天是我六十岁生辰，您能跟我说声'平安喜乐'吗？”
原来我的囡囡这么大了啊，那我还能当她娘亲吗？
来不及多想，我赶紧写下纸条：“生辰快乐，要天天开心，天天吃糖哦！”
我又继续写：“囡囡你想要什么生辰礼物呀？我喜欢布娃娃和糖，你喜欢什么？”
这次等了好久，回信的字迹特别潦草：
“能......能给点止疼散吗？”
止疼散？那不是身体坏了才吃的吗？
我赶紧问：“你病了吗？”
新的纸条上，字迹更乱了：
“娘亲别担心，昨天儿子说我偷钱，把我关在杂货间打了一顿，浑身疼得厉害，就想要片止疼药。”
儿子打娘？我气得眼泪直打转，立刻回信：
“坏儿子是大野狼，你别怕，我爹可厉害了，我让他去教训他！”
问清楚她现在在哪里后后，我跑去大厅找张嬷嬷。
她正在收拾东西，见我翻箱倒柜找药箱，赶紧抱我起来：“小小姐找什么呀？”
“嬷嬷，止疼散在哪呀？”
张嬷嬷脸色都变了，直摸我额头：“哪不舒服了？”
“是囡囡要过生日！”我认真解释，“她儿子不给她吃好的，光让她吃苦药。”
张嬷嬷笑了：“过生日该吃鸡蛋面，哪有送药的呀？”
对哦，我拍拍脑袋：“还要送糖和糕点，这样吃药就不苦了！”
2.
我赶紧拽着赵嬷嬷的袖子往厨房跑："嬷嬷嬷嬷，快帮我做个最好看的寿桃馍，要捏成小兔子形状的！"
赵嬷嬷虽然摸不着头脑，还是笑着应下，让厨娘特意揉了粉面，用红豆给兔寿桃点上眼睛。我又翻出自己藏了半年的蜜饯匣子，把舍不得吃的杏脯、梅子干全包好，还从药箱里找出止疼散的药包。
"囡囡乖，娘给你备了寿桃和蜜饯，吃药后含块糖就不苦啦！"
我哒哒哒地跑回房间，写下纸条。
我把这些东西塞进绣着荷花的小布兜，踮脚交给门房的小厮："哥哥，务必送到柳叶巷第三户人家手上！"
看着小厮揣着布兜跑远，我扒着门框喊："见到我囡囡的时候，帮我看看她是什么情况呀。"
傍晚小厮终于回来了，满脸同情。
"那老人家穿着带补丁的薄衫，胳膊上全是青紫......蹲在柴房门口啃冷馍，看见布兜时眼泪啪嗒啪嗒掉。"
我心里像被针扎似的疼，我的女儿怎么过得这么惨呀。
第二天清早，床上落下一张新纸条，字迹被水渍晕开：
"谢谢你，自打我亲娘、丈夫走后，这是头一回有人给我过生辰。寿桃很香，蜜饯甜到心里去了。"
"囡囡喜欢就好！"我一字一句写下，"往后每年生辰，娘都给你做寿桃！"
"谢谢您......娘。"
我美滋滋地跑去书房翻爹爹的《育儿经》，书上说"养女须娇宠，如珍似宝待"。
我盯着案头那个鼓囊囊的鲤鱼存钱罐，那是去年祖母送我装压岁钱的。
娘端着桂花茶进来时，我正举着小锤子敲存钱罐。
"哗啦"一声，铜钱滚了满地，我趴在地上一个个捡。
"这串给囡囡扯花布......这吊买绒花......这些够雇车夫去教训那不孝子！"
娘倚着门框笑："乖宝，怎么把宝贝罐子砸了？想买新陀螺了？"
我扑过去抱她的腿："我现在当娘了，要攒钱养闺女！"
"你哪儿来的闺女？"娘吓得茶盏差点摔了。
我指着柜头好好收着的纸条："我自己认的，她亲娘不在了，儿子天天打她！"
娘皱着眉头看着这些纸条，半天想不明白这些纸条是怎么到她女儿房间的。
半晌她蹲下来摸我的头："世间歹人多，许是骗你零花钱的。"
"才不是！"我急得跺脚，"骗子都讨糖要钱，她只想要一包止疼散，要是连我都不管，她真要冻死在柴房了！"
"会有官府主持公道......"
"官差管不了家家户户！"我摇着娘亲的袖子，"可我是她娘呀！"
刚下朝的爹爹恰巧进门，闻言惊得朝笏"哐当"落地："什么，圆圆当娘了？"
我眨巴着眼睛，点点头。
"可是乖宝，"爹爹把我抱起来掂了掂，"你连自己梳头都不会呢。"
"当娘又不用会梳头！"我搂住爹爹脖子，"只要会擦眼泪、分糕饼......"
说着在爹娘脸上各亲一口，"还要天天说'最疼你'！"
“我跟娘亲一样，会好好爱自己的宝贝的！”
3.
爹娘拿我没办法，对望一眼，轻轻叹气：“罢了，咱家圆圆说能当个好娘亲，那就试试看。”
爹爹蹲下来，拉着我的小手说：“不过得让管家伯伯先去那巷子看看，这样圆圆帮忙也能帮到点子上，对不对呀？”
我听不太懂大人们弯弯绕绕的话，但知道他们答应了，乐得直拍手。
我的囡囡那么乖，谁见了都会喜欢的！
晚上，新的纸条准时出现，上面用炭条画着个歪歪扭扭的柴房，四面透风，地上铺着条破草席，旁边写着：“娘，这就是我夜里歇脚的地方。”
我盯着草席上那个瘦弱佝偻的人影，心口揪着疼。
我赶紧把我床头上那盏最宝贝的、娘亲给的兔儿灯画了下来：“囡囡别怕，娘把这盏小兔儿灯分你一半，夜里点亮，心里就亮堂了！”
她回的信上，画了个浅浅的笑脸：“好。”
接着送来的是一张泛黄起毛的画像纸，上面是个眉目温柔的妇人，耳垂上有颗小痣，怀里抱着个胖娃娃。
我蹦下床，端起妆台上的铜镜，左看右看，突然像发现宝贝似的跑去拽娘的衣袖：
“娘，娘！你快看，我耳垂上这颗痣，和囡囡亲娘画像上的一模一样！”
我特意央求娘亲用眉黛，小心翼翼地把自己的耳朵轮廓拓在纸上：“我祖母说，有缘的人总会带着记号再相逢，说不定我上辈子真是你娘呢！”
窗外静了很久，只有风吹过的声音。
终于，一张新纸条飘了进来，墨迹有点晕开：
“那您......会一直陪着囡囡吗？”
“当然会！”我扒着窗棂，对着夜空写下，“拉钩上吊，一百年不许变！”
过年时祖父祖母赏的银锞子，我用红纸仔仔细细包好，让身边的小丫鬟偷偷塞进柳叶巷那间柴房的窗缝里。
可第二天，那包银锞子原样出现在我的窗台上，下面压着一张字迹潦草的纸条：
“娘的心意，囡囡心领了，虽然不孝子漠视我，但好在他也不敢做得太过分，我如今生活还是够的。”
我捏着那包带着凉意的银锞子，眼眶和鼻尖都酸酸的。
我的囡囡，怎么这么惹人心疼啊。
我提笔回信：“好，以后囡囡有什么话都可以告诉娘！”
一个雨夜，我正描红，这次出现的纸条更湿了，像是被眼泪浸湿，字有些歪歪扭扭。
“谢谢您，愿意当我的娘亲......”
我心跳得厉害，用着娘亲往常对我的口吻：“疼自家闺女是应该的！”
纸条上的内容稍微轻快了些：
“现在除了‘大黄’，就只有你对我好了......”
“大黄？”
“是我老娘还在世时养的小土狗，如今九岁了，是老伙计了。”
“我娘从前也是个员外小姐，因此我才能习得一些字。”
过了一会儿，一张小纸条扔了上来，上面用炭条画着只蹲坐的狗，尾巴高高翘着。
“哇！是大黄！”我惊喜地低呼，“以后有我和大黄陪着，囡囡要开心起来！”
“嗯......好。”她应和着。
从那以后，我们之间的联系更频繁了。
我给她写《三字经》里的故事，她送我用草叶编小蚂蚱。
爹娘有时会扒着门缝偷看，故意摇头晃脑地叹气：
“唉，闺女心里装了新闺女，我们这老爹老娘只好靠边站喽！”
娘亲还会故意在门外提高声音问：“小圆圆，今儿晚上真不跟娘一起睡啦？”
我正忙着给小狗画画，头也不抬地答：“我闺女有大名啦，叫钟云秀！是不是像戏文里大家小姐的名字，真好听！”
爹爹在门外，声音里带着笑，假装吃味：“可不是比咱们取的名儿雅致多啦！”
“爹取的名儿我也喜欢！”我蹦跳着去开门，扑进爹爹怀里，“‘圆圆’是爹娘盼我团团圆圆，福气满满！”
4.
可接下来三天，我床头再没有新的纸条落进来。
我每晚都搬个小板凳，撅着屁股趴在窗台上等，从月亮初升等到星子满天，可一点纸条的影子都没有。
小丫鬟给我端的桂花糕，放在旁边都放硬了。
"囡囡怎么不理我了？"我扯着娘亲的袖子，眼泪在眼眶里打转，"她是不是生病了？还是她的儿子发现不给她写信了？"
娘亲摸着我的头安慰："许是家里忙，过两日就有信了。"
可我心里像揣了只兔子，扑通扑通跳得慌。
第四天夜里，我正对着烛火发呆，窗外突然传来"啪"一声轻响，是石头砸在窗框上的声音。
我推开窗，只见上次的小厮气喘吁吁站在院里，举着个皱巴巴的纸团："小姐，柳叶巷那边出事了！"
我手忙脚乱展开纸团，上面只有潦草三个字，墨迹都被汗水晕开了：
"救救我！"
我鞋都来不及穿，光着脚就往爹娘房里跑："爹爹！娘亲！囡囡出事了！"
爹爹正在看兵书，闻言立即披衣起身。
娘亲是侯府出身，如今在刑部任职，最是沉稳。
她一边给我穿鞋，一边细问情况。
马车在夜色里疾驰，我扒着车窗，看见柳叶巷口围满了人。
举着火把的街坊交头接耳，有人摇头叹气："造孽啊，张家那个不孝子竟找要逼他老娘去结阴亲！"
"张婆子不肯，那不孝子就把老黄狗从柴房窗口扔下来了！"
"可怜那狗陪了老人九年，这会儿眼看是不成了......"
人群中央，我看见我的囡囡，那个叫钟云秀的老人，正跪在地上，用撕碎的衣襟给一只黄狗包扎。
狗浑身是血，喉咙里发出呜咽声。
"求求各位，谁有金疮药......"她抬头时，额角青紫交错，爬满皱纹的脸上满是沧桑。
一个吊梢眼、满脸横肉的男人叉腰站着，唾沫星子直飞："娘啊，你看看家里的情况，哪怕你不顾着我，也得顾顾我还未出世的孩子啊！"
老人被气得浑身发抖，却把狗护得更紧："你这个孽障，别叫我娘，我没你这个儿子！要钱，你自己去和那死了不知多久的尸体结亲！"
"我就知道你就是个见不得自己孩子好的娘！"那男人被激怒，突然抬脚踩住狗尾巴，老黄狗发出凄厉哀嚎。
我气得浑身发抖，像只小炮仗般冲出人群，一把抱住男人的腿就咬！
"哪来的野孩子！"男人一把把我推开。
我张开双臂挡在老人面前，声音都在发颤："不准欺负我闺女！"
围观人群爆发出哄笑。
男人看清我是个梳双丫髻的奶娃娃，嗤笑道："你断奶没有？赶紧回家吃奶去！"
这时老人突然拽我衣袖，泪珠滚烫地落在我手背上："你...你真是个小娃娃？"
她看着我才到她腰间的身高，苦笑着把黄狗往我怀里塞，"乖，带大黄去找兽医......"
我抱着奄奄一息的大黄，看着老人脸上新添的巴掌印，"哇"地哭出声来。
原来我连给闺女撑腰都做不到！
"张铁充。"娘亲的声音突然响起。
她不知何时已站在人群前，月光照着她腰间刑部令牌的冷光，"当街虐待牲畜，折辱亲母，还妄图结阴亲这些罪状，够在衙门说上半夜了。"
娘亲俯身查看大黄伤势，声音不大却字字清晰：
"忘了说，我姓谢，圣上亲封的四品女官，最巧的是——"
"正好是这娃娃的亲娘。"
第2章 2
5.
"四品女官？"
"可是那位连亲王都敢参奏的谢大人？怎会来我们这破巷子？"
举着火把的邻里们窃窃私语，火光映着他们惊疑不定的脸。
我擦掉脸上的泪珠，挺起小胸脯走到老人身边。
她跪坐在地，苍老的手紧紧攥着染血的狗毛。
我伸手想拉她起来，却发现她的手冰得像井水。
"囡囡别怕，"我学娘亲哄我时的腔调，"我爹娘都可厉害了！"
老人抬头望着我，浑浊的眼睛里泛起水光。
她颤巍巍地想抽回手，却被我牢牢握住。
这时娘亲上前一步，腰间刑部令牌在火光下泛着冷光。
"张铁充，"娘亲的声音像碎玉敲在青石板上，"你逼寡母结阴亲、虐杀家犬，这些事，族老会可清楚？"
那男人脸色霎时惨白，强撑着嚷道："大人纵然官威赫赫，也管不得百姓家务事！"
他突然指向我，"莫非是因着这不知哪来的野丫头..."
"放肆！"爹爹的侍卫厉声呵斥，惊得那男人倒退三步。
围观人群骚动起来。
有个拄拐的老丈嘀咕："结阴亲是要损阴德的..."
立即被身旁婆子拽住衣袖。
我抱着大黄软塌塌的身子，眼泪砸在它逐渐冰冷的皮毛上："你们看，大黄脖子都摔歪了，囡囡的棉袄也被撕破了！"
我扯开云秀肩头破洞的棉絮，露出下面紫黑的掐痕，"过家家都知道要疼娃娃，你这个臭男人连扮家家酒都不配拿小红花！"
那男人竟嗤笑起来："各位听听，五岁奶娃说要当娘？怕不是小孩子过家家过傻了吧！"
几个闲汉跟着哄笑，有人喊："定是这老虔婆找人做戏！"
"这谢大人莫非是假的？"
"可不是，哪有大官深更半夜来贫民巷子的？"
"还带着个奶娃娃认亲，演得也太糙了！"
那男人闻言腰杆又挺直起来，抬脚就往老人身上踹："老不死的，从哪找来的戏子？"
"我告诉你，就算把知府老爷请来也没用！明日你就给我嫁去王家结阴亲，正好给我儿凑聘礼！"
看着凶神恶煞的男人，我吓得哇哇大哭："爹爹，有坏人欺负囡囡！"
爹爹心疼地将我抱起，示意侍卫将大黄送去医馆。
他转身时官袍上的绣纹在火把下流光溢彩："我们的官凭在吏部都有存档，你若不信，大可去衙门查证。"
围观众人窃窃私语。
他们没见过真正的朝廷大员，更不信一个寡居老妇能结识这等人物。
最让他们嗤笑的，还是我这个五岁的小"娘亲"。
"本官谢知远，官拜三品都督。"
爹爹声音不大，却让全场寂静，"原本不该过问民间家务......"
他忽然将我高高抱起，让我能平视那张狰狞的脸，"但你吓哭了我家圆圆，伤了她心尖上的人。"
5.
几个识字的乡绅慌忙跑去衙门求证。
回来时满脸敬畏，连忙见礼。
"真是谢都督和谢夫人！"
方才嚷嚷着"戏子做戏"的闲汉们面如土色，恨不得当场钻进地缝里。
那男人的嘴唇开始不受控制地发抖，强自镇定道："就算你们是朝廷大员，难道还能管我如何伺候自家老娘吗？你们莫要多管闲事！"
娘亲不却紧不慢地从袖中取出一卷《大周律》，帛纸在火光下泛着冷光。
她收束好袖口，声音清朗如玉石相击：
"按《户婚律》：威逼寡母改嫁者，杖九十；按《斗讼律》：殴打尊亲属致伤者，流两千里；按《杂律》：侵吞孤寡抚恤银者，枷号三月......"
她每念一条，那男人的脸色就白一分，"数罪并罚，最轻也是流放三千里。"
方才还嚣张的男人此刻面如死灰，她能在乡间作威作福。
可面对这位连亲王都敢参奏的刑部女官，那些撒泼手段全然无用。
这时巷口传来急促马蹄声，知府带着十余衙役疾步而来。
我紧紧握住老人粗糙的手："囡囡别怕，青天大老爷来抓坏人了！"
那男人被套上枷锁时突然大声嘶吼："我伺候这老虔婆吃穿十年，没有功劳也有苦劳！"
知府却冷笑着掷下一本账册："你克扣水师饷银一百二十两，这也是苦劳？"
衙役带老人问话时，她虽满身伤痕，却还撑着和他说不要惊动她外嫁的女儿。
我心里突然酸溜溜的，要是她女儿回来了，囡囡是不是就不需要我这个"小娘亲"了？
谁知云秀接着道："大人放心，如今有圆圆娘亲陪我......"
我赶紧踮脚朝知府喊："我会给囡囡买新棉袄，不让她挨冻的！"
三日后江南送来家书，老人的女儿得知此事后痛悔不已，说等她回来。
我兴冲冲抱着新缝的棉被去找云秀 ："囡囡搬来跟我住吧，我床可大了！"
她却摸着我的头柔声拒绝："谢谢小娘亲好意，可老婆子不能总赖着别人。"
她指着院里新搭的纺车，"你看，婆婆还能自己挣饭吃呢。"
老人真的在绣坊找到了活计。
每次来看我时，手指都缠着白布条，却总笑着掏出油纸包："坊主夸我绣的并蒂莲好，多给了三文钱呢！"
我看着她又红又肿的手指，哪里舍得吃糖："囡囡把钱留着买膏药，你看手都裂口子了！"
她嘴上应着，下次来依旧揣着麦芽糖。
有回我偷跟到柳叶巷，见她正就着月光纺线，一旁摆着吃剩的半个窝头。
我冲进去扑进她怀里："囡囡骗人，你根本没买新袄子！"
她慌得用袖子遮住破洞的棉衣："婆婆不冷，真的......"
那晚我死活赖在她床上睡。
半夜摸到她冰凉的脚，便学着娘亲哄我的样子，把她双脚揣进自己怀里暖着。
黑暗中听见她极轻地说："婆婆的圆圆娘啊......"
如今她每月初三都会来看我，有时带块新蒸的米糕，有时是编的草蚂蚱。
娘亲说她在女学旁摆了针线摊，生意挺好。
爹爹还特意让管家去定做辆带棉垫的推车，说天冷了摆摊不受冻。
今天她又往我手里塞糖，我忽然发现布包上绣着只圆滚滚的兔子，和我床头那盏兔子灯一模一样。
"囡囡你看！"我举着糖蹦跳，"以后我每吃一块糖，就像见到你一回！"
她笑得眼角的皱纹都舒展开，在夕阳下像朵盛放的秋菊。
7.
可渐渐地，老人来府里的日子像指缝里的细沙，越来越稀了。
有时我扳着指头算日子，竟要隔上十来天才能见到她一面。
每回我让小厮去柳叶巷送信，总要等到月亮挂上树梢才得到回音。
信上的字迹也变得歪歪扭扭，有时墨迹晕开一大片，像是写字时手在发抖。
我抱着布老虎坐在门槛上，连最爱的桂花糕都吃得没滋味。
娘亲轻手轻脚走过来，把我搂进怀里："我们圆圆怎么像霜打的小茄子？"
我揪着布老虎的耳朵嘟囔："囡囡现在回信慢，见面更少，是不是不喜欢我了？"
娘亲用脸颊贴贴我的额头："傻孩子，你可知老人婆婆今年多大年纪了？"
我掰着手指数了数："信里说过，六十了？"
"是呀，"娘亲望着窗外飘落的树叶，"这个岁数的老人，就像老牛拉车，走得慢些啦。"
我着急地拽娘亲的袖子："那囡囡是不是很累？"
"可不是嘛。"娘亲轻叹一声，"人老了，缝一针要喘三口气，走一步要歇半晌功夫，她得趁着身子骨还硬朗，多纺些布匹攒养老钱呀。"
我似懂非懂："那......攒钱比见我还重要吗？"
娘亲的眼睛突然泛起水光："攒钱哪有见圆圆重要？可婆婆得给自己备些体己钱，扯几块新布料，这些事总不能老是麻烦别人呀。"
她把我抱到妆台前，指着镜子里我们相依的身影："娘也会慢慢变老，到时候走路颤巍巍，说话慢吞吞，圆圆会不会嫌娘烦？"
我望着镜子里娘亲泛红的眼角，突然转身抱住她："我永远都喜欢娘亲！"
"老人婆婆也永远喜欢圆圆呀。"娘亲轻拍我的背，"只是她现在动作慢，你要学着当个体贴的小娘亲，好不好？"
从那天起，我再不缠着老人日日回信。
有时让丫鬟送些软糯的糕点，有时托小厮捎个口信。
管家夸我："小姐懂事啦，知道心疼老人家了。"
我被夸得挺起小胸脯："我在学当个体贴的娘亲！"
直到腊月里，老人突然让阿牛哥送来个包袱。
里面是件绣满福字的红棉袄，针脚虽然有些歪斜，但一针一线都缝得密密实实。
信上说："婆婆手抖得厉害，缝了三个月才做好，圆圆过年穿。"
我抱着那件暖和的棉袄，开心得在屋里转圈圈。
爹爹笑着捋胡子："这针脚，比御绣房的还暖心！"
转眼到了年关，我偷偷准备了个惊喜。
让丫鬟买来最软的棉花，娘亲教我缝了双护膝。
爹爹在护膝上绣了只圆滚滚的小猪，说："这样婆婆走路就不怕膝盖疼了。"
除夕那天，我抱着护膝跑到柳叶巷。
老人家正坐在院里晒太阳，眯着眼睛缝补衣裳。
我蹑手蹑脚走到她身后，猛地捂住她的眼睛："囡囡猜猜我是谁！"
老人笑得脸上的皱纹都舒展开："除了我的圆圆娘，还有谁的小手这么软和？"
我把护膝献宝似的递给她："这是娘亲给闺女备的年礼！"
她颤巍巍地接过护膝，摸了又摸，突然从怀里掏出个油纸包："婆婆也给圆圆备了年礼。"
里面是包松子糖，虽然有些粘在一起，但香甜味扑鼻而来。
我迫不及待塞了一块到嘴里，甜得眼睛都眯成了月牙。
"慢点吃，"老人用粗糙的手帕给我擦嘴，"婆婆眼神不好，炒糖时火候没掌握好..."
"最好吃了！"我扑进她怀里，"等开春暖和了，我天天来陪囡囡晒太阳！"
夕阳把我们的影子拉得老长。
我靠在她膝头，听她哼着小时候娘亲哄我睡觉的童谣。
原来当娘亲不一定要时时刻刻在一起，只要心里装着彼此，就算走得慢些，也是暖暖的。
回到府里，我郑重其事地对爹娘说："以后我每天要少吃一块糖，把糖钱攒起来给囡囡买新被褥！"
爹爹笑得直揉眼睛："好好好，咱们圆圆真是个小棉袄。"
娘亲却悄悄转过头去，用袖子擦了擦眼角。
8.
那日爹娘带我去柳叶巷时，老远就看见个穿着粗布衣裳的妇人蹲在老人家门口。
她皮肤黝黑，挎着个破包袱，在门口转来转去不敢敲门。
我有点害怕，但还是壮着胆子跑过去："你为啥老在囡囡门口转？我告诉你，我这个当娘的可不是好惹的！"
说完赶紧躲到爹爹身后："爹爹快上！"
爹爹哭笑不得地上前作揖："这位娘子，不知来钟婆婆家所为何事？"
那妇人局促地搓着衣角，眼泪突然吧嗒吧嗒往下掉。
这时木门"吱呀"一声开了，老人扶着门框探出身："圆圆娘来啦？"
待看清门外人时，她突然僵住了。
"娘......"那妇人"扑通"跪下来，"女儿不孝，当初不该远嫁到那么远的地方......"
原来这是老人十年前远嫁江南的女儿春杏。
她丈夫前年病逝后，婆家嫌她生不出儿子，竟将她赶出了门。
这一路乞讨回来，走到家门口却不敢相认。
老人颤抖着摸女儿的脸："傻丫头，娘什么时候怪过你......"
春杏哭得直打嗝："邻居都跟我说了，要不是谢大人相助，娘早就被我那哥哥逼死了......"
"胡说！"老人突然挺直腰板，"有圆圆娘护着我！"
她拉过我的手，"这就是娘认的小娘亲，厉害着呢！"
我骄傲地昂起头："我把囡囡照顾得可好了！"
春杏就要磕头道谢，被我爹赶紧扶住。
看着她打满补丁的衣裳，我突然鼻子发酸，囡囡的女儿过得这么苦，囡囡心里该多难受啊。
我拽拽爹爹衣袖："春杏姨姨做饭可香了，让她在咱家厨房帮忙好不好？"
"使不得！"春杏连连摆手，"我在江南学了些点心手艺，想在东街租个铺面......"
我眼睛一亮："那我要天天去买糕糕！"
春杏姨姨果然手艺了得。
她借云秀小厨房试做的枣花酥，香得整条巷子的野猫都蹲在墙头叫。
娘亲尝了一块，当即拍板："往后刑部衙门的茶点就定你家的！"
还借给她十两银子做本钱。
春杏姨姨坚持写了借据，说三年内一定还清。
开张那日，我在铺子里跑来跑去帮忙摆盘子。
春杏姨姨给我系上小围裙，教我捏兔子形状的豆沙包。
老人坐在门口晒太阳，看着我们笑出一脸皱纹。
"娘尝尝这个。"春杏姨姨喂老人吃新做的桂花糕，"比您当年教我做的那款，多了层蜜酿。"
老人细细嚼着，眼泪忽然落在糕点上："你爹要是能尝到......"
我赶紧把自己捏的歪歪扭扭的兔子包递过去："囡囡吃这个，可甜啦！"
如今柳叶巷整天飘着甜香。
春杏姨姨的铺子取名叫"团圆斋"，生意好得天天排长队。
她给云秀做了新棉袄，里衬缝得特别厚实。
立夏那天，官府送来捷报，春杏姨姨的前夫家因侵占嫁妆罪被判罚银百两，这些银子全数归还给她了。
春杏姨姨捧着银子又哭又笑，说要带老人去江南看看。
临行前夜，云秀来跟我告别，往我怀里塞了包松子糖。
"囡囡要去多久呀？"
"等桂花开了就回来。"她摸摸我的揪揪，"婆婆给你带扬州酱菜。"
娘亲问我舍不舍得，我啃着糖瓜说："囡囡是去找从前的窝，找够了就会飞回来看我的！"
老人和春杏姨姨是坐着马车走的，车辕上挂着我送的小铜铃。
叮叮当当的铃声里，云秀突然回头喊："圆圆娘！婆婆给你带新糖方子！"
后面我常蹲在柳叶巷口看马车。
娘亲说等人要像等桂花开，急不得。
可我知道，等巷口桂花香时，我的囡囡就会带着满车甜蜜回家了。
（完）
