1998年11月15日，凌晨一点，沈阳军区保卫部，三楼，特殊问询室。
惨白的日光灯管发出嗡嗡的电流声，将狭小房间的每一个角落都照得亮如白昼，也照得刘响、赵红旗、马奎三人脸上毫无血色。他们已经在这里坐了快四个小时。房间里没有窗户，只有一张桌子，三把椅子，以及墙角一个孤零零的摄像头。没有水，没有烟，只有两名荷枪实弹的士兵，如同雕塑般站在门口。
从进入这栋小楼开始，他们三人就被分开带往不同的房间。刘响被带进这间“问询室”后，一位表情严肃的少校军官简单询问了他的姓名、年龄、籍贯等基本信息，并登记了他随身携带的物品（包括那支缴获的五四式手枪和剩余的子弹），之后便离开了，留下他和两名士兵，在令人窒息的沉默中等待。
时间仿佛凝固了。刘响的思绪纷乱，一会儿想到浑河边的海子和柱子，不知道他们是否安全；一会儿想到还在医院的妹妹刘静，以及生死未卜的战友陈大雷；更多的，则是那本黑色笔记本上记录的一笔笔触目惊心的交易，和“老鬼”临死前那双绝望而怨毒的眼睛。
“吱呀——”
房门被推开，打破了令人窒息的寂静。张科长走了进来，身后跟着刚才那位少校，以及另一名穿着便装、眼神锐利的中年人。少校手里拿着一个厚厚的文件夹，便衣男人则提着一个金属箱。
张科长示意两名士兵退到门外，然后关上门。房间里只剩下他们六人。
“刘响同志，”张科长率先开口，语气比之前更加凝重，“介绍一下，这位是军区保卫部侦查处的李处长。这位是沈阳市公安局刑侦支队的韩队长，是部里特意请来协助调查的专家。”
便衣的韩队长对刘响点了点头，目光如鹰隼般在他脸上扫过，没有多说什么，只是安静地站到一旁。
李处长在桌子对面坐下，打开文件夹，里面是厚厚的笔录纸。“刘响同志，情况张科长已经向我和部领导做了初步汇报。事关重大，我们必须尽快、尽可能详细地掌握所有情况。请你把你所知道的、关于‘老鬼’、军火走私、昨晚袭击事件，以及你们从发现线索到今晚采取行动的全过程，原原本本、详详细细地再说一遍。不要遗漏任何细节，包括你的怀疑、推测，以及所有相关人员，无论他们是什么身份。”
刘响深吸一口气，点了点头。他知道，这是最关键的一步，也是他们能否被信任、案件能否被真正彻查的起点。他强迫自己冷静下来，从陈大雷在站前被枪击开始讲起，到发现“老鬼”的秘密，潜入地窖，发现军火和账本，与赵红旗、马奎等人的汇合，再到昨晚出租屋的袭击，吴老头的线索，以及今天策划并实施的“绑架”行动……
他讲述得很慢，很细致，尽量还原每一个时间点、每一个地点、每一个人的外貌特征和对话内容。说到“老鬼”地窖里那成箱的军用制式武器和现金时，李处长的眉头拧成了疙瘩。说到昨晚出租屋的枪战，以及袭击者可能使用的制式微冲时，韩队长的眼神骤然变得锐利。说到吴老头提供的关于“金老板”和军区内部可能有人参与的暗示时，张科长的脸色变得极其难看。
刘响足足讲了近一个小时，期间李处长和韩队长偶尔会打断，追问一些细节，比如袭击者的口音、衣着特征，吴老头原话的确切表述，“老鬼”账本上某些特殊代号的可能含义，刘响自己对“保护伞”的猜测依据等等。
当刘响终于说完，喉咙都有些沙哑时，房间里陷入了一片沉寂。李处长低头快速记录着什么，韩队长抱着手臂，眉头紧锁，张科长则背着手在房间里踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
“你提到的那个账本，以及作为样品的子弹，我们的人已经紧急送往技术部门进行初步鉴定。”李处长放下笔，抬起头，目光直视刘响，“你刚才说，你们截获的那批手枪和部分账本上提到的货物，就藏在面包车里？”
“是，连同我们从地窖带出来的部分现金，都在面包车后备箱的夹层和座位下面。”刘响如实回答。
“地点。”
“浑河北岸，废弃的浑河抽水泵房，具体位置我可以画出来。我的两个兄弟，海子和柱子，还有张科长的司机，也在那里。”
李处长看了一眼韩队长，韩队长立刻会意，转身开门出去，低声对门外的人吩咐了几句，然后很快又回来了，对李处长点了点头。
“我们已经派人去接应和接收了。”李处长对刘响说道，语气稍缓，“刘响同志，我必须再次向你强调，你们私自藏匿、运输军用制式武器，以及使用暴力手段控制现役军人，是严重的违法犯罪行为。鉴于你们声称是为了举报更严重的罪行，并且主动上交证据、配合调查，这一点我们会如实记录，并向上级反映。但在案件完全查清之前，你们必须留在这里，接受进一步的调查和必要的保护性看管。这是程序，也是为你们的安全考虑。你能理解吗？”
“我理解，首长。”刘响挺直了腰板，“我们愿意接受一切调查，也愿意承担我们该承担的责任。只求……只求能尽快查清案子，抓住那些无法无天的军火贩子，还有他们背后的保护伞！不能再让他们祸害人了！”
李处长深深看了刘响一眼，点了点头：“你放心，如果情况属实，这绝对是震动全国的大案要案，军区首长和上级机关绝不会姑息。我们已经成立了代号‘11.15’的专案组，我任组长，张科长和韩队是副组长。从现在起，你们三人，包括你们另外两名同伴，都是本案的关键证人和受保护对象。在案件取得突破性进展，或者威胁基本解除前，你们不能离开我们的视线和保护范围。”
刘响心中一凛，这既是他所期望的——案件得到重视，他们的安全暂时有保障；但也意味着，他们彻底失去了自由，成了“笼中鸟”，命运完全系于专案组的调查进展。
“首长，我有个请求。”刘响犹豫了一下，还是开口道。
“你说。”
“我们在外面的亲友，可能也有危险。我妹妹刘静，在医大二院住院，我担心那些人会对她不利。还有赵红旗的家人，在老家。马奎他们……”刘响脸上露出担忧。
“这一点我们已经考虑到了。”张科长接话道，语气沉稳，“我们已经安排了人手，对你妹妹进行24小时保护性看护，医院方面也打了招呼。赵红旗和马奎家人的情况，韩队会协调地方公安部门，进行必要的关注和保护。你们现在要做的，就是全力配合调查，把你们知道的一切，毫无保留地告诉我们。”
刘响悬着的心，放下了一半。至少，妹妹暂时是安全的。
就在这时，门外传来敲门声。一名年轻军官推门进来，手里拿着一个文件夹，神色凝重地走到李处长身边，低声耳语了几句，并将文件夹递了过去。
李处长打开文件夹，快速扫了几眼，脸色瞬间变得铁青，猛地一拍桌子：“岂有此理！”
张科长和韩队长都看了过去。李处长将文件夹递给张科长，张科长看完，也倒吸一口凉气，手都有些发抖。韩队长凑过去看了几眼，眼神也变得无比凌厉。
“刘响！”李处长猛地抬起头，目光如刀锋般射向刘响，“你确定，你们昨晚遇袭，袭击者使用的是制式微型冲锋枪？而且，你认出其中一人，很可能就是之前在站前开枪打伤你战友陈大雷的杀手？”
“我确定！”刘响斩钉截铁地回答，“虽然当时天黑，看不太清脸，但那家伙的身形、动作，还有开枪的习惯，我印象很深！而且，他们用的枪，枪声短促密集，和我在部队时听过的79式微冲很像！”
李处长和张科长、韩队长交换了一个眼神，那眼神中充满了震惊、愤怒，以及一丝……难以置信的寒意。
“技术部门对你们上交的子弹样品做了初步鉴定。”李处长声音低沉，带着压抑不住的怒火，“其中，除了常见的51式手枪弹，还有少量……是五六式冲锋枪的子弹，而且，弹壳底部的标识……显示是军工厂正规生产的批次！”
刘响的心猛地一沉。虽然早有猜测，但被官方证实，还是让他感到一阵寒意。军用制式冲锋枪流入了黑市，还被用来杀人灭口！这意味着什么？
“不止如此。”张科长接过话头，声音有些干涩，“我们刚刚收到浑河那边传来的初步搜查报告。你们藏在面包车里的那批手枪，经过初步辨认，是54式手枪，而且……其中两支的枪号，与三年前军区某部上报遗失的一批训练用枪中的两支……完全吻合！”
“什么？！”刘响失声惊呼，头皮一阵发麻。丢失的制式手枪！这意味着，军区内部，确实出了问题！而且不是小问题！枪支管理何等严格，训练用枪的丢失居然能被掩盖三年？
“还有你提到的那个吴老头，”韩队长终于开口，声音冷静而犀利，“我们的人已经根据你提供的体貌特征和大致活动范围，在站前一带进行摸排。但目前为止，没有找到符合你描述的、绰号‘吴老头’的线人。而且，站前派出所和分局，近两年都没有记录在案的、专门兜售军区情报的‘吴老头’。”
刘响的心瞬间沉到了谷底。吴老头……不见了？或者，根本就是假的？是故意引他们上钩的诱饵？不，不可能！吴老头提供的关于张科长车牌和习惯的信息是准确的，否则他们不可能成功“请”到张科长。除非……
一个更可怕的念头，如同毒蛇般钻进刘响的脑海：除非，吴老头也是对方的人，提供真实情报的目的，就是为了让他们“成功”绑架张科长，然后……然后会怎样？制造军区军官被悍匪绑架的惊天大案？嫁祸给他们？还是……另有更深的图谋？
冷汗，瞬间浸透了刘响的后背。他发现自己可能落入了一个更深、更可怕的陷阱。对方的势力，对军区的渗透，可能远远超出他的想象。这不再仅仅是一起军火走私案，更像是一场……针对他们，或者针对军区内部某些人的、精心布置的血色棋局！而他和他的兄弟们，只是这棋盘上，一颗颗身不由己的棋子，甚至是……诱饵和牺牲品！
“首长……”刘响的声音有些发干，“如果吴老头有问题，那……那张科长您……”
张科长的脸色也变得极其难看，他显然也想到了这种可能性。自己被“绑架”，也许从一开始，就是某些人计划中的一环！目的，或许是借此机会，将自己这个“碍事”的保卫部科长除掉，或者制造混乱，掩盖更深的秘密？
“李处长，”张科长转向李处长，语气前所未有的严肃，“我认为，情况比我们预想的还要严重和复杂！对方不仅可能涉及大规模军火走私，还可能在我们内部有相当级别的保护伞，甚至……这可能是一个针对我军内部人员的阴谋！我请求，立即对我本人近期接触过的所有人员、经手过的所有文件，尤其是与军械管理、安全保卫相关的，进行最严格的审查！同时，建议立即对‘11.15’专案组所有成员进行背景复核，并采取最高级别的保密和安保措施！”
李处长脸色铁青，重重地点了点头：“我同意！这件事，已经不是简单的走私案了！韩队，请你立即协调市局最可靠的力量，秘密调查那个‘吴老头’的一切！生要见人，死要见尸！同时，对站前地区，尤其是昨晚袭击刘响他们的出租屋周边，进行地毯式排查，寻找一切可能遗漏的线索和目击者！”
“是！”韩队长沉声应道。
“张科长，”李处长看向张科长，“你的审查请求，我会立即向部党委和军区首长汇报。但在调查结论出来之前，为了避嫌，也为了你的安全，恐怕需要你暂时……配合一下我们的内部调查程序。”
张科长苦笑了一下，坦然道：“我明白。这是我应该接受的审查。我服从组织安排。”
李处长又看向刘响，目光复杂：“刘响同志，情况有变。你们的处境，可能比我们之前预想的还要危险。对方不仅心狠手辣，而且能量极大，渗透极深。从现在起，你们三人必须分开单独看管，除了专案组核心成员，不得与任何人接触。我们会确保你们的绝对安全。同时，我需要你们继续回忆，把你们遇到过的、怀疑过的每一个人，每一处细节，哪怕再荒谬的猜想，都告诉我们。这盘棋，对方已经走了很多步，我们必须尽快看清整个棋局！”
刘响重重地点头，心头却像是压上了一块千斤巨石。血色棋盘已经展开，敌暗我明，每一步都可能是陷阱，每一刻都可能是杀机。他和他的兄弟们，真的能等到真相大白、沉冤得雪的那一天吗？
就在这时，房间里的内部电话突然尖锐地响了起来。
李处长皱了皱眉，走过去接起电话：“喂？是我。”
电话那头传来急促的声音，李处长的脸色以肉眼可见的速度，再次变得无比难看，甚至……带上了一丝惊怒。
“你说什么？！浑河泵房遭遇袭击？我们的人呢？……伤亡情况？……什么？！司机牺牲了？！”
“哐当！”刘响猛地站了起来，椅子被带倒在地上，发出刺耳的响声。他脸色煞白，死死盯着李处长。
李处长放下电话，转过身，看向刘响和张科长，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“刚刚接到报告，我们派去浑河泵房接收证据和保护证人的人员，在半路上接到留守队员的紧急呼叫。泵房遭到不明身份武装分子袭击！对方使用了自动火力和爆炸物！我们的一名战士……和那名被你们控制的司机……当场牺牲！海子和柱子下落不明，现场只找到激烈交火的痕迹和大量血迹！”
“对方的目标……很可能不仅仅是灭口，还有……抢回证据！”
房间里的空气，瞬间降至冰点。
棋局之上，对手已经悍然将军！而第一步牺牲的棋子，已然出现。
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【第十八章 血色棋盘 完】
