老子轻抚长须，说道：不过是想见见周王室之中，可有能闻道之人。
你这徒儿倒是已近道境，让你这般急着带往西牛贺洲灵台方寸山。
说罢，他定睛细看姜缘，见其泥丸宫灵光充盈，神气安定饱满，不染尘俗，举止间透着轻盈道韵，果然是个即将踏入道途的妙才。
老子惊叹：你这徒儿，确实不凡，离真正入道只差些许淬炼。
菩提啊，你见南瞻部洲纷乱，索性带他离开，途中正好做这水磨工夫。
祖师含笑点头，对姜缘亦是颇为满意。
姜缘起身，向老子郑重行礼。
老子问道：广心，何以对我行此大礼？ 姜缘恳切说道：昔日伯阳先生赠我豫鼎，助我成就关键之功， 理当拜谢。
老子摆摆手言道：做买卖精明之人，纵有万贯家财也常显清贫模样，内藏珍宝却似空无一物；德行深厚的智者，往往表现得如同愚钝之人一般，大智若愚。
倘若你得了豫鼎而生出骄矜之心，让那两位神灵有机可乘，你倒该谢我。
如今你心无傲慢，二神无处下手，自然不必言谢。
姜缘听罢，更觉老子非凡，想要再行礼却找不到缘由，只得作罢。
祖师含笑开口：伯阳你不让童子道谢，他心意难安。
老子略作沉吟，目光落向不远处案几上的棋盘，抚掌提议：既然如此，菩提常夸广心棋艺高超，这象棋、围棋皆出自广心之手。
不如让广心与我下一局，意下如何？姜缘不敢擅自应答，转头看向祖师。
待祖师点头同意后，姜缘才应允下来。
老子便引师徒二人来到案几旁。
姜缘在对侧坐下，见案上摆的是象棋，神色稍缓。
若是围棋，他尚需谨慎应对，力求多支撑片刻；但若是象棋，局面便大不相同了。
老子说道：此非完整棋局，实是一残局。
话音方落，金光微闪，案上棋盘棋子已大半消失。
姜缘抬眼望去，自己所在的褐方仅余零星数子，显得单薄凄凉；而老子那白方却阵容齐整，丝毫未动。
这哪里是残局？分明是他残，对方全。
他从未见过这般布置。
姜缘愕然道：伯阳先生，您的棋子为何如此之多？老子笑道：但论行棋落子，不论胜负输赢，何必在意这些。
姜缘无奈，只得应局。
低头细看，自己这边还剩两兵、一车、一炮、一马、一象。
虽是残局，亦有残局的走法。
老子问道：童子，我先手如何？姜缘点头：伯阳先生，请！老子抬手移炮居中，摆出当头炮之势。
姜缘并不慌张，飞象相应。
双方在棋盘上交锋。
姜缘临近悟道，心思愈发敏捷，棋力也更进一层。
子力虽少，他却善用周旋，借对方之子阻对方之路，以敌兵拦敌车，用敌马挡敌炮。
种种策略之下，棋局竟真被姜缘盘活。
他也感到老子似乎并未全力应对，棋路平缓疏松。
终于，姜缘抓住机会，以一招马后炮巧妙取胜。
棋局终了，老子不气不恼，笑问道：广心，此局如何？姜缘思索片刻，答道：棋局初始以正相合，最终以奇制胜。
老子抚掌称妙，袖袍轻扬，棋盘景象再度变化白方将字化为侯，褐方帅字变为王。
姜缘见此心中一震，原来这残局暗喻周王朝与诸侯国之势。
此时正值东周之初，周室虽余三分根基，却如残子零落；诸侯国日益强盛，恰似棋中白子，气势正旺次日。
祖师带着姜缘，送老子至藏室值守，随后离开洛邑，向西而行，前往西牛贺洲灵台方寸山。
途中，姜缘心思通透，明白老子让他下这残局，是想探问东周与诸侯国之局何解，南瞻部洲众生能否解此局。
姜缘已给出答案：南瞻部洲众生可解。
但他仍不明白，老子为何如此在意此事，便向祖师询问。
祖师行于路上，含笑答道：伯阳昔日曾与南瞻部洲英杰有约：若周室失其道统，伯阳当为天下留一线传承。
他此番入世，多半为此。
天子失其官守，学问流散四方。
周朝气运渐衰，气运汇聚于诸侯。
因此诸侯日益强盛，东周名存实亡。
姜缘问道：师父，南瞻部洲众生，往昔与现今有何不同？从祖师的话语中，他听出南瞻部洲以往英杰辈出。
如今是周朝，再往前追溯，不过夏、商，直至三皇五帝。
祖师只道：本想待你悟道后再言，既然你问起，便略说一二。
往日南瞻部洲生灵多俊杰，众神亦多垂青，天意钟爱南瞻部洲气象。
后有帝者不从，因而起事抗争，南瞻部洲气运外泄，此后多有早夭者，大乱频生。
祖师三言两语间，似已掠过无数往事。
姜缘若有所思，似乎明白许多。
此乃西游之世，上有天庭，西有佛门，下有地府。
南瞻部洲或许并非从来如此，只因牵扯诸多，方成今日局面，众生寿数短暂。
昔 于豫鼎中所见，自己入世为人之时，虽立大功、成天下大贤，却仍获罪，何其无奈。
或是天觉其有威胁，不许再出三皇五帝那般人物，因而降罪于他，打入地府严惩。
祖师袖中伸出手，轻拍姜缘顶门，说道：不必多想，当以悟道为先。
姜缘恍然低头，知晓此间诸事非他所能改变，亦无力改变，当先顾好自身，早日降伏心猿。
他说道：师父， 明白。
祖师点头道：事因天意而起，他 若炼就金丹，无论是讨个公道，还是做其他事，都需有本事方能成行。
姜缘笑道：师父竟不教我积德行善，反倒教我去争强讨公道。
他听出祖师话中之意：待有能耐了，再去寻个公道；若公道不允，便以力自取。
祖师答道：我通晓道佛之理，岂会拘于一格？积德行善亦可，逞勇斗狠亦有门道，全凭本心而行。
姜缘深以为然。
他与祖师相处日久，知其性情洒脱，并非固守一途之人。
姜缘望向西方，问道：师父，此去灵台方寸山，还有多远？祖师微微一笑，指向西边：走到金光尽头便是。
话音方歇，脚下路径骤然腾起璀璨金芒，光华夺目，极目远望，竟无法窥见金光尽头。
姜缘见状，回首顾盼，洛邑城郭已隐没无踪，唯见天光渐亮，前方道路被金辉铺满。
真可谓东方初露鱼肚白，西途金霞照天明。
祖师言道：童儿，启程罢。
姜缘应诺，随侍祖师向西而去。
洛邑。
周室守藏之室。
老子独坐案前，垂目凝视昨日与姜缘对弈之局，棋子星罗依旧。
马后炮确是妙手，以帅为饵，诱敌深入，一举锁定乾坤。
棋道始于正合，终于奇胜。
广心所言在理，欲破残局，唯循此道，方得转机。
然当今周室，已无广心。
老子凝视棋枰许久，终是轻叹。
他自知若稍费心思，此局顷刻可解，反制杀招不过数步之间，然其所求，乃破局之契机，而非一局之胜负。
南瞻部洲生民中，本有破局之人。
奈何姜缘决然斩断尘缘，投身菩提门下，连姜姓因果亦一并了结，只作上京山姜祖，与凡世再无牵连。
菩提确是周密。
他亦看出，菩提甚爱此子。
入门即断因果，断得彻底。
周室先祖黄帝，与炎帝向来亲厚，姬姓姜姓历来相辅相成，岂料周室竟疏远姜姓。
纵使广心仍为姜姓，亦难为周室所动。
老子深知，人世沉浮。
非超脱世外者，此局难破。
老子沉思良久，缓声道：罢，罢，罢！便在此静候二百余载，若周室终究无道，也只可作罢。
一路西行，金芒为径。
时光流转，数月已逝。
姜缘侍奉祖师前行，昼饮清露，夜纳轻风，持诵法咒不辍，身姿日渐轻灵，一跃可达五十六丈，心猿渐为所用，桀骜日减，张狂渐收。
行路之间，常与祖师论道。
祖师所述修行至理，每令他豁然开朗，如拨云见日。
他以百家之言相证，诸般道理，亦令祖师有所心得。
数月后，师徒二人行至一幽深山谷之前，驻足停步。
祖师望见山谷，指而言道：此地颇为玄妙，谷势深邃险峻如函，东起崤山，西抵潼津，若在此修筑关隘，使城门仅容一车通过，便可成一夫当关，万夫莫开之势。
姜缘向前眺望片刻，又转向东侧远观，说道：师父，往东远处，似有一处关塞，距离遥远，难以看清。
祖师凝目细察，又道：那是桃林塞，昔年周商相争，周王曾出此塞，于函谷会盟诸侯。
姜缘略作思索，心知此险峻函谷，大抵是后世函谷关所在，然此时关隘未立，这兵家要地尚无行人往来。
他知后世诸侯之秦，曾在此修筑天下雄关，称函谷关，亦名秦函谷关。
姜缘指向函谷，含笑说道：师父既说得如此精妙，将来必有知兵之人，在此修筑关隘。
祖师摇头道：此乃后话，暂且不提。
童儿，出了此函谷，便将进入西牛贺洲，彼处妖魔众多，切记守定心神，莫让二神乘隙而入，倘若二神侵窍，你那心猿恐要再生事端。
姜缘恭声应是，心下警觉，倒要看看这西牛贺洲如何妖魔横行，自己手中尚有豫鼎，也非任人欺侮之辈。
祖师微笑颔首，沿金光大道继续前行。
姜缘又向前望了一眼，忆起佛门正在西牛贺洲，不知此行会否遇见那些佛陀菩萨祖师与姜缘师徒二人，过了函谷，踏金路，向西而行，正是离开南瞻部洲，进入西牛贺洲。
初入西牛贺洲，姜缘既惊且疑，但见眼前飞沙走石迷双眼，烈日当空如火焚，沙漠茫茫，荒野无际，全然不似一洲气象，倒如未开化之地。
姜缘心中困惑，怎的在那大梦中所见《西游记》，如来佛祖称西牛贺洲不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿。
如此蛮荒之境，怎似修养之地。
姜缘说道：师父，此处实在不像有灵之气所在。
祖师行在前方，说道：西牛贺洲，教化不通，妖魔横行，长者无远志，幼者失纲常，草木精灵，不居此土，实为苦海之地，然伯阳所提灵台方寸山确是妙境，位于西牛贺洲深处，童儿，且缓行。
姜缘听闻，应了一声是。
祖师指着道上金光说道：此行必有险阻，我以金路铺道，虎豹狼虫、妖魔鬼怪皆不敢近，乃仗法威，童儿西行，切莫踏出路外，倘若出离此路，必遭毒手，元神亦有倾覆之危。
姜缘答道： 明白。
祖师沿金路向前行去。
姜缘紧随其后。
初行之时，姜童儿尚有几分观望之趣，待走上十日，便知此乃蛮荒之地，风沙蔽目，无甚可观，只得作罢，唯是日日做水磨功夫，炼化心猿为元神所用。
只是行得久了，方知西牛贺洲之蛮荒，非仅风沙可言。
他在南瞻部洲时，日日餐风饮露，五六十日间，心猿更见驯服。
于西牛贺洲中，饮露已无可能，只得夜夜餐风，而西牛贺洲之风，既烈且糙，入喉苦涩干燥，修行进展颇为迟缓。
姜缘亦无他法，唯有耐心磨炼心猿，多费些时日功夫。
行走于西牛贺洲，说不尽光阴似箭，日月如梭。
十七 师徒循金光大道前行，一走便是五六年。
途中偶遇凶虎妖狐，姜缘只低首赶路，不离金道，自有元神护体。
这日午间，忽起风沙。
二人依旧向前。
忽闻人声传来。
哎，前头的行客，你们打哪儿来？ 祖师停步。
姜缘回头望去，见一肤色黝黑之人自后方走来，踏入金光道内，神色如常。
他泥丸宫微微一颤，眸中清光流转，瞥见此人腰腹之下沾染着凡人难见的污浊泥泞，俨然一副俗世形貌。
那人近前便道：前头的行客，我叫拉迪，是西边西竭国的人，为取水到此。
你们从何处来？ 祖师默然不语。
姜缘上前答话：我们自南瞻部洲行来。
