青云城的风，总带着三分尘土，七分颓唐。
萧长生牵着那只通体雪白、唯有额心一点金纹的傲娇猫儿，踏过青石板铺就的长街时，正是日头最毒的午时。街面被烤得发烫，热气蒸腾上来，扭曲了远处破败的“萧府”门楼轮廓。几只瘦骨嶙峋的野狗趴在阴凉处吐着舌头，连吠叫的力气都欠奉。
他的青衫洗得有些发白，边缘处甚至起了毛边，沾着不知哪个山野带来的草屑。肩上蹲着的小白猫——小白，正百无聊赖地用爪子梳理着自己光滑如缎的毛发，碧蓝色的猫眼里写满了对周遭环境毫不掩饰的嫌弃。
“八千年了，”萧长生脚步不疾不徐，目光扫过街道两旁紧闭的门户，以及远处那隐约传来的喧嚣，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“欺凌还是这般没新意。”
声音很轻，落在空旷的街上，却仿佛带着某种穿透时光的叹息。
小白的耳朵动了动，尾巴轻轻一扫，传音入密，声音清脆却满是讥诮：“得了吧，老怪物，你这归乡的场面，比戏文里落魄书生投亲还不如。至少人家还有个远房表亲，你呢？怕不是要被当成打秋风的骗子撵出来。”
“哦？”萧长生挑了挑眉，伸手挠了挠小白的下巴，“谁说我没亲戚？按辈分，这满城姓萧的，都得叫我一声老祖宗。”
小白翻了个白眼，干脆闭上眼假寐，懒得搭理这个沉浸在自己“辈分”里的万年老古董。
就在这时，前方街角拐弯处传来的嘈杂声陡然拔高，夹杂着少年愤怒的呵斥与痛呼，还有嚣张的哄笑。
“萧明！给脸不要脸是吧？小爷我看上你这株‘地灵草’，是你这废物的福气！乖乖交出来，再从小爷胯下钻过去，今日便饶了你！”
“刘三！你欺人太甚！这地灵草是我妹妹救命的药引！我就是死，也不会给你！”
“嗬！骨头还挺硬？给我打！打到他肯钻为止！”
萧长生脚步未停，仿佛没听见那边的动静，径直朝着那喧闹处走去。
转过街角，便见五六名身穿锦缎劲装、腰佩环刀的年轻男子，正围着一个倒在地上的布衣少年拳打脚踢。那少年约莫十六七岁，衣衫破旧，脸上青一块紫一块，嘴角溢血，却死死护着怀中一个粗布包裹，任凭雨点般的拳脚落在身上，咬着牙一声不吭。旁边还站着一位身着洗得发白的麻布衣裙、面容清秀却苍白的小女孩，约莫十三四岁，正哭喊着试图推开那些施暴者，却被轻易推开，跌倒在地。
为首的锦袍青年，一脸骄横，正叉着腰，指着地上的少年，唾沫横飞：“钻！赶紧钻！钻了，小爷心情好，说不定赏你几个铜板给你那病痨鬼妹妹买口薄棺！”
围观者寥寥，且都躲得远远的，指指点点，面露不忍，却无人敢上前。
“刘家如今势大，萧家……唉，惹不起啊。”
“那萧明也是硬气，可惜……”
“地灵草虽是一品灵药，但也不值得把命搭上啊……”
萧长生走到人群外围，停下了脚步。他的目光掠过那嚣张的刘三，扫过地上倔强的少年和哭泣的女孩，最后落在少年死死抱着的粗布包裹上。
“啧，”他轻轻咂了咂嘴，声音不大，却奇异地压过了那边的打骂和哄笑，“八千年没回来，这青云城的规矩，倒是越发‘别致’了。”
刘三等人这才注意到这个不知何时出现的青衫年轻人。见他衣着朴素，气息平平（淬体境在他们感知里近乎于无），肩头还蹲着只猫，只当是哪个不开眼的路人。
“哪来的穷酸？滚远点！没看见刘三爷办事？”一个狗腿子立刻上前驱赶，伸手就要推搡。
萧长生看也没看他，只是目光落在刘三那随着嚣张话语不断晃动的腰带上——那条镶着劣质玉片的牛皮腰带。
他摇了摇头，似是自语，又似是对肩头的小白说：“太吵了。”
话音未落，他空着的左手随意地抬了抬，食指仿佛无意识地在空中虚点了一下。
没有任何灵力波动，也没有破风声。
“咔哒。”
一声轻微到几乎听不见的脆响。
紧接着——
“哎呦！”
正唾沫横飞的刘三忽然感觉下身一凉，低头一看，整条牛皮腰带齐刷刷断开，做工粗糙的玉片崩飞，绸缎裤子瞬间滑落，露出两条毛茸茸的瘦腿和一条绣着鸳鸯的红色亵裤。
时间仿佛凝固了一瞬。
“噗——哈哈哈！”不知哪个围观的小孩没忍住，笑出了声。
随即，如同点燃了火药桶，压抑的哄笑声轰然炸开！围观的百姓捂着嘴，肩膀剧烈耸动，连刘三那几个狗腿子都目瞪口呆，一时忘了动作。
刘三的脸瞬间涨成猪肝色，手忙脚乱地去提裤子，又羞又怒，尖声叫道：“谁？！谁干的？！给老子站出来！”
他的目光猛地锁定在唯一靠近的“陌生人”萧长生身上，眼中凶光毕露：“是你这个穷酸搞的鬼？！”
萧长生一脸无辜地摊了摊手：“我？我只是路过。兴许是刘公子您最近……火气太旺，这腰带不堪重负？”
他的语气平淡，甚至带着点疑惑，仿佛真的只是在探讨腰带断裂的原因。
“放屁！”刘三气急败坏，裤子还没提好，就指着萧长生对狗腿子吼道：“给我废了他！还有那只该死的猫！”
狗腿子们回过神来，面露狰狞，拔出环刀，便要扑上。
萧长生叹了口气，似乎有些无奈。他肩头的小白，懒洋洋地睁开一只碧蓝的猫眼，瞥了那些冲过来的狗腿子一眼，喉咙里发出“咕噜”一声轻响，带着毫不掩饰的轻蔑。
就在刀锋即将临身的刹那，萧长生动了。
他没有后退，也没有施展什么精妙身法，只是牵着小白，如同散步般，迎着刀锋向前走了一步。
这一步，恰好踏在冲在最前那狗腿子旧力已尽、新力未生的步伐间隙。那狗腿子只觉得眼前一花，目标似乎没动，又似乎动了，自己势在必得的一刀竟然莫名其妙砍在了空处，身体因惯性向前踉跄。
萧长生仿佛只是不经意地侧了侧身，肩膀“轻轻”碰了一下那狗腿子的胳膊肘。
“啊！”狗腿子惨叫一声，整条手臂传来脱臼的剧痛，环刀脱手飞出，“当啷”一声掉在地上。
第二个狗腿子刀已劈到头顶，萧长生脚步微微一错，身体以毫厘之差避开刀锋，同时空闲的右手看似随意地向上一拂，手背“恰好”贴在了对方握刀的手腕内侧。
那狗腿子只觉得手腕一麻，一股奇异的酸软感顺着手臂蔓延，半边身子都使不上力，环刀再次脱手。
第三个、第四个……
萧长生的动作行云流水，没有丝毫烟火气，甚至看不出他在刻意躲避或反击。他只是“恰好”在对方发力最别扭的位置出现，“恰好”用最小的动作让对方的攻击落空或反噬自身。五个如狼似虎的狗腿子，不到三个呼吸，全都躺在了地上，或抱着脱臼的手臂，或捂着酸麻的腿脚，哀嚎不止，环刀散落一地。
自始至终，萧长生连衣角都没被碰到一下，他肩头的小白甚至无聊地打了个哈欠。
刘三提着裤子，傻眼了。他修为不高，也有开元境三重，眼力还是有一些的。他完全没看清萧长生是怎么做到的！没有灵力波动，没有武技招式，就像是……运气好到逆天，或者那些狗腿子自己集体抽风了？
萧长生解决完狗腿子，看都没看刘三，径直走到那倒地少年萧明身边，蹲下身。
少年萧明此刻也看呆了，甚至忘了身上的疼痛，只是愣愣地看着这个突然出现、神秘莫测的青衫人。
“伤得重吗？”萧长生语气平和，伸手拍了拍萧明肩膀上的尘土。
萧明一个激灵，下意识地抱紧了怀里的包裹，眼神中带着警惕和感激，混杂着茫然：“没……没事，多谢……多谢前辈出手相助。”
“前辈？”萧长生笑了笑，那笑容里有些萧明看不懂的复杂意味，“按辈分，你该叫我一声老祖宗。”
萧明：“？？？”
旁边的小女孩也止住了哭泣，怯生生地看着萧长生，又看看哥哥。
萧长生没再多说，目光落在萧明怀里的粗布包裹上：“地灵草？你妹妹需要？”
萧明下意识点头，随即又警惕地缩了缩。
“寒气侵肺，郁结不散，灵脉堵塞。”萧长生扫了小女孩一眼，淡淡说道，“地灵草性温，确实可做药引疏导，但药力霸道，需辅以‘三叶青莲’的莲心调和，再用‘暖阳花’汁液送服，方能见效，且不伤根基。单服地灵草，不过饮鸩止渴。”
萧明浑身一震，难以置信地看着萧长生。妹妹的病，请了城里好几个医师，都只说是体弱寒症，开些温补药方，却始终不见好，反而越来越重。只有一位路过、自称是游方郎中的老先生，隐晦提过可能是“寒气侵灵”，但也没说清具体，更别提如此详尽的方子了！这青衫人只是看了一眼，就说得分毫不差？
“你……你怎么知道？”萧明声音发颤。
萧长生没有回答，而是站起身，看向一旁脸色青白交加、提着裤子进退不得的刘三。
刘三被这目光一扫，没来由地心底一寒，色厉内荏地叫道：“你……你别过来！我爹是刘家管事！我大伯是刘家长老！你敢动我，萧家保不住你！”
“刘家？”萧长生似笑非笑，“很厉害吗？”
他忽然抬脚，轻轻踢起地上掉落的一枚环刀刀鞘。刀鞘翻滚着，不偏不倚，正好打在刘三的膝盖弯。
“哎哟！”刘三膝盖一软，刚提好的裤子差点又滑下去，单膝跪倒在地，姿势滑稽。
“滚吧。”萧长生语气依旧平淡，“带着你的人。再让我看见你们欺负萧家人，”他顿了顿，目光扫过刘三的裤裆，“下次断的，就不只是腰带了。”
那眼神平静无波，却让刘三激灵灵打了个冷战，仿佛被什么史前凶兽盯上，连灵魂都在颤抖。他屁都不敢再放一个，连滚带爬地起身，也顾不上去管地上呻吟的狗腿子，提着裤子，头也不回地狼狈逃窜，几个狗腿子见状，也忍着痛连滚带爬地跟上。
转眼间，街角只剩下萧长生、小白、萧明兄妹，以及远处探头探脑、神色惊疑不定的围观百姓。
萧长生弯腰，将吓得有些腿软的小女孩扶起来，拍了拍她身上的灰，语气温和了些：“别怕，没事了。”
小女孩看着他，又看看哥哥，小声道：“谢谢……谢谢大哥哥。”
萧长生笑了笑，对萧明道：“能走吗？带我去萧家。”
萧明此刻心绪翻腾，有劫后余生的庆幸，有对妹妹病情的担忧，更有对眼前神秘人无尽的疑惑。但他能感觉到对方没有恶意，而且实力深不可测（至少在他看来）。他挣扎着站起来，忍着伤痛，点了点头：“能走。前辈……请随我来。”
他小心翼翼地捧着包裹，牵起妹妹的手，一瘸一拐地在前面带路。萧长生牵着小（白猫），不紧不慢地跟在后面。
走出一段，远离了那些围观视线，萧明终于忍不住，回头低声问道：“前辈……您刚才说的方子……”
“待会儿到了萧家，我写给你。”萧长生道，“药材不难找，青云城药铺应当都有。按方服用，三个月内，你妹妹的病根可除。”
萧明大喜，又要道谢，萧长生摆摆手，目光已投向不远处那越来越清晰的、破败却依稀能见昔日威严轮廓的萧府门楼。
朱漆大门斑驳脱落，铜环锈迹斑斑，门前石狮歪斜，甚至缺了半个耳朵。门楣上“萧府”二字匾额，金漆剥落，木质开裂，透着一股沉沉暮气。唯有门廊下，两个穿着半旧灰衣、神色萎靡的门房，还能证明这里尚有人烟。
与记忆中万年前，那旌旗招展、车水马龙、高手如云、威震南域的帝族萧家府邸，何止天壤之别。
萧长生脚步微不可查地顿了顿，眼底深处，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波澜。
八千载白云苍狗，故园凋零至此。
小白似乎感应到他心绪，尾巴轻轻扫了扫他的脖颈，传音道：“怎么？触景生情了，老怪物？别急着伤感，先想想怎么让里面的人相信你这‘八千岁的老祖宗’不是疯子吧。”
萧长生收回目光，嘴角那丝若有若无的笑意重新浮现，带着点玩味：“放心，他们会信的。”
三人一猫来到府门前。
两个昏昏欲睡的门房被脚步声惊醒，抬头看见鼻青脸肿的萧明和他妹妹，又看到后面衣着朴素、牵着一只猫的陌生青年，愣了一下。
“萧明？你……你这是又被刘家那些杂碎打了？”一个年长些的门房皱眉，目光落在萧长生身上，“这位是？”
萧明连忙道：“七叔公，这位前辈刚才在街上救了我。他……他说要来我们萧家。”
“来萧家？”另一个年轻门房打量萧长生，见他气息平平（淬体境），衣着寒酸，还带着猫，眼中不免带上审视和一丝不易察觉的轻慢，“可有拜帖？或是与哪位族老有旧？”
也难怪他们如此。如今的萧家，早已不是当年的帝族，只是一个蜗居青云城、备受排挤、朝不保夕的破落小家族支脉。平日里除了债主和找麻烦的，少有外人登门。偶尔有客，也多是落魄远亲或底层散修，像萧长生这样看着比散修还像普通人的，实在不像什么“贵客”。
萧长生仿佛没看到门房眼中的审视，淡然道：“拜帖没有。与族老……或许都算有些旧吧。劳烦通禀一声，就说，万年前离家的不肖子弟萧长生，今日归宗。”
两个门房，连同萧明兄妹，全都愣住了。
万年前？离家？归宗？
年轻门房眨了眨眼，掏了掏耳朵，怀疑自己听错了。年长门房脸色沉了下来，语气也冷了几分：“阁下莫要玩笑！我萧家虽已式微，却也不是任人消遣之地！万年前？阁下莫非是睡糊涂了？”
萧长生叹了口气，似乎有些无奈：“就知道会这样。”他不再理会门房，目光越过他们，投向府门内幽深的庭院，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，缓缓响起：
“帝血凋零青云侧，祖祠尘封八千载。今朝游子踏月归，且问故枝可相待？”
四句似诗非诗，似谒非谒，语调平缓，却仿佛带着某种古老的韵律，悠悠传入门内。
两个门房面面相觑，不明所以，只觉得这青年愈发古怪。萧明却隐约觉得，这四句话里，似乎蕴含着某种让他血脉微微悸动的东西。
就在年长门房准备强行驱赶这个“疯子”时——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自地底深处的震颤，突兀地自府邸深处传来！
那震颤微弱到几乎无法察觉，连两个开元境的门房都只是感觉地面似乎晃了一下，以为是错觉。但紧接着——
“锵！”
府邸最深处，那常年紧闭、被视为家族禁地的祠堂方向，竟传来一声若有若无、仿佛金铁交鸣般的清越颤音！虽然只是一瞬即逝，但在寂静的午后，显得格外清晰！
两个门房脸色瞬间变了！他们值守多年，从未听过祖祠有如此异响！
萧长生眼底深处，一抹微不可查的金光一闪而逝。他感应到了，那沉寂八千载，与他同源而出的微弱共鸣——第一枚道种（金）的气息。虽然被重重封印和岁月消磨得几乎难以察觉，但在他归来的这一刻，还是被引动了一丝。
“现在，”萧长生看向两个惊疑不定的门房，语气依旧平淡，“可以去通禀了吗？或者，我自己进去也行。”
年长门房脸色变幻，看看萧长生，又回头望望祖祠方向，一咬牙：“你……你在此稍候！我立刻去禀告族长！”说完，对年轻门房使了个眼色，示意他看住人，自己则急匆匆转身，朝着府内飞奔而去。
年轻门房警惕地盯着萧长生，手不自觉按在了腰间的木棍上。萧明则扶着妹妹，站在一旁，看看萧长生，又看看祖祠方向，满心震撼与茫然。妹妹紧紧抓着哥哥的衣角，大眼睛里满是好奇和一丝害怕。
萧长生好整以暇地站在门前，抬头望着那破败的匾额，手指无意识地轻轻摩挲着小白的背毛。小白惬意地眯起眼，喉咙里发出咕噜声，传音却依旧毒舌：“动静弄得不小嘛。不过，接下来才是麻烦的开始。你这‘老祖宗’，准备怎么让一群最大年纪不超过两百岁的小娃娃们认下？”
“不急。”萧长生目光深邃，仿佛透过破败的门楼，看到了更久远的时光，“总得先看看，如今的萧家，还剩几分风骨，又染了多少尘埃。”
他的声音很轻，随风飘散。
夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地映在萧府斑驳的门墙上，孤独，却又仿佛承载着万古的重量。
府内，隐约传来急促的脚步声和低语声。一场关乎这个破落家族命运的风波，随着这个自称离家万载的“老祖宗”归来，悄然拉开了序幕。
