晨光熹微，薄雾如纱。
当第一缕金红色的阳光艰难地穿透青云城上空常年不散的阴霾，洒在萧家破旧但尚算宽阔的演武场上时，这里已经聚集了十几道略显单薄的身影。
都是年轻人，最大的不过十八九岁，最小的只有八九岁。他们穿着半新不旧的练功服，脸上大多带着未褪的稚气和一丝挥之不去的困倦，三三两两地站在一起，低声交谈着，目光不时瞟向演武场入口的方向，眼神里混杂着好奇、怀疑、茫然，还有一丝不易察觉的……期盼。
昨夜族长萧震亲自下令，所有未满二十的萧家子弟，无论嫡系旁系，每日晨时必须准时到演武场集合，接受“那位前辈”的教导。命令下得突然，带着不容置疑的意味，让这些年轻人心头都蒙上了一层雾水。
“那位前辈”，自然指的是昨日以荒诞方式登场、自称八千岁老祖宗的青衫青年，萧长生。
“萧明哥，你说……那位前辈，真的会来吗？他真的要教我们？”一个身材瘦小、脸上带着雀斑的少年，凑到站在人群前排、神色沉静的萧明身边，低声问道。他叫萧石，是旁系子弟，和萧明关系不错。
萧明点点头，目光坚定：“会来。前辈既然说了，就一定会来。”
“可是……”萧石挠了挠头，压低声音，“我听我爹说，那位前辈……看着就像个普通人，修为好像才淬体境？他……他能教我们什么？不会是逗我们玩吧？”
旁边几个竖起耳朵听的少年少女，脸上也露出相似的疑虑。淬体境？在萧家，只要不是先天有缺，十二三岁基本都能突破到淬体境三重以上。一个看着二十多岁的“前辈”，只有淬体境？这实在难以让人信服。
萧明眉头微皱，正想开口，另一个带着几分讥诮的声音插了进来：
“哟，萧明，这么早就来巴结新靠山了？听说昨天你和你那病秧子妹妹，可是抱上大腿了？”说话的是一个穿着明显华贵一些、身材微胖的少年，叫萧虎，是三长老萧厉的孙子，平日里在年轻一辈中跋扈惯了，修为已达淬体境七重，是同龄人中的佼佼者。
萧明脸色一沉：“萧虎，你嘴巴放干净点！前辈对我兄妹有救命之恩，我心中感激，仅此而已。”
“救命之恩？”萧虎嗤笑一声，双手抱胸，斜眼看着萧明，“谁知道是不是你们兄妹演的一出苦肉计，好攀上高枝？一个来历不明的淬体境，也就骗骗你们这些没见过世面的旁系废物。还八千岁老祖宗？我爷爷说了，八成是不知道从哪里听来点陈年旧事的江湖骗子，想趁机捞点好处！”
“你！”萧明怒目而视，拳头攥紧。他身后的萧灵儿紧紧抓住哥哥的衣角，小脸有些发白。
“怎么？想动手？”萧虎丝毫不惧，反而上前一步，淬体境七重的气息隐隐透出，“别忘了，上个月比试，是谁被我三拳就打趴下了？废物就是废物，抱上条假大腿，也改不了本质！”
周围的少年们纷纷退开，生怕被波及。萧虎的嚣张，在年轻一辈中是出了名的，仗着他爷爷的势，没少欺负人。
就在气氛剑拔弩张之际——
“吱呀。”
演武场边缘，那扇通往内院的侧门被轻轻推开。
一道青衫身影，牵着一只步伐优雅、通体雪白的猫儿，不疾不徐地走了进来。晨光勾勒出他挺拔却略显清瘦的轮廓，脸上没什么表情，眼神平静得像一汪深潭。
正是萧长生。
嘈杂的演武场瞬间安静下来。所有目光，带着各种复杂的情绪，齐刷刷地聚焦在他身上。
萧长生仿佛没察觉到这凝重的气氛，也没看对峙的萧明和萧虎，径直走到演武场中央一块略微平整的空地上，停下脚步。小白轻盈地跃上一旁闲置的石锁，慵懒地趴下，碧蓝的猫眼半眯着，扫过场中众人，带着一种居高临下的审视。
“人都到齐了？”萧长生开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
萧明连忙躬身：“回前辈，族中二十岁以下子弟，除两人因病告假，其余皆已到齐，共计十七人。”
萧长生目光扫过，微微点头。十七人，年龄参差，修为从淬体境一二重到七八重不等，气息大多虚浮，根基浅薄。更有几人眼神飘忽，站姿松散，显然心不在焉。
“从今日起，每日卯时至辰时，在此集合。”萧长生没有废话，直接进入正题，“我教你们的，不是惊天动地的神功秘籍，也不是速成的杀伐之术。”
他顿了顿，看着一双双或期待或怀疑的眼睛，缓缓道：“只是一套最基础的，强身健体，打熬筋骨，调和气血，稳固根基的法门。我叫它——《基础锻体诀》。”
《基础锻体诀》？
这名字……也太普通了吧？甚至可以说，土得掉渣。不少少年眼中流露出失望之色。他们想象中的“前辈传授”，就算不是金光闪闪的帝经残篇，至少也该是玄妙高深的黄阶甚至玄阶功法吧？基础锻体诀？听起来跟武馆里教给三岁小孩扎马步的东西差不多。
萧虎更是毫不掩饰地撇了撇嘴，低声对旁边人道：“看吧，我就说是骗子。拿这种烂大街的东西糊弄人。”
萧长生仿佛没听见，继续道：“此诀共分九式，对应淬体九重。每式看似简单，却蕴含气血运行、筋骨发力、呼吸吐纳的细微协调。今日，教你们第一式——‘抱元守一’。”
说着，他缓缓摆开一个架势。
双脚不丁不八，与肩同宽，微微下蹲。双手虚抱于小腹前，掌心相对，如环抱圆球。脊背挺直，头颈端正，目光平视前方。
姿势极其简单，甚至有些笨拙，看起来就像是普通人随便一站。
“看清楚了吗？”萧长生保持姿势，问道。
众人面面相觑。这……有什么可看的？
“前……前辈，”一个胆子稍大的少年举手，怯生生地问，“这就……完了？不用配合呼吸？不用运转灵力？不用意念引导？”
萧长生看了他一眼，反问：“你淬体境四重，每日修炼《莽牛劲》，可曾真正感知到气血在‘手太阴肺经’第三处穴位‘尺泽’流转时，那千分之一个刹那的滞涩？”
那少年一愣，茫然摇头。他连“手太阴肺经”具体是哪条经脉都模模糊糊，更别提感知气血在某个穴位的细微变化了。
“你，”萧长生又看向一个淬体境六重的少女，“修炼《柔水诀》，可知‘气沉丹田’时，腹部哪一块肌肉该放松，哪一块该微微收紧，才能让气息下沉最顺畅，又不压迫内脏？”
少女脸一红，低下头。她只知道照着口诀练，哪里想过这些。
“基础不牢，地动山摇。”萧长生收回架势，语气平淡，却带着一种不容置疑的力量，“你们现在的修炼，不过是照猫画虎，徒有其形，未得其神。灵力在驳杂的经脉里横冲直撞，气血运行杂乱无章，看似境界在提升，实则根基如同沙上城堡，一推即倒。《基础锻体诀》，练的就是这个‘神’，这个‘根’。”
他再次摆开“抱元守一”的架势：“现在，所有人，照我的样子做。记住，不用想灵力，不用刻意呼吸，只需放空心神，仔细感受身体最细微的变化——脚掌与地面的接触，膝盖弯曲的角度，腰背是否正直，双肩是否放松，手臂环抱的弧度……感受你们的呼吸自然进行时，身体的起伏。什么时候，你们能保持这个姿势一个时辰，而身体不僵不麻，呼吸均匀绵长，心神澄澈宁静，这第一式，才算入门。”
一个时辰？就站着？
少年们脸上都露出苦色。这听起来比让他们跑十里地还难受。
但碍于族长严令和这位“前辈”的神秘，无人敢公开反对。大家稀稀拉拉地开始模仿萧长生的姿势。
萧明是最认真的一个。他严格按照萧长生的要求，调整着自己的站姿，努力放松身体，感受呼吸。
萧虎则满脸不耐，姿势歪歪扭扭，嘴里还嘟囔着：“什么鬼东西，浪费时间……”
萧灵儿年纪小，但很听话，也学着哥哥的样子，努力站好，虽然小胳膊小腿很快就觉得酸了。
萧长生不再说话，只是静静地站着，如同化作了场中一尊雕塑。小白趴在石锁上，尾巴偶尔懒洋洋地扫一下。
时间一点点过去。
不到一刻钟，就有人开始摇晃，额头见汗。
“腿……腿好酸……”
“肩膀好紧……”
“我……我喘不过气来了……”
抱怨声、调整姿势的窸窣声渐渐响起。
萧长生没有纠正，只是目光平静地扫过。在他的感知中，这些少年的气血运行、肌肉状态、甚至情绪波动，都如同掌上观纹。
又过了一刻钟，已经有人坚持不住，偷偷变换了姿势，或者干脆蹲下休息。萧虎更是早就放弃了，跑到场边树荫下坐着，冷笑地看着场内。
萧明咬紧牙关，额头青筋微露，双腿已经麻木，但他依然在坚持，努力按照萧长生的提示，去感受，去调整。他旁边的萧灵儿小脸憋得通红，身体微微发抖，却倔强地不肯倒下。
半个时辰后，场上还能保持基本姿势的，只剩下不到十人。除了萧明，还有一个身材高壮、沉默寡言的少年（名叫萧山，淬体境五重），以及另外几个心性较为坚韧的旁系子弟。
一个时辰，终于到了。
当萧长生缓缓收起架势时，还能站着的，只有五个人。萧明、萧山、萧灵儿，以及另外两个少年。五人都是大汗淋漓，脸色发白，但眼神却比之前明亮了一些，尤其是萧明，虽然疲惫，却感觉身体有一种奇异的通透感，不像以往修炼后那种滞涩和酸痛。
“今日到此为止。”萧长生开口，“回去之后，不必刻意练习，但需时时回想站姿要领，行走坐卧，皆可体会。明日卯时，继续。”
说完，他牵起不知何时跳下石锁的小白，转身就要离开。
“等等！”萧虎从树荫下跳了起来，脸上带着讥讽，“前辈，哦不，这位……萧长生是吧？你就教我们站一个时辰？这算什么修炼？糊弄鬼呢？有这时间，我打两套拳法，运转几周天灵力，不比这强？”
萧长生脚步未停，声音随风飘来：“觉得无用，明日可以不来。”
“你！”萧虎被噎得脸色涨红。
“萧虎！不得无礼！”萧明低声喝道。
萧虎狠狠瞪了萧明一眼，又看了看萧长生远去的背影，冷哼一声，甩袖而去。其他坚持不下来的少年，也垂头丧气地陆续离开，不少人心里都对这“基础训练法”产生了深深的怀疑。
萧明扶着快要虚脱的妹妹，看着萧长生消失在门后的背影，心中却隐隐觉得，前辈教的，绝非表面上那么简单。那种对身体极致细微的感知和控制，是他从未体验过的。
日子一天天过去。
接下来的几天，每日卯时，演武场都会上演同样的场景。萧长生准时到来，只教“抱元守一”，要求众人站足一个时辰。他话不多，偶尔点出某个人姿势的细微错误，或者提醒放松某处肌肉。大部分时间，只是静静站着，如同一个最严格的监工。
坚持下来的人，越来越少。到第五天时，还能每日准时到场并坚持站完的，只剩下萧明、萧山、萧灵儿，以及另外两个旁系少年，共计五人。萧虎在第三天就再也不来了，还到处宣扬这是“浪费时间、误人子弟”。
族中也开始出现一些非议。尤其是以三长老萧厉为首的一些人，对萧长生这种“毫无建树”的教导方式非常不满，认为是在浪费年轻子弟的宝贵时间，甚至耽搁了正常的修炼进度。只是族长萧震力排众议，强行压下，要求至少观察一个月。
这五天，萧长生除了每日晨时去演武场，其余时间都待在藏书阁，几乎足不出户。他在那堆故纸堆里翻找着什么，偶尔会拿着一些残破的书册或纸张，对着窗外的光线端详，没人知道他在做什么。小白则总是慵懒地陪在一旁，或者溜出去不知在府中何处闲逛。
直到第六天清晨，变故发生了。
这天，萧明像往常一样，带着妹妹萧灵儿来到演武场。经过五天的站桩，他虽然依旧疲惫，但感觉下盘稳了许多，呼吸也似乎绵长了一点。萧灵儿则嚷嚷着腿没那么酸了。
萧长生到来后，照例让五人摆开“抱元守一”的姿势。
站了约莫半个时辰后，异变突生！
站在萧明右侧的萧山，那个沉默寡言的高壮少年，身体忽然毫无征兆地剧烈颤抖起来！他原本平稳的呼吸变得粗重，脸色涨红，额头汗如雨下，周身气血波动变得异常剧烈和紊乱！
“萧山！你怎么了？”旁边的少年惊呼。
萧明也转头看去，心中一惊。这模样，像是……走火入魔的前兆？
一直静立不动的萧长生，倏然睁开了眼睛。他身形未动，只是目光投向萧山。
就在众人惊慌失措，以为要出大事时，萧山猛地发出一声低吼，不是痛苦，反而像是一种压抑已久的释放！
“嗡——”
一股比之前强横了数倍的气息，猛地从萧山身上爆发开来！淬体境五重的壁垒，竟然在这站桩的过程中，被硬生生冲破！他正式踏入了淬体境六重！
气息爆发只持续了一瞬便缓缓收敛。萧山颤抖的身体逐渐平复，涨红的脸色也恢复正常，他缓缓睁开眼，眼中充满了难以置信的惊喜和茫然。
“我……我突破了？”他低头看着自己的双手，感受着体内更加充盈和凝实的力量，喃喃自语。突破得如此自然，水到渠成，没有以往强行冲关时的滞涩和痛苦，甚至连灵力都消耗极少。
在场所有人都惊呆了，包括萧明。站桩……站桩也能突破？而且看起来如此轻松？
萧长生脸上却没有丝毫意外，只是淡淡道：“根基稍补，水满自溢。正常现象，继续。”
仿佛只是看到水缸满了溢出来一点水那么平常。
萧山激动得难以自持，连忙再次摆好姿势，这次比以往任何一次都要认真虔诚。
这个小插曲，像一块石头投入平静的池塘，在萧家年轻一辈中激起了不小的涟漪。消息很快传开，那些原本放弃或怀疑的少年，心思开始活络起来。
第二天，演武场上的人数，悄悄多了几个。连萧虎也黑着脸，不情不愿地重新出现了，虽然站姿依然敷衍。
第七天，另一个坚持站桩的旁系少年，在站足一个时辰后，当场突破，从淬体境三重踏入四重！
第八天，萧灵儿在站桩时，周身隐隐泛起一层极淡的、几乎看不见的温润光泽，她感觉呼吸特别顺畅，小脸上满是舒适。萧长生看了一眼，微微点头，对萧明道：“你妹妹体内郁结的寒毒，被这站桩引导的气血冲刷，消散了一丝。继续坚持，配合药浴，效果更佳。”
萧明大喜过望。
到了第十天，演武场上的人数已经恢复到了最初的十七人，甚至还有两个超过二十岁、但修为卡在瓶颈已久的年轻族人，也厚着脸皮加入了进来。所有人的态度，都发生了翻天覆地的变化。从最初的怀疑、不屑，变成了现在的认真、甚至狂热。
“抱元守一”的效果，开始真正显现。坚持下来的人，普遍感觉下盘稳固，气息悠长，精神饱满，修炼其他功法时，灵力的运转似乎都顺畅了一丝。虽然进步缓慢，但这种实实在在、夯实根基的感觉，是以前从未有过的。
族中的非议声，也小了很多。连最挑剔的三长老萧厉，在亲眼看到自己一个卡在淬体境四重两年多的孙子（不是萧虎，是另一个），在坚持站桩七天后莫名突破后，也暂时闭上了嘴，只是眼神更加阴郁。
萧长生依旧每日准时出现，准时离开，话不多，要求却严格。除了“抱元守一”，他没有传授任何新的东西。仿佛这最简单的一站，就是修炼的全部真谛。
这一日，又是晨练结束。众人恭敬地向萧长生行礼后，各自散去，不少人都带着思考和收获。
萧明正准备带着妹妹离开，萧长生却叫住了他。
“萧明，你随我来藏书阁一趟。”萧长生道。
萧明一愣，随即应道：“是，前辈。”
他让妹妹先回去，自己跟着萧长生和小白，再次走进了那座阴森破旧的藏书阁。
阁内依旧昏暗，尘埃味扑鼻。萧长生走到那堆废弃书册旁，没有去翻找，而是指着角落里一个积满灰尘、看似普通陶罐的东西，对萧明说：“把它搬到那边桌子上，小心些，别碰碎了。”
萧明虽不明所以，还是依言照做。陶罐很沉，入手冰凉，表面布满污渍，看不出本来面目。
搬到那张摇摇欲坠的书桌上后，萧长生让萧明退开几步。他自己则伸出手指，指尖泛起一丝微不可查的金芒，轻轻在陶罐表面几个特定位置，按照某种奇异的节奏，依次点过。
“咔嚓……咔嚓……”
陶罐内部发出细微的机括转动声。紧接着，罐身表面那层厚厚的污垢和伪装修饰，如同融化的蜡一般，簌簌脱落，露出里面真正的材质——非金非玉，呈暗金色，表面流转着极其复杂细密的符文，散发着古老而内敛的气息。
这哪里是什么陶罐，分明是一件极其精巧的机关容器！
萧明看得目瞪口呆。
萧长生又点了几处符文，暗金容器顶部无声滑开，露出里面存放的东西。
不是灵石，不是丹药，也不是秘籍。
而是一叠叠摆放整齐的、颜色各异的……布料碎片？还有几块灰扑扑的、毫不起眼的石头，以及几颗干瘪的、不知名的植物种子。
“这……这是？”萧明彻底懵了。
“药浴的‘药’。”萧长生语气平淡，开始从中取出那些“垃圾”，“‘三叶青莲’的替代品，这片‘枯水莲叶’，虽然灵气流失九成九，但核心一丝纯净木气尚存，十片可抵一株完整的青莲。‘暖阳花’可以用这‘赤阳石’碾碎后的粉末代替，效果稍逊，但更温和，适合你妹妹现在的体质。这些‘韧皮麻’碎片，熬煮后药液有轻微淬体效果，正好给你们打基础用……”
他一边说，一边将那些看起来毫无价值的东西分门别类，动作娴熟，仿佛在处理最珍贵的药材。
萧明彻底石化。这些……这些堆在角落里、被所有人当成垃圾的东西……竟然是前辈早就准备好的药材？而且还是用如此神奇的方式隐藏着？
他猛然想起，前辈第一天就说要帮妹妹解决药材问题，原来早就成竹在胸！这些看似不起眼的东西，恐怕是前辈不知多少年前就留下的后手！
这一刻，萧明对萧长生的敬畏和感激，达到了无以复加的地步。前辈不仅救了他们，传授功法，甚至连药材这种细节都早已备好，这种深谋远虑和细致关怀，让他心中暖流涌动，鼻子都有些发酸。
“前……前辈大恩……”萧明声音哽咽。
“好了，”萧长生打断他，将分好的“药材”包成几个小包，递给萧明，“拿回去，让你母亲按我教的方法处理，给你妹妹药浴。你自己也可以用‘韧皮麻’熬煮的药液浸泡，配合站桩，效果更好。记住，此事不必张扬。”
“是！晚辈明白！”萧明双手颤抖地接过，如同捧着绝世珍宝。
看着萧明千恩万谢地离开，小白跳上书桌，看着那些“垃圾”，啧啧称奇：“你当年到底在这破地方藏了多少破烂？连枯叶子、破布头、石头子儿都当宝贝存着？”
“万物皆有其用，只看能否发现。”萧长生将暗金容器恢复原状，重新变成不起眼的陶罐，“这些‘破烂’，在当年或许不值一提，但在此刻的萧家，就是救命的稻草。况且……”
他目光投向窗外，眼神变得幽深。
“钓鱼，总得先撒点饵。看看哪些鱼，会最先忍不住。”
他的声音很轻，消散在藏书阁陈腐的空气里。
窗外，阳光似乎明亮了一些，但萧府上空，那无形的阴云，仿佛更浓了。
