萧家的族会，按例每月望日举行，地点就在正厅“明志堂”。
往日的族会，多是例行公事，汇报些收支账目，安排些琐碎事务，气氛沉闷而压抑，如同外间那永远散不尽的阴霾。但今日，当萧家各房长老、管事以及少数有资格列席的精英子弟陆续踏入明志堂时，所有人都能感受到一种不同寻常的凝重，空气仿佛粘稠得化不开。
堂内，族长萧震端坐主位，面容肃穆，眉宇间的川字纹比往日更深。左右下首，各位长老依次而坐，三长老萧厉今日来得格外早，正襟危坐，面色沉静，只是微微眯起的眼睛里，偶尔闪过难以捉摸的光芒。二长老萧默依旧耷拉着眼皮，像是睡着了，但放在扶手上、枯瘦如鸡爪的手指，却无意识地轻轻敲击着。
气氛微妙而紧绷，连负责添茶倒水的下人都屏着呼吸，脚步放得极轻。
原因无他，今日族会的一项主要议题，便是审议“关于外来者萧长生滞留家族、并教导子弟一事”。
萧长生，这个十天前如同陨石般砸入萧家死水潭的神秘人物，早已成为家族内部争议的焦点。支持者（以族长萧震和部分见识了年轻子弟变化的家长为首）认为他手段莫测，所传法门虽简，却实有固本培元之奇效，或许是家族转机。反对者（以三长老萧厉及其党羽为核心）则咬定其来历不明，修为低微（淬体境），所谓教导不过是故弄玄虚，浪费子弟光阴，甚至可能包藏祸心。
十天时间，足够让暗流酝酿成漩涡。尤其是昨日，萧长生在藏书阁“随意”找出些“破烂”交给萧明，虽然萧明谨记叮嘱未曾张扬，但世上没有不透风的墙，些许风声还是传了出来，更激起了某些人心中贪婪与猜忌的火焰——那藏书阁里，是否还藏着更多不为人知的“破烂”宝贝？
“人都到齐了？”萧震环视一圈，声音沉缓地开口，“开始吧。先由账房汇报上月收支……”
“族长。”萧厉突然出声打断，声音不大，却异常清晰，带着一股不容置疑的意味，“依我看，今日族会，当先议要事。账目琐碎，可稍后再禀。”
堂内一静。众人都知道，好戏开场了。
萧震眉头微蹙，看向萧厉：“三长老所指要事是？”
“自然是我萧家安危存续之大事！”萧厉霍然起身，目光灼灼，扫过在场众人，最后落在萧震脸上，语气变得激昂，“族长，诸位长老！我萧家虽不复先祖荣光，但立足青云城数百年，靠的是规矩，是血脉，是谨小慎微，步步为营！可如今，一个来历不明、修为仅有淬体境、自称万年前老祖宗的狂徒，不仅堂而皇之入住我萧家禁地藏书阁，更以荒诞不经的‘站桩之法’蛊惑我族中子弟，浪费其宝贵修炼时间！此等行径，置我萧家祖训于何地？置家族安危于何地？！”
他声调越来越高，手指几乎要点到虚空：“更可疑者，此人入住藏书阁后，足不出户，终日与那些废弃典籍为伍，行踪鬼祟！昨日，更有旁系子弟萧明，从其处获得一些不明之物！族长，诸位，需知非我族类，其心必异！此子来历诡谲，举止怪异，焉知不是刘家、云河谷，乃至其他敌对势力派来的细作，意图从内部瓦解我萧家，谋夺我萧家可能残存的祖上遗泽？！”
这一顶“细作”、“谋夺遗泽”的大帽子扣下来，分量极重。堂内不少原本中立或观望的长老，脸色都变了变，看向萧震的目光也带上了质疑。
萧震面沉如水，放在膝盖上的手微微握紧。他知道萧厉会发难，却没想到对方言辞如此犀利，直接上升到家族存亡和细作的高度。
“三长老，言重了。”萧震沉声道，“萧长生前辈虽来历神秘，但其对我萧家子弟确有指点之恩，萧明兄妹更得其救命赠药之惠。其所传站桩之法，萧山、萧林等数名子弟坚持修炼，皆反馈根基有所巩固，甚至有人得以突破瓶颈。此乃事实。至于其修为……或许前辈修行之道，与我等不同，不可单以表象度之。”
“突破瓶颈？”萧厉冷笑一声，充满讥讽，“族长莫不是被那些毛头小子几句夸大之词蒙蔽了？站站桩就能突破？那天下修士何必苦苦寻求功法资源？我看，不过是巧合，或是那些小子为了讨好这‘前辈’，故意夸大其词！至于救命赠药……哼，焉知不是苦肉计，故意施恩，以图更大回报？族长，切不可被小恩小惠迷惑了心智！”
“三长老！”一位支持萧震的四长老忍不住开口，“萧山突破，乃我亲眼所见，气息扎实，做不得假！萧明妹妹病情好转，亦是事实！萧长生前辈或许确有独到之处！”
“独到之处？”萧厉斜睨了他一眼，“四长老，你也是修炼多年的老人了，岂不闻‘大道至简’？但再至简，也需有‘道’可循！一个淬体境，能有什么‘道’？不过是些江湖把式，糊弄无知稚子罢了！若真有本事，何不敢在人前显露？藏头露尾，非奸即盗！”
他转向萧震，语气咄咄逼人：“族长，为家族安危计，为子孙后代计，我提议：即刻废除那萧长生客卿身份（虽未正式授予，但萧震默认其地位），收回藏书阁，将其修为废去，逐出萧家！以绝后患！并严查萧明，追回其所得不明之物，审问其中是否另有隐情！”
“废去修为？逐出家族？”萧震脸色一变，“三长老，此举是否太过？”
“太过？”萧厉声音陡然拔高，“族长！当断不断，反受其乱！如今刘家、云河谷虎视眈眈，家族内部岂能再容此等隐患？难道要等祸起萧墙，追悔莫及吗？！”
他的支持者们纷纷出声附和：
“三长老所言有理！来历不明者，不可轻信！”
“藏书阁乃家族重地，岂容外人久居？”
“应当驱逐！以正家风！”
反对的声音也有，但明显弱了一筹。萧厉平日在族中拉拢了不少人，此刻发难，气势颇盛。
萧震额角青筋隐现，心中怒火升腾，却又感到一阵无力。萧厉抓住了“来历不明”、“修为低微”、“可能危害家族”这几个痛点，在家族面临外部压力的敏感时刻，很容易煽动起恐慌和排外情绪。
眼看局势就要被萧厉主导，一直耷拉着眼皮的二长老萧默，忽然慢悠悠地开口了，声音沙哑干涩，却让喧闹的厅堂为之一静。
“老三啊，”萧默眼皮掀开一条缝，浑浊的目光看向萧厉，“你说那萧长生是细作，可有实证？说他谋夺遗泽，又见他拿了何物？空口白牙，便要废人修为，逐出家门……我萧家，何时变得如此霸道，不问青红皂白了？”
萧厉脸色一僵，对这位辈分高、平时不管事、但一旦开口却颇有分量的二哥，他有些忌惮，语气稍缓：“二哥，非是弟弟霸道，实在是此子疑点太多，不得不防啊！宁可错判，不可错放！”
“错判？”萧默咳嗽两声，“若他真是我萧家故人之后，或是与祖上有旧呢？你这一错判，岂不断了可能的情分与机缘？族长不是说了，他知道些家族秘辛？”
“那也可能是从别处探听得来！”萧厉坚持。
就在双方争执不下，萧震骑虎难下之时——
“吱呀。”
明志堂那扇沉重的大门，被人从外面轻轻推开了。
所有的争吵声戛然而止。几十道目光，齐刷刷地投向门口。
一道青衫身影，牵着一只雪白的猫儿，沐浴着从门缝斜射进来的天光，缓步走入。步伐从容，神情平淡，仿佛只是路过，进来看看热闹。
正是萧长生。
他肩头的小白，碧蓝的猫眼扫过堂内众人，带着一种近乎漠然的审视，然后打了个小小的哈欠，将脑袋搭在爪子上，闭目养神。
“前……前辈？”萧震站起身，语气复杂。他没想到萧长生会主动来到族会议事之地。
萧长生对他微微颔首，目光随即落在面色变幻不定的萧厉身上，嘴角似乎勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
“方才在门外，似乎听到有人要废我修为，逐我出门？”萧长生开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的平静，“还要严查萧明，追回‘不明之物’？”
堂内鸦雀无声，落针可闻。不少人感到一股无形的压力，并非灵压，而是一种更玄乎的、源自灵魂层面的淡淡威仪，让他们下意识地屏住了呼吸。
萧厉被萧长生目光锁定，心头没来由地一跳，但想到对方不过是淬体境，自己乃是开元境五重高手，胆气复壮，冷哼一声：“是又如何？萧长生，你来历不明，混入我萧家，行踪诡秘，更有蛊惑子弟、窃窥家族秘藏之嫌！今日族会，正要议你之罪！”
“罪？”萧长生仿佛听到了什么有趣的事情，轻轻重复了一遍，然后摇了摇头，“我有没有罪，不是你说了算。至于来历……我说了，你们不信，我也懒得再说。”
他顿了顿，目光转向萧震：“萧族长，今日我来，只是听说族中对我有些议论，特来听听。看来，这位三长老，对我意见很大。”
萧震面露尴尬，一时不知如何接话。
萧厉却以为萧长生示弱，气焰更盛：“不是意见大，是你本就不该在此！识相的，自己散去修为，交出从藏书阁所得之物，滚出萧家，或许还能留条性命！”
“散去修为？”萧长生终于正眼看向萧厉，眼神平静无波，“就凭你？”
三个字，轻描淡写，却带着一种无视蝼蚁般的漠然。
萧厉怒极反笑：“好！好一个狂妄之徒！区区淬体境，也敢在我面前放肆！看来不给你点教训，你真不知天高地厚！”他周身灵力开始鼓荡，开元境五重的气息隐隐透出，卷动堂内气流，压迫感陡增。
不少修为较低的管事和年轻子弟，脸色发白，向后缩了缩。
萧震急道：“三弟！不可在族会之地动手！”
“族长！”萧厉狞笑，“此子藐视族会，藐视我等，若不加以惩戒，我萧家颜面何存？今日，我便替家族清理门户！”
他已然打定主意，要趁机“失手”重创甚至废掉这个碍眼的“老祖宗”，一来除掉隐患，二来立威，三来……或许能逼问出些秘密。
“清理门户？”萧长生忽然笑了，那笑容里带着一丝玩味，“也好。既然你认定我是祸害，要动手，我接着便是。不过……”
他目光扫过众人，最后定格在萧厉狰狞的脸上。
“就这样打，未免无趣。也容易让人觉得，我萧长生只会逞口舌之利。”他语气依旧平淡，却吐出了让所有人瞠目结舌的话，“这样吧，我就以这‘淬体境’的修为，接你三招。三招之内，你若能让我移动半步，或者让我身上见点红，不用你废，我自散修为，立刻滚出萧家，永不回头。”
“但若三招之后，我依旧站在这里……”
他顿了顿，看着萧厉骤然收缩的瞳孔，缓缓道：
“那你，还有所有支持你今日提议的人，便去祖祠之前，跪地忏悔，自领家法，并向萧明兄妹，赔礼道歉。”
“如何？”
话音落下，整个明志堂死一般寂静。
所有人都以为自己听错了。
淬体境，接开元境五重三招？还不能移动半步？不能见红？
这已经不是狂妄，简直是疯了！是自寻死路！
淬体与开元，是天壤之别！开元境灵力外放，可隔空伤人，武技威力倍增。淬体境不过是比凡人强壮些，如何能挡？别说三招，就是萧厉随手一道掌风，恐怕都能将淬体境震得筋骨断裂！
萧厉先是一愣，随即爆发出惊天动地的大笑，充满了嘲讽和快意：“哈哈哈哈！好！好一个不知死活的东西！这话可是你自己说的！在场诸位都听见了！族长，你可要作证！”
他生怕萧长生反悔，立刻高声定下。
萧震脸色大变，急道：“前辈！不可！三弟他乃是开元五重，您……”他虽然觉得萧长生神秘，但淬体境硬接开元五重三招，这怎么看都是不可能的事情！难道前辈是故意寻死？
连一直淡定的二长老萧默，也睁开了眼睛，浑浊的眸子里闪过一丝疑惑和担忧。
萧长生却对萧震摆了摆手，示意无妨。他松开牵着小白的绳子，小白轻盈地跳到一旁的高背椅上，舔了舔爪子，碧蓝的猫眼里似乎闪过一丝看好戏的笑意。
“去演武场吧，这里施展不开。”萧长生说着，率先转身向门外走去，步履从容，仿佛不是去进行一场生死赌斗，而是去散步。
萧厉狞笑着跟上，眼中杀机闪烁。他已经想好，第一招就要用上七分力，直接震断这狂徒心脉，让他“意外”身亡！到时候死无对证，谁也说不出什么！
其余众人，无论怀着何种心思，也都呼啦啦跟了出去。如此惊人的赌约，谁也不想错过。
演武场很快被清空，中央留出大片空地。消息像风一样传开，不仅族中之人，连一些下人都偷偷躲在远处廊柱后、树荫下，紧张地观望。
萧长生站在场中，青衫磊落，身姿挺拔。他依旧没有摆出任何防御架势，只是随意地站着，双手自然垂于身侧，目光平静地看着对面十丈外、已经开始凝聚灵力的萧厉。
萧厉周身气息鼓荡，开元境五重的威压毫无保留地释放开来，卷起地上尘土。他双手缓缓提起，掌心泛起了土黄色的光芒，隐隐有山岳虚影浮现——这是他赖以成名的玄阶下品武技《开山掌》，已修炼至小成，掌力刚猛霸道，开碑裂石只是等闲！
“第一招！”萧厉低吼一声，眼中凶光毕露，不再废话，脚下猛地一蹬，地面青砖碎裂，身形如离弦之箭爆射而出！右掌带着开山裂石之势，土黄色光芒大盛，直直拍向萧长生胸口！掌风呼啸，压迫得空气都发出爆鸣！
这一掌，他动了杀心！用了八成力道！别说淬体境，就是寻常开元境二三重，硬接之下也要重伤！
“小心！”场边有人忍不住惊呼，是萧明，他脸色惨白，拳头攥得死紧。
萧震也下意识地上前半步，手心出汗。
在所有或惊恐、或期待、或幸灾乐祸的目光注视下，那足以开碑裂石的一掌，结结实实地印在了萧长生的胸口！
“砰！！”
沉闷的撞击声响起，气浪以两人为中心炸开，卷起漫天尘土！
然而，预料中筋骨断裂、吐血倒飞的场景并没有出现。
萧长生站在原地，纹丝未动。甚至连衣角，都只是被掌风吹得向后拂动了一下。
他依旧平静地站着，仿佛刚才那雷霆万钧的一掌，只是清风拂面。
萧厉脸上的狞笑瞬间凝固，变成了极度的震惊和难以置信！他感觉自己这一掌，不像是打在血肉之躯上，而是打在了一座亘古存在的、坚不可摧的神山基石之上！所有的掌力、灵力，在接触对方身体的刹那，如同泥牛入海，消失得无影无踪！反震之力更是震得他手臂发麻，气血翻腾！
这……这怎么可能？！
场边一片死寂，所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛看到了世间最不可思议的景象。
淬体境，硬抗开元五重全力一掌，毫发无伤，寸步未移？！
这彻底颠覆了他们的认知！
萧长生低头，看了看胸口被掌风拂过的地方，那里连个掌印都没有留下。他抬眼，看向惊骇失色的萧厉，淡淡开口：
“第一招。还有两招。”
声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在萧厉心头，也砸在所有围观者的灵魂深处！
