死寂。
演武场上空仿佛被无形的力量冻结，连风都停止了流动。弥漫的尘土缓缓沉降，露出场中央那两道对峙的身影，以及无数张凝固着骇然、茫然、呆滞表情的脸庞。
萧厉的手掌，还抵在萧长生那看似单薄的青衫胸口。土黄色的掌力光芒早已湮灭无踪，只剩下一只微微颤抖的手，和一张因为极度的震惊、不解、乃至一丝恐惧而扭曲的面孔。
他开元境五重的全力一掌，足以开碑裂石，震断精铁，却连让这个淬体境的“废物”后退半步都做不到？甚至连让他晃动一下都没有？
这完全超出了萧厉的认知，冲击着他数十年修炼建立起来的世界观。淬体境……怎么可能强到这种地步？不，这绝对不是淬体境！是伪装！一定是某种高明的伪装！可是，什么伪装能完全瞒过他的感知，又硬抗他一掌而丝毫无损？
冷汗，瞬间浸湿了萧厉的后背。
场边，萧震的嘴巴微微张开，眼神里充满了难以置信的震撼，随即涌上的是狂喜和更深沉的敬畏。他赌对了！这位前辈，果然是深不可测的绝世高人！什么淬体境，不过是表象！
二长老萧默那总是耷拉着的眼皮此刻完全睁开，浑浊的老眼里精光闪烁，死死盯着场中的萧长生，枯瘦的手指紧紧抓住椅子扶手，指节发白。
萧明更是激动得浑身发抖，紧攥的拳头里指甲掐进了掌心，却浑然不觉疼痛。他只知道，前辈赢了！不，是前辈展现出了不可思议的力量！
而那些原本支持萧厉、或暗中幸灾乐祸的长老和子弟，此刻个个面如土色，如同被掐住了脖子的鸭子，喉咙里发出无意识的“咯咯”声，眼神里充满了恐惧和后怕。他们刚才，竟然在质疑、甚至想要驱逐这样一位恐怖的存在？
小白依旧慵懒地趴在远处的高背椅上，碧蓝的猫眼瞥了一眼场中，闪过一丝“早就知道会这样”的无趣，然后继续用爪子梳理自己雪白的毛发，仿佛这场颠覆所有人认知的对决，还不如它的毛整齐重要。
在无数道呆滞目光的注视下，萧长生缓缓低头，看了看依旧抵在自己胸口、微微颤抖的那只手，然后抬眼，看向近在咫尺、脸色惨白的萧厉，语气平淡得没有一丝波澜：
“第一招。还有两招。”
声音不大，却像一把冰冷的凿子，狠狠凿进萧厉的耳膜，将他从极度的震惊中惊醒。
还有两招！
赌约还没完！
萧厉猛地撤回手掌，踉跄着后退了两步，胸口剧烈起伏，死死盯着萧长生，眼神里再没有半分轻视和嚣张，只剩下骇然、警惕，以及一丝被逼到绝境的疯狂。
“你……你用了什么邪法？！还是身上藏了护身秘宝？！”萧厉声音嘶哑，色厉内荏地低吼，试图为自己，也为眼前这无法理解的局面找一个合理的解释。
萧长生只是静静地看着他，没有回答。那平静的眼神，反而比任何言语都更让萧厉感到羞辱和恐惧。
“好！好！”萧厉咬牙切齿，面目狰狞，“不管你用了什么手段，我就不信，你能一直扛下去！第二招！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和心中的惊惧，体内灵力疯狂运转，比之前更加狂暴的气息升腾而起！这一次，他不再用近身肉搏的《开山掌》，而是双手快速结印，周身土黄色光芒大盛，隐隐有低沉的轰鸣声从脚下大地传来！
“是《厚土印》！”有识货的长老低呼，“三长老的压箱底绝学，玄阶中品印法！引动地脉之气，凝聚如山巨印，镇压万物！他竟然练成了？”
萧厉脸色涨红，显然施展此印对他消耗极大。只见他双手虚托，一个完全由土黄色灵力凝聚而成、足有磨盘大小、上面布满古朴山纹的方形大印，迅速在他头顶上方成型！大印沉重凝实，散发出令人心悸的厚重威压，仿佛真有一座小山被搬到了空中！
“镇！”
萧厉暴喝一声，双手猛地向下一压！
那土黄色山印轰然坠落，带着碾碎一切的恐怖气势，朝着下方淡然站立的萧长生当头压下！印未至，那股沉重的压力已经让方圆数丈内的地面微微下陷，离得近的围观者感到呼吸不畅，纷纷惊恐后退。
这是范围镇压，避无可避！
萧震的心再次提到了嗓子眼。这一印的威力，远超之前的掌力，就算萧长生肉身强横，能硬抗掌击，可这种引动地脉之力的镇压，针对的是全方位的压力，甚至能禁锢灵力，绝非单纯肉身强大就能抵御！
萧长生抬头，望着那急速放大的山印，眼中依旧平静。他甚至没有做出任何防御或闪避的动作，只是那么随意地站着。
“轰——！！”
山印结结实实地砸在了萧长生所在的位置！土黄色光芒爆闪，碎石飞溅，烟尘冲天而起！整个演武场都仿佛震动了一下！
完了！
不少人心中咯噔一下，闭上了眼睛。如此威势，就算是块精铁，恐怕也被砸扁了！
萧厉脸上露出狰狞而得意的笑容，虽然消耗巨大，气喘吁吁，但他相信，这一印之下，对方绝无幸理！
然而，当烟尘缓缓散开，露出场中景象时，他脸上的笑容再次僵住，瞳孔骤然缩成了针尖大小！
萧长生，依旧站在原地。
那足以将地面砸出一个大坑的厚土山印，此刻正悬浮在他头顶上方三尺之处，仿佛被一只无形的大手托住，再也无法下落分毫！山印底部，距离萧长生的发梢，只有不到一尺的距离，却如同隔着一道天堑。
萧长生甚至没有抬手，只是微微仰头，看了一眼那近在咫尺、不断震动、却无法寸进的土黄色山印，然后，轻轻吹了一口气。
“呼——”
一道细微到几乎看不见的气流，拂过山印底部。
咔嚓！
一声清脆的碎裂声响起。
紧接着，那由精纯土属性灵力凝聚、坚硬无比的厚土山印，底部瞬间布满了蛛网般的裂纹！裂纹迅速蔓延至整个印体！
“砰！！”
一声闷响，整个山印轰然炸裂，化作漫天土黄色的光点，如同烟花般消散在空气中，只留下点点尘土飘落。
萧长生身上，依旧纤尘不染。
他再次看向已经彻底傻眼、浑身冰凉如坠冰窟的萧厉，淡淡开口：
“第二招。还有最后一招。”
“……”
这一次，连惊呼声都没有了。所有人，包括萧震，都像被施了定身法，大脑一片空白。如果说第一掌还可以用“肉身强横”、“护身秘宝”来解释，那这轻描淡写吹口气就瓦解玄阶中品印法的手段，已经完全超出了他们的理解范畴！这根本不是他们这个层次能够触及的力量！
萧厉站在原地，身体控制不住地颤抖起来，脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。恐惧，如同最冰冷的毒蛇，死死缠绕住了他的心脏。他现在无比确信，眼前这个青衫青年，绝对不是什么淬体境废物，而是他无法想象、无法理解的恐怖存在！自己之前的挑衅和杀意，在对方眼中，恐怕与蝼蚁张牙舞爪无异！
最后一招？还怎么出？还有什么招数能有用？
他最强的两招，连让对方动一下都做不到！第三招，不过是自取其辱，甚至可能招致对方真正的怒火！
死亡的阴影，从未如此清晰。
萧长生看着彻底失去斗志、浑身发抖的萧厉，眼神里没有胜利者的得意，也没有对蝼蚁的轻蔑，只有一种近乎漠然的平静。
“看来，你没有第三招了。”他缓缓道。
声音打破死寂，让众人回过神来。
萧厉猛地一个激灵，如同抓住救命稻草，噗通一声，竟直接跪倒在地！对着萧长生连连磕头，声音带着哭腔和绝望的恐惧：
“前辈！前辈饶命！是晚辈有眼无珠！是晚辈猪油蒙了心！晚辈知错了！求前辈饶晚辈一命！晚辈再也不敢了！”
他磕得额头砰砰作响，很快青紫一片，哪里还有半点之前颐指气使、嚣张跋扈的长老风范。
这一幕，再次冲击着所有人的神经。堂堂萧家三长老，开元境五重高手，竟然被逼得当众下跪磕头求饶！
萧震张了张嘴，想说什么，却最终化作一声复杂的叹息。萧厉是咎由自取，但毕竟是族中长老，如此丑态，也令家族颜面无光。可他又能说什么？在绝对的实力面前，一切规矩和颜面都是虚妄。
萧长生看着磕头如捣蒜的萧厉，微微皱眉，似乎有些厌烦。
“够了。”他出声制止。
萧厉立刻停下，保持着跪姿，抬起头，脸上涕泪横流，满是乞求。
“赌约，还记得吗？”萧长生问。
萧厉浑身一颤，艰难地点头：“记……记得。若晚辈三招无法让前辈移动或受伤，晚辈及……及支持晚辈提议之人，需去祖祠前跪地忏悔，自领家法，并向萧明兄妹赔礼道歉。”
“那就去履行吧。”萧长生语气平淡，“现在，带着你的人，去祖祠前跪着。何时忏悔清楚了，何时再论家法。萧明兄妹的道歉，要诚心实意。”
“是！是！晚辈遵命！遵命！”萧厉如蒙大赦，哪里还敢有半点违逆，连忙爬起来，也顾不得满脸污秽，对着那几个面如死灰的支持者吼道：“还愣着干什么？！没听见前辈的话吗？都跟我去祖祠！”
那几人如梦初醒，连滚爬爬地跟在萧厉身后，灰溜溜地朝着祖祠方向跑去，背影狼狈不堪。
一场剑拔弩张、几乎要引发家族分裂的冲突，就以这样一种谁都没想到的、碾压式的、近乎荒诞的方式，落下了帷幕。
演武场上，再次陷入寂静。只是这一次的寂静，与之前的死寂不同，充满了敬畏、震撼、以及一种难以言喻的复杂情绪。所有人的目光，都聚焦在场中央那个青衫青年的身上，如同仰望一座突然拔地而起的巍峨神山。
萧长生却没有在意这些目光。他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，对远处的萧震微微颔首，然后便走向那只趴在椅上的白猫。
小白轻盈地跳上他肩头，传音带着一贯的讥诮：“玩够了？我还以为你会顺手拍死那只聒噪的老苍蝇。”
“杀他，易如反掌。”萧长生牵起小白的绳子，转身向藏书阁方向走去，声音平静地回应，“但留着他，比杀了他有用。苍蝇虽烦，有时也能引出些藏在暗处的虫子。”
他的声音很轻，只有小白能听见。
走过萧明身边时，萧长生脚步微顿，看了他一眼。
萧明立刻躬身，激动得声音发颤：“前辈……”
“没事了。”萧长生拍了拍他的肩膀，“好好修炼，照顾你妹妹。萧家未来，或许就在你们这些年轻人肩上。”
说完，他不再停留，牵着小白，在无数道敬畏目光的注视下，渐渐远去，背影没入藏书阁方向的阴影之中。
直到他的身影彻底消失，演武场上紧绷的气氛才骤然一松。紧接着，压抑已久的惊呼、议论、感叹声如同潮水般爆发开来！
“我的天！我看到了什么？三长老……三长老他……”
“那真的是淬体境吗？吹口气就破了《厚土印》！这……这简直是神仙手段！”
“这位萧长生前辈，到底是什么来头？难道……难道他真的是万年前的老祖宗？”
“就算不是，也绝对是无法想象的绝世高人！我们萧家，这次可能真的遇到贵人了！”
“萧明兄妹真是好运气啊，能得到如此高人青睐……”
议论纷纷，所有人脸上都带着兴奋、激动和后怕。尤其是那些年轻子弟，看向萧长生离去的方向，眼中充满了狂热和崇拜。强者为尊的世界，萧长生刚才展现的力量，彻底征服了他们。
萧震听着周围的议论，心中亦是感慨万千，同时肩上的压力也轻了许多。有这位前辈坐镇，至少家族内部，短时间内无人再敢生乱了。至于刘家和云河谷……他眼中闪过一丝冷光，或许，也该重新评估一下了。
“族长，”二长老萧默不知何时走到了萧震身边，低声道，“这位萧长生前辈……深不可测。其行事，看似随意，却暗含章法。对萧厉小惩大诫，既立威，又未彻底撕破脸，留下转圜余地。此等手段气度……非常人啊。”
萧震点头：“二长老说的是。从今以后，前辈在我萧家，地位超然。他所言所行，只要不危及家族根本，我等皆需尽力配合，不可再有丝毫怠慢质疑。”
“理当如此。”萧默点头，浑浊的老眼里闪过一丝精光，“或许，萧家沉寂百年，转运之时，真的到了。”
祖祠之前。
萧厉带着七八个支持者，直挺挺地跪在冰冷坚硬的青石板上。初夏的阳光已经有些毒辣，晒得他们汗流浃背，额头磕出的伤口更是火辣辣地疼。但身体上的痛苦，远远不及心中的屈辱、恐惧和悔恨。
他们跪在这里，如同最卑贱的囚徒，承受着过往族人或惊讶、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光。萧厉低着头，脸色灰败，往日的神气荡然无存。他知道，经此一事，他在族中的威望算是彻底完了。从今往后，恐怕再难抬起头来。
而这一切，都源于他对那个看似淬体境青年的轻视和贪婪。
“萧长生……你到底是何方神圣……”萧厉心中恨意与恐惧交织，指甲深深掐进掌心，渗出鲜血，却浑然不觉。
藏书阁内。
萧长生推开吱呀作响的木门，走了进去。阁内依旧昏暗，尘埃在从破窗斜射进来的光柱中浮沉。
小白跳下他肩头，伸了个懒腰：“一群井底之蛙。不过，经此一事，应该能清净一段时间了。你接下来打算做什么？继续教那群娃娃站桩？”
“站桩是根基，自然要继续。”萧长生走到那堆废弃书册旁，目光落在那本《青云风物志》上，“不过，是时候进行下一步了。”
“下一步？你找到开启密室的方法了？”小白眼睛一亮。
“地图只是指引，‘钥匙’是嫡系血脉和特定引子。”萧长生拿起那本破书，手指摩挲着书脊，“血脉，萧灵儿那丫头，或许可以。至于引子……”
他目光变得幽深。
“就在这几日了。云河谷失踪的那三个外门弟子……也该有消息了。那，或许就是最好的‘引子’。”
他的声音低沉，带着一种掌控一切的平静。
窗外，阳光明媚，但青云城上空，那无形的风暴，似乎正在加速汇聚。
而萧家祖祠前，萧厉等人依旧跪在烈日下，为自己的狂妄付出代价。藏书阁内，萧长生却已开始布局，目光投向了更远处的波澜。
一场更大的风雨，正在悄然酝酿。
