宫灯如昼，琼林苑内丝竹声起。
景和帝设宴为镇西侯接风，文武百官齐聚。
谢云澜一身玄金麒麟袍，腰悬断岳刀，踏月而来，引得满座侧目。
“镇西侯果然英武！”
“听说他占了赵相别业，胆子真大……”
“嘘——赵相脸色都青了。”
谢云澜充耳不闻，目光只扫向主位右侧——
沈玦端坐，绯红官袍衬得眉目如画，正垂眸饮茶，仿佛周遭喧嚣与他无关。
谢云澜嘴角一扬，径直走过去。
“让让。”他拍了拍邻座官员的肩，“我跟我哥坐一块儿。”
满堂哗然。
“哥？”礼部尚书差点打翻酒杯，“镇西侯，您与太傅……不是素有嫌隙？”
谢云澜已大喇喇坐下，顺手从沈玦盘中夹了块鹿肉，嚼得香脆。
“谁说的？太傅是我亲哥！从小教我读书、练剑、守边关——没他，哪有今天的我？”
他声音洪亮，故意让全场听见。
沈玦执杯的手微顿，抬眼看他，眸中似有无奈，又似纵容。
赵衡坐在对面，脸色阴沉如水。
他缓缓起身，举杯笑道：“侯爷归来，可喜可贺。只是——”
他意味深长地看向沈玦，“太傅前日还向陛下呈报，说侯爷私调军粮，恐有异心。这‘亲哥’之说，未免……太急了些？”
席间顿时鸦雀无声。
谢云澜笑容不变，却将手中筷子“咔”地折断。
“赵相记性不好啊。”
他懒洋洋道，“那奏折是李嵩写的，你代递的。沈太傅当场驳回，说‘镇西军粮账目清明，不容污蔑’——这话，兵部档案可查。”
赵衡瞳孔一缩。
他没想到谢云澜连细节都清楚。
“况且——”谢云澜忽然倾身，一把搂住沈玦肩膀，笑得灿烂如骄阳，“我哥要是真想害我，何必等到现在？早在我回京路上，就能让我‘意外坠马’‘暴病身亡’了，对吧，哥？”
沈玦被他搂得一僵，耳尖微红，却未挣脱。
他只淡淡道：“放手。成何体统。”
“就不放！”谢云澜耍赖似的收紧手臂，转头对皇帝拱手，“陛下明鉴，臣与太傅情同手足，绝无嫌隙。若有小人挑拨——”
他目光如刀扫过赵衡，“臣愿与太傅共饮此杯，以证清白！”
景和帝抚须而笑：“好！朕就爱看你们兄弟同心！”
宫人立刻奉上两盏御酒。
谢云澜接过，豪迈一饮而尽。沈玦亦举杯，动作从容。
赵衡脸色铁青，袖中手指紧攥。
——计划失败了。
他原想借酒局激化矛盾，再安插刺客制造混乱，趁机指证谢云澜“行刺太傅”。
可谢云澜这一招“认亲”，不仅化解危机，还把沈玦绑在了自己船上。
宴至中宵，谢云澜借口更衣离席。
刚踏入回廊阴影，数道寒光自梁上劈下！
“果然来了。”他冷笑，拔剑格挡。
刺客五人，招招致命，目标明确——取他性命，嫁祸沈玦。
谢云澜以一敌五，剑光如电。但对方似服过猛药，力大无穷，他左臂被划开一道血口。
就在刺客刀锋即将刺入他心口时——
“叮！”
一枚黑羽箭破空而至，精准钉穿刺客咽喉。
紧接着，四道黑影自屋檐跃下，无声无息，如鬼魅收割生命。
不过十息，刺客尽数伏诛。
谢云澜喘息着抬头，只见玄影单膝跪地，抱拳：“侯爷受惊。属下奉太傅之命，暗中护驾。”
谢云澜怔住。
“他……早就知道？”
“太傅说，赵衡必在宴上动手。”玄影低声道，“命我等潜伏三处，务必保侯爷无恙。”
谢云澜低头看着臂上伤口，忽然笑了。
“回去告诉你家主子——”他抹了把血，眼神明亮，“下次让他亲自来救我，别总派你。”
玄影：“……是。”
—
回府马车上，谢云澜靠在软垫上，任陈砚包扎伤口。
“侯爷，今日太冒险了！”陈砚皱眉，“万一太傅不接您的戏……”
“他会接。”谢云澜闭眼，语气笃定。
陈砚不解：“为何？”
谢云澜没答，只望着车窗外流动的灯火，轻声嘀咕：“这人……最会护短。”
夜风拂过，吹散他唇边笑意，却吹不散心头那点暖意。
而此刻的太傅府，沈玦正站在窗前，手中握着一枚染血的黑羽箭——正是玄影所用。
“他受伤了？”他问。
“左臂浅伤，无碍。”玄影跪禀。
沈玦沉默良久，忽然道：“去库房取‘雪肌生’，明日送去侯府。”
“主上，那是您……”
“去。”沈玦打断他，声音轻却坚定，“他嫌苦，记得配蜜饯。”
“主上，生肌膏，是涂抹的，不苦”
“那也带上，去！”
玄影无语低头，领命退下。
月光洒落，沈玦缓缓摊开掌心——那里静静躺着半块玉佩，温润如初。
“云澜……”他低声呢喃，“这一世，换我做你的盾。”
远处宫墙之上，一只白狐悄然跃过，左前爪的旧疤在月光下泛着微光，久久凝望侯府方向
