凛冽的寒风，裹挟着蜀地特有的湿冷，如同万千钢针，呼啸着卷过成都城头。那新插的、巨大刺目的“魏”字大纛，在风中疯狂撕扯、翻滚，发出阵阵呜咽般的嘶鸣，仿佛整座城池都在屈辱地呻吟。
炎兴元年十一月甲申日的烟尘尚未落定——那是后主刘禅舆榇衔璧、面缚出降，将四十年季汉江山拱手献出的惨淡时刻——仅仅一夜之隔，翌日清晨，一股更加刺骨锥心、仿佛来自幽冥的寒流，便自那奔流不息的锦江之畔席卷而起，彻底吞没了这座浸透悲怆与绝望的都城。空气中弥漫着亡国的尘埃、未散尽的硝烟，以及一种令人窒息的死寂。
北地王府邸，朱漆大门紧紧闭合，隔绝了外界的窥探。然而，府邸之内，触目所及，已是一片素缟如雪的肃杀。没有钟磬哀乐，没有呼天抢地的恸哭，唯有一种令人心悸的死寂沉痛，如同凝固的冰霜，沉甸甸地压在每一根雕梁画栋之间，渗入每一块冰冷的砖石缝隙。
王府长史陈祗（虚构角色，非历史上同名者），这位须发已见斑白的老臣，双目赤红如血，仿佛燃烧着最后的火焰。他手中紧紧攥着一卷素白帛书，指节因过度用力而泛出青白。步履沉重得如同拖着千斤镣铐，他一步步迎向闻讯赶来的监军司马师纂及其随从。甲胄的寒光与王府的素白形成尖锐的对比，更添几分肃杀。
“将军……”
陈祗的声音嘶哑干涩，如同粗糙的砂纸在砾石上反复摩擦，每一个字都耗尽了气力，“臣……北地王府长史陈祗……泣血以告……”他喉头剧烈滚动，强抑着巨大的悲痛，“殿下……北地王刘谌……已于昨日……亲历受降之礼毕……归府之后……”
他猛地吸了一口气，仿佛要将那锥心之痛吸入肺腑，“效……效法楚国三闾大夫屈平遗风……怀抱磐石……自沉于……城东南锦江……鱼凫津畔……”话语至此，已是字字泣血，他颤抖着举起手中那卷仿佛重逾千斤的帛书，高举过顶。
“殿下……遗命……不举丧仪，不置棺椁……但留……衣冠一袭……待他日……归葬……汉家故土……”言罢，再也无法支撑，老泪纵横，浑浊的泪水滚过沟壑纵横的脸颊，滴落在冰冷的石阶上。他那瘦削的身躯因极致的悲痛而剧烈颤抖，如同一株在狂风中即将折断的老竹。
师纂面沉似水，静默地伸出手，接过了那犹带泪痕、浸透着绝望气息的素帛。他的目光，锐利如冰冷的铁锥，瞬间刺入帛书之上那力透纸背、字字浸染着血性与决绝的遗墨：
罪臣北地王谌泣血再拜：
皇天倾覆，神器蒙尘！羯虏猖獗，宗庙丘墟。陛下仁厚，忍辱衔璧以存祀，非臣谌所敢置喙。然谌乃高皇帝血胤，昭烈皇帝之孙！岂能折腰屈膝，腼颜事仇，使九庙神灵蒙羞于泉壤？念武侯鞠躬尽瘁，星陨五丈；两川父老膏血所凝，四十载基业！今宫阙尽悬素幡，庙堂遍插玄旗！谌五内摧崩，痛贯心髓！昔屈子怀沙，彰楚臣之志；今谌效颦，表汉室之节！此身虽陨，此心不泯！宁葬锦江鱼腹，不污逆魏阶墀！魂魄长依惠陵松柏，九泉之下，犹待炎汉旌旗再张！
伏惟陛下善保圣躬。罪臣刘谌，绝笔！
帛书末尾，“北地王玺”的朱痕殷红刺目，如凝固之血。
“尸骸何在？”师纂的声音不高，却似寒冰碎裂，带着穿透骨髓的质询。
“江……江流湍急，漩涡暗生……”陈祗以额触地，泣不成声，“殿下……殿下抱巨石……瞬息无踪……唯遵遗命……于府中……设衣冠之椁……”他指向正堂。
师纂不再多言，抬步踏入灵堂。堂中烛火昏黄，一具未曾髹漆的素木薄棺静置中央，棺盖虚掩，内中仅有一套叠放齐整的亲王玄端常服与进贤冠，再无他物。素幡低垂，数名王府老仆跪伏两侧，神情木然悲戚，如泥塑石雕。一股心死魂灭的绝望气息弥漫其间，看似无懈可击。然师纂那双阅尽权谋的眼，却敏锐地捕捉到一丝异常——太过“完美”的忠烈，太过决绝的“尸骨无存”，尤其那“九泉犹待炎汉旌旗再张”之句，在他这司马氏心腹听来，非是绝响，倒似一缕未熄的幽火！
师纂步出王府，寒风裹挟着锦江的水腥气扑面而来，那湿冷的空气仿佛凝结着未亡人的呜咽，直透骨髓。一名心腹亲随如影子般悄无声息地凑近，低语：
“司马，江面广阔，暗流汹涌，或需调集水性精熟之人，沿江细搜？下游险滩密布，或可遣快马往南中、汉中隘口，严查形迹可疑之人，尤其留意是否有身量、年纪与北地王相仿者结伴而行……”
师纂抬手，指尖在冰冷的袖中铁护腕上轻轻一叩，发出微不可闻、却令人心头发紧的“嗒”声。他目光幽深，望向灰蒙蒙的锦江方向，声音压得极低，如同毒蛇在枯草间吐信：
“邓征西新定蜀地，意气方遒，庆功宴上觥筹交错，岂容杂音扰了兴致？此事……”他眼中寒芒一闪即逝，却又迅速被更深的城府掩盖，“暂且按下。选几个机警伶俐的，扮作贩夫、渔户或流民，沿锦江下游，尤其险滩渡口、船坞渔村，暗中寻访。留心有无生面孔投宿，有无船只无故消失或深夜出航。北地王府进出人等，无论主仆，哪怕是个洒扫老妪，亦需留意其行踪、言语、神色。切记，”
他最后几个字咬得格外清晰，带着不容置疑的警告，“莫扰了‘征西大将军’的庆功宴！一切，需做得如这锦江之水，表面无波，底下自有暗涌。”
亲随领命，无声退入寒风中。师纂独立阶前，王府门楣上刺目的素缟在风中翻飞，像招魂的幡。那封浸血的遗书字字句句，尤其是“九泉犹待炎汉旌旗再张”，在他心中反复出现。尸骨无存？太过干净，干净得像精心布置的障眼法。这成都城，刚刚臣服，却如同这冬日锦江，表面冰封，底下暗流奔腾，杀机四伏。一丝不易察觉的冷笑浮现在他嘴角，邓艾的骄狂或许正是破绽所在，而他，需要的是耐心和藏在暗处的眼睛。
征西将军府，炭盆烧得正旺，哔哔作响，映照着壁上巨大的益州舆图，也映照着邓艾意气风发的绛紫身影。他腰间金装宝剑熠熠生辉，竹鞭重重敲在图上的建业位置，唾沫横飞：“……吴主，岂……岂能当……吾……雷霆之势？哈哈！”笑声洪亮，震得梁尘簌簌而落，盖过了府外呼啸的风声，仿佛蜀地的寒意已被这阁中的权势之火彻底驱散。
师纂适时入内，趋前数步，拱手禀报：“大将军，北地王刘谌之事已查明。”
他的声音平稳无波，将北地王刘谌之事扼要陈说，尤其点出关键：“……尸骨无踪，仅以衣冠为椁……遗书中更有‘不污逆魏阶墀’、‘犹待炎汉旌旗再张’等悖逆之语。臣观其王府上下，悲戚中似有死寂之下的异样沉凝，此事恐非表面殉节那般简单。”
邓艾听罢，浓眉一挑，非但无半分凝重，反纵声大笑，笑声中充满了掌控一切的骄狂和对螳臂当车者的极度轻蔑：“哈！刘……刘谌？黄……黄口孺子，竖……竖子何知天命！不……不识时务！”他竹鞭重重敲在代表成都的点上，仿佛要将那点连同刘谌的“愚忠”一同敲碎，“效……效那投水的屈原？迂腐！尸……尸骨无存？正……正合其……冥顽不灵之归宿！省……省了本将军一……一刀！”
他大手一挥，玄色袍袖带起一股劲风，将案几上的烛火都扇得摇曳不定，仿佛那点微弱的抵抗之光随时会熄灭。“纵……纵使他侥幸……匿……匿于山泽之间……凭……凭他那……几个残兵败……败将……又……又能搅动几风雨？！吾……吾大魏……虎……虎贲坐镇……此间……天……天威所至……宵小自当……魂飞魄散！师……师司马多虑矣！莫……莫要被那几……几句酸腐遗言，扰……扰了平蜀的……大好心情！”
此番话语，虽仍有顿挫，却因其气势滔滔，反更显目中无人的骄横。师纂提到的“异样”和“旌旗再张”，在他听来不过是败犬临死的哀鸣，不值一哂。
师纂垂手肃立，面上无波无澜，如同戴着一张精心打磨的面具，唯有拢于袖中的手，指节因用力紧握而微微泛白。邓艾志得意满，复又扬声，刻意彰显其“怀柔”，那声调如同在戏台上宣读圣旨：
“传……传吾……将令！念……念刘谌……乃……汉室宗枝……虽……虽行愚顽……其名节尚存……准……准其家设衣冠冢……以……以全其名！赐……赐帛百匹……粟……二百斛……以……以示……朝廷……恩……恩恤！”
这“恩典”与其对刘谌“愚忠”的鄙薄判词交织在一起，讽刺之意如冰锥般刺骨。对师纂那番“暗查”之议，更是置若罔闻，挥手示意他退下，仿佛处理了一件微不足道的小事，心思早已飞向了东吴的万里河山。
凭吊礼毕，众人怀着各异的心思渐次散去。偌大的北地王府复归凄清，唯有寒风穿过回廊，发出呜咽般的低鸣，更添几分阴森。刘璿由两名小黄门搀扶，步履虚浮踉跄，仿佛悲痛已抽干了他全身气力。行至连接后园的一处僻静回廊，廊外几株虬枝盘结的老梅在凛冽寒风中簌簌作响，枯枝如鬼爪般伸向铅灰色的天空。一股混合着梅枝清冷与泥土潮湿的寒意扑面而来。
就在这萧索的背景中，一个身影如鬼魅般自廊柱后浓重的阴影里悄然闪出。此人约莫二十五六年纪，身形精悍，面容普通，唯有一双眸子亮如寒星，作王府低级仆役的灰褐短打扮，正是刘谌留下的心腹死士，名唤刘忠。他动作迅捷无声，目光如电，瞬间扫过四周每一个角落——假山石后、月洞门内，甚至远处屋顶的轮廓，确认绝无眼线尾随。借着两名小黄门身体形成的短暂遮挡，他迅速贴近刘璿身侧，动作快得只在旁人眼中留下一道模糊的灰影。
一个微不可察、用厚实油布紧紧包裹的硬物，带着冰冷的触感，被精准地塞入刘璿宽大的袖袋深处。同时，那极低、仅容刘璿一人听闻的气音，如同毒蛇吐信般钻入太子耳中：“殿下安好！陈长史命忠转呈此物，并问‘锦江寒彻，鱼书可达否？’”这暗语，直指刘谌生死之谜与联络之途。
刘璿身形猛地一僵，原本悲戚的呜咽声仿佛被一只无形的手扼住，有瞬间的凝滞，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓。随即，这凝滞化作更剧烈的颤抖，他几乎要站立不稳，全靠小黄门支撑，仿佛那深入骨髓的悲痛终于彻底爆发。他借着以袖掩面、擦拭涕泪的动作，极其轻微地点了点头，动作幅度小到只有紧贴着他的刘忠能感觉到。从喉间挤出的回应，模糊而断续，如同被巨大的悲伤噎住后的哽咽抽泣：
“江……江鱼……或……或畏寒……潜……潜深……渊……”这看似悲戚的自语，却是对暗语的回应：锦江寒彻，联络不易，需如鱼潜深渊，深藏蛰伏。
刘璿继续对其说道，声音压得更低，带着一种不容置疑的决断：“五弟此举，虽得以脱身，邓艾一时骄狂，然魏军中亦有人对此疑心。汝即日起便不可随意出入北地王府，此地已成众矢之的！速速潜身于成都城内市井之中，或混入流民队伍，为孤暗中召集可靠死士，联络旧部，积攒力量，以备后患！切记，宁缺毋滥，务必隐秘！”
刘璿说着，借着袖子的遮掩，将一块触手温润却非金非玉、刻着繁复云纹的令牌塞入刘忠手中。令牌入手微沉，带着皇家特有的内敛贵气。
“这令牌乃孤信物，凭此可在特定时辰于西角偏门出入宫中，与孤联络，但需暗中行事，万不可失于外人。切记。”
刘璿的目光陡然变得锐利如刀，穿透泪水的伪装，直刺刘忠心魄，“从即日起，汝只听孤一人诏令。纵是王府长史陈祗之令，亦不能听从！孤，便是汝唯一之主！”这最后一句，斩钉截铁，宣告着最高权力的归属与责任的转移。
“诺！”
刘忠毫无迟疑，低应一声，眼中忠诚之火炽热。他不再停留，身形一晃，如同融入阴影的流水，瞬间退回廊柱之后，被那片深沉的黑暗彻底吞噬，再无一丝痕迹可循。仿佛刚才的一切，只是寒风掠过廊柱时产生的幻觉。
刘璿则继续由小黄门搀扶着，哀声不绝，那哭声在空旷的回廊里回荡，显得格外凄凉。他登上等候的马车，车轮辘辘，碾过被寒霜覆盖的青石板路，缓缓驶离了这座被悲怆、疑云和刚刚埋下的秘密火种所笼罩的府邸。车厢内，刘璿紧握着袖中那冰冷的断玺和令牌留下的触感，眼中的悲痛之下，是熊熊燃烧的、绝不屈服的烈焰。
