下班时间一到，乔思琪便在一种近乎悲壮的心情中，走向地下车库A区。那辆熟悉的黑色劳斯莱斯幻影如同蛰伏的猛兽，静候在01号车位。司机恭敬地为她拉开车门，顾凡宴已经坐在后座，正低头看着平板电脑上的财经新闻，侧脸在车内昏暗的光线下显得有些模糊不清。
“顾总。”乔思琪低声打了个招呼，小心翼翼地坐进车里，尽量与他保持距离。
顾凡宴只是淡淡地“嗯”了一声，目光并未从平板上移开，仿佛她只是一个顺路搭乘的普通同事。车内弥漫着一种近乎凝滞的沉默，只有空调系统运作的微弱声响。乔思琪紧张地攥着手指，目光投向窗外飞速倒退的城市街景，心跳随着距离顾家别院越来越近而不断加速。
车子最终驶入城西一处幽静的、守卫森严的半山腰区域，穿过一道厚重的雕花铁门，眼前豁然开朗。典型的苏式园林景观映入眼帘，亭台水榭，曲径通幽，苍松翠柏掩映着白墙黛瓦的主宅，处处透露出百年世家沉淀下的低调奢华与深厚底蕴。这与顾凡宴市中心那间现代化公寓是截然不同的两种气质，更庄重，也更令人感到压迫。
管家早已带着佣人在门前等候，态度恭敬却透着疏离。踏入主宅客厅，那股无形的压力更是扑面而来。客厅是中式风格，红木家具，名家字画，博古架上陈列着古董瓷器，空气里飘着淡淡的檀香。
沙发上坐着不少人。除了满面笑容、热情迎上来的顾夫人，还有一位坐在主位单人沙发上、身着中式褂衫、不苟言笑、眼神锐利如鹰隼的中年男人——顾父顾宏远。他手中盘着一串紫檀佛珠，目光在乔思琪身上停留的瞬间，带着商场上惯有的、仿佛能穿透人心的审视，让她瞬间脊背发凉。
旁边一位看起来二十出头、气质温婉、眉眼间与顾凡宴有几分相似的年轻女孩，好奇地打量着乔思琪，她是顾凡宴的妹妹顾昕瑶。而另一侧的单人沙发上，则坐着一位穿着香奈儿套装、妆容精致、端着青花瓷茶杯、眼神带着毫不掩饰的审视与一丝精明算计的中年贵妇——顾凡宴的姑妈，顾曼丽。
“哎呀，思琪来啦！快过来坐，路上堵不堵车？”顾夫人亲热地拉住乔思琪的手，将她带到沙发前，笑容和煦，试图缓解她的紧张。
“伯母好，不堵车的。”乔思琪努力挤出一个得体的微笑，声音却有些发紧。
顾夫人笑着为她介绍：“这是凡宴的爸爸，这是妹妹昕瑶，这是姑妈。”
“伯父好，昕瑶妹妹好，姑妈好。”乔思琪依次问候，姿态放得极低。
顾父只是微微颔首，并未多言，但那强大的气场已让乔思琪如坐针毡。顾昕瑶则乖巧地叫了声“思琪姐”，笑容友善。而顾曼丽姑妈，则放下茶杯，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，目光像探照灯一样在乔思琪身上扫视：
“凡宴也真是的，交了女朋友也不早点带回来给我们看看，藏得可真紧。乔小姐看着面生，不知府上是……”她刻意拉长了语调，问题直白而尖锐，矛头直指乔思琪最薄弱的家世环节。
乔思琪的心瞬间提到了嗓子眼，脸颊因窘迫而微微泛红，手指下意识地绞住了衣角，几乎能感觉到所有目光都聚焦在自己身上，等待着她的回答，或者说，等待着她的出丑。
就在这时，一只温热干燥的大手自然地揽住了她的肩膀，力道适中，带着不容置疑的支撑感。顾凡宴不知何时已站到了她身边，语气平淡却带着无形的压力，打断了顾曼丽的话：“姑妈，思琪性格比较内向，家也不在本地，您别吓着她。”他巧妙地避开了具体家世，将话题引开，同时侧头对顾夫人说：“妈，不是说要开饭了吗？思琪有点怕生。”
顾夫人立刻会意，笑着打圆场：“对对对，开饭开饭！曼丽你也真是，孩子们刚回来，问那么多做什么？思琪啊，别紧张，就把这里当自己家，来来来，我们吃饭去。”
晚餐设在古色古香的餐厅，巨大的红木圆桌上摆满了精致的菜肴。气氛看似和谐，实则暗流涌动。顾夫人对乔思琪关怀备至，不断用公筷给她夹菜，询问她的口味，试图让她放松。顾父偶尔会问顾凡宴几句公司的事情，目光偶尔掠过乔思琪，带着评估的意味。顾昕瑶则好奇地问了些乔思琪大学专业和工作上的琐事，态度友好。
唯有顾曼丽，显然不愿轻易放过她。在顾夫人问及乔思琪父母时，乔思琪含糊地说父母身体不太好，在家乡休养。顾曼丽立刻接话，语气带着夸张的同情：“哦？身体不好啊？那是得好好休养。现在医疗费用可不低，乔小姐一个人在这边打拼，还要操心家里，真是不容易。”这话听起来是关心，实则再次强调了她与顾家之间的阶层鸿沟。
乔思琪拿着筷子的手顿了顿，感觉嘴里的食物瞬间失去了味道。
“姑妈费心了。”顾凡宴夹了一筷子清蒸鱼放到乔思琪碗里，动作自然亲昵，头也不抬地淡淡道，“思琪很独立，工作能力也出色，顾氏善待每一位有价值的员工。至于家里的事，有我。”最后半句话，他说得轻描淡写，却像一块巨石投入湖中，在餐桌上激起了无声的波澜。
顾曼丽脸上的笑容僵了一下。顾父抬眼看了看儿子，又看了看低着头、耳根微红的乔思琪，眼神深邃，未置一词。顾夫人则是满脸欣慰，看着乔思琪的眼神越发满意。
餐后，移步茶室。顾夫人拿出一个精致的紫丝绒首饰盒，塞到乔思琪手里，和蔼地说：“思琪，第一次来家里，仓促了些，这是伯母的一点见面礼，你一定要收下。”
乔思琪打开一看，里面赫然是一枚水头极足、翠色欲滴的翡翠叶子吊坠，镶嵌着细密的钻石，灯光下流光溢彩，一看便知价值连城。她吓了一跳，连忙推拒：“伯母，这太贵重了，我真的不能收……”
“收下吧，”顾凡宴低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的意味，他的手在她背后轻轻按了一下，传递着稳定的力量，“这是妈的心意。”
乔思琪抬眸，对上他深邃的目光，那里面没有任何戏谑，只有平静的肯定。她明白，这不仅是礼物，更是一种身份的认可，是这场戏必须的道具。她只好红着脸，低声道谢：“谢谢伯母。”
顾曼丽在一旁看着，嘴角撇了撇，终究没再说什么。
离开顾家别院时，乔思琪感觉像打了一场硬仗，身心俱疲。坐在回程的车里，她看着窗外飞速掠过的昏暗山景，手里紧紧攥着那个丝绒盒子，仿佛攥着一个烫手山芋。这场晚宴，她勉强过关，但顾曼丽那探究和不善的目光，以及顾父深沉的审视，都让她清晰地意识到，这条“契约女友”的路，遍布荆棘。
而顾凡宴，自始至终，都扮演着一个看似疏离、却在关键时刻会不动声色为她挡去风雨的“男友”。这究竟是精湛的演技，还是……
她不敢继续深思。
