沈桢看着玉瑶，笑起来人畜无害：“近来我倍感郁闷，想出宫参加个小宴，不若这样，我将重阳宴会举办在鹿鸣园，公主帮我邀京中的官妇小姐们来聚一聚如何。”
她很喜欢沈桢，自小便一起玩儿。
邀请女眷不是什么大事。
玉瑶当即应下，又道，“此事不用与皇兄商议？”
“陛下他定会答应的，不用与他商议。”沈桢摆了摆手，十分自信，看得玉瑶瞠目结舌。
嫂嫂这么厉害的吗，一点也不怕皇兄，她每次看见皇兄的脸色都会吓一跳，结巴不说，连路都走不稳了。
因着不是一母同胞，他们之间的兄妹情并不深厚，不，可以说，皇兄与所有的兄弟姊妹关系都只停留在表面。
看似在笑，但感觉下一秒就要被咬断脖子了。
但嫂嫂，好像一点也不怕。
不过也是，每次皇兄看到皇嫂的眉眼都会柔上几分。
玉瑶高兴应下，着手去办。
……
重阳宴会那日，沈桢早早就拿了令牌出宫。
镇守的人看到是皇后娘娘出宫，还没看见令牌就主动收兵器放行了。
禁军统领将皇后出宫一事上报给萧衍。
萧衍听到重阳宴几字，神思恍惚了下，不过两息，他嗤笑一声：“随皇后去。”
扮救苦救难的观音还扮上瘾了。
不知怎的，萧衍脑海里突然出现一尊玉面观音的雕像，纯白无瑕的头纱仿若拂动，身姿乘云飘渺，素手执玉瓶，眉间一点白毫相，看清容貌那刻，不是沈桢又是谁。
回过神来，萧衍一愣。
他怕不是魔怔了。
脑子里竟在想这些东西。
他知道沈桢长得好，若说倾国倾城之姿太重，一句惹人喜爱还是担得起的。
扮起观音，比画里的还好看。
从第一次见她起，他就知道她是泡在蜜罐子里娇养长大的女子，周身像有一层光泽似的，引人注目。
……
九月初九重阳节，因着登高的习俗，沈桢特意把宴会设在了景衡山上的鹿鸣苑。
一来山上的风景比山下的风景更胜一筹，园中的珍鸟花卉数不胜数，射柳场、马球场一应俱全。
二来京中的闺秀们可以结伴而行，登高远眺，强身健体。
沈桢是皇后，她懒得登高，马车便停在鹿鸣苑门口。
在采薇的搀扶下，她踩着杌登下了马车。
大晟以玄、金、绛三色并用为至尊，在聚众的大场合，只有帝后才可同时身着玄、金、绛三色的衣裳。
今日沈桢便穿的是尊色，一袭玄色凤袍，金线在玄袍背面绣了繁复大气的凤纹，延伸至裙摆处，而中衣为尊贵的绛色，沈桢脖颈修长，恰好露出一小截亮眼的绛红色，三色结合，大气磅礴妙不可言。
她头上梳了一丝不苟的高发髻，发间簪着典雅的凤簪，走动间仪态万千，步摇轻晃，乌发雪肤，端庄又不失少女天性，眼尾画了一颗媚而不妖的红痣，平添几分上位者的成熟。
玉瑶跟在她身后下车。
一下车，所有女眷齐齐行肃拜礼，双膝跪地，低头微躬，声如洪钟：“臣女/臣妇给皇后娘娘请安，娘娘千岁金安。”
沈桢语气和蔼，语气跟闺阁好友那般：“大家都平身吧，今日就当是我们女儿家的宴会，诸位但请宽心，尽情畅饮闲谈，切莫拘束。”
听到沈桢这话，原本不少害怕皇后威严的人都松了口气，笑着谢礼。
一些年轻未出阁的姑娘悄悄抬眼打量沈桢。
只觉皇后娘娘真平易近人。
圣上登基不到一年，刚二十有二，皇后娘娘也不过十八，与她们家中出嫁的长姐或是刚进门的嫂嫂一般大。
这样想，便亲切了许多。
看到皇后这般姿容，她们心里是服气的，也怪不得皇上独宠皇后，娇媚柔美，还不失小女儿家的纯真憨气。
鼓吹乐起奏，贵女们投壶的投壶，聚一起闲谈的闲谈，几人相伴击鼓传花、打马球射柳作诗的也有。
沈桢坐在主位，身旁是精心装扮过的玉瑶公主，头上簪了朵茱萸，巧笑倩兮。
案桌上的重阳糕用了一大半。
她饮着菊花茶，看似闲聊地问：“玉瑶，你和项云徊的亲事是定下两个月后？”
玉瑶公主说起项云徊，眼睛都亮了许多，羞得低下头：“是，正好赶在冬至前成婚。”
“对这门婚事可还满意？”沈桢又问。
玉瑶羞着的眼眸一下子更羞了，低头含笑，“满意，很满意，嫂嫂，他答应我不纳妾不设通房丫鬟，此生只我一人。”
世上男子皆薄情，三妻四妾的多，真正做到一生一世的少之又少。
官场上互赠侍妾美眷的佳话不少，身居要职的项云徊却作出这等承诺，在不知情人眼中可谓是诚意满满。
沈桢笑了笑，指向座右下的一名女子：“那是否是项府二房的媳妇，也就是你未来的妯娌。”
玉瑶回眸去看，那女子生得弱柳扶风，苍白的脸色，还有些苦相，哪怕在笑，也掩盖不住眉间的愁色。
“是，这便是我那未来的妯娌兰氏。”玉瑶说罢，又伏在沈桢的耳边，压低声音，“嫂嫂，堂弟半年前上任遇到山匪丢了命，二房没了独子，还不知道守寡的兰氏日后该怎么办，说起来也是个可怜人。”
死了丈夫的寡妇，膝下又没孩子傍身，以后多半是要被婆家赶出去的，若娘家不容，结局还不知怎么凄惨。
玉瑶想到那场面，也不免为她担忧。
沈桢亲自倒了杯菊花茶，对下方的兰氏道：“听闻你是玉瑶未来的弟媳，那咱们往后也算是一家人，今日重阳节，本宫就亲赠你杯菊花茶，望你二人以后能和睦相处，阖家安康。”
兰氏受宠若惊，连忙跪下谢恩：“妾身多谢皇后娘娘垂怜，叩谢隆恩。”
采薇领命，接过菊花茶。
就在兰氏接过菊花茶的一瞬间，茶水尽数泼洒在她身上，
采薇几乎是马上跪下来，惶恐不安：“皇后娘娘，奴婢该死，奴婢该死，奴婢一时不慎，失手打翻娘娘亲赠的茶，还请娘娘恕罪。”
泪水在眼眶里打转转，好似下一刻就要被拖出去砍头。
沈桢未答。
听采薇说得如此骇人，兰氏起了恻隐之心，连忙道：“不妨事的娘娘，衣裳湿了换了就是，不是什么大事。”
沈桢扶额嗔怪道：“你这丫头笨手笨脚的，既然二少夫人为你求情，还不赶紧带夫人下去换身干净衣裳。”
采薇颤颤巍巍地站起来，两股颤战地引路。
兰氏跟在她身后。
