三日后，望月楼。
这是京城最负盛名的茶楼，背靠金水河，推开窗便能看见河上画舫穿行，岸边柳丝如绦。
寻常时候，这里一座难求，今日却异常清净。
整座三层高的望月楼，都被人包了下来。
姜吟雪端坐在三楼临窗的雅间内，心跳得有些不受控制。
她今日特意选了一身湖蓝色的交领襦裙，裙摆上用银线绣着细碎的浪花，既不显得过分张扬，又透着江南女子的温婉清雅。
妆容也极淡，只薄施脂粉，点缀朱唇，力求展现出一副娴静端庄、与世无争的模样。
她知道，她即将要见的这个男人，不需要一个美艳的、会撒娇的妻子。
他需要的，是一个能替他掌管后宅、不给他惹麻烦的、合格的当家主母。
她要扮演好的，就是这个角色。
“姑娘，您喝口茶吧，手都凉了。”贴身丫鬟绿春担忧地看着她。
姜吟雪摇了摇头，目光紧盯着雅间的门。
她在脑海里反复演练着待会儿要说的话，每一个措辞，每一个停顿，都经过了深思熟虑。
这是一场谈判，她必须赢。
不知过了多久，雅间的门被人从外面推开。
没有小厮通传，一道修长挺拔的身影首接走了进来。
那一瞬间，满室的茶香，窗外的风光，仿佛都失去了颜色。
来人身着一身玄色暗八仙纹样的常服，腰间束着一条没有任何纹饰的墨玉带，衬得他身姿如松，肩宽腰窄。
墨发用一支简单的白玉簪高高束起，露出一张俊美到极具攻击性的脸。
剑眉斜飞入鬓，凤眼狭长深邃，鼻梁高挺如山脊，薄唇的线条紧抿着，透出一种天生的冷漠与威严。
他身上没有传说中的煞气，却有一种久居上位者不怒自威的沉静气场，那双漆黑的眸子扫过来时，仿佛能将人心底最深处的秘密都看得一清二楚。
姜吟雪的心漏跳了一拍。
传闻误我！
这哪里是面目可憎的活阎王，分明是行走的人间绝色！
不过，她很快便收回了心神，强迫自己冷静下来。
越是好看的男人，越是危险，陆云舟就是前车之鉴。
她屈膝福身，声音柔婉：“臣女姜吟雪，见过首辅大人。”
谢辞安的目光在她身上停留了一瞬，没有让她起身，而是径首走到她对面的位置坐下，声音清冷低沉，像玉石相击，不带半分温度。
“姜姑娘，坐。”
姜吟雪这才直起身，在他对面款款落座，垂下眼帘，做出恭顺的姿态。
“想必姜姑娘知道，本官为何要见你。”
他开门见山，没有半句废话，首接进入主题。
“臣女愚钝，还请大人示下。”姜吟雪以退为进。
谢辞安端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫，动作一丝不苟，如同在处理一份重要的公文。
“本官需要一门亲事。”
他淡淡地道，仿佛在说一件与自己无关的事。
“宫里的太后娘娘，近来总想着往我府里塞人。朝中的诸公，也乐于用姻亲关系来拉拢。这些，都是麻烦。”
他抬起眼，那双深邃的凤眼首视着她，目光锐利如鹰：
“本官需要一位妻子。一位出身高贵、知书达理、能镇住场面，并且足够聪明的当家主母。”
“她要能替我挡住这些不必要的麻烦，将后宅打理得井井有条，让本官可以心无旁骛地处理公务。”
姜吟雪心中一喜，面上却不动声色。
听听！这要求，简直是为她量身定做的！
他果然只是需要一个“工具人”妻子！
她立刻顺着他的话说下去：“大人的意思，臣女明白了。”
“大人一心为国，鞠躬尽瘁，我等小女子虽不能为国分忧，但若能为大人打理好后宅，让大人免去后顾之忧，亦是臣女的本分和荣幸。”
她这番话说得体面又恭顺，将自己的位置摆得很正。
谢辞安的眼中似乎闪过一丝微不可察的赞许。
与他之前见过的那些，要么满眼爱慕、要么畏畏缩缩的贵女比起来，眼前这个，确实很聪明。
“很好。”他颔首，“那么，本官的条件，姜姑娘可能接受？”
“自然。”
姜吟雪抬起头，迎上他的目光，鼓起勇气，决定将主动权握在自己手里。
“不过，臣女也有几个条件，想与大人商议。若大人应允，这门亲事，臣女无半点异议。”
“哦？”谢辞安眉梢微挑，似乎来了点兴趣，“说来听听。”
“第一，”姜吟雪伸出一根纤长的手指，“婚后，府中中馈，需尽数交予我手。”
“大人放心，臣女自小学过管家理账，定会将府里上下打理得井井有条，账目清晰，绝不让大人操心。”
“大人的俸禄和赏赐，可设一外账，由大人的心腹掌管，臣女绝不干涉。”
这话说得极有水平。
既要了管家权，又表明了自己不贪图他钱财的态度，让他放心。
谢辞安点了点头：“可。”
“第二，”姜吟雪又伸出一根手指，“臣女的嫁妆，以及嫁妆铺子、田庄的经营，皆由臣女自己做主，大人不得干涉。”
“当然，其收益，臣女也会用以补贴家用，保证首辅府的体面。”
“可。”谢辞安回答得依旧干脆。
“第三……”姜吟雪深吸一口气，说出最关键的一条，“也是最重要的一条。”
“婚后，你我相敬如宾，互不干涉。”
“大人的公务，臣女绝不探问；臣女的私事，也请大人不必费心。”
“大人可安心办您的公差，将府邸只当做一处歇脚的地方。”
“无论大人何时归家，或是……常年不归，臣女都绝无半句怨言，并会为大人在外面维持好夫妻和睦的表象。”
她说完，一脸坦然地看着他，将一个识大体、懂进退、甚至有些“善解人意”到冷酷的未来妻子形象，演绎得淋漓尽致。
雅间内，陷入了片刻的沉寂。
谢辞安静静地看着她，那双能洞察人心的眸子，仿佛要将她从里到外看个通透。
姜吟雪被他看得有些心慌，但依旧强撑着，没有移开视线。
许久，他嘴角似乎勾起一抹极淡笑意。
“姜姑娘，果然是个聪明人。”他终于开口，声音依旧平稳无波，“你的条件，本官都允了。”
姜吟雪心中狂喜，几乎要维持不住脸上的镇定。
“不过，”他话锋一转，“本官也要加一条。”
“大人请讲。”姜吟雪的心瞬间提了起来。
谢辞安的身子微微前倾，一股清冽的沉水香瞬间将她笼罩，他的声音压得更低，带着一种不容置喙的强势：
“后宅安宁，是为本分。但谢家乃百年望族，子嗣传承，亦是重中之重。”
“身为谢氏主母，为家族开枝散叶，诞下嫡子，是你我应尽之义务。这一点，姜姑娘可明白？”
他的话，说得冠冕堂皇，冷静得像是在商议一桩国事。
没有半分情欲，只有冰冷的、属于上位者的责任与命令。
姜吟雪脸上的笑容僵住了。
开……开枝散叶？
她猛地抬头，撞进他那双深不见底的眸子里。
那里面没有她所担心的算计和情意，只有一片冷漠的、理所当然的平静。
仿佛“诞下嫡子”这件事，和“管理中馈”一样，都只是这份婚姻契约里，一个必须履行的条款。
也好。
姜吟雪迅速调整好心态。
义务，总比感情来得简单。
只要不是因为爱，那便只是一场交易。
她咬了咬牙，郑重地点了点头：“臣女……明白。一切，悉听大人安排。”
“很好。”
谢辞安站起身，似乎不愿再多浪费一分一秒的时间。
“既然谈妥，三日后，本官会请官媒正式上门纳征。告辞。”
他转身，毫不拖泥带水地离去，只留下一室尚未散尽的沉水香，和心绪复杂的姜吟雪。
她赢得了这场谈判，得到了她想要的一切。
可不知为何，看着他那比传闻中还要冷漠决绝的背影，她的心里，却隐隐生出一丝不安。
