靖安侯府的晨曦，本该是宁静的。
然而这三日，府内却弥漫着紧张。
自姜吟雪从望月楼带回那个与谢辞安的“君子协定”后，靖安侯姜远山与侯夫人便如同坐在了火山口上，日夜难安。
他们既怕那权倾朝野的谢首辅只是一时兴起，三日之期一过便毫无动静，让靖安侯府彻底沦为全京城的笑柄；
又怕他真的说到做到，将他们娇养了十七年的掌上明珠，送入那个传说中比皇宫更森冷、比阎罗殿更无情的首辅府中。
这种矛盾的煎熬，在第三日清晨，被一声石破天惊的呐喊彻底撕碎。
“侯爷！夫人！不好了！街……街上……堵死了！”
一个负责洒扫前院的小厮，连滚带爬地冲进正堂。
他脸色煞白，惊恐得仿佛见了鬼，一跤摔在门槛上，半天爬不起来。
靖安侯姜远山正在用早膳，被这一下惊得心头火起，猛地一拍桌案，震得碗碟嗡嗡作响，怒斥道：“慌什么！成何体统！天塌下来了不成？”
“比……比天塌下来还吓人啊侯爷！”
那小厮连滚带爬地跪到堂前，指着府门的方向，声音都在发颤，带着哭腔。
“是……是谢首辅府上……来……来纳征了！”
“什么？！”
姜远山与侯夫人几乎在同一时间站了起来，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
他们顾不上仪态，疾步冲向府门。
还未到二门，更猛烈的喧哗声便如潮水般涌来。
府里的管家、婆子、丫鬟、小厮，全都朝着大门的方向奔去，每个人脸上都带着难以置信的神情。
“快去看啊！我的老天爷，那队伍……从咱们府门口，一直排到东城门，都看不到头啊！”
“何止啊！我刚从角门探头看了一眼，我的乖乖，打头开道的，是……是御赐的金瓜玉斧仪仗！那是尚公主才有的规制啊！”
“我瞧见了！有两株半人多高的红珊瑚树，流光溢彩的，就那么大喇喇地抬着！”
“还有一箱一箱的，全是夜明珠！隔着老远都冒着宝光！”
听着下人们颠三倒四的议论，姜远山夫妇的脚步愈发快了。
当他们终于挤到府门口，透过大开的门扉向外望去时，饶是见惯了大场面的靖安侯，也不由得倒吸一口凉气，险些站立不稳。
只见府门前的长街，平日里宽敞得足以容纳八驾马车并行，此刻，却被一片望不到尽头的红色彻底淹没。
一抬又一抬的朱漆描金礼箱，由身着崭新绸缎的仆役们肩扛手抬，队伍如同一条蜿蜒的红色巨龙，从街头盘踞到街尾。
甚至拐进了旁边的数条巷弄，其末端完全隐没在晨雾之中，根本看不到尽头。
最骇人，也最彰显主人权势的，是队伍的最前方。
在那里，两对金瓜玉斧在晨光下闪耀着令人心悸的威严光芒。
那是皇帝御赐的仪仗，是大周朝臣子所能获得的最高荣誉，非有定国安邦之大功，或圣眷优渥至极的重臣，绝不可动用。
用御赐仪仗开道，前来纳征提亲？
这已经不是逾制了，这简直是昭告天下——他谢辞安要娶的女人，其尊贵，堪比皇家公主！
街道两旁，早已被闻讯而来的百姓堵得水泄不通，人山人海，议论声汇成一片巨大的声浪，冲天而起。
“我的天爷啊！快看那抬的是什么？一整株的血色红珊瑚，怕不是比我家的屋子还高！这得从多深的海里捞出来？”
“那算什么，你看后头那几口大箱子，我刚刚听谢府的管事跟人说，里面装的是南海进贡的夜明珠！”
“整整十二箱！说是能把首辅夫人的新房照得跟白天一样亮！”
“我滴乖乖，你们看那些锦缎！是蜀中的云锦和江南的鲛人纱吧？”
“有价无市的宝贝啊！就这么成匹成匹地抬着，跟不要钱的布一样！”
“谢首辅这是把国库给搬来了吗？”
在这片鼎沸的喧嚣中，一辆朴素的青布马车在街角处被迫停了下来。
车夫无论如何驱赶，也无法在前行半寸。
车帘被一只骨节分明的手猛地掀开，露出了新科探花郎陆云舟那张俊秀却阴沉得快要滴出水来的脸。
他今日，本是抱着看好戏的心态来的。
听闻姜吟雪“不守妇道”，竟敢婚前与谢辞安私下见面，他心中又是嫉妒又是暗喜。
他笃定，以谢辞安那种六亲不认、最重规矩的性子，绝不可能容忍未婚妻有此等“污点”，这门亲事，今日必定要黄！
他特意过来，就是想亲眼见证靖安侯府颜面扫地，亲眼看着姜吟雪被谢辞安羞辱抛弃，好让他出一口恶气。
可眼前这绵延十里，震动京华的红妆，却像一记无比响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上，打得他头晕目眩，神魂欲裂。
他听着周围百姓那些毫不掩饰的议论，只觉着心脏都在一抽一抽的疼。
“啧啧，看见没，这就是首辅大人的手笔！靖安侯府这回真是祖坟冒青烟了！”
“求娶的是哪位姑娘啊？排场这么大？”
“还能是谁？就是姜家那位大小姐呗！就是之前跟那个新科探花郎陆云舟议亲的那个！”
“哎哟！那陆探花可真是……祖坟塌方了吧！”
“为了个不知所谓的清高名声，丢了这么一座金山银山！”
“跟谢首辅比，他那点家底和前程，连给人家提鞋都不配！”
“何止是不配！”
“我可听说了，那陆探花还嫌弃人家姜姑娘是累赘，觉得人家是仕途的踏脚石呢。”
“你看看，现在谁是谁的踏脚石？人家姜姑娘转头就成了首辅夫人，他陆云舟见了面，得规规矩矩跪下磕头行礼！这脸打的，啪啪响啊！””
“砰”的一声闷响，陆云舟手中的上好白瓷茶杯，竟被他生生捏得粉碎。
温热的茶水混着瓷片，深深割入他的掌心，鲜血顺着指缝汩汩流出，他却感觉不到丝毫疼痛。
无尽的羞辱、狂怒和不甘，疯狂地啃噬着他的五脏六腑。
他曾引以为傲的未来依仗，那个他以为可以被自己玩弄于股掌之间的娇娇女，就在他眼前，登上了权力的顶峰，将他狠狠地踩在了脚下，碾成了泥。
就在他目眦欲裂的注视中，官媒王婆子在一众仆役的簇拥下，满面红光，如同打了胜仗的将军。
她手中捧着一卷厚厚的，用金线织成的礼单，那礼单长得几乎拖到了地上，意气风发地走进了靖安侯府的大门。
“侯爷！夫人！天大的喜事啊！”
王婆子一进门，就跪地磕头，声音洪亮得整个侯府连同门外半条街都听得清清楚楚。
“奴婢奉首辅谢大人之命，特为府上——姜吟雪姜姑娘，前来纳征！”
“大人有话，此聘礼只是先驱薄礼，待大婚之日，必以十里红妆，百里之礼，迎娶夫人过门！”
这番话，不仅给足了靖安侯府天大的脸面，更是将姜吟雪的地位，捧到了一个前所未有的高度！
靖安侯姜远山颤抖着手，接过那份比他人还高的礼单。
他只扫了一眼开头的几行字——“京郊温泉庄子三座”、“城中黄金旺铺二十间”、“御赐和田暖玉如意一对”……
他便觉得眼前一阵发黑，险些当场厥过去。
他再也没有半点犹豫，深吸一口气，用尽全身力气，对着府外那绵延不绝的红色长龙，沉声喝道：
“来人！开中门——迎聘礼！”
