回海城次日，昭宁依约前往沈毅家中拜年。
她为师父备了一把顾景舟先生的紫砂壶，壶体圆融饱满，泥料温润，线条舒展如流水，懂行之人一见便知是难得的上品。沈毅捧在手中细细端详，指腹轻抚壶身，眼中是掩不住的欣赏。送给师娘的则是一条苏工手绣羊绒披肩，针脚细密如云纹，触手柔软生温。
正当沈毅爱不释手之际，姜牧遥才姗姗来迟。姜家秘书提着各式礼盒跟在身后，而她亲自捧着一个方正礼盒，眼角眉梢都漾着神秘的笑意。
“什么宝贝值得我们大小姐亲自捧着？”昭宁一见她那神情，便知盒中定有乾坤。
“给你的。”姜牧遥轻轻掀开盒盖，一件流光溢彩的鹅黄色礼服静卧其中，在灯光下泛着细腻柔和的珠光。
“马上就是我的订婚宴了。这可是给你准备的全套行头。”
“哟？今年送你的金条倒是换回不少好东西嘛，又是礼服又是船票的。”昭宁取出礼服在身前比了比。这裙子宛若一道凝固的春日晨光，轻轻一动，鹅黄色的光晕便如水波流转。
“把我打扮得这么漂亮，不怕我抢了你的风头？”
“我主要是担心你穿着羽绒服就来参加我的订婚宴。”姜牧遥笑着打开另一个盒子，露出一双同色系的高跟鞋，鞋面上点缀着精致的丝绸蝴蝶结，与礼服相映成趣。
“我严重怀疑你这是要让我去相亲。”昭宁端详着这套精心搭配的行头，半开玩笑地说。
“你都二十七岁了，恋爱也不谈一个。”师娘适时接过话，语气温柔却带着关切，“女孩的青春就这么几年，就算不急着结婚，恋爱总是要谈谈的。”这话与母亲当年的叮嘱如出一辙，让昭宁恍惚间仿佛听到了母亲的声音，险些以为是母亲特意托梦让师娘这么说的。
姜牧遥将请柬恭敬地递到师娘手中：“那就让昭宁随师父师娘一同前往啦？”
昭宁凑近细看，请柬上清清楚楚地印着：“沈毅先生、沈夫人、温昭宁小姐”。
“真是相亲啊？你们早就商量好了？”昭宁恍然大悟。师父师娘这是真把她当作亲生女儿，不仅操心她的终身大事，还要让她以沈家的名义进入更高的社交圈层。她向来与师父师娘不见外，此刻更是俏皮地问道：“那我在外面是该叫师娘，还是叫妈妈呀？”
“叫干妈如何？”师娘温柔回应。
“我觉得很好。那改口费呢？”昭宁顽皮地伸出手。
出乎意料的是，师娘真的在她掌心放了一个精致礼盒。打开一看，里面是一枚简约的圈形黄金耳钉，和一只镶钻的宽版黄金手镯，每一件都恰是昭宁偏爱的款式。
“知道你不爱戴项链，就没准备。喜欢吗？”
昭宁一时哽咽，眼眶微微发红：“特别喜欢，干妈！”她搂住师娘的脖子，又转头对沈毅笑道：“干爸，您那儿还有改口费吗？”
昭宁身上有种天然的吸引力，让人不自觉地想靠近。她待人真诚坦荡，表面总是一副漫不经心的模样，说话随心所欲毫无顾忌，骨子里却通透清醒。这份恰到好处的分寸感，让她在洒脱与得体之间找到了完美的平衡，教人怎能不喜欢。
沈夫人对昭宁的疼爱，是发自内心的。自从独子沈岩坤公开出柜后，沈毅几乎与儿子断绝往来，沈夫人也只能偷偷与儿子见面。正是在他们最需要情感寄托的这些年，昭宁走进了他们的生活。尽管她自己还深陷在丧母之痛中，却在每个需要温暖的日子里，用她特有的、看似没心没肺的乐观，为这个家带来久违的欢笑声。每次昭宁来做客，沈夫人都会亲自下厨，甚至连虾都会细心为她剥好，那份疼爱的确如同对待亲生女儿。
"师娘，您这也太偏心了。"姜牧遥故作吃醋地皱皱鼻子。
师娘将刚剥好的虾放到她碗里，慈爱地说："你是大女儿，昭宁是小女儿。但你身边有这么多人疼爱，我自然要多疼昭宁一些。"
昭宁赶紧笑着打圆场：“你把订婚宴定在三八妇女节是几个意思？是要纪念女性独立，还是想暗示自己随时准备‘二次起义’？”
“咳，还不是上次逃婚闹的。”姜牧遥无奈地眨眨眼，“我妈这回特意请了大师算日子，说这个时辰最能镇住我的叛逆性子。刚好又是周末，宾客都能到场。而且这次必须大办特办，要把上次的阴影彻底冲散。”
提起当年那场轰动全城的逃婚事件，至今仍是海城社交圈津津乐道的传奇。姜牧遥与陆展本是青梅竹马，两家联姻被视为天作之合。谁知订婚宴当天，这位姜家大小姐竟在众目睽睽之下消失得无影无踪。这件事在热搜榜上爆了整整半个月，任凭姜家如何运作都压不下热度。
也正是因为这场风波，姜牧遥才被“安排”到美国，在沈毅的私募机构沉淀了整整三年。
