当赵小堂的身影彻底消失在门口喧嚣的人潮中，当老白那压抑的、带着劫后余生庆幸的呜咽断断续续地从柜台后传来，当两个年轻捕快吆喝着仵作和里正踏入这片狼藉……老白涮坊那充斥着血腥、油腻、破碎和惊恐的空气中，最后一丝属于外界的喧嚣与纷扰，似乎也被隔绝在了门外。
没有人注意到，那个穿着浆洗得发白、却异常整洁的深蓝布衣的身影，是什么时候重新出现在后厨通道口的阴影里的。
冰火魔厨。
他依旧静立着，如同亘古不变的礁石，任凭周围浊浪滔天。他的面容平凡，没有任何引人注目的特征，唯有一双眼睛。左眼瞳孔深处，一小簇幽蓝色的冰晶静静悬浮，散发着恒定的、仿佛能冻结灵魂的寒意；右眼瞳孔中，则跳跃着一丝微不可察的金红火焰，蕴含着焚尽万物的灼热。冰与火，两种极端的力量在他眼中共存，互不侵犯，却又在流转间形成一种奇异而危险的平衡。
他那双骨节分明、异常稳定的手，此刻正稳稳地托着那只造型古朴的紫铜小锅。锅下无火，锅内的汤水却依旧诡异地维持着泾渭分明的两半！一半清澈见底，汤面上凝结着肉眼可见的丝丝缕缕白色寒气，翻滚间带起细碎的冰晶，无声地沉浮；另一半则赤红如岩浆，咕嘟咕嘟地剧烈沸腾着，散发出灼人的热浪和霸道浓郁的辛辣香气。奇异的冰火之力在小小的锅中共存，互不干扰，形成一种超越常理的静谧。
他平静的目光扫过大堂。目光掠过地上刀疤刘和二狗扭曲僵硬的尸体，掠过那个抱着断臂昏死的泼皮，掠过老白瘫在柜台后抖如筛糠的肥胖身体，掠过地上散落的木屑、破碎的碗碟、凝固的血泊和泼洒的油汤……如同在看一幅与己无关的、充满污秽的画卷。没有任何情绪波动，没有厌恶，没有怜悯，甚至连一丝好奇也无。
他的视线，最终落在了那张唯一完好、却少了桌布的破烂小方桌上。
不，准确地说，是落在那张桌子上——云霓裳离开时，随手丢弃在那里的东西。
那块油腻肮脏、血迹斑斑的粗麻桌布。上面，用暗红色血液绘制的扭曲符痕，即使被油污浸染模糊了大半，依旧顽强地透出令人心悸的邪异轮廓。那是吕落第咬破指尖、以半条命为代价画下的敌化符，是引发这场血腥闹剧的源头，也是被七绝宫主视为玩物、又弃如敝履的“垃圾”。
冰火魔厨那双蕴含冰火的奇异眼眸，在那块桌布上停留了数息。
左眼的幽蓝冰晶，似乎极其细微地旋转了一下，周围的空气温度仿佛都随之降低了一分。右眼的金红火焰，也轻轻跳跃了一瞬，带来一丝灼热的气息。他那张平凡的脸上，依旧没有任何表情，但某种极其隐晦的、如同深渊暗流般的波动，却在他眼底最深处一闪而逝。
他迈开步子。动作依旧稳定、精准，如同用尺子量过。皂靴踩在满地狼藉上，巧妙地避开了血污最浓重和碎片最尖锐的地方，落脚无声。
他走到那张小方桌前，站定。没有看旁边正被仵作翻动检查的刀疤刘尸体，也没有理会里正带着保甲清理现场时发出的嘈杂和抱怨。他的世界里，仿佛只剩下面前这张桌子，和桌上那块污秽的布。
他伸出了左手。那只骨节分明、异常稳定的手。指尖修长，皮肤带着一种常年接触水火而特有的、近乎透明的质感。他的动作很慢，带着一种近乎仪式的庄重感。
食指和中指，并拢如钳，极其精准地捏住了桌布一角没有被油污血渍完全浸染的、相对“干净”的边缘。没有直接触碰那些扭曲的暗红符痕。
然后，他极其缓慢地、小心翼翼地将那块沉重的、散发着血腥、油腻和某种无形戾气的桌布，从沾满肉屑和汤汁的桌面上提了起来。动作轻柔得如同在拾取一片即将碎裂的薄冰。
桌布离桌，被他提在手中，微微晃动。油腻的布面在昏暗的光线下泛着令人不适的微光，暗红色的符痕如同干涸的血痂，无声地诉说着之前的疯狂与绝望。
冰火魔厨没有再看这块布一眼。他提着它，如同提着一件寻常的、需要处理的厨余垃圾，转身，步伐依旧稳定无声，走向通往后厨的通道口。
掀开那厚重的、油腻发黑的粗布帘，后厨的景象映入眼帘。与外间的血腥狼藉不同，这里虽然也弥漫着浓烈的肉香、香料味和烟火气，却异常地整洁有序。
几口巨大的黄铜涮锅在炉灶上翻滚着乳白色的浓汤，热气腾腾。案板上，各种处理好的食材分门别类，摆放得如同等待检阅的士兵。羊肉片薄如蝉翼，堆成小山；翠绿的蔬菜水灵鲜嫩；雪白的豆腐块方方正正；各色调料罐排列整齐。灶台擦拭得光可鉴人，地面虽然难免有油渍水痕，却也清扫得干干净净，绝无外间那种令人作呕的污秽。
冰火魔厨径直走到后厨最里面，一个巨大的、用青石砌成的深水槽前。水槽连接着外面引入的活水，水质清澈。旁边堆放着大量待洗的碗碟和厨具。
他没有将那块染血的桌布直接扔进水槽，而是走到水槽旁一个专门堆放待处理油腻抹布和脏围裙的竹筐前。
他松开了手指。
那块承载了太多戾气、血腥和不祥的粗麻桌布，如同失去生命的破败旗帜，轻飘飘地坠落，覆盖在了竹筐里一堆同样油腻的抹布之上。深褐的血污和暗红的符痕，瞬间被其他污秽所淹没，再也看不出半点特殊。
做完这一切，冰火魔厨走到水槽边，拧开粗大的竹制水阀。清澈的活水哗啦啦地冲刷而下。他伸出那双刚刚捏过桌布的手，放在冰冷的水流下，极其认真、极其细致地搓洗起来。每一个指缝，每一处关节，都反复揉搓，仿佛要洗去的不仅仅是油污，还有某种无形的、沾染上的不洁气息。
水流声在相对安静的后厨里显得格外清晰。
洗净手，他用搭在肩头的干净白布擦干。然后，他走到自己的专属灶台前。
这是一口比外面大堂那些小铜锅大上数倍的特制黄铜涮锅，造型更加古朴厚重。锅下的炉火被他用特制的工具调整着，火焰呈现出一种奇异的青蓝色，温度极高却异常稳定。
冰火魔厨的目光落在案板上一块尚未处理的、带着完美雪花纹路的羊里脊肉上。这块肉，是今早才从城外最好的牧场送来的，新鲜无比，是准备用来做“龙须冰火涮”的主料。
他拿起一把薄如柳叶、刃口闪烁着幽冷寒光的特制厨刀。刀柄是温润的黑檀木，握在他手中，仿佛与他骨节分明的手指融为一体。
没有多余的动作，没有一丝犹豫。刀刃切入鲜红的羊肉，动作行云流水，快得只留下一片模糊的残影。刀刃每一次落下、抬起，都精准地沿着肌肉纤维最细微的纹理切入，将阻力降至最低。刀刃与砧板接触，发出极其轻微、却异常密集的“笃笃笃”声，如同最精密的机械在运转。
一片片薄得近乎透明、在光线下能清晰看到内部雪花状脂肪纹理的羊肉片，如同被无形之手牵引着，从刀锋下轻盈地飞落，整齐地叠放在旁边一个雪白的大瓷盘中。每一片的大小、厚薄都完全一致，如同用最精密的仪器切割而成。
他的动作专注而忘我。左眼深处那簇幽蓝冰晶微微闪烁着，仿佛在精确计算着每一刀的落点和角度，控制着刀刃的温度，确保切割时不会让羊肉的肌纤维因摩擦生热而损失丝毫鲜嫩。右眼瞳孔中的金红火焰则稳定地跳跃，将炉火的热力精准地导入铜锅，维持着汤底那冰火分明的奇异平衡。
后厨的喧嚣似乎都离他远去。灶火的呼呼声，汤锅的翻滚声，水流声，外面大堂隐约传来的清理声……都成了模糊的背景音。他的世界里，只剩下手中的刀，案板上的肉，灶台上的火，和那口维系着冰火之力的铜锅。
时间在专注中流逝。当最后一刀落下，瓷盘里已堆起了一座晶莹剔透、如同艺术品般的羊肉片小山。
冰火魔厨放下厨刀，拿起特制的长筷。那筷子通体乌黑，不知何种材质，入手温润沉重。
他夹起一片薄得能透光的羊肉，手腕稳定如磐石。长筷探出，羊肉片精准地落入铜锅中那沸腾翻滚、赤红如岩浆的“火汤”一侧。
滋啦——！
一声极其轻微、却清晰无比的脆响！
仅仅一瞬！那片薄如蝉翼的羊肉，在滚烫的火汤中瞬间蜷曲、变色，边缘呈现出诱人的焦黄！冰火魔厨手腕以肉眼难辨的速度轻抖，长筷如同拥有生命般一挑，那片刚刚卷曲、带着极致滚烫的羊肉，便如同被无形之力牵引，瞬间没入了另一侧寒气森森、凝结着白色冰晶的“冰汤”之中！
嗤…！
极热遇极寒，冰汤表面瞬间腾起一小团浓密的白色寒气！那寒气包裹住羊肉，瞬间将其表面滚烫的余温锁住，同时形成一层薄如蝉翼、晶莹剔透的冰壳！
冰火魔厨手腕再转，长筷带着那片经历了冰火两重天洗礼的羊肉，稳稳地夹起，放在了一个同样雪白、边缘描绘着简单青色冰裂纹的骨瓷小碟中。
那片羊肉，此刻呈现出一种无法形容的瑰丽状态。一面是滚烫炙烤出的诱人焦黄酥脆，另一面却覆盖着一层薄如蝉翼、晶莹剔透的冰壳！冰与火，两种极端的力量，竟在这薄薄的一片肉上达成了完美的共存！浓郁的肉香混合着奇异的冰寒气息与滚烫的辛辣焦香，霸道地弥漫开来，瞬间压过了后厨所有的气味！
冰火魔厨微微低头，那双蕴含冰火的奇异眼眸，平静地注视着碟中这片融合了极致冰火之力的“龙须冰火涮”。他的目光如同最精密的探针，审视着冰壳的厚度是否均匀，焦脆面的色泽是否完美，肉质的纹理是否在冰火之力下达到了最佳的舒展状态…
许久，他极其轻微地点了点头。左眼的幽蓝冰晶和右眼的金红火焰，同时归于一种深沉的平静。
他端起骨瓷小碟，转身，掀开通往前堂的厚重油腻的布帘。
大堂里，清理工作还在继续。仵作在给尸体盖白布，保甲们在清扫垃圾，老白哭丧着脸在跟里正诉苦。浓重的血腥味和消毒用的生石灰味混合在一起，令人窒息。
冰火魔厨对这一切视若无睹。他端着那碟在污秽环境中显得格格不入、如同艺术品般的冰火羊肉，径直走向角落里一张刚刚被扶起、擦拭干净的桌子。
他将碟子轻轻放在桌上。动作一丝不苟，如同在进行某种神圣的供奉。
没有言语，没有表情。他转身，再次走回那片弥漫着烟火气、却秩序井然的灶台之后。
炉火依旧在青蓝色的火焰中稳定燃烧，舔舐着巨大的铜锅底部。锅内的汤水无声地翻滚着，冰火之力在小小的空间里维持着永恒般的平衡。
他拿起一块干净的软布，开始极其细致地擦拭那把薄如柳叶的厨刀。动作缓慢，专注，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。刀身映照出炉火跳跃的青蓝光芒，和他那双蕴含着冰火奥秘的眼睛。
老白涮坊的招牌在门外风中摇晃，发出吱呀的声响。前堂的喧嚣清理声，后厨灶火的呼呼声，水流声，以及那无声翻滚的冰火汤锅…共同构成了这片市井烟火中最平凡，也最不平凡的角落。
而他，冰火魔厨，只是这片烟火中，一个沉默的、专注于调和冰与火极致的…厨子。
