月亮挂在枝头，明亮地洒下一地清辉。
坚壁清野后的土地上没有树木，连杂草都不茂盛。放眼望去，四周到处都是干裂的土地。
距离灵县不到两里的这处郊野，一行人正在整备。
这一行人都穿着黑衣，他们没有生火，没有煮饭。只是各自掏出怀中早已凉透，还带着点儿变质酸味的粗粮饼子来和着水默默吃了，又各自放水的放水，喂马的喂马。
黑衣的青年从腰间袋子里抓了一捧炒豆喂给自己的战马。战马顿时兴奋地踏着蹄子“呼噜噜”了几声，一面风卷残云地吃掉了青年手中的豆子，一面用自己肌肉发达的脖颈蹭了蹭青年的身体。
青年几不可见地弯了弯嘴角。他露出思考的神色，很快像做了什么决定那样取下腰间的袋子，倒出里面仅剩的一小把炒豆，把豆子全喂给了马儿。
——要不是雪蹄机灵又跑得快，他怎么可能在这一路的厮杀里全身而退？拿这点豆子奖励雪蹄并不过分。更何况……
成败在此一举。
若是一切顺利，无论是粮草还是豆子他都能在灵县补给，大哥的救命药他也能及时给大哥送去。
……不，此行一定会顺利。白兔是黑山军最好的斥候，他传来的情报从来没有错过。现在他该做的不是想东想西，而是相信白兔传来的讯息——灵县境内没有会抵抗的势力，他们此行不是攻城，是探囊取物！
“老大，所有人都准备好了。我们可以出发了。”
“嗯。”
青年半转过身，朝着报讯的部曲沉稳点头。
跟着他翻身上马，一声唿哨。
音调奇特的唿哨犹如冲锋的号角，一声过后，所有黑衣人都上马扬缰，如同离弦之箭一般跟着青年纵马而去。
……
战马奔腾，声如擂鼓。
灵县城门外，一个趴在箭筒上像是睡着了的老兵忽然睁眼。他满脸惊恐地朝着城门大喊：“来、来了！黑山军来了！”自己则是抱着箭筒赶紧往城门里跑。
城头火光骤亮，一支支火把被逐一点燃。先前已经睡死过去的民兵们已经完全惊醒过来，这群竹竿般纤瘦的男人一个个惨白着脸色，举着火把向远方眺望。
老兵听得没错，远处果然有了动静。那里起了薄薄一层烟尘，那层烟尘在夜色的掩护下朝着灵县的方向滚滚逼近。
“敌……敌袭！！”
“黑山军、是黑山军来了！！”
咚！咚！咚！
战鼓一声接着一声，震动着人的鼓膜，震得人心里发慌。
“嘟呜呜——”的号角声里，没想着休息却还是在无意中睡着了的柳盈挣扎着起身。
太难了，用小孩子的身体熬夜实在是太难了。
别说现在大概是凌晨三四点，人睡得最熟的时候。就是晚九点的亥时，她都困得一魂升天二魂出窍。
打了个巨大的呵欠，揉揉依旧惺忪的眼睛，柳盈用力伸了个懒腰，强迫自己迅速清醒、打起精神。
这张燕也是够谨慎的，明明傍晚时眭固已经拿白烟向他传递让他尽管来、放心来的消息了。他还是要挑这么个万籁俱静，绝大多数人都睡得跟死猪一样的时刻来闪袭灵县。
“神女娘娘，城门已经关上了。”
来向柳盈禀报的不是别人，正是白日里第一个冲上来想要砍柳盈，又第一个跪在柳盈面前的汉子。
他叫伍铭，原是给崔氏旁支家做工的力夫，偶尔也给主家当当护院和打手。
清河崔家是关东望族，这几年家族更是兴旺，说一句“清河土皇帝”也不为过。灵县崔氏受嫡系荫蔽，比刘家更早得知黑山军的动向。也因此在其他几家尚未得到消息之时，灵县崔氏已经连夜出城，投奔嫡系去了。
崔氏旁支走时只带走了世仆。等伍铭这种在主家面前连头都不允许抬的牛马一早去主家上工时才发现主家原地蒸发。伍铭那三月一发、已经半年没发的工钱自然也没人给伍铭兑现。
家里早已经是揭不开锅的状态了，伍铭一家人全靠主家那里时不时赏下的吃食来度日。便是做妻子的病了，孩子们也都面黄肌瘦，一家人还是想着只要等伍铭拿到工钱这日子就又能过下去。
谁料崔氏说走就走，半点没留给伍铭一家活路。
像伍铭家这样的人，在灵县也不是一户两户，崔氏没结钱的何止是力夫？洗衣妇、杂活儿仆妇、劈柴汉、挑夫、担夫……上百家人因为崔氏这么一跑，家里连口吃的都没了。
这些人都认识伍铭，都见识过伍铭的力气和伍铭替主子卖命的模样。这些人习惯性的以伍铭马首是瞻，在伍铭决定跟随柳盈之后，他们也跟在了伍铭的后头。
“那没别的事了，你们去我让你们待命的地点吧。”
说话的柳盈连头也没回上一下，她目不转睛地望着城外，试图用自己的肉眼来辨识张燕所率领的黑山军前锋。
可柳盈等了好一会儿，伍铭也没有听话的领命而去。
汉子单膝跪地，看柳盈的眼神一改白日里的轻蔑嘲讽，带着些难掩的崇拜尊敬，又无法克制地透露出强烈的担忧。
“娘娘，我愿替娘娘去与那贼人头子交涉，还请神女娘娘到安全的地方去避上一避。”
伍铭说着又想磕头。
白日里他一见神女娘娘就在神女娘娘的面前大放厥词，叫嚣着要砍神女娘娘一条臂膀来当粮食。可慈悲的神女娘娘非但没有和他计较，还给了他满满一碗粮食。
那粮食就那么凭空出现，就那么在眨眼之间盈满了他手上的陶碗。
“我说过，真神怜悯，愿赐你家一顿饱饭。”
神女娘娘说罢，轻推他一把：“走吧，回家去吧。去喂饱你的妻小。”
伍铭捧着陶碗的手开始不由自主地发抖，他下意识地将那陶碗护到怀里，贴着自己心口不让人抢去。
他开始奔跑，像自己的身后有十双、一百双手追逐而来，想从他怀里抢走神女娘娘给的粮食。
