湖水比想象中深。
洛峰走在最前面，星火权杖发出的金色光芒在粘稠的湖水中切开一道光路。陈思宇紧随其后，银白色的长发在水中飘散，像一丛发光的海藻。唐启刚、猎鹰和小海殿后，三人背着简易的水下呼吸装置——是从旧时代物流园区仓库里翻出来的潜水装备，虽然破旧但还能用。
湖底不是淤泥，而是某种光滑的、暗黑色的材质，像是人造的。越往深处走，水温越低，光线越暗。四周的湖水中漂浮着奇怪的絮状物，像是水母，但细看会发现那其实是...凝结的噩梦能量？被β-3碎片净化后，这些能量失去了活性，但形态还在。
“前面有光。”星痕的声音通过精神连接传来——少年不需要呼吸装置，他的身体本身就是能量体，在水下行动自如。
确实，前方不远处，湖床向下凹陷，形成一个碗状结构。碗底，一栋建筑静静矗立：旧时代的实验室，整体呈半球形，外壳是某种透明的合金材料，虽然蒙尘但完好无损。建筑顶部有个圆形的入口，门已经打开，里面透出柔和的蓝色光芒。
“就是那儿了。”洛峰加快速度。
靠近入口时，他注意到门上刻着字——不是旧时代的文字，而是守门人的符号。符号在感应到他的血脉后自动亮起，门完全敞开。
他们游进建筑内部。这里没有水，有一层能量屏障将湖水隔在外面。落地后，所有人都松了口气，摘下呼吸面罩。
内部空间比从外面看大得多，显然是应用了空间折叠技术——旧时代巅峰科技。大厅呈圆形，直径至少五十米，高二十米。墙壁是光滑的银白色金属，表面流动着数据流般的光纹。大厅中央有一个全息投影台，投影着一颗缓缓旋转的地球模型，模型上标注着十二个光点——星火碎片的位置。
而在投影台旁，站着一个身影。
不，不是站，是悬浮。那是一个年轻女子的全息影像，穿着旧时代的白色实验服，长发在脑后束成简单的马尾。她闭着眼睛，双手在胸前交叠，像是在沉睡。
但洛峰认得那张脸。
照片上见过，梦里见过，记忆碎片里见过。
林素心。他的奶奶，年轻时的奶奶。
“她...”陈思宇捂住嘴。
全息影像缓缓睁开眼睛。那是一双温柔但坚定的眼睛，瞳孔深处有星辰般的光点。
“你来了，孩子。”林素心的声音在空旷的大厅中响起，不是机械的电子音，而是真实的、带着温度和情感的人声，“比我预计的早一些，但...正好。”
洛峰向前走了一步：“奶奶...”
“我不是真正的林素心。”全息影像微笑，“我是她留下的‘记录投影’，包含了她的部分记忆、知识和...最后的嘱托。她会为你骄傲的，洛峰。”
影像顿了顿，环视其他人：“你的同伴们，也都值得信任。世界树使徒，星火造物，勇敢的战士...你们组成了一个不错的团队。”
猎鹰和唐启刚对视一眼，有点不知所措——被一个两百多年前的“幽灵”夸奖？
“奶奶，β-3碎片我已经收回了。”洛峰说，“它现在和γ-7在一起。”
“我知道。从你进入实验室的那一刻，系统就已经扫描了你的状态。”林素心的影像点头，“两块碎片初步融合，融合度81%，晶体化进程暂缓...做得很好。但你要记住，碎片集齐不是终点，只是开始。”
她挥了挥手，地球投影放大，聚焦在亚洲区域：“旧时代，我们十二个守门人家族，每个家族守护一块碎片，维持着脆弱的平衡。但核战爆发后，平衡被打破。有些家族选择了逃避，去了神国；有些选择了堕落，比如投靠启蒙会的王家；还有些...选择了牺牲。”
投影上，十二个光点中，有三个已经暗淡，两个在闪烁，只有七个还稳定发亮。
“γ-7在我这里，β-3被你收回，α-1在天山深处，δ-6在南海海底，ε-9在昆仑山脉...”林素心一个个指着，“还有三块，下落不明，可能在核战中损毁，也可能被其他势力藏起来了。”
“我需要集齐所有碎片？”
“是的，但要按顺序。”林素心严肃地说，“星火碎片有相生相克关系，错误顺序的融合会导致能量暴走。正确的顺序是：先收集‘基础四元’——γ转化、β精神、δ物质、ε能量；然后是‘进阶三元’——α时间、ζ空间、η生命；最后是‘核心五元’——θ因果、ι命运、κ创生、λ毁灭、μ永恒。”
洛峰听得头大。十二块碎片，这么多分类？
“但你不用担心。”林素心微笑，“我已经为你规划好了路线。下一块，去南海找δ-6，物质模块。它在海底的亚特兰蒂斯遗迹——哦，那是旧时代的叫法，其实是上一个纪元文明留下的海底城市。”
“南海...两千公里。”猎鹰皱眉，“而且海上比陆地更危险。”
“所以你们需要交通工具。”林素心指向大厅侧面，一扇门自动滑开，“这里有一艘旧时代的潜航器，还能用。我给它起了个名字，叫‘深渊行者’。”
门后是一个机库，停着一艘流线型的潜艇。银灰色外壳，长度约三十米，造型科幻，表面没有任何可见的舷窗或接缝。
“核聚变动力，理论上无限续航。”林素心介绍，“配备声波武器、激光防御系统，还有...一点点我加装的小玩意儿。”
“什么小玩意儿？”唐启刚眼睛放光。
“到时候你就知道了。”林素心眨眨眼——这个动作让她看起来更像活人，而不是投影，“但现在，你们还不能走。”
她表情严肃起来：“帝都废墟里，还有更重要的事要处理。启蒙会的‘先知’已经来了，他在紫禁城布置了献祭仪式，要用十万人的生命能量，强行打开‘门’。”
“十万？这废墟里还有那么多人？”小海惊讶。
“有。地下避难所，旧时代修建的巨型防空洞，现在住着至少十五万幸存者。”林素心说，“他们不知道地面发生了什么，只知道要躲着‘恶鬼’——也就是梦魇仆从。但启蒙会找到了避难所的入口，准备一次性献祭所有人。”
洛峰握紧拳头：“什么时候？”
“三天后的午夜，月全食之时。”林素心说，“那时地脉能量最弱，‘门’的封印也最脆弱。献祭产生的能量，足以撕开一条永久性裂缝。”
“我们必须阻止。”
“是的，但很难。”林素心调出紫禁城的全息图，“先知本人是四级异能者——精神控制专精。他手下有至少五十个二级以上的异能者，还有大量改造生物和旧时代武器。你们这几个人，硬闯是送死。”
“那怎么办？”
“需要盟友。”林素心说，“新黎明是其一，但他们内部有分裂，不一定可靠。另一个选择是...‘龙卫’。”
“龙卫？”
“旧时代守护龙脉的古老组织，比守门人家族历史更久远。”林素心解释，“他们世代居住在地下，守护着龙脉节点。紫禁城下面，就有一个龙卫的据点。如果你们能找到他们，说服他们帮忙...”
“怎么找？”
“通过龙脉通道。”林素心指向地面，“这座实验室，就建在一个小型龙脉节点上。我可以打开通道，送你们直接去紫禁城地下。但记住，龙卫很排外，尤其讨厌‘地上人’。你们得证明自己的价值，还有...诚意。”
她顿了顿：“尤其是你，洛峰。你身上的碎片能量，可能会被他们视为‘污染’。要小心。”
洛峰点头：“明白了。那我们现在就出发？”
“不，先休息。”林素心摇头，“你们已经很疲惫了，精神状态也不稳定——刚才对抗噩梦女王消耗很大。在这里休整一夜，明天早上出发。实验室有休息区，还有...一些我留给你的礼物。”
她看向洛峰，眼神温柔：“去B-3房间。那里有我的私人储物柜，密码是你的生日——2058年7月23日，对吧？”
洛峰愣住了。奶奶连他的生日都知道？
“我是你奶奶啊，傻孩子。”林素心笑了，笑容里有一丝悲伤，“即使我不得不离开，也一直在关注你们。去吧，去看看我给你留了什么。”
洛峰按照指示找到B-3房间。房间不大，像个旧时代的办公室，有书桌、书架，还有一张单人床。书桌上摆着一个相框，里面是年轻时的林素心和爷爷洛明太的合影——那时爷爷还很年轻，笑容灿烂。
储物柜是金属的，需要密码。洛峰输入20580723，柜门“咔哒”一声开了。
里面东西不多：一件折叠整齐的白色实验服；一个笔记本；还有...一把武器？
不是枪，也不是冷兵器，而是一个手环。银色的，造型简洁，表面有细密的纹路。
洛峰拿起手环，刚戴上手腕，手环就自动激活了。银色的材质流动，覆盖了他的整个右前臂，形成一层轻薄的、半透明的装甲。装甲表面浮现出金色的纹路，和他皮肤的纹路呼应。
“这是‘星火护腕’。”林素心的声音突然在房间中响起——不是全息影像，是录音，“我利用碎片能量制作的个人防护装备。它可以增强你对碎片能量的控制，还能在危急时刻生成一个微型星火护盾。但使用它会加速融合，所以...慎用。”
洛峰看着手臂上的护腕，感觉一股温暖的能量从手腕流入身体，和额头的碎片产生共鸣。确实，控制力变强了，但融合度也微微上涨——从81%涨到了81.3%。
他拿起笔记本。翻开第一页，是娟秀的字迹：
“给我的孙子洛峰：
如果你读到这些，说明我已经不在了，而你也走上了这条艰难的路。对不起，我没能陪在你身边，没能看着你长大。但我不后悔我的选择——有些事情，总得有人去做。
笔记本里记录了我对星火碎片的所有研究，包括融合方法、能力开发、还有...对抗晶体化的可能途径。虽然还没有成功案例，但至少有理论方向。
记住，孩子：你不是工具，不是武器，你是我的孙子。无论最终变成什么样，都不要忘记这一点。你的心，你的人性，比任何力量都重要。
爱你的奶奶，林素心。”
洛峰眼眶发红。他快速翻动笔记本，里面密密麻麻都是研究记录、公式、图表，还有一些手绘的草图——奶奶的字迹和画工都很好，看得出是个严谨又浪漫的人。
翻到最后几页，他停住了。
那一页上，画着一个复杂的法阵，旁边标注：
“逆转晶体化仪式（理论）
所需材料：
1.完整的星火碎片（十二块）
2.世界树核心枝条
3.纯净龙脉能量
4.自愿牺牲的守门人血脉
5...（此处字迹被污渍覆盖）”
自愿牺牲的守门人血脉...
洛峰明白了。奶奶早就知道这条路的终点，也早就准备好了“解决方案”——用她自己的生命，换他的未来。但核战爆发，她没能完成研究，只能留下这些资料。
“奶奶...”他喃喃道。
当晚，队伍在实验室休息。这里有完整的生命维持系统，还有旧时代的合成食物制造机——虽然味道一般，但营养均衡。每个人都好好洗了个澡，睡了几个月来第一个安稳觉。
除了洛峰。
他坐在休息区的窗前——窗外是虚拟的星空投影，不是真实星空，但很美。陈思宇走过来，坐到他身边。
“睡不着？”
“嗯。”洛峰看着手中的笔记本，“在想事情。”
“想奶奶？”
“想她，也想...未来。”洛峰合上笔记本，“这条路，可能比我想象的更残酷。”
陈思宇沉默了一会儿，轻声说：“我小时候，我爸总说，人生就像爬山，你只看得到眼前的路，看不到山顶。但只要你一直往上走，总有一天会到达。”
“如果山顶是悬崖呢？”
“那就找别的路。”陈思宇握住他的手——她手上的银白色光芒和他手臂上的金色纹路交织，产生温暖的共鸣，“我们一起找。”
洛峰看着她银白色的眼睛，里面倒映着虚拟的星光，很美。
“谢谢。”
“谢啥子嘛。”陈思宇用不标准的四川话说，然后笑了，“早点睡，明天还要去见那些‘龙卫’呢。听说他们很凶的哦~”
“不怕。”洛峰也笑了，“有你在，藤蔓一捆，全放倒。”
“哼，那我成打手了？”
两人说笑着，气氛轻松了些。但洛峰心里清楚，明天的考验，不会轻松。
深夜，所有人都睡着后，星痕悄悄来到洛峰床边。
“有事？”洛峰没睁眼。
“感应到一些东西。”星痕的声音很轻，“紫禁城方向，能量波动异常。不止是献祭仪式...还有别的东西醒了。”
“什么东西？”
“不知道。但很古老，很...愤怒。”星痕顿了顿，“可能是龙脉的守护者，也可能是...别的。明天要小心。”
“知道了。”
星痕离开后，洛峰睁开眼，看着天花板。
帝都废墟，这座古老的城市，到底还藏着多少秘密？
而他们，又能活着揭开多少？
他不知道。
但他知道，必须前进。
为了奶奶。
为了所有人。
也为了...那个可能存在的、不一样的未来。
