9月23日，凌晨三点。伤口开始发痒。
不是愈合的那种痒，而是皮肤下有东西在爬行的痒。陈墨坐在监控屏前，用匕首尖轻轻划开缝线边缘——伤口已经闭合，但周围两厘米的皮肤呈现暗灰色，按压时没有痛感，只有麻木。
他拿出显微镜，刮取少许表皮组织。视野里，细胞结构正在改变：正常的多边形上皮细胞间，夹杂着细小的六边形金属结构，像蜂巢般规律排列。
变异在继续，只是慢了。
陈墨平静地重新包扎伤口。他早有预案：如果感染无法逆转，就在完全失去理智前，进入地下室预设的封闭舱，启动自毁程序——用炸药和汽油，确保不留下任何活性组织。
但现在还不是时候。
他查看监控。昨夜埋设的警报器被触发三次，都在东侧树林边缘。红外画面里，有变异动物在徘徊，但没靠近雷达站。它们似乎在观察。
更值得注意的是，其中一只动物的背上，有个不自然的反光点。陈墨放大画面：那是一个金属圆片，直径约三厘米，嵌在动物背部的突起之间。不像自然生长，更像被安装上去的。
标记？还是追踪器？
陈墨记下这个细节，然后检查其他系统。太阳能电池板运转正常，储电量87%。水井水质检测：无异常微生物，但金属离子含量略微升高。他加了双倍净化片。
清晨五点，他收到一段异常无线电信号。不是常规频段，而是他设置的扫描仪捕获到的加密脉冲信号，持续时间三秒，来源方向：东北，距离约五公里。
前世经验告诉他，这是短距定向通信，通常用于小队间联络。
“守望者”的人？还是其他幸存者？
陈墨没有回应。他记录下频率和时间，然后关闭扫描仪，切换到被动监听模式。
早餐是压缩饼干和罐头肉。他吃得很慢，仔细咀嚼，感受身体的每一个反应：味觉正常，吞咽正常，消化...暂时正常。
但右臂的麻木感正在向肩膀蔓延。
上午八点，他执行第一个测试：体能。五十个俯卧撑，心率从72升到118，恢复时间四十二秒——比正常慢八秒。握力测试：右手比左手弱15%。
第二个测试：神经反应。用自制的反应测试仪，光信号出现时按键。平均反应时间0.28秒，比三天前慢了0.05秒。
第三个测试：感官。视力、听力、嗅觉...都在正常范围内，甚至夜视能力似乎有所增强。
矛盾的数据。变异不是全面退化，而是某种...重组。
中午，他在论坛用加密方式发布了匿名报告，描述伤口接触感染和初期症状，但隐去了地点和个人信息。标题：“可能的感染途径：体液接触”。
两小时后，帖子被删除。但删除前，他收到一条私信，只有两个字：“截肢？”
发送者ID：“Medic”。
陈墨没有回复。截肢也许能阻止蔓延，但如果感染已经进入淋巴或血液系统，就毫无意义。而且失去一条手臂，在末世里等于慢性死亡。
他选择继续观察。
下午两点，无线电信号再次出现。这次更长，十秒，同一方向。陈墨用定向天线锁定信号源，地图上标记：废弃矿区办公区，距离雷达站四点七公里。
那里有东西。或者有人。
他决定夜间侦察。但不是亲自去——太冒险。他制作了简易侦察装置：旧手机改装，加装摄像头和麦克风，连接移动电源，用无人机平台运送。遥控范围一点五公里，足够到达矿区边缘。
傍晚六点，变异动物再次出现。这次数量更多，七只，在雷达站周围形成松散包围圈。它们不进攻，只是蹲坐，面朝建筑，像在等待什么。
陈墨检查外墙涂抹的辣椒硫磺混合物。部分位置被雨水冲刷变淡，他立即补充。
动物们似乎讨厌这种气味，向后退了几米，但没有离开。
夜幕降临后，它们开始发出同步的咕噜声，低沉而有节奏，像某种原始 chanting。
陈墨感到一阵轻微的头晕。声音里有东西，某种低频振动，能影响神经。
他戴上隔音耳塞，症状缓解。然后他做了一件事：打开室外扬声器，播放高频噪音——他提前录制的金属刮擦声和超声波混合。
动物群立刻骚动。三只逃离，其余四只变得狂躁，开始撞击围墙。
陈墨启动第一层防御：通电铁丝网。他改造了旧电网，电压不高，但足以造成剧痛。
撞击声停止，动物退开，但更愤怒了。
时机正好。陈墨放出侦察无人机。夜色掩护下，它无声飞向矿区。
显示屏上，实时画面跳动。十分钟后，无人机到达矿区上空。办公区是几排平房，大部分窗户破碎，但其中一栋有微弱光线——不是电灯，像是烛光或应急灯。
无人机降低高度，绕到建筑后方。通过破碎的窗户，拍到室内画面：有简易床铺、桌子、储物箱。桌子上摆着设备：无线电发射器、笔记本电脑、几个金属箱。
还有人：两个，都穿着防护服，面罩遮脸。一人在操作电脑，另一人在检查箱子里的东西。
陈墨放大画面。箱子里是注射器和玻璃瓶，瓶内液体呈暗蓝色。其中一人拿起一支注射器，对着灯光检查。
他们在研究什么？治疗剂？还是变异诱导剂？
突然，操作电脑的人抬头，似乎听到了什么。他起身走向窗户。
陈墨立刻操纵无人机爬升，躲到屋檐阴影中。
那人推开窗户，探出头，用手电筒扫视夜空。光束几次擦过无人机。
三十秒后，他关上窗户，但陈墨看到他在和同伴快速交谈，手指向无人机方向。
暴露了。
陈墨召回无人机，同时启动雷达站防御升级程序：所有出入口从内部锁死，通风系统切换到内循环，储备武器分发到各防御点。
他知道，对方会追踪无人机信号源。
四十分钟后，无人机返回。陈墨检查存储卡，除了矿区画面，还捕获到一段对话片段——窗户开着时录到的：
“...样本活性增强，第七组实验体已完全转化...”
“投放时间？”
“还有十八天。先清理周边...”
“那个雷达站？”
“标记为高威胁。已经派出诱导群。”
声音经过处理，分不清男女。但内容足够明确：他们是“守望者”的一部分，在进行某种实验，计划十八天后“投放”，而雷达站被列为清理目标。
“诱导群”应该就是那些变异动物。
陈墨看向监控。动物群已经增加到九只，仍然保持包围态势。它们在等待指令。
他需要主动出击。
午夜十二点，陈墨执行新计划。他穿上全套防护服，戴上防毒面具，背包装备：弩、箭、燃烧瓶、遥控引爆装置、还有一罐特制混合物——铝热剂，他从网上订购材料自制的，破坏力极强。
从地下室通道离开，绕到动物群后方。它们在雷达站正门前聚集，背对陈墨。
他先设置陷阱：在它们撤退的必经之路埋设炸药，遥控触发。然后爬上树，架好弩。
瞄准领头那只——背上嵌有金属圆片的个体。
扣动扳机。
箭矢命中后腿，动物惨叫倒地。其他动物立刻转向攻击方向，但陈墨已经在移动。
他从树上滑下，点燃第一个燃烧瓶，扔向动物群中心。火焰炸开，两只动物被点燃，发出刺耳尖啸。
动物群混乱了。但很快重整，向陈墨扑来。
他边退边射箭，又命中一只。但剩余六只速度极快，迅速拉近距离。
二十米。他启动第一轮陷阱。
埋在路上的炸药引爆，威力不大，但扬起大量尘土和碎屑。动物们受惊停顿。
陈墨趁机跑向预设的第二阵地：一处狭窄的山缝，只容一只动物通过。
他率先冲过，转身，面对追来的第一只动物。
狭窄地形抵消了数量优势。动物只能一只只冲进来。陈墨用斧头迎击：劈、砍、挡。鲜血和暗色体液飞溅。
杀了三只后，他手臂开始酸痛——不是疲惫，是那种麻木感的加剧。右臂动作慢了半拍，第四只动物扑上来，爪子划过防护服胸前，留下深深裂口。
陈墨后退，后背撞到岩壁。动物再次扑来，他来不及挥斧，只能用左手抽出匕首，刺入它眼睛。
动物抽搐着倒下。
还剩两只。但它们停下了，在狭窄外徘徊，发出不安的咕噜声。
陈墨喘息着，检查伤势：防护服被划破，但没伤到皮肤。可右臂的麻木感已经蔓延到肩膀，整条手臂像不属于自己。
他必须速战速决。
从背包拿出铝热剂罐，安装引爆器。这不是用来炸动物的——威力太大，会波及自己。
他用它作为威胁。举起罐子，做出要投掷的姿势。
动物们似乎能感知危险，向后退去。
陈墨慢慢退出山缝，保持面对它们。退到足够远后，转身奔跑。
回到雷达站，他立刻消毒、更换防护服、检查身体。没有新伤口，但右臂的暗灰色区域已经扩大到整个上臂。
他用温度计测试：右臂皮肤温度比左臂低1.5度。
这不是好兆头。
凌晨三点，他坐在监控前，看着剩余的动物撤退。它们带走了一部分同伴的尸体，留下三具。
陈墨等到天亮才去检查尸体。重点查看那只嵌有金属圆片的个体。
圆片很容易取下——它不是长在肉里，而是用某种粘合剂固定。圆片背面有微型电路和天线，正面是光滑的金属面，刻着一串数字：07-34-18。
编码。实验体编号？
他把圆片带回实验室，用万用表测试：有微弱电流，可能是微型电池供电。他尝试用无线电扫描仪探测信号，发现它在持续发射低频脉冲，频率与之前捕获的信号一致。
追踪器。这些动物是被遥控的。
更可怕的是，当他把圆片放在伤口附近时，皮肤下的金属感瘙痒突然加剧。圆片在影响他的变异进程？
他立刻将圆片封入铅盒，屏蔽信号。瘙痒感减轻。
晚上，他开始出现新症状：梦境。
不是普通的梦，而是高度清晰的影像片段：黑暗的地下空间、闪烁的仪表灯、金属墙壁、还有...某种巨大的、脉动的、像心脏又像大脑的器官，表面布满血管状的金属管道。
每次醒来，他都详细记录梦境细节。连续三晚，梦境在推进：他（或某个视角）在向那个器官靠近，周围有影子在移动——人形，但姿态怪异。
第四晚，9月26日，梦境出现声音：一种低语，不是语言，而是直接进入意识的“概念”，重复着同一个信息：“归巢...归巢...归巢...”
陈墨惊醒，满身冷汗。右臂的暗灰色已经蔓延到胸口正中。
他走到镜子前，脱掉上衣。灰色区域呈不规则放射状，边缘有细小的金属光泽纹路。他用手指按压，感觉不到疼痛，但能感觉到皮肤下有硬块。
变异在加速。
但他也注意到一个变化：夜视能力显著增强。即使不开灯，他也能看清房间每个细节，像戴了夜视仪。而且听觉也变得更敏锐，能听到百米外树叶的摩擦声。
代价是感官过载。白天光线刺眼，他需要戴墨镜。普通环境音变得嘈杂，需要耳塞过滤。
平衡被打破。他在获得非人能力的同时，也在失去人的部分。
那天下午，他做了最终决定：不自我了结。至少现在不。
因为他有一个猜想：如果变异是某种“转化”，那么完全转化后，他可能会获得那些动物的视角，甚至可能接触到背后的控制者——“守望者”或更高级的存在。
风险极高，可能彻底失去自我。但收益也巨大：情报，关于灾变真相的情报。
他制定了保险措施：每天记录自我评估，设置意识清醒度测试（回答预设问题），一旦测试失败，地下室的自毁程序将自动启动。
同时，他加强了对矿区的监视。无人机每天夜间侦察，发现那里活动增加：车辆进出，更多人员，甚至看到有人穿着全套防护服，将笼子运进建筑——笼子里关着变异动物，还在挣扎。
他们在收集样本。
9月28日，陈墨的右半身已经完全麻木，但左手和左腿正常。他开始用左手练习射击、使用工具。镜像训练，为了在失去右半身后仍能战斗。
那天晚上，无线电捕获到新信息：一段未加密的通信，可能是失误。
“...诱导失败，目标仍在活动。请求升级措施。”
“批准。投放二号试剂。时间？”
“D日减十五。同步进行。”
“收到。矿区实验室准备撤离，所有样本转移至主设施。”
“主设施位置确认？”
“坐标已发送。记住，清理所有痕迹。”
通信中断。
陈墨迅速记录。D日应该是灾变日，还有十五天。二号试剂是什么？主设施在哪里？
他试图截获坐标信号，但失败了——对方用了瞬时加密传输。
不过，“清理所有痕迹”这句话让他警惕。对方可能要销毁矿区据点。
第二天夜间，无人机拍到矿区人员在焚烧文件和设备。车辆装载物资离开。
陈墨决定冒险一次：追踪一辆车。
他用改装过的摩托车，保持最大跟踪距离，依靠夜视能力和对地形的熟悉。车辆向西北方向行驶，进入更深的山区。
两小时后，车辆停在一个隧道入口前——旧铁路隧道，早已废弃。入口有伪装网，但车辆进入时，伪装网拉开，露出内部的灯光。
隧道深处有设施。
陈墨不敢靠近。他在三公里外找到高处观察点，用高倍望远镜监视。
接下来三小时，共七辆车进出。最后一批人离开后，隧道入口的灯光熄灭，伪装网重新合拢。
他标记了位置，然后撤回。
回到雷达站已是凌晨四点。身体疲惫，但头脑异常清醒——变异似乎增强了他的耐力，至少目前。
他查看自身状态记录：右半身完全失去触觉，但运动功能还在，只是需要意识强行控制。左半身正常。视觉和听觉继续增强，现在能在一百米外分辨出不同动物的脚步声。
代价是：味觉退化，食物尝起来像纸板。情感也变得淡漠，看到昔日照片时，心中毫无波澜。
他在变成工具。高效的生存工具。
9月30日，灾变倒计时十五天。新闻开始报道大规模异常事件：三个城市同时爆发“暴力疫情”，感染者攻击他人，皮肤出现金属光泽；全球多地动物袭击事件激增；天文台观测到近地轨道有“不明碎片带”，疑似卫星残骸，但分布规律异常。
当局宣布部分区域戒严，但信息混乱，互相矛盾。
陈墨知道，帷幕正在拉开。
那天晚上，他做了最后一个决定：前往隧道设施。不是进攻，而是侦察。他需要知道“主设施”里有什么，以及“二号试剂”是什么。
如果变异无法逆转，他希望在完全失去自我前，拿到关键信息。
也许能救一些人。也许不能。
但这是他能想到的，唯一还能被称为“人性”的行动。
他整理装备：弩（左手专用改装版）、箭、匕首、铝热剂、炸药、三天食物和水、记录仪、还有那个铅盒里的金属圆片——也许用得上。
然后他坐在监控前，写下最后一段日志：
“若我未归，或归来时已非我，请后来者记住：敌人不是病毒，不是辐射，是某种有智慧的存在。它们在筛选，在转化，在准备。战斗不要停。”
他关掉电脑，走出雷达站。
夜空晴朗，繁星如常。但他知道，有些星星不是星星。
右半身如冰冷的铠甲，左半身还能感受夜风。
他启动摩托车，向隧道方向驶去。
身后，雷达站的灯光逐一熄灭，融入黑暗。
前方，未知在等待。
而他，介于人与非人之间，走向那个界限模糊的黎明。
