二月初一，京营整顿使司正式在西苑挂牌。
衙门就设在原先京营提督太监的公廨，但气象已然不同。
门前“京营整顿使司”的牌匾是崇祯御笔亲题，苍劲有力。
门口守卫的也不再是往日那些懒散的老兵，而是从锦衣卫中挑选出的精悍力士，甲胄鲜明，目光锐利。
英国公张维贤坐镇中堂，成国公朱纯臣、定国公徐允祯分坐左右。
下首是兵部派来的郎中、主事，户部派来的度支官，工部派来的军器大使，以及刚刚从诏狱中放出来、戴罪立功的几名原京营中还算清正的底层武官。
堂上气氛凝重，张维贤面前摊开着厚厚的卷宗，是骆养性送来的京营空额案初步审讯结果。
“五军营左掖指挥使刘振宗，虚报空额八百，贪墨军饷、倒卖粮草计银一万八千两。”
“三千营后劲千户王朴，占役军士三百余为其经营店铺田庄，致死军士五人。”
“神机营把总赵德胜，盗卖火药三千斤，火铳五十支……”
……
一桩桩，一件件，触目惊心。
这还只是第一批被抓军官的供词，牵扯出的上下线、同僚、文官，不计其数。
朱纯臣看得额角青筋直跳：“胆大包天！真是胆大包天！这帮蠹虫，把京营当成他们家的私库了！”
徐允祯也叹息：“积弊太深，难怪京营不堪一击。”
张维贤合上卷宗，沉声道：“陛下雷霆手段，抓人抄家，是治标。
但要重建京营，治本之策在于募兵、练兵、发饷、严纪。
三位国公，”
他看向徐允祯、朱纯臣以及几位兵部官员，“募兵之事，迫在眉睫。陛下限定新京营额员三万，需在三月内募齐。诸位有何良策？”
兵部职方司郎中出列道：“回国公爷，按旧例，京营兵员主要来自京畿卫所军户余丁，以及从各地卫所抽调精锐。
然卫所制败坏，军户逃亡严重，余丁多不堪用。
抽调外地精锐，又恐地方生变，且远水难解近渴。”
“旧例不行，就立新规。”
张维贤斩钉截铁，“陛下有旨，新京营兵员，重新招募。
年龄十六至三十五，身家清白，体格健壮，通晓武艺或有一技之长者优先。
我看，就在北京九门、通州、良乡等地，设立募兵点，张榜公告。
饷银待遇，如实写明。”
“这……”
户部度支官为难道，“国公爷，若按陛下所定新饷标准，一名普通战兵月饷一两五钱，这已是边军标准。
三万大军，月饷即需四万五千两，一年便是五十四万两。
这还不算军官俸禄、粮草、被服、器械、赏赐……”
“钱的事，陛下说了，从内库和抄没银中直接拨付，不经你们户部。”
张维贤打断他，“你们只需做好预算，核实发放即可。陛下要的是一支能战的精兵，不是一群叫花子！”
度支官讪讪退下。
工部军器大使道：“国公爷，兵器甲仗缺口极大。
即便将现存堪用的全部整修，也只够装备万余人。
若要新制，三万人的刀枪、盔甲、弓弩，尤其是神机营所需的火铳、火炮、火药，工部即便日夜赶工，恐也需半年以上。”
“不能等！”
张维贤道，“先将库存堪用者整修配发，优先保证第一批招募的兵员。
同时，工部全力开工。
陛下已令徐光启大人的科学院协助改良火器，或许能有助力。
另外，可发文南京兵部、工部，调拨一部分库存。
非常时期，行非常之法。”
众人纷纷领命，各自去忙。
张维贤又看向那几名戴罪立功的原京营军官。
这几人职位不高，多是百户、总旗，或因不肯同流合污被排挤，或因家世单薄无力贪墨，在锦衣卫审讯中还算清白，且有几分血性，故而被崇祯特赦，留用察看。
“你等熟悉京营旧弊，如今戴罪立功，正是机会。”
张维贤肃容道，“新募兵员，初步编练，就由你们负责。按戚少保《纪效新书》之法，从严从难。若有差池，二罪并罚！若做得好，前程似锦！”
几名军官激动跪地：“末将等必竭尽驽钝，以报陛下、国公爷不杀之恩！”
安排已定，整个整顿使司如同上紧发条的机器，开始高速运转。
募兵榜文很快贴满北京内外城门口、繁华街市：
“天子亲军，京营募勇！年十六至三十五，身强力健，无恶疾案底者，皆可应募！
月饷足额一两五钱，按月发放，绝不拖欠！立功受赏，阵亡厚恤！
管吃管住，衣甲兵器俱全！名额有限，欲报从速！”
榜文一出，全城轰动。
一两五钱月饷！还足额发放！
这对于许多挣扎在温饱线上的平民、破落军户、甚至是流民来说，有着致命的吸引力。
尤其是“阵亡厚恤”一条，让不少有血性却又牵挂家小的人动了心。
通州码头，扛了一天生计的力巴王二，看着城墙上的榜文，摸了摸怀里仅剩的十几个铜板，一咬牙，走向了募兵点。
良乡乡下，因旱灾交不起租子、地快被东家收回的青年李栓子，跟老母磕了三个头，揣着两个窝头，徒步走向北京。
甚至一些在京的破落卫所军户子弟，原本对当兵深恶痛绝，此刻也犹豫着前去打听……
短短十天，各募兵点人满为患。
但整顿使司严格按标准筛选。
首先要查清来历，防止奸细、逃犯混入。
然后检验体格，力量、耐力、视力皆有要求。
最后还有简单问答，观察心智。
即便如此，首批五千人的名额，很快招满。
这五千人，被暂时编为五个新兵千人队，进驻西苑营地，开始了地狱般的整训。
整训教官，主要是那几名戴罪立功的军官，以及张维贤从京中勋贵、武将府中“借调”来的部分有过实战经验的家将、护院。
而训练操典，则完全依照戚继光《纪效新书》中“练伍法”、“练胆气”、“练耳目”、“练手足”、“练营阵”等内容。
训练是残酷的。
天不亮即起，号角为令。
列队、站姿、转向、行进，这些最基本的动作，每天要重复成百上千次，稍有差错，教官的藤条就会毫不留情地抽下来。
然后是体能：负重奔跑、蛙跳、俯卧……许多新兵第一天就累吐了，第二天浑身酸痛得爬不起来，但号角一响，咬着牙也得挺着。
再是器械：长枪如何刺、如何收、如何格挡；刀盾如何配合；弓弩如何张弛。每人每日刺枪千次，挥刀五百，拉弓百回。手掌磨破，肩膀肿痛，是家常便饭。
号令训练更是严格。
鼓进、金止、旗号指挥，必须做到令行禁止，如臂使指。反应稍慢，全队受罚。
伙食比想象的好，虽然多是糙米、窝头、咸菜，但管饱，偶尔有荤腥。
军饷在入营满半月后，真的足额发放了，一两五钱雪白的银子拿到手里时，许多新兵都不敢相信。
军法官当场宣布，凡有军官克扣、勒索，可直接向整顿使司告发，查实严惩。
严厉的军法，与足额的粮饷、相对公平的待遇相结合，渐渐产生了效果。
新兵们从最初的怨声载道，到慢慢习惯，再到开始有了些军人的模样。
队列整齐了，号令听懂了，器械也渐渐熟练。
更重要的是，一种新的风气在萌芽：在这里，似乎只要肯拼命练，就有奔头。
然而，对崇祯和张维贤来说，这只是万里长征第一步。
五千新兵，距离三万之数还远。
第一批军官的忠诚和能力有待考验。
工部送来的装备仍然短缺，尤其是火器。
而朝野上下，无数双眼睛在盯着，等着看笑话，或者等着这块肥肉重新落入某些人的口中。
二月中旬，崇祯再次秘密来到西苑，视察新兵训练。
他没有惊动太多人，只带着王承恩和几个便装侍卫，站在较远的高坡上观看。
校场上，五个新兵千人队正在操练。
尽管动作还显稚嫩，配合也常有疏漏，但那种拼命的劲头，那种渐渐凝聚起来的肃杀之气，与一个月前那四千老弱残兵相比，已有天壤之别。
“英国公，辛苦了。”崇祯对身旁的张维贤道。
“老臣分内之事。”
张维贤躬身，“只是，时日太短，成效有限。且后续兵员、装备、军官，仍是难题。尤其是军官，忠诚可靠又通晓练兵的，太少了。”
崇祯点点头。
他知道，一支军队的灵魂在于军官。
没有好的军官，再好的兵也练不出来。
“戚家军的旧人，有消息吗？”
“回陛下，已有些线索。在浙江，找到几名戚家军老卒的后人，其中一人据说还保存着戚少保练兵的部分手札。已派人去接，但路途遥远，恐需些时日。”
“好，不惜代价，请来。”
崇祯道，又想起一人，“曹文诏现在到何处了？”
“曹总兵已接到陛下密旨，正从河南战场兼程赶来，估摸月底可到京师。”
曹文诏，明末第一猛将，骁勇善战，尤精骑兵。
历史上他于今年五月战死，是崇祯心中一大憾事。
如今凤阳局势有变，洪承畴压力稍减，崇祯便密令曹文诏率部分精锐骑兵先行回京。
他要亲手保住这员虎将，更要让他成为重建京营、尤其是骑兵营的核心。
“曹文诏到后，让他直接来见朕。”
崇祯吩咐，“骑兵营的筹建，朕要他担起来。”
“老臣明白。”
崇祯又看了一会儿操练，忽然问道：“那些被抓军官的家产，抄没清点如何了？”
张维贤精神一振：“回陛下，骆指挥使那边初步统计，已抄没现银、物资，折价约一百八十万两。田产、店铺还在变卖中。预计总额，当超过二百五十万两。”
二百五十万两，崇祯心中微震。
这还只是一批军官，京营这个无底洞，到底被掏空了多少？
“这些钱，全部划入京营专用账户。”
崇祯下令，“用以支应军饷、装备、营房建造。朕要这新京营，从头到脚，都是用这些蛀虫吐出来的钱铸就的！让所有人都看看，贪墨军饷，是什么下场；而用之于军，又能焕发何等力量！”
“陛下圣明！”张维贤由衷道。
这一手，不仅解决了部分经费，更深具政治意义。
离开西苑时，崇祯回头望了一眼校场上那些挥汗如雨的身影。
他们还很弱小，很稚嫩，但种子已经播下。
他要做的，就是为他们遮风挡雨，给予时间和养分，让他们成长为参天大树，成长为捍卫这座帝国最后尊严的钢铁长城。
“京营，”他默默道，“一定要成为天下强军之首。这是朕的底气，也是大明翻盘的希望。”
然而，树欲静而风不止。
京营的巨大变革，触动的是整个京畿军事集团乃至其背后文官集团的既得利益。
反弹的力量，正在暗处悄然积聚。
几天后，都察院几位御史联名上疏，弹劾英国公张维贤“练兵过苛，滥用非刑，有违仁政”，“擅用戚继光之法，乃舍本逐末，轻视圣贤教诲”，更影射整顿使司账目不清，有贪墨之嫌。
紧接着，一些被抄家军官的故旧、同乡官员，也开始在朝中、在地方制造舆论，为那些“待罪之臣”喊冤，质疑皇帝“不教而诛”，手段酷烈。
甚至京城中开始流传一些谣言，说新募的京营士兵多是市井无赖、流民乞丐，将来必成祸患；说皇帝内库已空，高饷不过昙花一现，迟早还要加赋于民……
奏疏如雪片般飞到崇祯的案头，谣言也在街巷间悄然扩散。
崇祯看着这些奏疏，听着王承恩禀报的谣言，只是冷笑。
“跳梁小丑，沉不住气了。”
他将那些弹劾张维贤的奏疏扔到一边，“传旨：都察院御史，风闻奏事，亦需核实。
凡弹劾京营整顿事宜者，需具实署名，并赴西苑观摩新军操练后，再行议罪。
空言泛泛、蓄意阻挠者，以谤军论处！”
“再传旨：昭告天下，京营整顿，乃朕之决意，关乎社稷存亡。
凡有散播谣言、动摇军心者，锦衣卫严查不贷！
凡有能为京营荐举良将、献练兵良策者，不吝封赏！”
强硬的态度，再次震慑了蠢蠢欲动者。
几名跳得最欢的御史，被勒令去西苑“观摩”，回来后脸色发白，再不敢多言。
锦衣卫也抓了几个传播谣言的市井之徒，枷号示众，谣言稍息。
但崇祯知道，这只是压制，而非解决。
反对的力量并未消失，只是转入了地下，等待着更好的时机。
真正的考验，也许要等到新军初成，等到他要用这支军队去做些什么的时候，才会真正到来。
而眼下，他还有更重要的事情要应对。
二月下旬，凤阳战报再次传来：洪承畴主力已东进至宿州，高迎祥、张献忠部流寇见官军势大，放弃围攻凤阳，向南流窜，意图与盘踞在湖广的另一股流寇罗汝才部汇合。
凤阳之围暂解，但流寇主力未受重创，祸患南移。
陕西的孙传庭也传来消息，他已接到任命，正在交接，不日将启程赴京。
但陕西旱情加剧，粮价飞涨，地方不稳。
辽东方面，皇太极在得知明廷内部整顿、尤其是京营重建的消息后，虽然冬季没有大规模动作，但小股骑兵骚扰不断，似乎在试探，也似乎在等待明朝内乱。
多事之秋，如履薄冰。
崇祯站在乾清宫的屋檐下，望着南方。
他能改变凤阳的命运，但整个天下崩坏的趋势，非一日可扭转。
他需要时间，需要军队，需要钱粮，需要人才。
而京营，是他所有计划中，最重的那枚筹码。
“快些成长吧。”
他心中对那支正在西苑摸爬滚打的新军说道，“朕的时间，不多了。大明的气运，或许就在你们手中了。”
寒风掠过宫殿的飞檐，发出呜咽般的声响，仿佛在应和着这位年轻皇帝沉重的心事。
