天才蒙蒙亮，雨棠就已经端坐在铜镜前，由着冬雪替她梳妆。
"小姐今日穿哪一身？"冬雪捧着几套衣裳问道。
雨棠指尖轻抚过一件月白色绣银丝昙花的罗裙，又掠过一套藕荷色暗纹襦裙，最终停在一袭天水碧的广袖留仙裙上。
"就这件吧。"
镜中女子一袭碧色，衬得肌肤胜雪。天水碧的料子极衬肤色，远看素雅，近看却能在日光下泛出极淡的银丝暗纹，行走时如碧波微漾，既不张扬，又不失贵气。
祖母昨夜特意叮嘱："今日赴国公府的宴，代表的是伯府的体面。"
她眉目如画，唇若点朱，眼尾微微上挑，带着几分天然的妩媚。祖母赏赐的点翠嵌宝蝴蝶簪斜插鬓间，随着她的步伐轻轻晃动，映得肌肤如雪。
马车缓缓停在国公府门前，雨棠掀开车帘，抬眸望去——朱漆大门上悬着御赐的"敕造国公府"匾额，门前石狮威严，三三两两的华贵马车停驻，锦衣公子、盛装贵女们款款而入，环佩叮咚，香风阵阵。
"表妹，发什么呆？"陈明舒斜睨她一眼，金线绣蝶的裙摆在阳光下刺目耀眼，"莫不是没见过这般气派？今日可别说错话行错事，丢了我们伯府的脸面"
雨棠唇角微扬，扶着丫鬟的手缓步下车。往前走了几步，周遭私语声便渐渐低了下去。几位原本谈笑的公子不约而同地驻足，目光灼灼地望来。
"这是哪家的小姐？"有人低声问道。
"京城何时来了这样一位天仙似的人物......"
穿过垂花门，迎面是一座太湖石堆砌的假山，石上爬满嫩绿的藤蔓，山脚下一泓清泉潺潺流过，叮咚作响。
绕过太湖石假山，沿着曲径向园林深处走去。
眼前豁然开朗，亭台楼阁错落有致地分布在广阔的园林中。最引人注目的是那座临水而建的"醉春榭"，琉璃瓦在阳光下流光溢彩，四周春花烂漫，落英缤纷。
榭外已经聚集了不少宾客，国公府的女眷们正在迎接。雨棠注意到一位穿着月白色长袍的年轻男子站在水榭廊下，正与几位公子谈笑。举手投足间气度不凡。
宴席尚未开始，贵女们三三两两聚在园中赏花。雨棠刚踏入回廊，便觉无数目光投来。
"陈大小姐，"一位穿着杏色褙子的贵女迎上来，眼睛却直往雨棠身上瞟，"这位是......？"
陈明舒笑容僵硬："这是我三姑母的女儿，沈雨棠。"
"原来是伯府的表小姐，"另一位贵女摇着团扇走近，上下打量着雨棠，"难怪从未见过......"
雨棠微微一笑，颔首行礼："初来京城，还请诸位姐姐多关照。"
她声音清润，举止从容，湖蓝色衣裙衬得肌肤如雪，在一众姹紫嫣红中反倒格外醒目。
宴席间，不断有人向陆家姐妹打听：
"伯府何时多了这样一位美人？"
"沈小姐可曾许了人家？"
沈雨棠强撑着笑脸应付，"表妹自幼养在江南，近日才来京城......"
雨棠端坐席间，指尖轻抚茶盏，听着这位姐姐言不由衷的回答，眼底闪过一丝笑意。
她抬眸，正对上不远处一道探究的目光——国公府二公子陆青云执杯而立，眼中带着几分兴味。
四目相对，雨棠唇角微扬。点翠嵌宝蝴蝶簪垂下的坠子轻轻晃动。
宴会开始时，一位老夫人才在丫鬟的搀扶下缓缓而来，身着深紫色蜀锦，金线绣就的牡丹与寿字暗纹交织，元宝髻上，赤金凤凰簪衔珠摇曳。
众人齐齐给老夫人行礼。待老夫人坐下，斜倚湘妃榻，腕间十八子菩提子手串随着动作轻响："免礼免礼，老身这最爱和你们这些年轻人一起热闹，感觉都年轻了不少。"
“祖母哪里老了，谁敢说这话我第一个不饶他”国公府的四小姐轻笑道。
转个身，老夫人忽瞥见席间的雨棠，眼睛一亮，笑眯眯看着她：“这位姑娘怎么瞧着面生，是哪家的姑娘呀？快过来让我仔细瞧瞧”。
雨棠提着裙裾，轻轻迈步走到老夫人身前，半侧着身子给老夫人请安，：“给老夫人请安，我是宁远伯府的外孙女沈雨棠，自幼在淮州长大，因此老夫人瞧着面生。”
老夫人身体微微前倾“淮州沈氏学堂的那个沈家吗？”
“回老夫人，是的。沈氏学堂是雨棠祖父一手创办，祖父去世后现如今由族中山长负责。”
听完这些话，老夫人唏嘘不已：“想当年我还去过沈氏学堂，那时候我跟着老太爷路过淮州，听说沈氏学堂广收寒门学子，特意去小住了几日，没想到老太爷居然跟着你祖父的老师学会了作画，这也算是同出师门了。你祖父是个了不起的人物”
“谢老夫人夸奖，祖父在雨棠心中也是一位了不起的人。”
“这南方水土果然养人，京城里可少见这么水灵灵的姑娘，老身看见你甚是欢喜”，老夫人笑的慈爱，“日后得空了多来府中走动，我家还有两个跟你年龄相当的哥哥姐姐”。
随即唤来四小姐芷君：“你祖父与沈姑娘祖父是旧识，日后多约着玩闹。”
雨棠和芷君互相客气了一番，就次第落座。
有了国公府老夫人这番说辞，席间其他贵女也纷纷与雨棠点头示好。
宴席上珍馐罗列，丝竹声起。雨棠浅抿着碧螺春，余光瞥见陆青云与几位公子低语，时不时投来探究的目光。她垂眸转动茶盏，水面倒影晃动，不知在想什么。
芷君忽然凑过来，压低声音道：“沈妹妹，我三哥素来眼高于顶，今日这眼睛都快不是自己的了。。。”
话音未落，忽听老夫人笑道：“听说今日各位姑娘们都准备了才艺，快让老婆子我看看，出彩的有赏！”
满座贵女霎时眼波流转，尚书家的嫡女周明嫣率先起身福礼，鬓边红宝石步摇轻晃：“明嫣备了段《霓裳羽衣》，愿为老夫人助兴。”
