凌晨五点半，天色将明未明，城市还在沉睡的边缘。城东农副产品批发市场却已是人声鼎沸，灯火通明。满载蔬菜水果的货车进进出出，摊主们吆喝着卸货、摆摊，空气里混杂着泥土、生鲜和潮湿水泥的气味。
发现尸体的地方，在市场最深处一个相对僻静的公共厕所后面。那里堆放着一些废弃的塑料筐和破损的遮阳网，平时很少有人过去。一个起早来卸货的菜贩内急，嫌厕所里面排队，绕到后面想找个角落解决，结果一脚踩到了软绵绵的东西，手电一照，魂飞魄散。
姜星和林涛赶到时，现场已经被先期到达的派出所民警用警戒线圈了起来。几个穿着胶鞋、身上沾着泥点的菜贩围在远处，脸色发白地议论着。市场管理方的人在一旁搓着手，一脸晦气。
陈国华比他们早到一步，正蹲在尸体旁，眉头拧成了一个疙瘩。法医老赵已经初步检查完毕，正在摘手套。
“什么情况？”林涛戴上手套和鞋套，跨过警戒线。
“女的，年龄大概二十五到三十岁。死亡时间初步判断在昨天深夜，十一点到凌晨一点之间。”老赵的声音在清晨的寒意里显得格外清晰，“死因……暂时不明。”
姜星走到近前。手电和勘查灯的光线下，一具女尸侧躺在杂物堆旁。她穿着普通的灰色运动套装和白色运动鞋，衣服干净，没有明显破损或污渍。长发披散，遮住了部分脸颊。身材苗条。
但最引人注目的，是她的脸色。
那不是死者常见的苍白或青灰，而是一种异样的、近乎健康的红润，甚至透着一种诡异的“光泽”，仿佛刚刚剧烈运动过，或者喝醉了酒。脸颊和额头呈现出不自然的潮红色，在冰冷的晨光和勘查灯下，显得格外刺眼和突兀。
“脸色怎么回事？”姜星问。他见过各种死状，但这种“红润”的死者，极少见。
“很奇怪。”老赵指着尸体的面部和颈部，“尸斑呈现樱桃红色，而且出现得很快，分布也不完全典型。口唇、指甲床也是鲜红色。初步体表检查，没有明显致命外伤，没有抵抗伤，没有勒痕或扼痕。随身物品检查过了，没有钱包、手机、身份证，口袋里只有半包纸巾和一把零钱。鞋子很干净，鞋底没什么泥。”
“中毒？”陈国华站起身，拍了拍膝盖。
“有中毒迹象，但具体什么毒，需要回去化验。一氧化碳中毒会有樱桃红尸斑，但她被发现的地方是露天环境，不可能一氧化碳中毒。氰化物也可能，但需要毒化检测确认。”老赵顿了顿，“而且，你们看这里。”
他示意助手将尸体轻轻翻转平躺。在女尸的左侧颈动脉处，皮肤上有一个极其微小的、几乎看不见的红色针孔，周围有轻微的皮下出血。
“注射痕迹？”林涛凑近看。
“很像是。非常细的针头，可能是胰岛素针或者某种精密注射器留下的。”老赵说，“但如果是注射致死毒物，为什么会出现这种全身性的红润和樱桃红尸斑？很多剧毒物质会导致发绀（青紫），而不是这样。”
姜星没有说话，他蹲下来，仔细看着那张红润却毫无生气的脸。女尸的五官很清秀，即使在这种状态下，也能看出生前是个漂亮的姑娘。她的眼睛半睁着，瞳孔散大，眼神空洞。表情……很平静，甚至可以说安详，没有痛苦，没有恐惧，仿佛只是在沉睡。
但这种平静，在这种情境下，更加诡异。
他的“侧写之眼”开始运转。现场环境杂乱但并非第一现场，这里只是抛尸或弃尸地。死者衣着整洁，鞋子干净，说明她可能是在室内或干净环境中死亡，然后被移尸至此。凶手选择批发市场后巷，时间在深夜至凌晨，显然是想利用清晨人潮到来前的时间差，并借助市场复杂的人流和运输掩盖痕迹。
但，为什么是这里？凶手对市场环境熟悉？还是随机选择？
死者身上的红润和安详表情，是关键。这不像暴力致死，也不像大多数中毒的痛苦挣扎。更像是一种……快速、甚至可能是无痛苦的终结方式。
凶手使用了某种特殊的手段。可能是罕见的毒物，也可能是某种医学或化学方法。凶手具备相关知识，并且很可能有渠道获得相关物品。针孔提示可能是静脉注射。
“排查市场所有监控，尤其是夜间和凌晨的。查找最近有没有可疑车辆或人员进出这个区域。查失踪人口，尤其是年轻女性。”陈国华开始部署，“通知各派出所，留意辖区内有无符合特征的失踪报案。老赵，尽快出尸检和毒化报告。”
技术中队开始仔细勘查现场，寻找可能的足迹、车辙、毛发、纤维等痕迹。市场公共厕所附近没有监控，但主要通道入口有。排查工作量很大。
姜星的注意力回到了死者身上。他示意技术员拍下更多面部特写，然后轻轻拨开遮住她左耳的长发。在耳后发际线边缘，他看到了一个细小的、已经愈合的旧疤痕，约一厘米长，很浅。不仔细看很难发现。
“旧伤？”林涛问。
“可能是小时候受伤留下的。”姜星记下这个特征。他又检查了死者的手。手指纤细，指甲修剪整齐干净，没有美甲，甲缝里很干净。右手食指和中指指腹有轻微的薄茧，像是经常握笔或者操作什么东西留下的。
“不像体力劳动者，可能从事文职、技术类或者需要精细操作的工作。”姜星判断。
死者身上没有任何首饰，没有手表。运动服是普通品牌，鞋子也是常见的国产品牌运动鞋。很朴素，甚至有些过于朴素，与她的容貌气质不太相称。
“身份确认是突破口。”陈国华说，“尽快做面部复原，发协查通报。技术队，看看能不能从她的衣物纤维、鞋底微量物质里找出点线索。”
回到分局，已经是上午八点多。姜星毫无睡意，坐在电脑前，调取近期全市的失踪人口报案。年轻女性的失踪案不少，但大多数很快找到或排除。逐一比对特征，暂时没有发现完全吻合的。
尸检在紧张进行。中午时分，老赵带来了初步的毒化检测结果。
“血液中未检出常见毒物，包括一氧化碳、氰化物、有机磷农药、毒鼠强、常见安眠药等等。”老赵面色凝重，“但是，血液的含氧量异常高，而且检测到一种罕见的化合物残留，具体成分还在分析，初步判断可能与某些特殊的化工原料或实验试剂有关。另外，死者的胃内容是空的，死亡前至少四小时未进食。”
“不是常见毒物？那是什么导致她死亡？还有那个红润的脸色？”陈国华问。
“高氧血症和那种特殊化合物，可能是关键。”老赵说，“那种红润，很像‘氧中毒’或者某种导致血红蛋白异常携氧的化学物质引起的。但需要更精确的检测和实验来验证。至于直接死因，可能是呼吸循环中枢抑制或心脏骤停，与异常物质作用有关。”
“实验试剂？化工原料？”林涛疑惑，“这死者难道是搞化学的？”
“或者，凶手是。”姜星接口。他想起那个细小的针孔。“凶手通过静脉注射，将某种特殊物质注入死者体内，导致其快速死亡，并出现特殊体征。凶手具备化学或医学知识，能获取特殊化合物，心思缜密，作案手法干净利落，几乎没有留下物理搏斗痕迹。死者可能是在无戒备状态下被注射的，比如在睡眠中，或者被控制后。”
“熟人作案？”陈国华摸着下巴，“死者衣着整齐，没有反抗，现场没有打斗痕迹，抛尸市场后巷……熟人，有专业知识，可能还有车辆用于运尸。”
协查通报和死者面部照片很快通过内部系统和媒体发布。下午，陆续有线索反馈回来。
首先是一个派出所的社区民警反映，他辖区里一个老旧小区的住户前几天来报案，说女儿两天没回家了。女儿名叫李薇，二十八岁，是市里“新锐生物科技公司”的研发助理。体貌特征与死者高度相似。民警已经联系家属前来辨认。
其次，技术队从死者运动鞋鞋底极其微量的泥土中，分析出了一种特殊的复合矿物质成分，与临江市北郊一个已经关闭多年的旧化工厂土壤成分有较高相似度。那个化工厂原主要生产一些精细化工中间体，十年前因环保问题搬迁。
“新锐生物科技公司”、“旧化工厂”、“特殊化合物”、“针孔注射”……线索开始交织。
一个小时后，一对神情仓皇的中年夫妇在民警陪同下来到分局停尸房。片刻后，压抑的痛哭声传来。
死者身份确认：李薇，二十八岁，新锐生物科技公司研发部助理，家住城北老小区。据其父母说，李薇性格内向，工作认真，生活规律，最近似乎没什么异常。她前天（大前天）晚上说要去同事家讨论工作，之后就没再回来，手机一直关机。他们以为女儿加班或在朋友家，直到昨天下午联系不上才着急报案。
“同事？哪个同事？”陈国华立刻问。
李薇父母拿出一张纸条，上面写着一个名字和电话号码：张俊，新锐生物科技公司研发部研究员。
张俊，男，三十岁，与李薇同部门。警方很快传唤了张俊。
张俊看起来文质彬彬，戴着眼镜，面对警察有些紧张，但还算镇定。他承认李薇前天晚上确实去了他的出租屋讨论一个实验数据，大概晚上九点多到的，十一点左右离开的。他送她到小区门口，看着她上了出租车（他记下了车牌号后几位）。之后两人通过一次微信，李薇说到家了，然后就没再联系。
“你们讨论工作到那么晚？只是同事关系？”林涛问。
张俊推了推眼镜：“我们……其实在交往，但还没公开。公司不鼓励办公室恋情。那天晚上确实是在讨论一个项目难点，也……也聊了些别的。”他脸色微红。
“李薇离开时，情绪怎么样？有没有说什么特别的话？”
“挺正常的，就是有点累。她说最近工作压力大，那个项目有点棘手。别的没什么。”
警方根据张俊提供的模糊车牌信息，调取了当晚可能的出租车行车轨迹和监控，确实发现了李薇在晚上十一点十分左右，在张俊小区门口上了一辆出租车。出租车沿城市主干道行驶，最后消失在通往李薇家方向的监控盲区。司机暂时没找到。
张俊的不在场证明暂时无法核实，但也没有明显破绽。他的出租屋经过检查，没有发现异常。本人表现也符合得知女友遇害后的震惊与悲伤。
调查重点转向李薇的工作单位——新锐生物科技公司，以及她最近参与的项目。
同时，旧化工厂的线索也在跟进。那个废弃厂区范围很大，围墙破损，经常有流浪汉或探险者进入。警方派人对厂区进行了初步搜查，在一间废弃的实验室里，发现了有人近期活动的痕迹：一些新鲜的脚印、几个空的矿泉水瓶、还有一处地面有疑似液体滴落干燥后的轻微污渍。
技术员提取了污渍样本。而更令人警觉的是，在另一个角落，找到了一个被丢弃的、一次性使用的小型医用注射器，针头很细，与李薇颈部的针孔大小吻合。注射器内残留有极少量液体。
注射器被紧急送回检验。
李薇公司的调查也有收获。她所在的研发部最近正在参与一个与某大学合作的保密项目，涉及一种新型的血液携氧替代物的研究。该项目使用一些特殊的合成化合物作为实验材料。而李薇作为助理，负责部分实验准备和数据处理工作。
血液携氧替代物？异常红润的尸体？高氧血症？
姜星感觉自己抓住了关键的线头。
项目负责人是公司的首席科学家，一位五十多岁的海归博士，名叫顾明远。而项目的大学合作方，带队教授姓吴，其研究方向正是特殊环境供氧与血液化学。
李薇的直属上级，正是张俊。而张俊，是顾明远博士的得意门生，也是这个项目的核心研究员之一。
利益、机密、情感纠葛、专业知识……所有元素都具备了。
注射器内残留液的初步检测结果在傍晚出来：含有与李薇血液中发现的同种特殊化合物成分！
废弃化工厂的注射器，与死者体内的物质相同。那里很可能就是凶手进行准备，甚至可能是行凶的第一现场！
“立刻传唤顾明远、张俊，以及大学方的吴教授！重点审问张俊！搜查他们的住所、办公室、车辆！”陈国华果断下令。
然而，就在警方准备行动时，指挥中心接到报警：北郊废弃化工厂附近，有村民听到厂区内传来一声闷响，像是爆炸，随后看到有烟冒出。
消防和警察立刻赶赴现场。当姜星他们到达时，化工厂内一间废弃仓库正在燃烧，火势不大但烟雾很浓。消防员扑灭火后，在仓库内发现了一具已经被烧得面目全非的男性尸体，身边有一个倾倒的汽油桶和打火机。
初步辨认，死者极可能是——张俊。
他身上带着身份证和手机。手机里最后几条信息，是发给李薇的（未送达），充满忏悔和绝望的语气，暗示自己因项目数据造假被李薇发现，争吵中失手害死了她，然后伪造了现场。如今悔恨交加，只能一死了之。
现场看起来，像是一起自杀纵火。
案件似乎瞬间明朗：张俊因工作问题与女友李薇发生冲突，失手杀人（可能使用了项目相关化学物质），抛尸市场，然后畏罪自杀。
但姜星站在还在冒烟的仓库废墟前，闻着空气中刺鼻的化学品燃烧和焦糊味，看着那具蜷缩的焦尸，心中的违和感却越来越强。
太“及时”了。太“完整”了。
张俊的“自杀”和“遗言”，像是一块严丝合缝的补丁，恰到好处地封住了所有可能的调查缺口。
李薇体内特殊化合物的来源（张俊能接触到），作案地点（张俊可能知道废弃化工厂），动机（工作冲突），甚至“认罪”方式（短信），都齐全了。
完美得……像是被人精心设计好的结局。
姜星抬起头，目光越过焦黑的厂房，看向暮色四合的远处。新锐生物科技公司大楼的轮廓，在城市的灯光中若隐若现。
他知道，这个案子，远没有结束。
真正的血色，或许才刚刚开始渗出。
