北郊山区，林密路险。夜晚的山路能见度极低，追捕困难重重。警方调用了无人机热成像和警犬，沿着顾明远车辆最后消失的大致区域展开搜索。
姜星所在的追捕小组，沿着一条通往废弃林场的老路搜寻。手电光柱切开浓稠的黑暗，照出崎岖的路面和两旁张牙舞爪的树影。山风呼啸，带着深秋的寒意。
“陈队，无人机发现东南方向三公里处，山坳里有微弱热源，像是车辆引擎余热或者人体。”对讲机里传来前方指挥的信息。
“收到，我们向东南方向靠拢，保持警惕，嫌疑人可能携带危险物品。”陈国华回应。
一行人加快脚步，深一脚浅一脚地在山林中穿行。姜星的感官提升到极致，不仅留意着脚下的路，更试图捕捉山林中任何不寻常的声响或气息。顾明远是科学家，不是野外生存专家，但他可能狗急跳墙，也可能有接应。
大约半小时后，他们接近了无人机指示的山坳。那是一个相对隐蔽的凹地，长满了灌木和杂草。在手电光的扫射下，果然看到了一辆深色轿车斜停在灌木丛边，车门开着。
“小心，分散接近！”陈国华低声命令。
警察们呈战术队形缓缓靠近车辆。车内空无一人，钥匙还插在点火开关上，仪表盘灯微弱地亮着。副驾驶座位上，扔着一件顾明远常穿的风衣。
“人应该没跑远，搜！”陈国华用手电照着地面，很快发现了踩踏灌木的新鲜痕迹，延伸向山坳深处。
痕迹通往一个黑黢黢的、被藤蔓半掩的山洞入口。洞口不大，像是天然形成或早年人工开凿的矿洞。
“他进去了？”林涛看着幽深的洞口。
“留下两个人守洞口和车辆，其他人，跟我进去。注意安全，可能有陷阱或反抗。”陈国华拔出配枪，一马当先。
洞内潮湿阴暗，弥漫着泥土和霉菌的气味。手电光只能照亮前方一小段距离。洞壁粗糙，脚下是碎石和湿滑的苔藓。通道蜿蜒向下，似乎很深。
走了约莫十分钟，前方出现了岔路。痕迹在这里变得模糊。
“分两组，姜星、林涛跟我走左边，老吴你们走右边，保持通讯，发现情况立刻报告。”陈国华果断决策。
左边的通道更加狭窄，空气也更污浊。又走了几分钟，前方隐约传来潺潺的水声，还有一股淡淡的、类似化学实验室的刺鼻气味。
“有情况！”陈国华示意众人放慢脚步，关掉手电，借助战术手电的弱光模式向前摸去。
水声越来越清晰。拐过一个弯，眼前豁然开朗。这是一个较大的天然洞厅，洞顶有裂隙透下微弱的月光。洞厅中央，有一个小小的地下泉眼，形成一汪浅潭。水潭边，散落着一些实验器材：烧杯、量筒、酒精灯（已熄灭）、几个标着化学符号的试剂瓶，还有一台小型便携式发电机在低声轰鸣，为几盏露营灯供电。
而在水潭旁一块较平的岩石上，顾明远背对着他们，正蹲在那里，似乎在摆弄着什么。他穿着一件沾满泥土的衬衫，头发凌乱，眼镜歪在一边，全无平日儒雅形象。
“顾明远！警察！不许动！举起手来！”陈国华厉声喝道，枪口对准他。
顾明远身体一僵，缓缓转过身。他的脸上沾着污迹，眼神里充满了疲惫、绝望，还有一丝……疯狂？
“你们……还是找来了。”他沙哑着声音，并没有举手，反而将手里拿着的一个小玻璃瓶紧紧攥住。
“放下手里的东西！慢慢站起来！”林涛也举枪喝道。
顾明远惨然一笑：“放下？这是最后的样本了……OX-7的改进型，更稳定，也更致命。我花了这么多年……就差一点，就差最后的人体验证……”他的目光变得有些涣散，像是在自言自语，“李薇……她不该碰那些数据的……她看到了不该看的……还有张俊，他太软弱了，他害怕了……我只能……”
“顾明远！你已经被包围了！放下危险品，配合调查！”陈国华一步步逼近。
“调查？呵呵……”顾明远忽然激动起来，“你们懂什么？！这是能改变世界的东西！是伟大的科学！牺牲是必要的！李薇的数据是错的！她在误导整个方向！我必须纠正！用事实证明！”
他猛地拔掉了手中小玻璃瓶的塞子。
“小心！可能是毒气或腐蚀剂！”姜星喊道。
然而，顾明远并没有将瓶子扔向他们，而是仰起头，将瓶中的无色液体，一口喝了下去！
“你干什么？！”众人大惊。
顾明远喝完，将空瓶扔进水潭，发出“咕咚”一声。他靠着岩石滑坐在地，脸上迅速泛起那种熟悉的、诡异的红润，眼神却急速涣散。
“来不及了……来不及验证了……”他喃喃着，嘴角溢出一点白沫，身体开始抽搐，“但是……数据……真正的数据……在……在……”
他的声音越来越低，头一歪，不动了。脸上的红润以肉眼可见的速度褪去，转为死灰。
警察们迅速上前检查。顾明远已经没了呼吸和脉搏，瞳孔散大。死状与李薇极其相似，只是更快。
他竟然服毒自杀了！用的很可能就是OX-7或其衍生物！
洞厅里一片死寂，只有发电机低沉的轰鸣和水潭的潺潺声。追捕以这样一种突如其来的方式结束。
警方迅速封锁现场，技术队进洞勘查。在顾明远随身携带的一个防水背包里，发现了大量实验笔记、数据手稿、几支封装好的OX-7样本，以及一个加密的移动硬盘。
移动硬盘被破解后，里面的内容让所有人倒吸一口凉气。
里面不仅有完整的OX-7研究数据（包括被隐瞒的毒性数据和动物实验死亡记录），还有顾明远与一个境外某非政府科研机构的加密通讯记录和资金往来凭证。对方以巨额“科研资助”为条件，要求顾明远提供OX-7的合成工艺和“特定环境下的效果评估报告”，暗示可能用于非人道目的。
李薇无意中发现了这部分通讯记录和异常数据，并向张俊求证。张俊知情但选择沉默，甚至可能协助顾明远掩盖。李薇决定向上举报或留下证据，导致了杀身之祸。张俊在协助顾明远对李薇使用OX-7（意图可能是制服或灭口，但剂量失控致死）后，内心恐惧加剧，可能对顾明远产生了威胁或动摇，于是也被灭口。
顾明远布置了李薇的抛尸现场和张俊的“自杀”现场，企图误导侦查。他原本可能计划带着核心数据和样本潜逃出境，与境外势力会合。但警方追查太快，打乱了他的计划，被迫逃入山区。这个山洞，可能是他预先准备的临时实验室或避难所。
他最终选择服毒自杀，可能是不愿被捕受审，也可能是一种偏执的“以身证道”——用自己验证OX-7的效果，或者，是为了彻底守住某些秘密（比如境外联系人的具体信息，硬盘里并未完全体现）。
案件脉络似乎彻底清晰了：顾明远为了一己私利和扭曲的科学野心，与境外势力勾结，研发危险化合物，杀害知情下属，最终畏罪自杀。
证据确凿，逻辑完整。
然而，在清点顾明远背包物品时，姜星注意到一个细节：在那些实验笔记的最后一页，用铅笔写着一行非常潦草、几乎难以辨认的小字：
“他们承诺的接应在‘老地方’……是陷阱？数据备份已交‘信使’……希望‘清道夫’能处理干净……”
老地方？信使？清道夫？
这些代号，暗示着顾明远背后，可能不止一个境外机构，甚至可能存在着一个分工更明确、隐藏更深的网络。“信使”拿走了数据备份？“清道夫”负责处理痕迹？
顾明远的自杀，是穷途末路，还是……“清道夫”已经行动，确保了他这个环节的“干净”？
那个山洞临时实验室，虽然设备简陋，但发电机、灯具、部分器材都很新，像是近期才运进来的。顾明远一个人，能完成这些搬运和布置吗？是否有同伙协助？
姜星将自己的疑虑告诉了陈国华和副支队长。
“你的意思是，可能还有漏网之鱼？甚至，顾明远也只是这个网络中的一环？”副支队长面色凝重。
“不排除这种可能。OX-7这种特殊化合物，涉及境外势力和潜在非法用途，背后可能牵扯更广。顾明远的笔记里提到‘他们’，不是单数。”姜星分析道，“我们需要彻底排查顾明远的所有社会关系、通讯网络、资金流向，尤其是近期异常接触的人员。还有，那个所谓的‘老地方’和‘信使’、‘清道夫’，究竟是什么？”
上级高度重视，指示成立联合调查组，将此案与可能的危害国家安全行为并案侦查，范围扩大。
对顾明远生前活动轨迹的深入排查随即展开。他的通讯记录中，除了已发现的境外虚拟号码，还有几个境内未实名登记号码的短暂联系。其中一个号码，在顾明远逃亡前一天，与他有过一次通话，位置在临江市一个繁华商业区。
警方调取了该区域当时的监控，发现顾明远曾与一个穿着连帽衫、看不清面容的男子，在一家咖啡馆的角落有过短暂会面，两人交换了一个类似U盘的小物件。随后男子匆匆离开，消失在人群中。
“信使”？
警方尝试追踪该男子，但其反侦查意识很强，刻意避开多个摄像头，最终失去踪迹。
与此同时，对顾明远实验室和住所的二次细致搜查，有了一个令人意外的发现：在他家书房一个隐蔽的暗格夹层里，找到了一本私人日记。
日记并非每天记录，断断续续，但其中一些内容，让案件的背景更加阴暗。
日记中提到，他早年在国外做访问学者时，就被某个“国际科学促进基金会”接触，对方提供资金和支持，但要求他进行一些“非常规”方向的研究。回国后，他利用新锐生物科技公司的平台，继续这些研究。OX-7项目，表面是公司项目，实则为那个基金会服务。
李薇的发现，触及了项目的“灰色”部分。日记里写道：“薇发现了‘天使’计划的真相，她不能留。俊知道了太多，也不稳定。为了‘净化’，必须采取行动。”
“天使”计划？OX-7项目在基金会内部的代号？
更令人不安的是，在最后几篇日记里，顾明远流露出深深的恐惧和怀疑：“‘清道夫’已经入境。他们不是来帮我的，是来确保‘干净’的。我感觉被监视了。交给‘信使’的备份，或许是我唯一的筹码？不，也许是催命符。”
“如果我不在了，说明‘清道夫’完成了工作。所有的痕迹，都会指向我。这就是我的结局，一个疯狂科学家的孤独毁灭。”
日记的最后一页，只有一句话：
“月光照不进地下实验室，但血的颜色，在紫外灯下会发光。”
这句话像是一个隐喻，又像是一个线索。
“清道夫”已经入境？并且可能在监视甚至操控顾明远？顾明远的自杀，是否也是在“清道夫”的某种压力或暗示下完成的？
如果是这样，那么这个“清道夫”，此刻可能还在临江市，甚至可能就在附近，静静地看着警方结案，然后带着真正的秘密，悄然离开。
姜星合上日记本，感到一股寒意从心底升起。第三个案件《血色清晨》，表面上是顾明远为私利杀人并自杀，但其水下牵连的，可能是一个更加庞大、危险、专业的跨国犯罪网络。而李薇和张俊，不过是这个网络运作中，被轻易碾碎的两颗棋子。
他和专案组揭开的，或许只是冰山一角。
而那个代号“清道夫”的人，是否就是冰山之下，那庞大阴影的一部分？他（或她）现在在哪里？是否已经带着OX-7的数据备份，离开了临江？还是仍然潜伏在暗处，等待着下一次“清洁”任务？
新的威胁，如同黑夜中的捕食者，悄无声息。
