陈宾背着背篓，刚走到村口的大树下。
那三个二流子就围了上来。
“哟，这不是陈家二郎吗？”
领头的是个叫赖三的泼皮，满脸麻子，两颗大门牙向外呲着。
他手里把玩着两块石头，一双倒三角眼盯着陈宾身后的背篓。
“进城了？”赖三吸了吸鼻子，“好香啊，这是买了什么好东西？”
另外两个跟班也凑了上来，一左一右堵住了陈宾的去路。
“陈二郎，这就是你的不对了。”
其中一个人嘿嘿笑道，“村里谁不知道你家大郎快咽气了，你不在家守着，居然还有闲钱进城买办？看来你当兵这几年没少挣钱啊。”
陈宾面无表情，脚步未停。
“让开。”
赖三没动，反倒伸手去抓背篓的边缘，“别这么小气嘛，让哥几个看看，是不是买了粮食？”
陈宾微微侧身。
赖三的手抓了个空，脚下也没站稳，踉跄了一下。
“草！”
赖三恼羞成怒，把手里的石头往地上一摔，“陈二郎，给脸不要脸是吧？信不信老子……”
他话没说完，就被陈宾冷冷的一眼瞪了回去。
那是杀过人的眼神。
赖三心里一突，到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。
这陈二郎以前就是个傻子，怎么出去当了几年兵回来，变得这么邪性？
“二郎，你这么急匆匆的，该不会是赶着去讨好那个骚娘们吧？”
两个跟班闻言，淫笑着附和。
“三哥，你说得对，他这一背篓的东西，若是送给李美人，说不定今晚就能爬上她的炕。”
“那个李美人，真是奇怪哦，快三十岁了还没嫁人，仗着有几分姿色，平日里老爱跟村里的男人眉来眼去。”
他们口中的李美人，正是卖地给陈宾的李红雨。
说起来，陈宾不仅轻薄过人家，还欠了人家一两银子。
难怪李红雨着急卖地，还讹自己银子，原来这几天就要交单身税了。
不知道她钱凑齐了没。
陈宾听了一会，就跨步离开。
“嘿，还不理人。”一名跟班冲着他的背影吐了口唾沫，“装什么？谁不知道你想睡那个骚货？可惜啊，人家眼光高着呢。”
“高个屁！”赖三舔了舔嘴唇，“她都快三十了！再过几天若是还嫁不出去，我看她怎么办！”
“就是。”另一个跟班附和道，“朝廷可是下了死命令，适龄女子必须婚配。若是交不起那‘单身税’，就得被抓去前线充军妓，听说那单身税今年又涨了，这李红雨家里那点地都卖光了，我看她是悬喽。”
“啧啧，真是暴殄天物。要是送去前线给那帮大头兵糟蹋，还不如便宜了咱哥几个。”
“你要是有银子替她交税，她肯定愿意嫁给你。”
“我哪有那闲钱？我都快饿死了，何况，我要真有钱，早去城里逛窑子了。”
三人聊起村里的美女，滔滔不绝。
陈宾听到“单身税”“军妓”两个词。
他脚步一顿，想起了前世历史中，确实有过这种记载。
战乱年代，人口锐减，朝廷为了恢复人口，会强制女子出嫁，若是逾期不嫁，要么缴纳高额罚金，要么……
若是陈大郎死了。
那嫂嫂吴玉娘，岂不是也要变成寡妇？
按照大夏律例，寡妇若无子嗣，必须改嫁，否则同样要缴纳单身税。
吴玉娘才二十三岁，正是最好的年纪。
若是交不起，她也得被抓去前线充当军妓……
单身即地狱！
想到这，陈宾转过身，大步走回赖三面前。
“多少钱？”
赖三正跟两个跟班在那意淫李红雨的身子，冷不丁见陈宾过来，吓了一跳。
“什……什么？”
“单身税，多少钱？”陈宾盯着他，声音低沉。
赖三愣了一下，随即猥琐地笑了起来。
“哟，还真让我说着了？你小子果然是看上李红雨了？想替她交税？”
“少废话。”陈宾不耐烦地打断他，“到底多少？”
“我哪知道。”赖三耸了耸肩，“我们这帮光棍，连老婆都娶不上，哪还关心这玩意儿。不过我听说，去年好像是五两银子。”
五两？！
陈宾瞳孔微缩。
在这个一文钱能难倒英雄汉的荒年，五两银子简直就是天文数字。
他侥幸猎了一头鹿，也不过才卖了一两多银子。
“今年只会更多。”瘦猴在旁边幸灾乐祸地补了一刀，“听说前线仗打得凶，死的人多，朝廷急着要人口。这税怕是得翻倍。”
翻倍……
那就是十两？或者是更多？
陈宾的心沉了下去。
如果陈大郎真的死了，这笔钱就是悬在吴玉娘头上的闸刀。
陈大郎绝不能死……
陈宾没有再多问，转身大步离去。
身后传来赖三等人的哄笑声。
“看把这小子急的，看来是真的动心了。”
“二郎啊，你要是真有钱，不如借给哥哥花花，那种娘们你把握不住！”
陈宾充耳不闻。
他现在满脑子都是怎么搞钱，以及……怎么保住那个家。
很快，那间破茅草屋出现在视线中。
院门虚掩着，破旧的木板门在风中吱呀作响。
陈宾快步走进院内，正要推开房门，突然听到屋内的争吵声。
他收回手，小心地朝左横移两步，透过窗户的破洞，往屋里看去。
屋内光线昏沉。
陈大郎瘫在床榻边，那条断腿不自然地扭曲着，裹腿的布条渗出一片黑红。
此刻，他正死死拽着吴玉娘的衣角。
“贱人！”
陈大郎嘶吼着，唾沫星子喷了吴玉娘一脸，“后山那棵歪脖子树下压根没有银子，你是不是早知道树下有捕兽夹？故意骗老子去的？”
吴玉娘看着陈大郎，身子不住地发抖。
“是。大郎，我也不怕告诉你。那捕兽夹，就是我让阿宾放的。”
“你……”
陈大郎气得浑身哆嗦，扬起巴掌就要往她脸上扇。
可手刚举到半空，身子却是一软，整个人从床沿滑落，“哐当”一声摔在地上。
连带着床头那只粗瓷碗也被带翻，摔得粉碎，残存的汤药泼了一地。
“为什么？”
陈大郎强撑着趴在地上，瞪着吴玉娘。
“老子是你男人！你竟敢害我！”
