第一堂实战课结束后，苏半夏丢给我们三瓶能量补充剂就走了。
“明天早上六点，训练场集合。迟到的话，训练量翻倍。”
白薇薇瘫坐在训练场边缘，拧开瓶盖灌了一大口：“这女人是魔鬼吗……”
我靠着墙壁慢慢坐下，感觉全身肌肉都在酸痛。
刚才那场战斗虽然只持续了不到十分钟，但消耗比我想象中大得多。尤其是使用《悖论之书》解析机械蜘蛛弱点的时候，那种精准的能量操控，对精神力的负担极重。
苏晚坐在离我们不远的地方，小口喝着补充剂。她的呼吸已经平稳下来，只是脸色依旧苍白。
“你还好吗？”我问。
她点点头，没说话。
“刚才那个……定义之力，”白薇薇凑过来，“能再让我看看吗？”
苏晚看了她一眼，摇头：“不能。”
“为什么？”
“消耗太大。”苏晚说，“每使用一次，我的生命力就会流失一点。”
我心头一震。
生命力流失？
这和《悖论之书》使用后的代价很像，只是表现形式不同。
“你姑姑没想办法解决吗？”白薇薇问。
“她在想办法。”苏晚看向训练场大门的方向，“但定义之力是规则层面的力量，现有的医疗手段效果有限。”
气氛有些沉重。
“算了，不说这个。”白薇薇站起来，拍了拍裤子上的灰，“反正以后咱们就是队友了，互相照应呗。对了——”
她转头看我：“林午，你那个U盘，有什么发现？”
我犹豫了一下。
陈建国说过，不要轻易相信任何人。
但我看了眼苏晚。
她是苏半夏的侄女，是定义之力的子载体。
从某种意义上说，她和我是同类。
而且，直觉告诉我——她值得信任。
“到我宿舍说吧。”我说。
十分钟后，A区101。
我把窗帘全部拉上，打开电脑，插入U盘。
白薇薇和苏晚坐在床边，看着屏幕。
文件管理系统展开，我点开“凯瑟琳·冯·海因里希”的文件夹。
“这是界碑组织的高级干部，代号‘钥匙保管人’。”我指着监控截图，“二十四年前，我父母出事那晚，她就在这里，在边缘学院。”
苏晚盯着那张模糊的截图，眉头微皱。
“这个女人……”她轻声说，“我好像见过。”
我和白薇薇同时看向她。
“什么时候？”我问。
“很小的时候。”苏晚努力回忆，“大概五六岁，在我姑姑的办公室里。有一个金发女人来找她，她们在书房里谈了很久。我在外面偷听，听到她们在说……‘锚点’、‘监控’、‘时机’之类的词。”
“后来呢？”
“后来那个女人走了，我姑姑出来时脸色很难看。”苏晚说，“我问她是谁，她说……一个‘不该出现的人’。”
不该出现的人。
看来苏半夏一直知道凯瑟琳的存在，甚至可能和她有过接触。
“这个‘锚点’是什么？”白薇薇问。
“陈老师给的资料说，凯瑟琳在离开学院前，在某个地方设置了锚点。”我调出那份文件，“锚点可能用于监控或传送，而且至今仍在运作。”
“那不就等于说，学院里一直有界碑的眼线？”白薇薇脸色变了。
“大概率是。”
“位置呢？知道在哪里吗？”
“不知道。”我摇头，“资料只说‘学院内某处’，没有具体坐标。”
苏晚突然站起来，走到窗边，看向后山的方向。
“你们有没有听过……后山的传说？”她问。
“什么传说？”
“学院的老人说，后山深处有‘哭声’。”苏晚转过身，眼神凝重，“每个月月圆之夜，后山都会传来女人的哭声，听起来很悲伤。有人去查过，但什么都没找到。”
“哭声？”白薇薇挑眉，“不会是闹鬼吧？”
“不是鬼。”苏晚摇头，“我姑姑说，那是‘锚点的回响’。”
锚点的回响？
我心脏猛地一跳。
“你姑姑还说过什么？”我问。
“她说，锚点就像一颗钉子，钉在空间的节点上。时间久了，钉子的震动会传到现实世界，形成某种……声音或者影像。”苏晚走回桌边，“如果锚点是凯瑟琳设置的，那它很可能就在后山。”
后山。
我想起早上在窗口看到的，树林深处的那个人影。
难道就是……
“要不要去看看？”白薇薇眼睛发亮，“反正晚上也没事。”
“太危险了。”我说，“如果锚点真的在那里，界碑可能派人守着。”
“那就更要去了。”白薇薇握拳，“敌人在我们眼皮底下埋了钉子，你能忍？”
我看向苏晚。
她沉默了几秒，然后点头：“我也想去看看。”
二比一。
“好吧。”我叹了口气，“但要做好准备。如果遇到敌人，不能恋战，第一时间撤退。”
“行。”
我们开始制定计划。
根据陈建国给的资料，界碑的普通成员实力在C级到B级之间，高级干部可能有A级甚至更高。如果后山真的有锚点，守卫力量不会太弱。
“我们需要隐蔽行动。”我说，“白薇薇，你的金属感知能探测多远？”
“如果集中精神，半径五十米内的金属物体都能感应到。”白薇薇说，“但如果对方用灵能屏蔽，效果会打折扣。”
“苏晚，你呢？”
“我的定义之力能制造一个‘存在感削弱’的区域。”苏晚说，“范围不大，半径十米左右，持续时间三分钟。”
“足够了。”我点头，“我们晚上十一点出发。白薇薇负责探路，苏晚负责隐蔽，我负责断后和应急。”
“应急？”白薇薇好奇，“你有什么应急手段？”
我抬起右手，掌心凝聚出一小团淡金色的能量。
那是《悖论之书》的解析力量，经过压缩后形成的“规则探测球”。虽然不能直接攻击，但能探测周围的环境规则，提前发现陷阱或异常。
“这是什么？”苏晚盯着那团能量，眼神微动。
“类似你的定义之力。”我说，“但功能不同。”
她没有再问。
晚上十点五十，我们换上了深色的衣服，带上必要的装备：手电、绳索、急救包，还有我从陈建国那里要来的几枚“灵能干扰弹”——可以暂时干扰周围的能量场，制造混乱。
十一点整，我们从A区宿舍的后门溜了出去。
夜晚的校园安静得可怕。
路灯隔得很远，大部分区域都笼罩在黑暗里。风吹过树林，发出沙沙的声响，像有什么东西在窃窃私语。
白薇薇走在最前面，闭着眼睛，用金属感知探路。
“左边三十米，有个金属垃圾桶。”
“前方十五米，地上有铁丝网。”
“右转，这条路干净。”
我们跟着她的指引，悄无声息地穿过校园，来到后山的入口。
入口处立着一块牌子：
“危险区域，禁止入内”
牌子上还贴着一张符纸，已经褪色，但隐约能看到符文的痕迹。
“这是学院的警戒符。”苏晚看了一眼，“但已经失效了。”
“失效多久了？”我问。
“至少三年。”她伸手摸了摸符纸边缘的焦痕，“是被强行破坏的，不是自然失效。”
强行破坏。
看来，早就有人来过这里了。
我们绕过牌子，走进后山。
山路很窄，两旁是密密麻麻的树木，月光被枝叶切割成碎片，洒在地上，形成斑驳的光斑。脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
越往里走，周围的温度就越低。
不是体感温度的降低，是某种……能量层面的“冷”。
像是有什么东西，在吸收周围的热量和生机。
“有东西在附近。”白薇薇突然停下脚步，睁开眼睛，“十一点方向，四十米，有金属反应。”
“多大？”
“不大，像是……匕首或者短剑。”
武器？
我示意她们隐蔽，然后闭上眼睛，调动《悖论之书》。
【规则探测·启动】
淡金色的能量球从我掌心飞出，悄无声息地飘向前方。
能量球接触到前方区域的瞬间，我的意识里浮现出一片“地图”。
三维立体的、由规则线构成的地图。
树木、岩石、土壤、空气流动……所有物质和能量的运动轨迹，都以规则线的形式呈现出来。
而在十一点方向，四十米处，我“看”到了三个人形的规则集合体。
是人。
他们隐藏在树后，身上覆盖着一层淡黑色的能量膜——那是某种隐蔽术法。其中一个人手里确实握着一把短剑，剑身有微弱的灵能波动。
守卫。
界碑的守卫。
而且，不止这三个。
在更深处，大约一百米的位置，还有两个更强的规则集合体。他们的能量强度至少是B级，其中一个还带着某种……空间扭曲的痕迹。
锚点！
就在那里！
我收回能量球，睁开眼睛。
“前面有三个守卫，实力大概C+到B-。”我压低声音，“更深处还有两个B级，守着锚点。”
“能绕过去吗？”白薇薇问。
我摇头：“这条路是唯一的入口。两侧是悬崖，绕不过去。”
“那就硬闯？”白薇薇握紧了拳头。
“不。”苏晚突然开口，“我有办法。”
她走到我身边，伸出手：“借我一点能量。”
“什么？”
“你的定义之力。”苏晚看着我，“和我的力量同源，我能借用一部分，制造一个‘时间流速异常区’。”
时间流速异常？
“能持续多久？”
“五秒。”苏晚说，“五秒内，那片区域的时间流速会加快十倍。守卫会感觉过去了五十秒，但实际上只过了五秒。我们可以利用这个时间差，冲过去。”
我犹豫了一下。
借给她能量，意味着暴露《悖论之书》的部分本质。
但眼下的情况，没有更好的选择。
我伸出手，握住她的手腕。
掌心相对。
下一秒，一股温暖的能量从我体内流出，注入苏晚的身体。
她的眼睛微微睁大，瞳孔深处闪过一丝淡金色的光芒。
然后，她松开手，走到最前面，双手在胸前结印。
动作很慢，很轻柔。
但周围的空气开始扭曲。
像隔着火焰看东西，一切都变得模糊、晃动。
“就是现在！”苏晚低喝。
我们冲了出去。
那三个守卫还藏在树后，但他们的动作在我们眼中变得极其缓慢——慢得像定格动画。
我们像风一样从他们身边掠过。
五秒。
我们已经冲过五十米。
身后的时间流速恢复正常。
守卫们猛地转身，但我们已经消失在树林深处。
“有人！”一个守卫惊呼。
“追！”
但已经来不及了。
我们继续狂奔。
一百米。
我看到了。
在一片被清理出来的空地上，矗立着一个……东西。
很难形容那是什么。
它看起来像一根黑色的石柱，三米高，表面刻满了扭曲的符文。但石柱周围的空间是“扭曲”的，像透过劣质玻璃看到的景象，一切都变形、碎裂。
石柱顶端，悬浮着一颗拳头大小的、暗红色的晶体。
晶体内部，有无数细小的光点在流动，像是有生命一样。
那就是锚点。
而石柱旁边，站着两个人。
一个穿着黑色风衣的中年男人，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，眼神凶戾。
另一个是个女人，很年轻，看起来不到二十岁，穿着红色的紧身皮衣，手里把玩着一把蝴蝶刀。
两个人身上都散发着强大的能量波动。
B级。
而且是B级中的佼佼者。
“来了。”伤疤男咧嘴一笑，露出满口黄牙，“等你们很久了。”
“就知道你们会来。”红皮衣女人转着刀，“三个小朋友，胆子不小啊。”
我们停下脚步，摆出战斗姿态。
“你们是界碑的人？”我问。
“聪明。”伤疤男拍了拍手，“自我介绍一下，我叫‘屠夫’，B+级血肉强化系。这位是‘红蝶’，B级速度强化系。”
“界碑第六行动组，奉命看守锚点。”红蝶停下转刀的动作，刀尖指向我们，“本来想等你们入学后再慢慢收拾，没想到你们自己送上门来了。”
“省事了。”屠夫扭了扭脖子，发出“咔嚓”的声响，“杀了你们，拿走钥匙和悖论卷，任务完成。”
钥匙？
他们知道白薇薇是钥匙！
“你们怎么知道……”白薇薇脸色变了。
“因为我们有内应啊。”红蝶笑了，“学院里，可不是只有你们几个‘异常者’。”
内应？
学院里还有界碑的人？！
我大脑飞速运转。
谁可能是内应？
老师？学生？还是……
“别废话了。”屠夫向前一步，地面都震了一下，“速战速决。”
他猛地冲了过来！
速度极快！
根本不像B级该有的速度！
我瞳孔收缩，双手向前一推：
“土墙！”
地面升起一道厚实的土墙。
但屠夫一拳就把它打碎了！
碎石飞溅中，他的拳头已经来到我面前！
躲不开了！
就在这千钧一发之际——
苏晚动了。
她挡在我身前，双手合十，然后猛地张开！
一道淡金色的屏障展开，挡在了屠夫的拳头前。
“铛——！”
金属碰撞般的声音。
屠夫的拳头停在屏障前，屏障表面出现了蛛网般的裂纹，但没有破碎。
“定义之力？”屠夫眯起眼睛，“苏半夏的侄女？有意思。”
他收回拳头，后退一步，然后——
再次挥拳！
这一次，拳头上覆盖了一层暗红色的、像是血气一样的东西。
“破！”
屏障碎了。
苏晚闷哼一声，嘴角溢出血丝。
但她没有退，反而向前一步，双手结印。
“定义修改：此区域重力加倍！”
话音刚落，屠夫的动作突然一滞。
他脚下的地面下陷了半寸，整个人像是背上了千斤重担。
“重力控制？”屠夫冷笑，“但对我没用！”
他身上的血气爆发，硬生生扛住了加倍的重力，再次冲来！
另一边，红蝶已经和白薇薇交上了手。
红蝶的速度太快了，像一道红色的影子，在树林间穿梭。白薇薇的金属操控根本追不上她的速度，只能被动防守。
“铛铛铛铛！”
金属碰撞的声音连成一片。
白薇薇身上已经多了好几道伤口，虽然不深，但血流不止。
这样下去不行。
我们必须撤退。
但锚点就在眼前。
只要毁掉它，就能切断界碑对学院的监控。
拼了！
我闭上眼睛，全力调动《悖论之书》。
不是解析，不是探测。
是……修改。
修改锚点的“定义”。
锚点是什么？
是空间节点上的“钉子”。
钉子的作用是“固定”。
那我只要修改它的定义，让它“无法固定”……
“悖论指令：否定‘空间固定’！”
我睁开眼睛，右手指向那根黑色石柱。
暗金色的能量从我指尖射出，像一道激光，精准地命中石柱顶端的暗红色晶体。
晶体剧烈震动！
周围的空气扭曲得更厉害了，甚至开始出现细小的、黑色的空间裂缝。
“你在干什么！”红蝶脸色大变，放弃白薇薇，朝我冲来。
但苏晚拦住了她。
“你的对手是我。”苏晚双手一合，“定义：此区域空间稳定性提升！”
红蝶的速度突然慢了下来。
像陷入了泥沼。
“该死！”她咬牙，拼命挣扎。
而另一边，屠夫已经冲到了我面前。
“去死吧！”他一拳轰向我的脑袋。
但我没有躲。
因为我的指令，已经完成了。
“咔嚓。”
一声清脆的碎裂声。
石柱顶端的暗红色晶体，碎了。
像被砸碎的玻璃，化作无数碎片，消散在空气中。
而石柱本身，开始崩解。
从顶部开始，一寸一寸，化作黑色的粉末，随风飘散。
“不——！”屠夫怒吼，拳头已经贴到了我的鼻尖。
但下一秒——
锚点崩解引发的空间震荡，爆发了。
以石柱为中心，一道无形的冲击波向四周扩散。
所过之处，树木折断，地面龟裂，空气发出尖啸。
屠夫被冲击波正面击中，整个人倒飞出去，撞断三棵树才停下，喷出一大口血。
红蝶也好不到哪去，被震飞十几米，狼狈地滚进灌木丛。
我们三个也被波及，但苏晚及时展开了定义屏障，勉强挡住了大部分冲击。
五秒后，震荡停止。
空地上，只剩下一个直径五米的大坑。
锚点，消失了。
“撤！”红蝶从灌木丛里爬起来，脸色惨白，“任务失败，快走！”
她扶起重伤的屠夫，两人踉跄着消失在树林深处。
我们没有追。
因为我们也到了极限。
苏晚半跪在地上，大口喘气，嘴角的血迹更多了。
白薇薇靠着一棵树坐下，身上至少七八道伤口在流血。
我也感觉全身像散了架一样，精神力透支严重。
但至少……成功了。
我们毁掉了锚点。
“走……”我咬着牙站起来，“回学院……”
就在这时——
“啪啪啪。”
鼓掌声从树林深处传来。
一个身影，缓缓走了出来。
穿着白色的研究服，戴着金丝眼镜，脸上带着温和的笑容。
苏半夏。
她走到我们面前，看了看那个大坑，又看了看我们狼狈的样子。
“干得不错。”她说，“第一次团队任务，就毁掉了界碑的锚点。虽然过程很糙，但结果还行。”
“你……一直跟着我们？”白薇薇喘着气问。
“当然。”苏半夏蹲下身，检查苏晚的伤势，“我是你们的导师，怎么可能让你们三个菜鸟自己冒险。”
她掏出一个注射器，给苏晚打了一针。
苏晚的脸色立刻好转了一些。
“这是高浓度能量补充剂，能暂时稳定伤势。”苏半夏站起来，看向我，“林午，刚才那一手‘否定空间固定’，是你自己想的？”
“……是。”
“很聪明。”苏半夏点头，“用最小的代价，达到了最大的效果。但下次记住——修改规则类定义，最好提前告诉我。万一你搞错了，可能把自己也搭进去。”
“知道了。”
“好了，回去吧。”苏半夏转身，“今晚的事，不要告诉任何人。包括陈建国。”
“为什么？”
“因为学院里有内鬼。”苏半夏回头，眼神冰冷，“而我们现在还不知道，内鬼是谁。”
她停顿了一下。
“但至少，我们拔掉了界碑的一颗钉子。”
“这算是个好的开始。”
我们互相搀扶着，跟着苏半夏，慢慢走回学院。
月光洒在身后的大坑上，像是在为一个时代的终结，举行无声的葬礼。
而我心里清楚——
今晚，只是个开始。
真正的战斗，还没到来。
