七号的实验室比我想象的更……不像实验室。
没有刺鼻的消毒水味，没有冰冷的金属器械。墙壁是暖白色的，上面爬满了某种会发光的藤蔓植物，藤蔓的叶片随着呼吸的节奏明灭，像整面墙在轻轻脉动。空气里有淡淡的草木清香，还有一点甜——像熟透的果子混合着蜂蜜的味道。
实验室中央的地面上，用银色的粉末画着一个巨大的法阵。法阵的纹路极其复杂，我只看了一眼就觉得头晕——那些线条似乎在缓慢流动，不断重组，像活的一样。
“别盯着看太久。”七号的声音传来，“这是根据《定义之书》的原始符文改造的‘动态法阵’，看久了会扰乱认知。”
我移开视线。
白薇薇扶着苏晚站在我身边，她的眼睛同样快速从法阵上挪开，脸色有些发白。
“她还能撑多久？”七号走到我们面前，淡紫色的眼睛打量着昏迷的苏晚。
“最多十小时。”我说。
“不。”七号摇头，“八小时。她的定义之力已经开始侵蚀灵魂了，我能看见——那些金色的丝线，已经缠到很深的地方了。”
他说话的时候，目光似乎能穿透苏晚的身体，看到我们看不见的东西。
“需要怎么做？”白薇薇问。
七号指了指法阵中心的三个位置：“你们三个，各站一个点。林午站‘悖论’节点，苏晚站‘定义’节点，你——”他看着白薇薇，“站‘稳定’节点。”
“然后呢？”
“然后我会启动法阵，提供能量。”七号走到一台看起来像水晶树的仪器旁，手按在树干上，“但有些事必须先说清楚。”
他的语气变得严肃。
“第一，简化仪式的成功率，根据我的计算是37.4%，不是三成。多出的7.4%是因为我的能量控制精度比苏半夏高。”
“第二，如果失败，后果很严重。苏晚会直接死亡，林午的悖论卷可能暴走，而白薇薇——”他看向她，“你的‘钥匙’特性可能会被永久锁死，再也无法使用任何能力。”
白薇薇抿紧嘴唇：“我知道了。”
“第三。”七号顿了顿，“无论成功与否，你们都要答应我一件事。”
“什么事？”我问。
“活下来之后，让我研究你们。”七号说得非常直白，“抽血、组织样本、能力测试——但不会伤害你们，也不会限制自由。我只需要数据。”
“为什么？”白薇薇皱眉，“以你的能力，完全可以强迫我们。”
“强迫得到的数据不准确。”七号摇头，“我要的是自然状态下的观察记录。而且……我对你们以后能成长到什么程度很感兴趣。把实验体养死了，是最大的浪费。”
这个理由很七号。
纯粹的研究者思维。
“我同意。”我说。
白薇薇看了我一眼，也点头：“我也同意。”
“很好。”七号满意地笑了，“那么，站到位置上去。”
我和白薇薇扶着苏晚，走到法阵中心。我站到左侧的银色节点上，白薇薇把苏晚轻轻放在右侧的节点，然后自己走到下方的第三个节点。
三个位置，呈等边三角形。
“现在，放松。”七号说，“法阵启动时会有强烈的能量冲击，不要抵抗，让能量自然流过身体。”
他双手按在水晶树上。
树突然亮了。
从根部开始，蓝色的光芒顺着树干向上蔓延，点亮每一根枝条、每一片叶子。当光芒到达树顶时，整个实验室的墙壁都开始发光——那些藤蔓植物释放出柔和的银白色光晕。
法阵活了。
地面上的银色粉末开始流动、旋转，像被无形的笔触重新描绘。复杂的符文在空中浮现，它们旋转着，交错着，最后沉降下来，落在我们三人周围。
我感觉到了。
一股温和但庞大的能量，从脚下的节点涌入身体。
起初是暖流，像泡在温水里。但很快，温度开始升高，水流变成岩浆，在血管里奔涌。
剧痛。
从骨头深处传来的痛，好像每一根骨头都在被碾碎重组。
我咬紧牙关，不让自己叫出声。
视野开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。但我能看见，对面的苏晚身体突然绷直了，她依然昏迷，但脸上浮现出痛苦的表情。金色的光流从她体内渗出，比之前任何时候都要明亮、狂暴。
白薇薇那边也不轻松。她单膝跪地，双手撑在地面上，额头上青筋暴起。她周围的空气在扭曲，隐约能看到金属的色泽在空气中闪烁——那是她的能力被强行激活了。
法阵的运转越来越快。
银色的光芒和金色的光芒交织在一起，像两股巨浪在互相冲撞。实验室里的仪器开始报警，各种数据在屏幕上疯狂跳动。
七号的声音从远处传来：“稳住！能量共鸣开始了！”
共鸣？
我感觉到胸口的《悖论之书》在震动。
不是苏醒，是另一种状态——它被某种同源的力量唤醒了。书页在我意识深处自动翻开，那些原本无法理解的符文开始发光，开始旋转，开始……与外界呼应。
我看向苏晚。
她体内的金色光流开始朝我延伸，像无数条细小的触手。与此同时，我胸口的金色符文也在发烫，也开始延伸出光流，朝她涌去。
两股力量在半空中相遇。
没有爆炸，没有冲击。
它们在接触的瞬间开始融合。
金与银交织成一种全新的颜色——我说不出那是什么颜色，像是透明，又像是包含了所有色彩。那股力量开始旋转，形成一个缓慢转动的漩涡。
漩涡的中心，恰好是白薇薇所在的位置。
“就是现在！”七号大喊，“钥匙！打开它！”
白薇薇抬起头。
她的眼睛变成了纯粹的银色，瞳孔里倒映着旋转的漩涡。她抬起右手，掌心向上，五指张开。
一个词从她嘴里吐出，声音不大，但带着某种不容置疑的力量：
“开。”
漩涡炸开了。
不是爆炸，是绽放。
像一朵花在一瞬间开到最盛。
无数的光点从漩涡中喷射出来，洒满整个实验室。那些光点落在墙壁上、仪器上、地面上，然后慢慢渗进去，消失不见。
法阵的光芒开始减弱。
涌入身体的能量洪流开始退去。
剧痛也随之消退，取而代之的是一种前所未有的……轻盈感。
我低头看自己。
胸口的金色符文还在，但它们变了——不再是杂乱无章的线条，而是组成了一组完整、优美的图案。图案在缓慢旋转，每旋转一圈，就有一丝微弱的能量反馈回身体。
生命力。
虽然不多，但确实在恢复。
我看向苏晚。
她依然昏迷，但脸上的痛苦表情消失了。呼吸变得平稳而有力，苍白的脸上甚至有了一丝血色。最重要的是，那些狂暴的金色光流不见了——它们变成了温顺的光晕，像一层薄薄的纱衣，轻轻覆盖在她身上。
成功了？
“别动。”七号的声音传来，“还没结束。”
他走到法阵边缘，蹲下身，手指在地面上轻轻一点。
最后一圈银光从法阵中心荡开，扫过我们三人的身体。
我感觉有什么东西被“固定”了。
像是体内的力量被套上了缰绳，虽然还在，但变得可控。
“好了。”七号站起来，擦了擦额头上的汗——这是我第一次看到他出汗，“仪式完成。恭喜你们，活下来了。”
白薇薇直接瘫坐在地上，大口喘气。
我也觉得腿软，但还是撑着走到苏晚身边。她还没醒，但呼吸均匀，胸口平稳起伏。
“她什么时候能醒？”我问。
“很快。”七号走到一台仪器前，调出数据，“定义之力的反噬已经稳定，她现在处于深度修复状态。估计两到三小时后会自然苏醒。”
他转身看着我们：“但别高兴太早。简化仪式只是暂时性的解决方案，它把反噬的‘总量’分担给了你们三个人。也就是说，现在你们三个都会受到定义之力的反噬影响，只是程度不同。”
“什么意思？”白薇薇问。
“意思就是，以后你们三个，每隔一段时间就要进行一次‘共鸣’，重新平衡力量。否则，反噬会卷土重来，而且一次比一次严重。”
七号调出另一组数据：“根据计算，第一次平衡可以维持七天。七天后必须再次进行仪式，否则苏晚会先死，然后是林午，最后是你。”
他把屏幕转向我们：“所以，你们现在被绑在一起了。同生共死，字面意思。”
实验室里一片沉默。
同生共死。
这个词听起来很浪漫，但现实是残酷的——这意味着我们三个人，从此以后不能分开太久。每一次分开，都在倒计时死亡。
“有永久解决方案吗？”白薇薇问。
“有。”七号说，“集齐三卷《定义之书》，完成完整仪式。或者……找到传说中的‘世界树果实’，那种东西可以彻底重塑一个人的生命本质，自然也能解决反噬问题。”
世界树果实。
又是个没听过的东西。
“那东西在哪？”我问。
“不知道。”七号耸肩，“传说在‘世界缝隙’深处，但没人真的见过。就算有，也不是你们现在这个等级能接触的。”
也就是说，短期内没戏。
“先顾眼前吧。”我看向苏晚，“至少她现在活下来了。”
“对。”七号点头，“那么，按照约定——”
他指了指实验室一侧的门：“那边有三个房间，你们可以先休息。明天开始，我会对你们进行基础测试，收集第一轮数据。放心，不疼。”
他露出一个孩子气的笑容，但那双淡紫色的眼睛里，是纯粹的研究者的狂热。
我们扶着苏晚，走进那个房间。
房间比想象中舒适，有三张床，有独立的卫生间，甚至还有一个小书架。窗外——虽然我知道这里在地下，但窗户显示的是虚拟的星空，很逼真。
我把苏晚放在中间的床上，给她盖好被子。
白薇薇坐在旁边的床上，盯着自己的手发呆。
“怎么了？”我问。
“我的能力……”她抬起手，掌心上方，一小块金属从空气中凝结出来——是她之前用的钢管碎片，“好像……变了。”
碎片在她手中融化、重组，变成一把小小的匕首，然后又变成一枚戒指。
“以前我只能操控已有的金属。”她说，“现在……我好像能从空气中‘提取’金属元素，直接创造。”
创造。
这是质的变化。
“钥匙特性的副作用。”七号的声音从门外传来，他没进来，只是靠在门框上，“简化仪式强化了你们每个人的核心特质。林午的悖论卷控制力提升了，苏晚的定义之力变得稳定，而你的金属操控……进化成了物质重构的雏形。”
“但代价是我们被绑在一起了。”白薇薇说。
“凡事都有代价。”七号耸耸肩，“好好休息吧。明天见。”
他走了。
房间里又剩下我们三个人。
我坐在床边，看着苏晚安静的睡脸，又看看白薇薇疲惫但坚毅的侧脸。
七天。
我们有七天时间，找到下一步的路。
但在此之前……
我看向窗外虚拟的星空。
苏半夏那边，现在怎么样了？
晚上十二点已经过了。
图书馆的围剿，结束了吗？
她还活着吗？
没有人回答。
只有星空在虚拟的窗外，永恒地沉默。
