熙郡的冬天来得比京城晚，却也冷得彻骨。
瑶光回到顾府时，已是腊月。海风裹挟着咸湿的寒意，穿过庭院，吹得廊下的灯笼摇晃不定。顾忠早早在门口等候，见她下车，老泪纵横：
“大小姐，您可算平安回来了！”
“忠叔，这些日子辛苦你了。”瑶光扶起他，看向身后肃立的顾家众人，“盐场和船队，可还安稳？”
顾忠抹了把泪，引她往里走：“安稳！自打太子——不，新太子殿下下令免除加税，盐场的生意就好做多了。船队也顺利，周大眼前日刚从东濮回来，带回了秦夫人的信。”
瑶光心头一动：“信呢？”
“在书房。”
书房里暖炉烧得正旺，驱散了海风的寒意。瑶光展开秦夫人的信，字迹依旧娟秀沉稳：
“瑶光如晤：闻京城之变，甚慰。怀周得位，乃天意，亦是你等苦心经营之果。东濮这边一切安好，军资运输已毕，耶律弘亦守诺，北境暂无战事。然……”
她顿了顿，继续往下看。
“然树欲静而风不止。北凛大王子耶律雄得知耶律弘与云极州暗通款曲，已集结部众，欲借‘通敌’之名讨伐其弟。西岚二王子拓跋峰亦蠢蠢欲动，似与云极州旧太子余党有所勾连。五国暗流，恐将再起。”
瑶光蹙眉。
果然，权力更迭从不是终点，而是另一场风暴的开始。
“大小姐，”顾忠低声问，“秦夫人信里说什么？”
瑶光将信递给他：“北凛和西岚，恐怕要有变数。”
顾忠看完，脸色凝重：“这可如何是好？新太子殿下刚刚监国，朝局未稳，若边境再起战事……”
“所以我们必须早作准备。”瑶光走到地图前，“忠叔，船队现在有多少艘船？能运多少货？”
“海船三十艘，漕船五十艘。”顾忠如数家珍，“若是满载，一次能运十万石粮食，或者同等价值的货物。”
“不够。”瑶光摇头，“若真起战事，军需物资的需求会大增。我们需要更多的船，更多的人。”
“可这……”顾忠迟疑，“造船需要时间，训练水手也需要时间。而且，银钱……”
“银钱不是问题。”瑶光从怀中取出李怀周给的太子令，“有这个，我们可以向钱庄借贷，也可以请官府支持。”
她顿了顿，补充道：
“至于造船和训练……黑风峡的兄弟们，不就是现成的人手吗？”
顾忠眼睛一亮：“大小姐的意思是……”
“扩建船队，开辟新航线。”瑶光手指在地图上划过，“从熙郡到东濮，从东濮到西岚，再从西岚到桑南——我要让顾家的船，遍布五国海域。”
“可桑南……”顾忠忧心，“那里巫蛊盛行，排外严重，我们的船怕是不好进去。”
“不好进，就找能进去的人。”瑶光想起秦夫人信中的话，“秦夫人说，桑南王室与巫教不和。或许……我们可以从这方面入手。”
正说着，门外传来急促的脚步声。
“大小姐！”周大眼推门进来，风尘仆仆，脸上却带着兴奋，“东濮那边传来消息，秦明月小姐……要成亲了！”
瑶光一怔：“成亲？和谁？”
“西岚二王子，拓跋峰！”
瑶光手中的茶杯哐当一声掉在桌上。
拓跋峰？
那个野心勃勃，与云极州旧太子余党勾连的西岚二王子？
秦明月怎么会嫁给他？
“消息可靠吗？”她急问。
“千真万确！”周大眼说，“是秦家商队传回来的消息，说婚期定在明年开春。而且……据说这桩婚事，是秦夫人亲自点头的。”
秦夫人点头？
瑶光心乱如麻。
秦夫人明知拓跋峰与太子余党有联系，为什么还要把明月嫁给他？
难道……是政治联姻？
“大小姐，”顾忠小心翼翼地问，“我们要去东濮吗？”
瑶光沉吟良久，缓缓摇头：
“不，我们去西岚。”
“西岚？”周大眼不解，“可秦小姐的婚礼在东濮……”
“婚礼在东濮，但拓跋峰在西岚。”瑶光眼神冷了下来，“我要去西岚，亲眼看看这位二王子……到底在打什么算盘。”
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半个月后，瑶光带着周大眼和二十名护卫，乘飞鸢号前往西岚。
这次航行比以往任何一次都要快——因为飞鸢号经过改造，船体加固，风帆改良，速度提升了三成。
七天后，船抵达西岚赤岩港。
与上次不同，这次码头上戒备森严，到处是穿着西岚军服的士兵，眼神锐利地扫视着每一个上岸的人。
“大小姐，”周大眼压低声音，“情况不对。”
瑶光点头，示意众人保持警惕。
刚下船，一个军官就带着一队士兵走过来：
“你们是云极州来的？”
“是。”瑶光平静地回答，“顾家商行的，来做生意。”
军官打量她几眼，又看看她身后的护卫，忽然冷笑：
“做生意？带这么多护卫？我看……是细作吧！”
他一挥手，士兵们立刻围了上来。
周大眼和护卫们纷纷拔刀，气氛顿时剑拔弩张。
“住手！”
一个威严的声音传来。
众人转头看去，只见一个穿着西岚贵族服饰的中年男子大步走来，正是尹妄海的大弟子，拓跋野。
“拓跋将军。”军官连忙行礼。
拓跋野看也没看他，径直走到瑶光面前，抱拳：
“顾小姐，久违了。”
瑶光还礼：“拓跋将军，这是……”
“误会。”拓跋野转头对军官呵斥，“这是顾家商行的顾小姐，是西岚的贵客！谁让你们无礼的？！”
军官冷汗涔涔：“属下……属下不知……”
“滚！”拓跋野一挥手，军官如蒙大赦，连忙带着士兵退下。
“顾小姐，受惊了。”拓跋野引她往城里走，“最近西岚不太平，边境常有云极州的细作潜入，所以盘查得严了些。”
瑶光心中一动：“是因为……二王子要娶秦小姐的事？”
拓跋野脚步一顿，看了她一眼，压低声音：
“这里不是说话的地方，先去剑庐。”
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剑庐还是老样子，清冷，简朴。
尹妄海正在院子里打铁，火星四溅。看见瑶光，他放下铁锤，擦了把汗：
“你来得比我想象的快。”
瑶光行礼：“大师，明月妹妹的事……”
“进来说。”尹妄海转身进屋。
三人坐定，尹妄海开门见山：
“明月要嫁拓跋峰，是秦夫人的意思，也是……无奈之举。”
“无奈？”瑶光不解。
“拓跋峰与云极州旧太子余党勾连，意图借兵反扑。”尹妄海沉声道，“秦夫人得到消息，知道阻止不了，只能将计就计，让明月嫁过去，稳住他，也……监视他。”
瑶光心头一沉：“所以这真的是政治联姻？”
“是。”尹妄海点头，“但明月那孩子……是真心喜欢拓跋峰。”
瑶光怔住了。
秦明月……喜欢拓跋峰？
“他们什么时候认识的？”她问。
“三年前。”拓跋野接过话头，“二王子去东濮游历，在秦家住了半年。明月小姐当时才十四岁，对他……一见倾心。”
三年前。
那时秦明月才十四岁，情窦初开的年纪。
“拓跋峰知道明月的身份吗？”瑶光又问。
“知道。”尹妄海说，“但他不知道……明月是秦夫人安插在他身边的眼线。”
瑶光明白了。
这是一场各怀心思的婚姻。
拓跋峰想借秦家的势力夺位，秦夫人想借明月监视他，而明月……却是真心喜欢他。
“那拓跋峰对明月……”她迟疑。
“看起来是喜欢的。”拓跋野说，“但他那种人，心里最重要的是权力。感情……不过是点缀。”
瑶光沉默了。
她想起秦明月那张灿烂的笑脸，想起她喊“瑶光姐姐”时眼睛亮晶晶的样子。
那样天真烂漫的少女，要被卷入这样的权力漩涡……
“大师，”她抬起头，“我能做什么？”
尹妄海看着她，眼中闪过一丝欣赏：
“秦夫人信里说，若你来了，让你……见一个人。”
“谁？”
“西岚大王子，拓跋烈。”
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拓跋烈的府邸在赤岩城北，依山而建，气势恢宏。
与拓跋峰的张扬不同，拓跋烈为人低调，深居简出，但西岚朝野都知道，他才是真正有实力继承王位的人。
瑶光见到他时，他正在书房看书。
四十来岁的年纪，面容沉稳，眼神平和，不像个王子，倒像个学者。
“顾小姐请坐。”他放下书，亲自斟茶，“尹大师已经跟我说了你的来意。”
瑶光接过茶：“大王子知道明月妹妹要嫁二王子的事？”
“知道。”拓跋烈点头，“不仅知道，还……乐见其成。”
瑶光一愣：“为什么？”
“因为二弟娶了秦明月，就等于绑在了秦家的船上。”拓跋烈缓缓道，“而秦家……支持的是云极州新太子，李怀周。”
他顿了顿：
“这样一来，二弟与云极州旧太子余党的联系，就断了。”
瑶光恍然大悟。
原来秦夫人这步棋，一石三鸟。
既稳住拓跋峰，又切断他与太子余党的联系，还……为李怀周争取了西岚的支持。
“可明月妹妹她……”瑶光还是担心。
“秦明月是个聪明的孩子。”拓跋烈说，“她知道自己在做什么。而且……有秦家做后盾，二弟不敢亏待她。”
话虽如此，瑶光心里还是不舒服。
政治婚姻，从来都是牺牲品。
“大王子，”她转移话题，“您对云极州新太子……怎么看？”
拓跋烈笑了笑：“李怀周？我见过他，很多年前，他随秦妃来西岚省亲。那时他才十岁，已经很沉稳，很有主见。”
他顿了顿：
“他比云极州那位废太子，强太多了。如果他即位，云极州和西岚的关系，或许能改善。”
瑶光心中一动：“大王子愿意支持他？”
“不是支持他，是支持……对西岚有利的选择。”拓跋烈直言不讳，“云极州强盛，对西岚不是好事。但如果掌权的是个明君，至少……不会穷兵黩武。”
他看向瑶光：
“顾小姐，我知道顾家商行在五国都有生意。如果将来云极州和西岚能和平共处，互通有无，对两国百姓，都是好事。”
瑶光明白了。
拓跋烈要的，不是谁当云极州的皇帝，而是……和平与利益。
“大王子说得对。”她点头，“顾家愿意做这个桥梁。”
“好。”拓跋烈举起茶杯，“那我们就……以茶代酒，一言为定。”
两只茶杯轻轻相碰。
一个临时的联盟，就此达成。
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从拓跋烈府邸出来，天色已晚。
西岚的夜空格外清澈，繁星满天，像撒了一把碎钻。
瑶光走在回剑庐的路上，心里却沉甸甸的。
秦明月的婚事，拓跋峰的野心，西岚的王位之争，还有……北凛的动荡。
五国的局势，像一张密不透风的网，每个人都深陷其中，无法挣脱。
“大小姐，”周大眼低声说，“我们在西岚要待多久？”
“等明月妹妹的婚礼结束。”瑶光说，“我想亲眼看着她出嫁。”
虽然改变不了什么，但至少……能陪陪她。
回到剑庐，拓跋野已经等在门口。
“顾小姐，”他神色凝重，“刚收到消息，北凛……打起来了。”
瑶光心头一跳：“谁和谁？”
“大王子耶律雄和三王子耶律弘。”拓跋野说，“耶律雄以‘通敌’为名，率五万大军攻打耶律弘的封地。耶律弘只有两万人，恐怕……撑不了多久。”
瑶光闭了闭眼。
果然，该来的还是来了。
“耶律弘向我们求援了吗？”她问。
“求了。”拓跋野点头，“但他要的不是兵，是……钱和粮。”
钱和粮。
顾家最不缺的，就是钱和粮。
“给他。”瑶光睁开眼，“但要有个条件——他必须撑到明年开春。”
“为什么是开春？”
“因为开春之后，”瑶光看向北方，“北凛的草原会解冻，道路会泥泞，大军难以行进。到那时，耶律雄就不得不退兵。”
拓跋野明白了。
这是要打一场持久战，拖垮耶律雄。
“可我们怎么把粮草运过去？”他问，“北凛现在兵荒马乱，路上不安全。”
“走海路。”瑶光走到地图前，“从西岚北部港口出发，绕到北凛东海岸，在耶律弘控制的海域登陆。这条线虽然远，但安全。”
她顿了顿：
“另外，给耶律弘传信，让他务必守住沿海的港口。那是他的生命线。”
拓跋野点头：“我这就去安排。”
他转身要走，瑶光叫住他：
“拓跋将军，这件事……不要告诉明月妹妹。”
拓跋野愣了愣，随即明白过来。
秦明月要出嫁了，不该为这些事烦心。
“我明白。”
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接下来的日子，瑶光忙得脚不沾地。
她要安排给耶律弘运送粮草的事，要联络西岚的马商和矿主，要继续打通顾家的商路，还要……准备秦明月的嫁妆。
是的，嫁妆。
虽然秦家不缺钱，但瑶光还是想给明月添妆。
她让顾忠从熙郡运来了最好的丝绸、瓷器、珠宝，还亲自设计了一套头面，用东濮的珍珠和西岚的翡翠镶嵌，华丽又不失雅致。
婚礼前一天，秦明月终于从东濮来了。
她还是那么活泼，一见面就扑上来抱住瑶光：
“瑶光姐姐！你真的来了！”
瑶光抱着她，心里五味杂陈：“明月妹妹，你……真的要嫁给他？”
秦明月松开她，脸上带着甜蜜的笑：“嗯！我喜欢他，他也喜欢我。姑姑说了，嫁给他，对秦家，对西岚，对云极州……都有好处。”
她说得轻松，可瑶光听出了底下的沉重。
“明月，”她轻声问，“你快乐吗？”
秦明月沉默了片刻，笑容淡了些：
“瑶光姐姐，生在秦家，嫁给谁，从来不是我能决定的。但至少……我喜欢他。这已经比很多人幸运了。”
瑶光心头一酸。
是啊，生在权贵之家，婚姻从来不由己。
她想起前世的自己，想起阮琢玉，想起这世间千千万万的女子。
谁又能真正掌控自己的命运？
“明月，”她握住秦明月的手，“如果有一天，你后悔了，或者……他待你不好，你就来熙郡找我。顾家，永远是你的家。”
秦明月眼眶红了：“谢谢瑶光姐姐。”
两人相拥，像真正的姐妹。
窗外，西岚的冬雪纷纷扬扬落下，覆盖了山川河流。
明天，就是婚礼了。
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拓跋峰和秦明月的婚礼，排场比瑶光想象的还要大。
西岚国主拓跋宏亲自主婚，王室贵族悉数到场，东濮、云极州、甚至桑南和北凛都派了使臣来贺。
瑶光坐在宾客席，看着一身大红嫁衣的秦明月，挽着拓跋峰的手，缓缓走进礼堂。
拓跋峰今天意气风发，一身西岚王子的华服，头戴金冠，面容英俊，眼神却深不见底。
他笑着，对宾客点头，对秦明月温柔。
可瑶光看得出，那笑容未达眼底，那温柔……也是装的。
婚礼进行得很顺利。
拜天地，拜高堂，夫妻对拜。
礼成时，满堂欢呼。
秦明月被送入洞房，拓跋峰则留下应酬宾客。
瑶光喝了几杯酒，觉得闷，便走到院子里透气。
西岚的冬夜很冷，呼出的气都凝成白雾。她站在廊下，看着满天繁星，心里空落落的。
“顾小姐。”
一个熟悉的声音从身后传来。
瑶光转身，看见拓跋峰站在那里，手里拿着两杯酒。
“二王子不去陪宾客？”她问。
“宾客哪有顾小姐重要。”拓跋峰递给她一杯酒，“来，我敬你一杯。谢谢你……来参加我和明月的婚礼。”
瑶光接过，却没喝：
“二王子有话直说吧。”
拓跋峰笑了：“顾小姐果然爽快。那我也就不绕弯子了——我想跟你谈笔生意。”
“什么生意？”
“军火生意。”拓跋峰压低声音，“我知道顾家船队能从东濮运来精铁，从西岚运来战马。我要这些，越多越好。”
瑶光心中冷笑。
果然，他娶秦明月，不只是为了秦家的支持，还为了……顾家的军资。
“二王子要这些做什么？”她故作不解，“西岚现在太平，用不着这么多军火。”
“现在太平，不代表以后太平。”拓跋峰意味深长地说，“顾小姐是聪明人，应该知道……未雨绸缪的道理。”
瑶光明白了。
他要夺位。
不仅要夺西岚的王位，可能还……觊觎云极州。
“二王子，”她缓缓道，“顾家是做正当生意的，不卖军火。”
“价钱好商量。”拓跋峰不死心。
“不是钱的问题。”瑶光摇头，“是原则问题。”
拓跋峰脸色沉了下来：“顾小姐，你可要想清楚。拒绝我，对你，对顾家……都没有好处。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
瑶光笑了，那笑容冰冷刺骨：
“二王子，我也提醒你一句——明月现在是你妻子，秦家是你的姻亲。你若对顾家不利，秦家不会坐视不理。”
拓跋峰眼神一厉：“你拿秦家压我？”
“不是压，是提醒。”瑶光直视他，“二王子，有些事，适可而止。否则……引火烧身。”
说完，她将酒杯放在栏杆上，转身离开。
留下拓跋峰站在雪地里，眼神阴沉。
---
婚礼后的第三天，瑶光启程回熙郡。
秦明月来送她，眼睛红红的，显然哭过。
“瑶光姐姐，你要走了吗？”
“嗯。”瑶光抱了抱她，“熙郡还有很多事要处理。明月，你……保重。”
秦明月用力点头：“我会的。瑶光姐姐，你也要保重。”
两人依依惜别。
马车驶离时，瑶光回头，看见秦明月站在城门口，挥着手，身影在风雪中越来越小。
她心里一酸，转回头，闭上眼睛。
拓跋野亲自护送她们到港口。
临上船前，他交给瑶光一封信：
“顾小姐，这是师父让我交给你的。”
瑶光接过，是尹妄海的信。
信很短，只有一句话：
“西岚恐有变，早作准备。”
瑶光心头一沉，将信收好。
“拓跋将军，”她看向拓跋野，“如果……如果有一天，明月有难，请你务必……保护她。”
拓跋野重重点头：“顾小姐放心，明月小姐是我看着长大的，我不会让她有事。”
瑶光这才稍稍安心。
上船后，她站在船头，看着西岚的海岸线渐渐远去。
这一趟西岚之行，见到了想见的人，也看清了不想看清的事。
五国的局势，比她想象的还要复杂。
而顾家，已经深陷其中，无法抽身。
“大小姐，”周大眼走过来，“我们直接回熙郡吗？”
“不。”瑶光摇头，“先去东濮，见秦夫人。”
她要亲自问问秦夫人，为什么要把明月嫁给拓跋峰。
也要……商量接下来的对策。
飞鸢号劈波斩浪，驶向东方。
海面上风平浪静，可瑶光知道，平静之下，暗流已经汹涌。
更大的风暴，即将来临。
而她，必须做好准备。
