岩洞里，暗红结晶的光跳得厉害，把几张脸照得忽明忽暗。挖掘声停了，所有视线都扎在苏暖身上——有掂量，有戒备，还有点藏不住的好奇，像打量什么稀罕物件。
被称作“冰刀”的男人没看她手里的工兵铲，那玩意儿在他眼里跟根烧火棍似的。他的目光在她身上扫来扫去，像在剥她的防寒服，最后定在她没沾多少霜的领口，喉结动了动。
“怎么找来的？”他开口，声音里没火没气，像在问今天冷不冷。
苏暖指尖在铲柄上碾了碾。对方人多，门口俩拿刀的，冰刀腰里鼓鼓囊囊的——是枪。硬刚？纯属找死。说系统？疯了才会。
“碰运气。”她声音从面罩里透出来，冷得像结了冰，“听说老建筑底下能暖和点。”
这话说得没毛病。寒潮刚到那会儿，谁不往地下室钻？
冰刀嘴角好像撇了下，说不清是笑还是嫌她扯谎。“暖和？”他扭头指了指岩壁上的结晶，红光在他瞳孔里晃，“这儿的‘暖和’，可不是地窖里的温度。”
他往前挪了两步，烟草混着金属的味儿飘过来，压得人有点喘。那是种久居人上的气场，带着血腥味和决断力。
“你不冷。”他盯着她的眼睛，一字一句砸下来，“从你下来到现在，气都没喘粗，衣服上的雪化得只剩水痕了。”他顿了顿，声音像冰锥往人心里扎，“你有法子御寒。不是靠这层皮（他指了指她的防寒服），是靠别的。”
窗户纸被捅破了。
苏暖没吭声。否认？对方眼里跟装了秤似的，几斤几两早掂量透了。她在算：他们要什么？抢她的能力？还是……
冰刀倒不急着要答案。他转身敲了敲结晶，石屑簌簌往下掉。“这东西，我们叫‘火种石’。能焐热半间屋，就是挖着费劲。”他回头，目光在她身上绕了圈，“你不一样。”
他沉默了几秒，突然抛来句让苏暖意外的话：“合作。我保你安全，你出‘热’。”话糙得像块冰，却透着股实在，“城南仓库有我们的据点，五十多号人，老的小的都有。现在不缺吃的（暂时），就缺暖和。你能让一间屋不冻死人，就能多活些人。”
苏暖瞳孔缩了缩。城南仓库据点？前世听过这名号。据说头儿够狠但讲规矩，头几个月把那儿守得跟铁桶似的。原来就是眼前这位？
“我能得什么？”她没应也没拒，反问。她现在最缺的，是结晶，是安稳挖结晶的机会。
“安全。”冰刀说得干脆，“我的地盘，没人敢动你一根手指头。吃的、药的，按你出的力分。还有……”他又指了指岩壁，“这石头的信儿。我知道哪儿多，比这儿多十倍。”
结晶的消息！
苏暖心里咯噔一下。系统探测就那么点范围，真能从他们这儿套着信儿，能少走多少弯路？
但——与虎谋皮，哪有不挨咬的？
她脑子转得飞快：答应，就得进他们的圈子，勾心斗角少不了，能力暴露得更彻底；不答应，这群人能让她活着走出这岩洞？更别说以后再想找结晶，指不定在哪儿就被他们堵上了。
“我得想想。”她声音没起伏，却带着不容商量的硬气，“而且，我有自己的地方，暂时不打算挪窝。”
冰刀好像早料到她会这么说，脸都没沉一下，只点了点头：“随你。门一直开着。”他从怀里摸出张皱巴巴的纸，递给旁边的手下。那人几步走过来，“啪”一声把纸拍在苏暖脚前的地上——是张手绘地图。
“上面标了几处有‘火种石’的地方，还有我们据点的位置。”冰刀的声音从后面传来，“改主意了，或者想换点东西（他特意加重了‘换’字），随时来。”
说完，他挥了挥手：“收拾东西，走。”
那几个手下跟按了开关似的，瞬间动起来。大的结晶往包里塞，铁镐撬棍归拢到一起，动作快得像训练过的。
冰刀最后看了她一眼，眼神深得像岩洞底的黑：“这世道，一个人走不远。尤其……你这种‘特别’的。”
话音落，他转身就走，步伐稳得像踩在平地上。门口那俩拿刀的紧随其后，脚步声很快消失在台阶上。
岩洞里只剩苏暖和跳动的红光，还有他们留下的那股混杂着野心的气息。
苏暖弯腰捡起地图。纸质糙得剌手，防水笔勾着街道和房子，叉号圆圈标了好几个点——图书馆在这儿，化工厂也在（她挖过的），还有俩陌生地名。背面用小字写着个地址，想来就是仓库据点了。
她把地图揣好，后背却莫名发紧。
冰刀这人……太复杂。不像纯粹的恶棍，却绝对是个把“实用”刻进骨子里的领导者。看出她的底细，没抢没逼，反而抛来合作的橄榄枝，还送上门情报……是自信能拿捏她？还是另有所图？
但不管怎么说，想安安稳稳独善其身，怕是难了。
【系统提示：检测到宿主被未知势力标记。威胁等级：中等（当前倾向观察与合作）。】
【建议：尽快提升实力以掌握交涉主动权，优先完成结晶收集任务。】
系统的警告跟她想的一样。
苏暖抄起工兵铲，对着剩下的小结晶猛挖。冰刀的人捡了大的，零散的小颗粒还不少。玉佩贴着结晶，微微发烫，腹中的宝宝传来股急切的吸力——她赶紧按住，现在不是吸收的时候。
七八颗小结晶揣进包里，苏暖最后瞥了眼岩洞，转身就走。
图书馆侧门外，王大妈抱着孩子缩在墙根，冻得直打摆子。那辆黑色越野车早没影了，雪地上留着新辙，往城南去了。
“走，回去。”苏暖的声音不容置疑。
王大妈赶紧抱紧孩子跟上，脚步踉跄得像踩在棉花上。
回去的路好像格外长，风也更冷了。不是因为温度，是心里压了块冰。
冰刀，仓库据点，势力地盘……
苏暖咬了咬牙。从现在起，她要对付的不光是天灾和散兵游勇，还有这些有组织的、藏着心思的幸存者团体了。
她和宝宝，必须快点变强。
岩壁深处，刚才冰刀敲过的地方，裂缝突然扩大了些，一双泛着绿光的眼睛，在黑暗里缓缓睁开。
